【050】報復！諾里斯的死訊！

是夜。

林安禮招來覺光幾人，囑咐起來：「明天一早我就隨兩個印第安人離去，我與羅伯特說過，你們語言不通，在莊園內行事不便，讓他留下作為翻譯。」

對此，羅伯特也沒有懷疑；

林安禮只說自己與蛇女有過對峙，此行本不是為了談判，而是獵殺。

有領路人就足夠了。

當然，這也只是對外說辭。

若能談和，哪怕蛇女願意等眾人離開后，再行暗殺之事都是可以的；

等我走後，管他洪水滔天！！

「等此事了結，你們就先一步乘船，帶黃金離開；月余后，我設法盜走聖器，再去墨西哥與你們匯合。」

林安禮又提及他的計劃，讓眾人有一個心理準備。

覺光細細琢磨一陣，點頭道：「此法甚好，以免聖器被盜引起軒然大波，以道長如今實力，可全身而退，也因我們先行，了卻後顧之憂。」

幾人中只有林誠合有些失落，但他也不願拖後腿，只得頷首應是。

翌日，天光微亮。

十二匹駿馬整備，一人雙騎。

除了林安禮和兩名印第安人，還有護衛隊長馬克與兩名屬下幫襯；

所謂幫襯實則是為確認結果。

林安禮不以為然。

真到關鍵時刻，殺了也就殺了，自己一口咬定結果，威廉姆斯也無法驗證。

覺光等人送至莊園門口，林安禮與他們揮別，揚長而去。

羅伯特笑著將眾人領回：「林道長的實力，大家有目共睹，不必擔憂。」

林誠合白他一眼，懶得接茬。

覺光則雙手合十，岔開話題道：「阿彌陀佛，羅施主，還請你準備好工匠與圖紙，等林道長歸來后，我們也該計劃回返。」

羅伯特愣了一下：「這麼著急嗎？可是白天鵝號尚未歸來，到時如何送諸位返回南明呢？」

覺光道：「我們打算先回大河部，之後的事情從長計議。」

昨夜林安禮其實就給覺光講過回程的辦法。

美國人只是海上貿易的小學生。

要知道，新大陸發現的根本原因，是為找到前往東方的新航路。

阿茲特克覆滅后的四十年，西班牙人就裝載美洲白銀，展開了太平洋貿易，從墨西哥出發，開往菲律賓馬尼拉。

白天鵝號是美國第四艘橫跨太平洋的遠洋商船沒錯；

可對西班牙人而言，他們早就將這條航路淌平。

菲律賓群島之名，本就是西班牙人為紀念「費利佩二世」而命名的。

因此，想回東方找西班牙人的商船更靠譜，不一定非要依賴美國人。

羅伯特很聰明，一聽這話，實則就想到了緣由，也就不多再多說。

「大師放心，我今日就招募工匠，搜集圖紙！」

……

薩拉托加位於紐約以北200公里開外；

一人雙騎的情況下，路程規劃在三天左右，至薩拉托加小鎮都有道路開闢。

至第三天時，就要徒步進山。

路上，馬克與印第安人交涉，打聽那部族情況，林安禮一幅茫然模樣，實則將消息盡收耳中。

「巫師部族極為神秘，只有部落中的老人才知曉他們的消息。」

「據說很久很久以前易洛魁各部落最初的結盟，就是由巫師部族主導。」

「但因你們的到來，易洛魁聯盟被分化，巫師部族曾出面調停，卻遭遇了英國人的暗殺。」

「自那之後，他們就歸隱山林！」

「他們預言，自然神域的諸神將會歸來，而掌控風雨的雨神，已經降臨！」

印第安人說完，又疑惑起來：「你們為什麼會招惹他們？在易洛魁聯盟，無論是哪一個部族，都不敢觸怒巫師部族。」

馬克不答反問：「為什麼不敢招惹？」

「我說了啊，雨神已經降臨，巫師部族得到了神祇的庇護！」

「？？？」馬克覺得莫名其妙，印第安人若有神靈，能節節敗退？

基督之外，皆為異端！！

不過他還是問了一句：「你見過雨神嗎？」

另一個印第安人道：「我們沒見過，但有人見過。」

馬克等人旋即笑了：「雨神長什麼樣？」

「不知道。」

林安禮聽得也一陣無語；

雨神臉應該挺長的？唱歌挺好聽？

吐槽歸吐槽，但他並不會忽視這些部落傳說，就算沒有神靈降世，馭蛇巫術也是實打實的。

五大湖區是北美印第安人的發源地之一；

其傳承底蘊遠比大河部要深厚。

一個五大湖區最強的易洛魁聯盟奉以為尊的巫師部族，必定擁有強悍實力。

而相比起未能等到復甦降臨的阿茲特克，北美印第安人絕對算是天選之子，或許將要崛起……

雙馬輪換，一路疾馳。

