第二十三章 偷賣

數月後。

天氣漸寒，已至晚秋。

秋雨淅瀝，平靜的湖面上，一名漁夫泛舟而來。

漁夫身披蓑衣，頭戴斗笠，腰懸葫蘆，站在船尾，搖動船槳。

漁夫解下酒葫，飲上一口，以此來暖暖身子。

仰頭之際，露出漁夫的那白嫩面容。

不再是虛弱的蒼白，而是泛著紅潤光澤，在那蓑衣之下，是一副精壯的白肉。

除此之外，個頭也竄高了些。

漁夫拎著兩個不小的魚簍，上了岸，牛三笑著走來，「呦，順子，今個兒收穫如何？」

「還行，今個稍稍往深水區跑了一點，撈上來幾條稀罕貨，回頭給三爺送過去一條。」

張順笑著應答，付過停船費后，往魚市而去，路上碰到幾名相識的漁民，打著招呼。

「順哥兒，來賣魚啊？」

「順哥兒，今天有沒有抓到甚麼稀罕貨？」

「順哥兒，待會一同前去萱娘那兒喝碗酒？」

數月以來，張順每日帶上岸的魚與日俱增，月余前，還撈上來一條朱漆牛魚，拿著賣給了漁霸虎爺。

捕魚手段精進，原本默默無聞的張順在埠口也逐漸有了一些聲名。

捕魚高超，那十兩銀子，恰好也有個來路的借口。

張順近來不曾再用精血餵養蝦兵水蚌，而是調養前幾年因營養不良而孱弱的身子。

如今身板硬朗，體魄強健，也該到了前往城中那鄭家拳館習武的時候了。

張順抬眼望了望雨幕飄零而下的天際，心中思索著走到了魚市。

即便是名聲鵲起，仍待在魚市較為偏僻的地方，而沒有去爭搶那幾個上等攤位。

張順捕魚手段不低，但在漁民之中，無論是李壯這些頂尖漁夫，還是底層溫飽的漁民，口碑不差。

當然，這要排除一些見不得人好，滿胸妒火的傢伙。

不僅如此，因張順無論是對埠口小吏還是對漁霸那伙人，孝敬向來不少，賦稅從不折扣，所以他們對張順也常常報以笑臉。

「我張順豈是好勇鬥狠之人？」

雖有蝦兵護衛，可畢竟當下還很弱小，連最弱的武師都不一定是對手，而且因蝦兵身份乃妖，多為人族不容，張順豈敢因此而張狂？

於來福恰時拎著魚簍過來，坐在了張順旁一處空攤位上，脫下身上的蓑衣，摘下頭上斗笠，掛在攤位之後，縮了縮身子，「今個兒這雨可真冷，估摸著這是今年最後一場雨了。

下一場，恐怕便是雪了。」

「喝些暖暖身子。」張順遞過去酒葫，嘿嘿一笑，「小夥子睡冷炕，全憑火力壯。

你小子年紀輕輕，一點小風小雨就不行了？

近來操勞過度了罷？」

於來福挺挺腰桿，「甚麼操勞過度，沒那回事兒，昨夜我去暗巷，黛兒還誇我龍精虎猛！」

自從上次在暗巷偶遇之後，於來福便不再遮掩，徹底擺爛，全部承認。

哎對，就去了暗巷，你隨意說，我不要臉了！

張順還要再調侃兩句時，魚市不遠處，有著一行人走來。

為首一人，乃是那身材不高不壯，卻一身兇悍氣的虎爺。

虎爺之後，幾名小弟架著兩人，一個是體型壯碩，三十餘歲的年紀，三綹掩口黑髯的漢子，一個是滿鬢星霜，身量瘦弱的老頭子。

張順面色稍變，於來福皺眉道：「洪大牛被虎爺拿住，難道是偷賣了魚？

那老頭不是駕著驢車往返城池的老段么？他怎麼招惹到了虎爺？」

