7以夷制夷
黛眉輕顰，應小檀本就清麗的面孔上生出另一番美意，赫連恪賞心悅目地瞧著，暗道呼延青玉言之有理，看慣了繁華盛景，府上多一個這樣江南煙雨似的女子，未嘗不是個樂事。
他閑閑地靠在椅背上，開口替應小檀解了圍，「倒滿吧，你們漢人那些窮講究的規矩，不必帶到本王府上來。」
應小檀稱是，將這一碗茶斟滿。
赫連恪解了渴，愈發舒坦，指了一旁的座兒給了應小檀，順口關切道：「本王瞧你精神比頭兩回好多了，青玉待你不錯？」
應小檀點首，「青玉姐姐待人寬和，奴婢很感激她。」
至此，她像是豁然開朗一般，找到了話題的切入點，「倒有樁事，與青玉姐姐有關，奴婢為難得緊，想要請教王爺。」
赫連恪看著她，仿若看個孩童似的，「說就是了，不必折騰那麼多彎彎繞。」
應小檀自動忽略了對方習慣性帶出的教訓，起身端過了那個存放華裝的木匣。
她先打開了盒蓋兒，接著兩手捧在匣側，奉到了赫連恪面前，「這是達蘇拉昭訓賜給奴婢的，先前的衣物原也是側妃從她那裡替奴婢借來的，都是些尋常的，倒沒什麼。可這兩件看著綉品不凡，想來貴重，奴婢便有些不安。再加上奴婢現下既受側妃照拂，起居一事理該由側妃過問，昭訓貿然待奴婢這樣好，奴婢怕讓側妃心裡不痛快。」
她一番說辭，娓娓道來，聲音低婉間，透著漢人女子才有的柔順多情。赫連恪「嗯」了一聲，隔了半晌方真正明白應小檀的意思。
他一笑，擺手道：「不妨事，青玉不是那等霸道的人……」
若換成娜里依，興許還會計較計較。
赫連恪玩味地在心裡補上了一句話，面色如常地望嚮應小檀，「都是本王去年賜給她的，衣色這麼新，想必沒怎麼穿過，你收著吧。」
應小檀沒料想赫連恪的反映這麼平淡，恰當她以為，他下一句話就會叫讓自己收起這盒子的時候，赫連恪忽然起了身。
他兩手提在那紫袍上，輕輕一抖，展開了裙袍。
應小檀生怕露陷，目光根本不敢往赫連恪手上去，只笑盈盈地望著他雙眼，強作從容。
「這顏色倒是襯你，過來試試，若是合宜，本王明日叫人來給你裁幾身新的。」
他舉在長袍的肩線處，朝應小檀示意著。
應小檀有些卻步，生怕自己也沾上衣服上面的蕁麻。
低眉間，女兒家已自然而然顯出幾分羞怯，她偏開首，軟聲道：「來日再試也不遲，現下衣服夠穿，不必裁新的了。」
許是赫連恪不喜別人違拗，應小檀聽著，他聲音變得更為低沉，「過來。」
應小檀無法，這才轉身將捧著的匣子放在一側，作出一副羞惱不願的表情，蹭到了赫連恪跟前兒。
就在赫連恪要將這裙袍貼在應小檀身上時，他手倏地一松，裙袍飄然落地。
應小檀露出幾分驚訝，但見赫連恪撓了撓自己手背，嘟囔道：「怎麼回事。」
兩人同時望向他撓過的地方，肌膚上腫起一道紅痕，像是被火燎過似的。
赫連恪登時變色，猛地攥起拳來，厲聲質問：「你在這衣服上放了什麼？！」
應小檀斂裙跪了下去，不必佯裝，壓抑在骨子裡對赫連恪的恐懼，恰到好處地發揮出來，「奴婢什麼也沒做啊……這、這衣服被昭訓送來以後，奴婢就將它束之高閣，只想著怎麼退回去才好呢！」
赫連恪眸子里的幽藍愈發沉了，「昭訓？達蘇拉送給你，你就一碰都沒碰過？」
應小檀堅定地搖頭，眼神赤誠，沒有半分作偽，「奴婢願以全家人的性命起誓，奴婢根本不曾動過這兩件衣服！」
幺兒發現的就是了。
不知是手癢難耐，還是達蘇拉的行為觸怒了赫連恪，他一腳揣在放著木匣的桌子上，狠厲道：「你把它們裝起來，帶著匣子隨本王去側妃處！」
光明的燈火下，素日里安寧祥和的大廳卻透著一股子壓抑。
達蘇拉與應小檀分跪在兩側，呼延青玉則坐在赫連恪身旁，替他細細地往手背上塗抹著藥膏。府上養聘的郎中剛剛退下去，赫連恪因為強壓著癢意不敢去撓，面部表情顯得十分扭曲。
女眷們大氣都不敢喘，生怕觸及赫連恪的霉頭。
直至呼延青玉用紗布替赫連恪包好雙手，她方開了口，「真是作孽的……怎麼惹上了蕁麻呢？咱們府上何曾種過這些東西。」