第二天夜裡，眾人在薩拉托加小鎮的旅店下榻，至次日一早，跟隨印第安嚮導，踏入西北方的群山之中。

林安禮的存在感很奇妙；

他一路沒有言語，只默默跟隨，但眾人皆知他才是此行的正主。

一日山路行進，印第安人總能在沒有道路的山林里，發現隱隱約約的野獸行跡——

「這是野獸小徑。」

「族中的老人說，山林里的野獸會朝聖雨神，只要追逐它們的足跡，就能找到巫師部族。」

對此解釋，馬克等人都不是很信服；

野獸難道就沒有窩嗎？

萬一走著走著找到人家巢穴了呢？

可除了相信他們，也別無他法。

林安禮仔細觀察一天後，有所發現，兩名嚮導所說並非虛言。

野獸行徑多是固定的，才能產生痕迹；

世上最初的道路，本就是動物遷徙踩踏出來的。

而大多數動物的天性本能，都會儘可能掩藏它們歸巢的路線，時而進行更替。

反之，凡出現野獸小徑的路線，多是動物集中去往某處，積年累月形成的。

朝聖的說辭暫且擺在一旁；

搜尋水源地、狩獵區域的解釋更符合動物習性。

不過，還有一個問題困擾著林安禮。

眾人雙騎輪換，也花了兩天才抵達薩拉托加，入山後更不知道「巫師部族」還要走多久；

就算以總共四天的路程計算，往返一次威廉姆斯莊園的時間就是八天；

對方怎麼作到每三天下一次毒的呢？

滯留紐約？

可長達四年的時間，所付出的時間成本也太大了吧？

總不可能只為了折磨報復，就四年不回家，一直呆在紐約吧。

如今的美國城鎮中雖說有印第安人的身影，但他們大多不會長時間滯留，只為交易或接取雇傭任務，才會踏足城鎮；

而且，凡是能出入城中的，多是被人所熟識的。

任何一個生面孔出現，都會引起不小的波瀾。

更別提，明知威廉姆斯被詛咒折磨，他的屬下若發現印第安人的生面孔出現，不可能不為所動。

林安禮皺眉凝思；

如果是自己全力奔襲的話，的確可以一夜趕至薩拉托加。

那蛇女的速度並不慢；

加之她對自己部族山路熟悉，以一天一夜計算，往返也需三天。

同樣不符合邏輯。

一夜歇息，眾人再次出發。

……

1月22日。

紐約。

哈德遜河畔南岸街區，酒館林立。

這裡是底層工人的溫柔鄉，酒精與美色充斥其中，糜爛且夢幻。

沃爾夫已在這裡廝混了半個月。

終日與酒作伴，又馳騁賭桌之上。

到夜裡，只需消費幾刀就能得到一個住處與女人的陪伴，醉生夢死。

然而，他的美夢在今日破碎。

「把這個廢物給我丟出去，這裡不歡迎窮光蛋的光顧。」

幾名壯漢正將他從酒桌上拽起。

沃爾夫拚命掙扎卻不得解脫，只有無能狂怒的大喊：「法克！放開我！我在這消費了數百刀，你們不能這麼對我！」

一旁人看客的嘲弄：「就他這個鬼樣子，還能拿得出幾百刀的巨款？」

「哈哈哈，你不知道，這傢伙是一艘商船的水手，據說去了一趟東方，攢了四年的薪水！」

「結果這傢伙是個爛賭鬼，半個月時間就輸光了積蓄，一文不剩！」

聽得知情人的解釋，眾人驚呼：「他真有幾百刀？」

「真該死，我要有這麼多錢，早就去田納西買一座農莊，滋潤的過日子了！」

「聽說現在的棉花產量很不錯，幾年就能將本錢翻倍。」

周遭人無情嘲諷，只等沃爾夫被丟出酒館，就對他沒了興趣；

這樣的人在酒館街太常見了，發了筆財就膨脹的分不清東西南北；

運氣好的幡然悔悟，重頭再來；

運氣差的，就淪落街頭，變作流浪漢，憤世嫉俗。

噗通。

沃爾夫沉沉倒地，又見得酒館大門關閉，臉色怒紅：「該死的，為什麼整個世界都在針對我！」

他緩緩爬起，心中也是悔恨。

四年辛苦，半個月就付之一炬，若讓他重來一遭，他一定不會這麼做。

「現在怎麼辦？去找格里昂他們？」

可等他想起那天分別時，三人的怨懟目光，他就怒火中燒：「那件事怎麼能怪我？是羅伯特，是羅伯特那個雜種翻臉無情！」

正在這時；

幾個蹲在牆角抽煙的青年，引起了他的注意。

「第一陸軍正在招收新兵，聽說開出的價錢不菲。」

「我也聽說了，他們的團長叫切斯特頓，據說是第一陸軍中最年輕的上校，很重視培養年輕人……」

沒等那人的話說完。

沃爾夫突然大步走來，急切道：「你說那個團長叫什麼？」

