引子

早年間北京以東屬直隸省轄，一九二八年改稱河北省，簡稱冀。

冀東地區雖然好，可老百姓的日子還是和全國各地的一樣，於是有人就鋌而走險，當了土匪。一九三一年以前，燕山一帶就不太平，這片山區方圓幾百里，自古匪患嚴重。翻開地方志，裡面記載的多是不同朝代的成名土匪首領和圍剿官軍之間的活動，字裡行間透出一股血腥氣。

這種土匪隱蔽性極強，又心狠手辣不計後果，他們打生下那天起就沒人告訴他們，世界上還有良心一說。在他們看來，人的生命和螞蟻的生命似乎沒什麼區別，他們沒有犯罪感，只認為這是正常營生，和種地砍柴一樣。他們即使發了大財也不動聲色，照樣衣衫襤褸的扛著鋤頭種地，因此很難抓住他們的把柄。另一類土匪屬專業型，天生就不喜歡過安分日子。一到好人群中就找不到感覺，你若用好人來稱呼他，他會覺得你在罵他，非跟你急不行。他們嘯聚山林，打家劫舍，內部等級森嚴，有自己的王法，有自己的價值觀和是非觀。他們分工有序，各負其責，充滿敬業精神，這類土匪和中國大部地區的土匪無大區別，不過冀東的土匪已經各自劃定地盤，除了搶奪行商、殺人越貨、綁票勒索、販賣點兒煙土，而且還對各庄、鎮收保護費，其中有一些勢力大的已經達到一些地方政府官員都要客客氣氣甚至於為虎作倀的地步。

現在是一九三一年的春天，地點是燕山山脈的余支腰帶山。

燕山在冀東北部有一主峰，海拔六百四十八米，登其山頂，一覽眾山，皆兒孫之貌。此乃眾山之尊，龍脈之首，古志稱謂「龍祖山」。龍祖山林木蓊鬱，遙望黛綠，又得名「遙黛山」。舊志載龍祖山「山腰有白石如帶，望之隱如雲氣橫渺」，別稱玉帶山。相傳唐王東征，欲由喜峰口出長城戰遼。途經龍祖山下，黃昏屯兵，突然御帶脫落，墜地即沒。晨起，旭日冉升，霞光閃爍，祥雲如練。龍祖山腰，似被一條潔白的腰帶所纏繞。黛山白雲，幽雅逸人，宛如仙境。唐王喜而賜稱，此乃「御帶大寶山」也，又謂「御帶山」，民間廣為流傳稱「腰帶山」。山谷謂之「聚仙谷」，屯兵山村乃「黃昏峪」是矣。

腰帶山腳下有一條河，名叫浭水，當地人都管這條河叫「還鄉河」。說起還鄉河的來歷可就長了，相傳那是北宋靖康二年秋，即公元一一二七年，亡國之君宋徽宗，被金兵所虜，押遷北國，途經浭水，他站在橋頭，留戀地望著腳下河水，由東而來，潺潺西去。仰天嘆道：「凡水背東，唯獨西，吾安得似此水還鄉乎！」慷慨落淚而去。從此，腰帶山腳下那條由東而來，經山陰、繞西坡南去的環山浭水，就更名為「還鄉河」。

今天的河上來了一條船。

小船。