第1章 踏足山巔，猛墜地獄
第1章踏足山巔，猛墜地獄
傍晚，料峭春寒籠罩著九重宮闕。
崇政殿，三年一度的科舉殿試即將落下帷幕。
文武百官手持朝笏分列丹陛兩側，扭頭觀察身後三百個緊張不安的新科進士。
「誰會榮獲三鼎甲？」
「哪家門第高居金榜之上，崔氏？亦或河東裴氏？」
「一朝登頂狀元身，睥睨天下讀書人，諸君且看大乾文道的麒麟兒！」
群臣交頭接耳，小聲議論。
每逢科舉，狀元永遠是最耀眼的存在。
「聖人駕到——」
隨著偏殿傳來宮婢清脆悠揚的嗓音，滿殿鴉雀無聲。
俄頃，絕美女帝緩緩走上御座，一襲曳地鳳裙，整個人顯得高貴而典雅。
八名紫袍大學士緊隨其後，手中捧著殿試卷。
姬扶搖俯瞰朝殿，不緊不慢地說道：
「經朕掌卷，有一篇策論字跡遒勁、見解獨特，論述精道，堪稱經典，特此欽點狀元身。」
大學士相繼頷首。
狀元歸屬毫無爭議，不止是陛下，他們八位也折服於這篇策論。
「拆封。」女帝輕言。
所有進士屏氣凝神，注視著宮婢手中的彌封卷。
依照慣例，為了維持公正，大乾科舉採取糊名謄錄製。
宮婢拆封后看著籍貫姓名，她的表情慢慢凝固，在莊嚴肅穆的朝殿罕見失態！
女帝眸光微詫，她好奇地問：
「誰？」
「回陛下……」宮婢勉強遏制震驚的情緒。
史無前例！
前所未有！
「鄔縣，顧家村，顧平安。」宮婢抑揚頓挫。
霎時，朝殿死寂。
群臣互相交換眼神，都能察覺到對方眼底的駭然之色。
三百進士，其中有兩百一十八個來自世家門第，八十一個出身寒門，剩下最後一個是為庶民。
而他，就叫顧平安。
寒門好歹祖上闊過，只不過沒落了，而庶民則是世世代代的平頭百姓。
今日，一介草民親手締造奇迹！
進士們如遭雷擊，臉色肉眼可見的蒼白。
特別是眾多門閥士子，藏在袍袖裡的雙手都在劇烈顫抖。
他們徹底淪為家族的恥辱！
大乾自立朝以來，三十五位狀元全部出身門閥望族！
而這一屆科舉，門閥栽培的讀書人卻被庶民狠狠踩在腳下，只配仰望他的背影。
丟盡顏面尚且不說，更可怕的是，將會帶來何等惡劣的影響？
一百多年前，大乾太宗皇帝為了打破門閥壟斷選材，力排眾議創立科舉制，一批又一批寒門學子湧入廟堂。
可那又怎樣？
狀元郎永遠出自高門望族！
就是明明白白地告訴世人——
門閥傳承永遠高於寒門庶民，這是不可逾越的階梯！
可現在呢？
……
朝殿氣氛壓抑到了極點，安靜得只能聽到銅漏水鍾「滴答滴答」的聲音。
人群中，顧平安目光恍惚，隔著重重疊疊的宮殿，彷彿看到了顧家村那個五歲稚童，從小山溝走啊走，一路趟過激流爬出深坑，終於用十五年的時間踉踉蹌蹌地走向王朝都城。
這一刻苦盡甘來。
「宣，新科狀元顧平安。」御座上傳來慵懶的嗓音。
顧平安趨行出列，迎著一道道尖銳的眼神，慢慢走向丹陛。
「學生見過陛下。」他恭謹地躬身，進士皆是天子門生。
女帝一言不發，居高臨下審視著這位狀元郎。
過了很久，她滿意道：
「風骨其身，毓秀於形，內里驚濤駭浪也能克己自持。」
「朕自即位大統，你是第一個狀元，你可不要辜負朕的期望。」
她給予了極高評價。
顧平安情緒翻湧，鏗鏘有力道：
「學生願以忠誠之心報效陛下。」
女帝輕點下巴：
「善！」
諸多門閥官員包括紫袍公卿在內，望向那道年輕挺拔的身影，都感到一種深入骨髓的寒意。
