第五十四章 河畔的村莊
艾星炎撫摸著小鹿稚嫩的腦殼，金黃的毛髮帶來柔順的感覺。
小鹿抬起頭，褐色的曈眸似乎傳遞著某種愛意。
不知不覺，我與它們己經相處了這麼久了……
王子的嘴角剛剛泛起微笑，一群神色慌張的小鹿便飛奔了過來。
與此同時，震動也在逐漸停止，它們的腳步，也漸漸由雜亂而變得平穩。
就這樣，它們掠過彼特奇的身邊，像前來探視的親人一樣圍繞在艾星炎與小鹿的四周。
清脆的鹿鳴齊聲響起，它們那殷切的目光，似乎早就吧艾星炎當成了同甘共苦的朋友。
王子朝它們揮了揮手。
其中的一隻立馬給出回應，只見它放心地踱步到獲救小鹿的身邊，用舌頭輕輕碰觸對方被石塊磕碰的傷痕。
然後，它又轉過身來，幫艾星炎理了理衣角。
「你們真的，已經對我完全放心了嗎？」艾星炎不自禁地說道：「現在，它已經脫離險境，該回到你們身邊了。」
可鹿群們卻同時搖了搖頭。
艾星炎納悶不已，這時，它看見小鹿正滿懷依戀地依偎在自己身旁，懵懂的眼睛宛如人類嬰孩般明亮。
他知道，這個傢伙打算賴在自己身邊不走了。
與此同時，領頭的雄鹿又伸出鹿蹄指了指同伴的腦袋，微微鳴叫了幾聲就轉過頭去。
好吧，真拿你們沒辦法…艾星炎瞬間心領神會：那接下來就讓它隨行吧，正好一路上也需要有人陪伴…
於是他朝鹿群點了點頭，對方便直接轉身，向遠方奔去。
突然間，艾星炎似乎看到了一片晴空下的未來，世界上的全部，都將沐浴在愛與陽光之下…
他又掃視了小鹿一眼，心中念頭一轉。
「該叫你什麼名字呢？」他沉思道。
這時，小鹿發出了一聲鈴鐺般的悅耳鳴叫。
「對了，你的聲音比許多樂器都要好聽，如同秋風中的鈴鐺，因此，就叫你風鈴吧。」
艾星炎再次摸了摸小鹿的腦袋，這時彼特奇瞧了瞧已經恢復原樣的常青溫室，不由得對外界平添了一份嚮往。
「喲…你看，劍神密室的大門處，是不是透進來了一點奇異的色彩？」
循著他手指的方向，艾星炎終於明白，回到現實的時刻，已經快要到來了…
於是，他略帶惆悵地與彼特奇肩並肩向外走去，動物們不約而同地在他們身後結成緊密的陣型，依依不捨，令人感動。
在它們當中，有純白翼羽的獨角獸，蔚藍瞳孔的寶石鹿，甚至包括銀灰色的天使飛馬，還有數不勝數的各種奇異生物。
和它們比較起來，艾星炎身邊的小鹿，就稍微顯得有些普通了。
「謝謝你們，大家，有你們陪伴的日子，是我一生中最幸福的時光。」
他開心地朝動物們揮了揮手，轉身與彼特奇一同向門口走去。
很快，他們就來到了大門之外。
此時此刻，大門后依然隱藏著一片幽深的境地，在艾星炎的記憶中，自己曾在七年前於此經歷過驚心動魄的勇氣試煉…
而彼特奇看起來卻有些小心翼翼，看得出來，他了解地下世界的兇險之處。
艾星炎手中升起光亮，在潔白無瑕的牆壁間，二人一路穿行，竟然來到了上古升降梯的一旁。
彼特奇伸出手，輕輕撥弄了幾下。
「是要走上去嗎？」他好奇地問道。
「喲，這些鏈條都附著上了寶石魔法，永遠都不會生鏽。」彼特奇一眼認出了升降梯鎖鏈的機關，他正色與艾星炎一同走上前去。
轉眼間，二人身旁就出現了一道魔法保護，與此同時，此起彼伏的幻象也在牆壁上交織了起來。
彼特奇閉上眼睛，很快，他們便一路來到了落劍峰頂。
保護隨之撤銷，彼特奇來到峰頂密室中央，卻吃驚地發現腳下的階梯居然足足有數千級。
「難道說，我們正處於幾千米的高空？」彼特奇躍躍欲試地說道，艾星炎則微微一笑。
如今的他們，都是身負絕技的高手，區區七千級台階，根本就不是問題。
「我和你打賭，在走下階梯的過程后，我一定比你先到達終點。」海盜張狂地說道，與此同時艾星炎卻冷哼了一聲。
話音剛落，二人的身形便如風般移動起來，在台階上穿梭，周圍空蕩蕩的，他們每邁出一步，便跨越了數以十計的台階。
黑暗中的數十秒轉瞬即逝，當他們來到階梯下的平地上時，不光沒有任何疲累，而且再度平添了惺惺相惜的感覺。
此時此刻，可以看到二人所在的位置幾乎平行，看起來，這一局是平手。
片刻之後，艾星炎推動石門的機關，和海盜彼特奇一起出現在了陽光下。
如今，外面的世界正值傍晚，燦爛的餘暉給行將沉睡的大地披上霞衣，而若隱若現的奇迹之光，就夾雜在這片絢目的畫卷之中。
彼特奇轉過身來。
「再最後提醒你一遍，我要回去了，自由島的天地在召喚著你，這可是一次千載難逢的機會啊。」
他殷切地投來目光。
可艾星炎還是令人納悶地搖了搖頭。
「謝謝你的火槍和一直以來的陪伴，現在的我，必須要儘快趕往北方才行。」、
「嗯，那也不錯，考慮到我們路途相距遙遠，所以…」二人不約而同地互相望了望。
「那麼，就此別過吧。」他們在夕陽下擊掌，各自的身影漸漸奔向截然相反的方向…
小鹿發出一聲溫和的鳴叫，轉眼間，王子竟然與這名海盜結下了不解之緣。
為了安全起見，艾星炎讓它暫時先返回虛空領地。
然後，他在附近的驛站租了一匹快馬，開始日夜兼程，向北方奔去。
兩天後…
艾星炎的眼前出現一縷淡淡的炊煙，田園的氣息撲面而來，祥和的氛圍籠罩於此，艾星炎明白，自己來到了一片新的村莊。
在它的邊上，還有一條蜿蜒澄凈的河流，看起來，這裡一定生活著一群善良的人類。
艾星炎策馬加鞭，將一旁的景物遠遠甩在了身後