第363章 暴增的夏稅
阿拉科西亞說著，走上前，打開木箱里的木盒，恭恭敬敬且小心翼翼的捧出一個東西。
「這是達努女神的神像！是馬克西姆斯首領按照多次到他夢中、給予他啟迪的達努女神而親手雕刻，托我帶給賢者您，希望女神的光輝也能夠照耀鐵芯部落！」
波達莫奇半是恭敬、半帶疑慮的接過神像，仔細端詳：這是一尊半米高的木質女雕像，雕像中的女子髮髻高挽，帶著橡樹枝的花環，身著素樸的白色衣衫，衣紋細膩，衣裙垂落如流水般自然，她潔白光滑的左手將盛水的陶瓶托在左肩，右手向前伸出，將手中的泥土灑落，她的身形婀娜挺拔，高貴而優雅，面容慈祥而平和，一雙深邃的眼睛微微低垂，憐憫的凝視著世間萬物，微笑的嘴角又給人以溫柔的關懷……
波達莫奇越看越覺得親切，越看越覺得神聖……
他忙不迭的將神像恭敬的放在自己的座位上，後退幾步之後，虔誠地向其彎腰行禮。
阿拉科西亞見這情形，在一旁繼續說道：「我們尼克斯的領地內已經建立了多個達努女神神廟，幾乎所有的族民都會到神廟祈禱，並且非常崇敬守衛神廟的德魯伊……」
波達莫奇凝視著神像，心中思潮翻騰。
德魯伊相信大自然中存在很多神靈和精靈，但他們更尊奉聖石聖林，更多是因為神靈是不可知、無法想象，岩石和森林卻是現實存在的，他們相信觸摸和祈禱聖石可以得到神靈的庇佑，相信森林是神靈的家園，實際就是將聖石聖林作為溝通神靈的橋樑。
而現在眼前的這尊精美絕倫、神聖威嚴的雕像讓波達莫奇產生的一種莫名的衝動：這就是達努女神！我們象衪，是因為我們是被祂創造！而祂是完美的，因為她是神，凌駕於凡人之上！而祂又是慈愛憐憫的，因為祂創造了萬物，從而希望人與自然能和諧共存……
波達莫奇深吸了口氣，沉聲說道：「看來我需要抽時間到尼克斯部落去旅行。」
斯菲利愣了，驚訝的問道：「賢者，你要親自去尼克斯？！」
波達莫奇看著他，堅定的說道：「旅行學習是我們德魯伊必要的修行，慚愧的是我已經有好多年沒有這麼做了。正好這一次借著與尼克斯部落友好交往的機會，去看看那裡的達努神廟，和那裡的德魯伊們相互交流學習，就是不知道尼克斯會不會允許我過去？」
最後這句話顯然是對阿拉科西亞說的。
同樣感到驚訝的阿拉科西亞立刻回過神來，當其興奮的做出回應：「我想我們的馬克西姆斯首領一定非常歡迎波達莫奇賢者前去部落訪問！」
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9月末，尼克斯部落金黃色的田野已經變成了灰黑色，各個村落打麥場里的麥子也已經被收進穀倉，家家戶戶都沉浸在豐收的喜悅中，到處歡聲笑語。
在奧菲迪利亞主屋大廳，馬克西姆斯在傾聽著財物部主官高乃留斯的彙報：「……這一次，我們財務部總共收到夏稅是###公斤小麥，另外還有###公斤亞麻。」
「###公斤小麥！今年收的田稅比去年翻了六七倍呀！」馬克西姆斯聽完，露出了笑容。
「首領，今年不光是部落的田地數量大大的增加了，而且田地的收成比去年還要好，所以稅收超過了我們財物部事先的估計。」高乃留斯輕聲說道：「財物部在斯諾蒂亞、維斯特尼、奧菲迪利亞……幾個城鎮的糧倉都已經裝滿，還剩有一小部分麥子沒有地方儲存，我們正在請建築隊加緊擴建糧倉。」
馬克西姆斯顯然已經知道了這件事，他淡淡的說道：「還剩有的這一小部分麥子是多少？」
「大約……大約還剩有六分之一的麥子沒地方儲存。」高乃留斯小聲回應。
「財物部是一個最講究數據準確的部門！一小部分？」馬克西姆斯嗤笑一聲，語氣嚴厲的批評道：「你就是以這樣馬虎的態度來擔任財物部主官的嗎？！難怪沒能準確估算出麥田產量，少修了那麼多糧倉，導致那麼多的麥子現在都堆放在露天，萬一遇上下大雨，導致麥子都發霉，到時候你來賠嗎！」
高乃留斯噤若寒蟬，一時不敢做辯解。