蒼生百姓可能不知道六部尚書是誰，但顧平安的名字即將傳遍大乾十六州！
二十歲，以庶民之身登頂狀元。
門閥望族引以為傲的光環將被撕碎！
從此，天資聰穎的讀書人不再選擇附庸於高門，而是遵循著狀元郎的腳印，一步步踏入朝堂。
太可怕了，滴水穿石啊！
第一滴水必須堵住，否則後患無窮！
朝殿袞袞諸公表情變幻莫測，可最終又生出無力感。
陛下欽點，八位翰林院大學士統一認定，絕對的實至名歸。
怎麼駁斥？
難道要陛下承認自己看走了眼？
皇帝口銜天憲，就算是錯的也是對的。
事後針對顧平安更是無濟於事。
殺死他的軀體，也改變不了狀元郎的頭銜。
陡然。
朝殿響起沙啞的聲音。
「陛下，微臣有要事相奏，懇請移步。」
一個蟒袍老人快步出列，正是內閣次輔崔懷貞。
女帝盯了他半晌，率先踱步到偏殿。
崔懷貞回頭看了一眼某個御史，後者會意，竟然直直離開朝殿。
「恭賀顧小友。」崔懷貞顫巍巍經過顧平安身邊，露出善意的笑容。
顧平安注視鋥亮的地板，沒有接話，他有一種不好的預感。
…
「老臣聽說狀元郎會試答卷有貓膩，請陛下明察。」
剛進偏殿，崔懷貞便語出驚人。
「荒謬！」女帝不為所動，甚至都沒回過頭來。
此時門閥望族官員在想些什麼，她會不知道嗎？
糊名謄錄，公平公正！
登基以來第一個狀元竟是庶民身，不僅顛覆了科考歷史，也意味著女主乾坤迎來新氣象，這絕對是好兆頭。
崔懷貞雙目渾濁，雙眼擠在一層層的皺紋里，沉默許久，恭聲道：
「陛下，老臣年事已高，請求告老還鄉。」
說完撲通跪倒在地。
女帝神色驟變，死死盯著這個頑固不化的老東西，眸光閃爍著驚喜之色。
天賜良機！
自兩年前登基，她一直想剔除父皇留下的班底，安插自己的心腹，通過一系列謀划，內閣四個坑位也只佔了其一。
帝王統御四方，但面對這些位極人臣的老狐狸也束手無策，牽一髮而動全身，但凡手段過激，屆時朝堂滿目瘡痍。
萬萬沒想到，崔老東西主動卸任！
「崔閣老，朕可沒有攆你走的意思。」姬扶搖打趣了一聲。
崔懷貞滿臉憔悴，不想再繞圈子了，索性直言：
「禮部尚書裴盡忠瀆職枉法，他也該退位讓賢了。」
這場交易，門閥願意下血本！
有些惡劣先河，絕對不能開啟，必須扼殺萌芽！
女帝嘴角上揚，精緻完美的玉頰滿是笑容，可突然想到那個沉穩清俊的庶民狀元，笑意漸消。
別怪朕，伱的價值遠遠不如一個閣老和一個尚書，帝王就該權衡利弊，就該冷血無情！
她幾乎沒有考慮，沉聲問：
「你是說顧平安牽扯舞弊？可有證據？」
崔懷貞裝都不裝，低聲說道：
「臣已經安排妥當，顧平安串通會試主考官泄題，以他的真才實學本不能通過會試。」
殿試結果無法改變，但可以在會試上做文章。
若非作弊，你連進士都不是，更別說踏入皇宮參加殿試，成績通通廢除！
「琅琊山那座金礦，姬氏皇族理應參與開採。」
「陛下，老臣希望處死舞弊者以儆效尤。」
崔懷貞圖窮匕見。
要麼不做，要麼做絕！
付出巨大代價也要徹底摧毀顧平安。
以此警示那些妄圖凌駕於門閥望族之上的宵小，自古規矩鐵律不能觸碰，誰碰誰死！
女帝沒有否決，她走到窗前，望著窗外迷離的雨霧出神。
條件太過豐厚，根本無法拒絕。
朕不得不借你頭顱一用，不要怨恨朕，朕也是為了大乾社稷啊。
(本章完)