幾人被嚇了一跳，又見沃爾夫滿臉醉意的樣子，不願招惹麻煩，忍住了怒意道：「切斯特頓。」

聽到這個名字，沃爾夫發聲大笑：「切斯特頓，切斯特頓，哈哈哈……」

「告訴我，他在哪？他到紐約了嗎？他不是應該在費城才對？」

幾個青年一陣莫名其妙，但還是予以了解答：「今天下午就貼出了徵兵告示，上校先生應該上午就到了，聽說他第一時間就趕往了長老會教堂作禮拜。」

得到答案，沃爾夫又一次癲狂大笑起來，一邊快步離去，一邊自言自語——

「羅伯特，你這個雜種，我看你這次死不死！」

「切斯特頓上校，可是諾里斯的哥哥。」

「哦，上帝啊，我們所有人都知道，是伱，是你找來的那幾個東方人，殺了諾里斯！」

「我說過，我會讓你付出代價的！！」

當夜幕漸漸深沉，沃爾夫總算來到了長老會教堂門前。

正有一群士兵守衛大門。

沃爾夫走上前去，便遭遇了阻攔，他立即喊道：「我是切斯特頓上校弟弟的朋友，我有重要的事情彙報上校！」

一群衛兵面面相覷，不敢貿然動作；

隨後一個軍官被找來，疑惑看著眼前的醉漢：「你認識上校的弟弟？那你知道他叫什麼名字嗎？並任職哪個部隊？！」

沃爾夫顯得從容：「他叫諾里斯，諾里斯.切斯特頓；諾里斯不願意參軍，所以他並不屬於哪個部隊，而是招募了一群皮毛獵人，在西海岸身狩獵皮毛。」

「我正是從那個皮毛小鎮回來的人，我跟諾里斯認識！」

聽到這話，軍官立刻確認了身份：「你跟我來！」

沃爾夫如願進入教堂。

可當即將面見正主時，他有些慌了；

諾里斯說過，他哥哥脾氣不好，經常對他打罵，才讓他選擇遠離，想辦法自己討生活。

如果切斯特頓聽聞死訊，大發雷霆，遷怒於自己怎麼辦？

他思緒紊亂，再一抬頭時，前方的軍官已經在一個房間門前停下了腳步：

「你在這裡等著，我進去通報，不要亂跑！」

話落，那人敲門入內；

又在開門的一瞬間，沃爾夫聽到了憤怒的咆哮聲：「法克，你是在耍我嗎？愛德華！是你，是你讓我在所有國會議員面前顏面盡失！」

「你知道這一路上，他們怎麼看我嗎？」

「所有人，所有人都把我當作小丑……」

砰。

房門關閉。

而內里的咆哮聲還在持續。

沃爾夫頭皮發麻，臉色唰白，酒意更是徹底清醒了，渾身瑟瑟發抖：「我，我來得好像不是時候。」

屋內。

遭遇怒罵的人，正是愛德華主教長老；

他心心念念盼望的切斯特頓上校，卻在今天給他帶來一個匪夷所思的消息——

聖水無效？！

當切斯特頓為諸位議員權貴展示時，聖水服下沒有任何感覺，也就更別提治癒疾病了。

可，可這是不可能的。

「上校先生，您是最清楚聖水功效的人，否則又怎麼會答應跟我合作呢？聖水不可能失效！」

切斯特頓嗤笑：「不可能？難道你覺得是我在騙你？」

「愛德華，我為了你的提議，不惜跟我的上司鬧翻，你要明白，如果滅魔騎士團無法成立，我就要丟了飯碗！」

「我當然知道聖水的神效，可問題是……是你，是你的環節出現了問題，那些聖水是無效的！真該死！」

愛德華錯愕跌坐椅子上；

切斯特頓才繼續道：「現在已經沒有回頭路了！我打算先招募士兵，將滅魔騎士團滿編，這樣他們就不能輕易取締我的軍團。」

「招募士兵的錢，你來負責！」

「此外，立刻拿出一批聖水，補救這件事，如果你再拿不出真正的聖水，我告訴你，別說是我，你的長老會也要淪為笑柄。」

說罷，他不再理會愛德華，轉而看向走進來的屬下。

那軍官見狀走上前去，小聲道：「有人自稱是諾里斯的朋友，想要見您。」

「諾里斯？那該死的混蛋還知道讓人傳信回來，讓他進來！」

不多時，沃爾夫臉色蒼白的入內，他只看到一個體型高大的身影，就再不敢抬頭，顫巍巍道：「上校先生，我，我是沃爾夫……」

「我不管你是誰！諾里斯人呢，他叫你帶了什麼消息回來？」

明明是寒冬臘月，沃爾夫卻汗如雨下。

可到了此時，已是箭在弦上不得不發。

他不斷回憶著羅伯特的嘴臉，用那滿腔怒意化作勇氣，終於道出了答案：「諾里斯遭人殺害，他死了！！」

「那兇手就在紐約城中！」

「上校先生，請你一定要為諾里斯報仇啊！！」