【011】來自貓耳娘的感恩！

「林道長，我也願加入龍組……」

小僧法明滿懷期待，少年人總有個行俠仗義的夢想，哪怕和尚也不例外。

林誠合撇嘴：「你適合給龍組衙門看大門，請狗術一出，閑雜人等全都不得入內！」

「林誠合，你不要欺人太甚！」

「哈哈，小和尚你著相了！」

……

轉眼，第三天中午。

一座河谷平原出現在眾人眼前；

一頂頂造型獨特的帳篷群落，組成了大河部四千人的聚集地。

明說：「我們的祖先很久很久以前來到這裡，這裡還是奔騰的大河，大河部因此而得名。」

如今，河流改道，河床乾涸，成為這個部族賴以生存的耕地。

眾人的出現，引起了部族崗哨的注意，在以哨音對上暗號后，便有大隊人馬前來迎接。

羅伯特興奮不已：「多麼強盛的部落啊，大河部不愧為這片大地的主人！」

他眼睛冒光，盯著的卻是遠處河谷另一頭，散落山地上的野牛群。

野牛皮不如河狸皮值錢，但勝在量大管飽。

所有皮毛商人都有一個共識——

新大陸的野牛好像是殺不盡的。

僅憑各國商會的皮毛獵人，想要圍獵野牛的成本與收益不成正比；

可如果有一個大型部族幫忙，結果可就不同了。

河狸皮是貴族的專享，而野牛皮的實用性卻輻射平民，具有巨大市場。

當眾人進入部族駐地，越來越多的人將他們圍聚簇擁，走向部落的核心區域——

中央祭壇。

這是一片開闊地，用以原始崇拜信仰的祭祀活動。

高台以山石切割堆砌而成，完全可以想象整個祭台的建設耗費了幾代人的努力。

待得領路人停下腳步，人群便散開一條道路，大酋長滿臉笑容的走來，朗聲道：「來自遠方的客人，大河部向你們奉以熱烈的歡迎！」

鼓聲響起，部族人頓時大跳歌舞……

強烈的感情迸發，讓林安禮等人都有些招架無能，還未來得及反映，就被人牽著手一起參與其中。

覺光師徒手足無措：

「阿彌陀佛，男女授受不親啊！」

「女施主切莫如此，小僧……」

林誠合也大喊：「師父，師父你在哪兒？！」

不一會兒，幾人就被衝散了。

好在才是中午，真正的宴會要到晚上才會開啟。

熱情粗狂的歡迎儀式后，幾人重新聚首，就發現彼此臉上都被塗抹上了花花綠綠的顏料。

緊隨其後，就被邀請至一座帳篷內用餐。

火雞、野牛、山羊，應有盡有。

另外還有玉米、西紅柿等耕種作物；

羅伯特立即拿出禮物，一一介紹起來：「尊敬的大酋長，這是我為您帶來的禮物。

全部來自大洋彼岸的南明，那是一個強盛、富有、文明的國度，所存在的歷史無法估量！」

他拿出精美的絲綢，惹得在場印第安人瞪大了眼睛；

「這麼細膩的麻布是怎麼製造出來的？」

「就是不夠結實耐用……」

「你蠢得像一頭火雞，這樣的麻布當然要給大祭司作為祭祀禮器！」

接著又是茶葉，瓷器等等。

到了最後，羅伯特讓水手從背囊底部卸下三個小木桶；

這東西一經顯露，場間頓時沸騰了——

「羅伯特，是葡萄酒嗎？」

「哈哈，我愛死這種飲料了！每次喝完都能讓人感到極致的快樂！」

包括大酋長也興奮無比，摟住了羅伯特的肩膀道：「現在，你也將成為大河部的朋友！」

得到酋長的肯定，羅伯特臉頰都漲紅了：「對對對，我們是朋友，是朋友！」

不過以他精明的性格，可不會貿然提出合作示事宜。

如果幾桶葡萄酒就把生意做成了，皮毛貿易點的各國商會早就發財了。

趁著那邊熱情攀談。

覺光小聲道：「林道長，那是什麼？」

「應該是酒。」

「為了這些酒，他們就這麼興奮？」

覺光表示不能理解。

林安禮聳聳肩，也沒作解釋……

北美印第安人多是半耕種半遊獵的生活狀態，既沒有制酒的辦法，也缺少相應糧食作物。