見張順走上前去，於來福一把攔住，「順子，雖然我知道你和老段熟，常在一起吃酒，可你就這樣過去，那就是雞蛋碰石頭。

聽說虎爺已是一名武師了，伸出來幾根手指頭就能把你弄死啊！」

張順微微撇頭，翻了翻白眼，哭笑不得，「來福，你看我像個傻子么？

我他娘的就去瞧瞧。」

「瞧你方才那臉色，以為上了頭。」

張順前些日子，十日就跑一趟城，每次都是坐著老段的車，而且沒收一文錢，投桃報李，張順也常在萱娘酒鋪請老段吃上一碗酒。

一來二去，熟稔無比。

方才臉色難看，確實做不得假。

在虎爺拖著的隊伍之後，還有一老一小。

一個是白髮蒼蒼的老婦，一個是看似七八歲的瘦弱白嫩小子。

兩人大哭著，荊釵布衣的老婦喊著老段，七八歲的瘦小子叫著爹。

張順沒去過老段家，沒見過母子，不過聽過老段頭說起過髮妻，以及那名年歲不大的小子。

當時張順還調侃兩句，說段老頭老當益壯來著。

只是當下一瞧，怎覺得段老頭那兒子有些不對勁？

漁霸虎爺喊來漁夫以及在埠口的百姓，殺雞儆猴，「大半月前，段老頭尋到洪大牛，商議朱漆牛魚的買賣。

昨日，洪大牛得來一條朱漆牛魚，這兩人背著老子做了這筆買賣。

往後但凡是埠口百姓，和漁民做買賣也得經老子點頭，只能在魚市，不能私下交授。

我不管你們是探親訪友，還是以物易物，只要是上岸的魚，都得給老子稅錢！

這不是我說的，是官府說的！」

「如果誰人再膽敢私下，若有發現，非死即殘！」

虎爺手中拎著一把粗壯鞭子，高高舉起，手背之上，彷彿有淡淡氤氳煙霧浮現。

洪大牛背上狠狠遭了兩鞭，頓時便有兩條猙獰的血痕浮現。

張順眯了眯眼，心中思忖，「這就是獨屬於武師的手段罷，虎爺手上似乎發了熱，雨水滴上去蒸發，所以見到了那極輕極淡的霧靄。

一條尋常鞭子，落在洪大牛背上，皮開肉綻，疼得嗷嗷直叫，看那模樣，再有兩下，就會昏死過去。

一個正當年的青壯尚且如此，更遑論老段頭那渾身上下沒幾兩肉的老頭子？」

虎爺接連抽打幾下洪大牛後，轉過身去，舉鞭就要甩向老段。

段妻以及兒子兩人跑了過來，哭著喊著擋在老段身前。

年紀將近五旬的段氏披頭散髮，渾身泥濘，跪倒在地上，磕了幾個頭，抱著虎爺一條腿，泣不成聲，「虎爺，家中老漢眼瞅著不行了，如果再打，恐怕人就咽氣了。

求求虎爺繞過一命。」

「求求虎爺大慈大悲，開恩饒命。」

那名瘦弱的小子噙著淚，一雙眉宇之間滿是英氣的眸子死死盯著瞪著虎爺，恨不得啖其肉，飲其血一般。

段氏忙不迭讓兒子跪地，連連求饒。

虎爺一腳踹開段老婦，啐了一口，「爺爺今個兒損了一二兩銀子，非得打上兩下，才解恨！」

洪大牛這漁夫每天撈上來的魚不少，他每日收稅賺的不小，再加上洪大牛這小子嗜賭如命，壓榨的乾乾淨淨，虎爺可不捨得把這搖錢樹打壞，一兩下出口氣，立立威就是了。

至於這老頭子，蠱惑自家漁民去干偷買偷賣的勾當，非得打個半死不成！

段氏摔倒在地，那小子叫了一聲娘，將段氏扶起，爾後就要家張開嘴沖向虎爺。

張順嘆口氣，老段，你想要朱漆牛魚，給我說一聲，不比給洪大牛說強？