沃勒努斯壯著膽子插話道：「首領，財物部沒能準確估算出會有多少夏稅，有……有我們農務部的責任！」
沃勒努斯看了看不動聲色的馬克西姆斯，歉然說道：「雖然今年風調雨順，麥子長勢很好，我們事先就判斷又將會是一場豐收。
但是……部落的領地擴展之後，人口大大增加，由原來的11300多戶、47，000多人一下子增加到52，900多戶、194500多人，田地也大大增加，由原來的近十五萬畝增加到二百一十七萬多畝，人口、土地都翻了好幾倍，可勞務部的人員卻沒有增加多少。
事先預估田地產量是需要他們下到各個城鎮、各個村落、各家田地去仔細觀察、計算，才能得出比較正確的數據。
但我們財務部的人太少了，光是要考察完奧菲迪利亞地區的麥田情況就已經很困難，庫帕河沿岸的麥田情況只能靠派駐在那裡的幾個農務部署員來完成這項工作，而庫帕河沿岸的麥田數量也不少，僅靠他們幾個根本無法完成這麼大量的統計工作，所以他們只能把重心主要放在了托德利多身上，而斯諾蒂亞和維斯特尼的麥田情況更多依靠去年的統計。
但是在秋收之後我們發現這兩個城鎮族民收穫的糧食比我們估計的要多不少啊，他們的平均畝產量達到了100至140斤——」
「比去年的農產量最少多了20斤啊！」馬克西姆斯有些動容的發出讚歎。
沃勒努斯心裡微松，音量也變大了些：「我們農務部特地派人去進行了調查，發現這兩個城鎮族民今年畝產量增加這麼多的主要原因在於，他們種田的技術更熟練了，耕地耕得深，雜草雜物都除得非常乾淨，施肥非常充分，而且種糧都是精心挑選去年收穫的、顆粒飽滿的麥子……」
「奧菲迪利亞這邊的畝產量是多少？」馬克西姆斯感興趣的問道。
「平均畝產量差不多在100斤左右。」沃勒努斯不假思索的說道：「比他們往年的畝產量多出了三、四十斤，各村落村長都比較認真負責的教授部落的種田技術，預備族民們都很認真的學習，而且因為新獲得這麼多田地，他們種起田來也特別賣力……
可惜的就是農具遠遠不足、耕牛不夠、糞肥也不夠，相信到明年在這幾個方面會有更大的改善，到時候畝產量還能往上提升。」
馬克西姆斯聽了這番話，神色稍霽的點點頭。
沃勒努斯趁機說道：「首領，這一次估算農田收穫，我們農務部還犯了一個錯誤。由於北部領地是在一個月前才徹底的穩定下來，那時我們農務部正在忙於考察奧菲迪利亞田地情況，實在抽不出人手前往北面領地，又聽說那裡經過戰亂之後，一些村落和寨子都遭到破壞，就覺得那裡的田地不會有太多的收穫。而且當時我覺得我們剛獲得那塊土地，這麼快就讓那裡的族民繳稅的可能性不大。
可實際上，可能是因為雅波德人入侵北面領地，主要的一個目的就是要獲得糧食，所以他們基本沒有破壞那裡的田地。而且北面領地面積雖然不大，但田地卻比較肥沃，關鍵是西里諾斯行政長官居然最終讓北面領地的族民們都繳了稅，交的稅還不少……
總之，這是我們農務部犯的錯，才導致實際上部落族民上繳的糧食超出最初估算的糧食不少，讓財物部措手不及。」
高乃留斯怔然看向低頭認錯的沃勒努斯，他沒有想到這位自己平時經常怨懟的老傢伙會在這時幫自己說話。
馬克西姆斯想了想，沉聲說道：「人員缺乏，不只是你農務部，其他部門也是一樣。上一次你們搜颳了部落學校，招走了那麼多學生，凱斐索豐都跟我急了。
這一次，你就不要想在給自己的部門擴編了，就算我同意，也沒有人，部落學校要培養出能做事的學生還需要時間。總之，你們要自己想辦法儘力把事情做好，我不希望下次再出現同樣的錯誤！」
「是，首領！」沃勒努斯、高乃留斯同時躬身回應。
高乃留斯接著又解釋道：「首領，我們已經徵得奧菲迪利亞行政長官西克羅普斯的同意，暫時將剩餘的糧食存放在東寨那些個空餘的宅院里，這樣就保證了糧食的安全。
卡皮託大人給建築隊增派了不少人手，一個月之後就可以在奧菲迪利亞附近再修建起兩個大糧倉，到時候再存儲這些糧食綽綽有餘。」