早在達蘇拉被赫連恪派人「請」來的時候，就看見了地上攤著的那兩件裙袍。驚詫與惱恨的目光久久停留在應小檀臉上，呼延青玉自是沒有遺漏掉達蘇拉的這番表現。此時狀似無意地挑起這個話題，不過是要給赫連恪一個發作的導火索。
果不其然，赫連恪冷笑一聲，隱含戾氣的眼神堪堪落在了達蘇拉身上，「本王早怎麼沒發現，你還有這等作弄人的本事？這衣服穿在誰身上，都是一樣的下場吧？」
冰冷的口吻，仿若他審問的對象根本不是自己的妾室。
應小檀用餘光去覷達蘇拉，達蘇拉滿面委屈，替自己分辯，「我哪裡想到這個賤婢會讓王爺碰到衣服！她自己不穿，反倒拿出來給王爺，照我看，是她居心叵測才對！」
達蘇拉梗著脖子與赫連恪撕扯，將旁邊一動不動的應小檀襯得愈發安沉如玉，呼延青玉微微一笑，插嘴道：「妹妹這話有趣，難不成小檀早知道你在衣服上灑了蕁麻？」
赫連恪陰鬱的目光從三個女人面上一一劃過，最後定在了應小檀身上，「應……小檀。」
這是他第一次喚她的名字，「你抬頭。」
應小檀心裡一跳，她確實是早就知道蕁麻的事情，也確實是她故意讓赫連恪碰到那衣服的。這法子算不上高明，但她也自問並無疏漏，須臾的緊張淡去，應小檀緩緩抬眼，與赫連恪四目相對。
「把你適才跟本王說過的話再說一遍。」赫連恪的眼神並沒有應小檀預料中那般陰騭，彷彿怕她驚懼，還帶了幾分寬和意味，「你怕青玉心有芥蒂的那番話。」
應小檀臉上有一閃而過的迷茫，思忖片刻，才溫軟開口，將自己先前的說辭重複了一遍。
言罷，赫連恪淡然望向達蘇拉，「自己心思不正就罷了，這樣下作的手段，真是辱了本王門楣。」
不是斥責，更非怒罵。這樣可有可無的態度，才真正叫人心慌。
達蘇拉適才還理直氣壯的態度霎然崩塌，不可置信地詰問道：「王爺……王爺難不成要為了一個漢人懲罰我嗎？」
呼延青玉適時地出面推波助瀾，「妹妹此言差矣，且不說最後沾上蕁麻的人是王爺，單你這份心思就是錯了，若傳出去，王爺的臉面往哪兒擱？」
赫連恪握了一下呼延青玉的手，臉上透出似笑非笑的意味，「到底是青玉識大體……你既覺得本王為了漢人罰你是對你的辱沒，那本王即刻便擬奏上陳，向父皇稟明你有意謀害本王，請旨賜你一死吧。」
他說得雲淡風輕，仿若根本不將一條人命放在眼裡般。
饒是應小檀置身事外，也不免生出幾分兔死狐悲之感……薩奚人草菅人命，竟成如此常態。
此時此刻，達蘇拉終於嚇得面若土色，膝行幾步上前，猛地抱住赫連恪雙腿，「王爺……妾身可是皇上賜給您的，您不能這麼栽贓妾身……王爺！」
赫連恪積攢已久的戾氣在這一刻盡數爆發出來，他抬腿狠踹在達蘇拉胸口，女人的身子往後仰去，重重地砸在地案上。
應小檀險些被達蘇拉撞到，忙不迭往一旁歪去。正這時，赫連恪開口道：「把這個女人給本王拖下去，她既喜歡把衣服送人，就將她房裡所有的衣裳給本王絞了，叫她好好閉門思過，沒有本王詔令，誰也不許放她出來！」
出了這樁意外，赫連恪便沒再跟著應小檀回去，而是順理成章地留在了側妃房中。
應小檀長長地出了一口氣，這一夜，好睡無夢。
未料想，翌日她剛醒過來，耶以便隔著門板，催她快些洗漱，王爺與側妃都在正房等她，一道進早膳。應小檀未敢多耽擱，歸置妥當就趕了過去，彼時，呼延青玉正在為赫連恪上藥。
來都來了，免不得礙著面子，關切一句，「王爺手上的傷可好些了？」
赫連恪的眼神從應小檀臉上掃過，帶了幾分好笑地答：「這算什麼傷？你先坐吧，趕緊吃飯。」
在王府上住了十來日，應小檀業已發覺，薩奚人非但沒有漢人那麼多規矩，甚至尊卑上都沒有太多講究。只消她不觸怒赫連恪與側妃，沒人會在小節上與她計較。
是以，她不多推拒地坐了下來，卻仍是等著兩人入席后，方舉筷用餐。
也許是一夜安眠，儘管赫連恪手上還纏著兩圈紗布，但他的神清氣爽不容忽視，連呼延青玉也是有說有笑地替他布菜，彷彿昨夜的不快根本沒有發生。
觸及應小檀帶了幾分猜忖的眼神，呼延青玉笑意一濃，「傻妹妹，快些用，一會兒有好事等著你呢。」