他也知道段老頭的心思，張順一向是漁霸的好良民，次次繳稅，從未有偷奸耍滑，而且兩人交情不錯，老段頭是不想拉他下水。

張順一把大手按住段家小子的腦袋，擋在前面，搓著手，點頭哈腰，道：「虎爺，咱和老段有幾兩的交情，不知……」

話還未說完，虎爺嗤笑一聲，打斷道：「怎麼，現在稱上一聲順哥，真把自己當作一回事兒？

讓我給你面子？」

張順從懷中掏出一塊銀子，賠笑道：「我哪敢讓虎爺給面子，我是問能不能拿二兩銀子，換了段老頭。」

虎爺摩挲頷下鬍鬚，接過手來二兩銀子，掂了掂，「只二兩銀子恐怕差了些。」

頓了頓，「聽說順子水性不錯？」

不容張順答話，虎爺拍了拍張順，道：「將要冬季了，湖底的『蘿藕』也該長出來。

順子，今年你去挖幾斤罷。」

蘿藕生長於埠口往北的岸邊，說是岸邊，實則水深有數十米，常人難以涉足，即便是水性較好的漁夫，在那冰寒刺骨的冬水中浸泡一連幾日，也難以承受。

去年黃幺的父親，就是挖蘿藕後上岸，一口氣沒緩過來，才身死的。

蘿藕生於土中，一斤的價格比魚貴上不少，雖效用遠比不上一斤一兩多朱漆牛魚，可也有不小的用處。

張順笑著敷衍應下。

實則一他壓根沒有去為漁霸做事的打算。

二來即便非去不可，他在水中不覺冰冷，憋氣時辰也長，水壓甚麼如同無物，壓根沒有尋常漁民的擔憂。

「不過，老子要去城裡武館習武了，如何會白幫你幹活？

吃了老子恁久的好處，遲早讓伱吐出來。」

虎爺張開手臂，勾過張順脖子，「順子，近來掙的不少罷？

怎麼樣，要不要去賭坊玩玩，或到暗巷走一遭？」

吉雲埠乃是魚龍幫的地盤，無論是暗巷還是賭坊，都是隸屬於虎爺，漁民掙了錢去賭去嫖，最後落到的都是虎爺腰包。

讓漁民攢錢？娶媳婦倒還行，想要脫離漁民身份，靠上岸，那可不行！

張順嘿嘿一笑，「暗巷娘們弄了一次也不會給自己下崽，還是攢錢娶婆娘好。

天天弄，還能下崽，我家老爹還要我早些娶一房媳婦嘞！」

吉雲埠乃是魚龍幫的地盤，無論是暗巷，還是賭坊，皆歸虎爺管，漁民前往這兩地兒，不還是送錢呢！

虎爺哈哈一笑，正要離去，陡然想起甚麼，頓下腳步，回過身來，神色不善，「你小子與段老頭相識，不會也私下賣他過朱漆牛魚罷？」

張順大道一聲冤枉，苦著臉道：「虎爺，你還不知道我？哪有膽子去私下買賣。」

虎爺點點頭，不無威脅地環顧四周，領著一幫小弟，拖著洪大牛而去。

地面留下一條血痕，繼而隨著雨水沖刷而淡去，流到張順腳下。

張順對與自己非親非故的洪大牛置若罔聞，笑意淡去，深深望了一眼，轉過身來，去瞧老段頭。

老段頭在家時，受到了虎爺幾名小弟的毆打，嘴角有血跡，如今昏迷過去。

埠口有一名野郎中，醫術實在一般，不怎靠譜。

張順對段氏道：「老嫂子，老段這傷勢瞧著不輕，我與你一起去家中趕來驢車，帶著老段趁早去城中跑一趟。」

段氏嘶啞著聲道：「你是順子罷？」

張順點點頭，「老嫂子你在家，老段交予我了。」

（第二章可能晚點，趕不上就明天）