不似中美洲的阿茲特克人，因龍舌蘭的儲存發酵而意外得到了酒精的提取辦法。

殖民者踏入北美后，讓這裡的部族第一次感受到酒精的奇妙。

不乏有部族用皮毛換取酒水享樂。

現在還好，再等幾十年，印第安各部族就會發現酒精的危害，因部族中出現了大量酗酒者……

那時才想要禁止，顯然為時已晚。

生產狀況嚴重滯后的情況，還要以稀少的生產所得與殖民者換取酒水，一些小部族入不敷出，就了自我毀滅的結局。

反之，酒水生意為殖民者帶來大筆財富，所得金錢也成了清掃土著部族的槍炮。

羅伯特的禮物送出，午餐宴會正式開始。

所有人一邊大快朵頤，一邊與身旁人暢所欲言，酋長並沒有刻意與林安禮等人攀談，而是讓部族中幾個會英語的小夥子作陪。

全程當然還得羅伯特翻譯。

美國之行才算開了個頭，並且涉及之後的生意，林安禮暫時不想暴露自己會英語的能力。

誰也沒想到，這頓飯一直吃到了晚上。

羅伯特說：「這就是印第安人最高的接待禮儀，將最豐盛的食物拿出，吃得時間越久，越證明他們的慷慨。」

說到底就是食物匱乏衍生出的習俗。

當黃昏臨近時，帳篷外的開闊地已經堆砌起好幾個篝火堆。

在最後一抹天光暗下去時，篝火被點燃。

部族中的男女老少便穿著盛裝到來，載歌載舞，開始一夜狂歡。

「來自遠方的客人們，請與我們一同舞蹈吧！」

林安禮等人幾乎又是被拉扯推搡來到人群中，有了中午的經歷，他們也算輕車駕熟了。

情緒最能相互感染，林安禮與林誠合臉上都不自覺浮現笑容。

唯獨苦了覺光師徒，阿彌陀佛始終未斷，只求佛祖恕罪。

舞蹈進行了半個小時后；

開始有健壯的小夥子展開比斗。

他們在赤果的身上塗抹著熊脂，渾身肌肉便顯得格外健碩光亮，在篝火照耀下，盡顯雄性的美感。

又有女子為獲勝的勇士，送上鮮花、食物亦或是精美的飾品。

幾場比斗結束后，大酋長來到中央，竟然突兀指向了林安禮——

「願至高的神靈將世間最美好的一切，賜予他！

大河部的恩人、摯友；

今夜大河部所有歡愉都歸結於他！」

大酋長的侄子「明」為幾人作了翻譯；

林安禮笑著起立，算是對這番介紹作了回應與感謝。

可緊隨其後，一陣陣鼓聲突兀響起，沉悶的聲響讓所有人感覺渾身的皮膚震顫。

原本熱鬧的現場，更是為之一靜。

對面的人群向兩邊分離，讓開一條道路。

只見一個修長的身影踏出，來到大酋長的身旁；

貓耳、狼尾的造型，在那篝火的照耀下，更顯得幾分奇異神秘。

林安禮等人這才反應過來，這一整天下來，還沒見到「正主」。

也正是如此，讓林安禮心下感到幾分不妙。

果不其然，就在下一刻，大酋長再一次開口吶喊——

「大河之岸的子民，尊重、崇拜這世上強大的勇士；

在這大地與星夜的見證下……

我以大河部酋長之名，予以他證明自己的機會！

來吧！

用實力贏取我們的尊重與崇拜；

那一刻，你將成為大河部永恆的摯友，不分彼此！」

林安禮蒙了。

所以我救了貓耳娘，你們就是這麼感謝我的？

覺光也微微愣神，但轉瞬就變作調笑：「林道長，盛情難卻啊！」

羅伯特為幾人翻譯后，更是激動不已：「林道長，您一定可以擊敗神女的，如果你戰勝了大河部最強大的勇士，大河部會答應你所有的要求；

正如大酋長所說，你將被視作大河部的一份子！

哦，上帝啊，所以這才是神女對您的感恩，這是天大的謝禮！！」

簡而言之。

若想促成與大河部的皮毛生意，只需自己一句話就可以了？

當然，前提是完成這一次決鬥挑戰，並且獲得勝利。

一念至此。

林安禮動了，緩緩邁步，走向中央。

也在這一刻。

吼——

數千部族人，一齊發出了吶喊；

整個大河部徹底沸騰！！！