第二百零三章 太康失國
洛水之北，一群浩浩蕩蕩的騎兵洶湧而來，捲起數尺高的黃色塵土。馬聲嘶鳴，為首的三十多歲的年輕人，正是太康，他目光冷傲地望向遠處，伸手向隨從要來弓箭。隨從立即恭敬地雙手捧著一張玉墜虎筋弓，低眉順眼地站在馬旁。
不遠處，正是一群麋鹿在愜意嬉戲，它們時而飲水，時而吃草，時而追逐，時而漫步。它們絲毫沒有覺察到危險的到來。
太康左眼微閉，右手將弓弦拉得緊如滿月，箭頭死死地釘向遠處一隻成年公麋鹿。
「報夏后！軍情緊急！」一個傳令兵勒馬疾馳而來，同時高聲傳訊。
可他離夏后太康還有三十丈遠時，卻已被太康隨行打獵的「狩麟營」攔住，不讓再前行半步。
傳令兵只得勒馬抱拳道，「軍情緊急，還望諸位能通稟夏后！」
一個身材高大的狩麟營士兵笑道，「軍情？嘿，這位小兄弟新來的吧？」
「可軍情緊急……」傳令兵猶豫道。
「哎，你還是不懂我們夏后的脾氣，他如今巡狩在關鍵時候，怎會讓他人去干擾他？倘若我們方才不攔著你，你這一聲驚呼讓夏后狩獵的福鹿嚇跑。夏后一怒，那你今日還有命在么？」高個子狩麟營士兵道。
「可……可……」傳令兵還是有些忐忑，但還是無奈下馬。
「哎哎，小兄弟，來來，我們這裡還有新烤的鹿肉和薰獐肉，你先下馬來好好歇息。待夏后獵得福鹿，龍心寬悅，你再慢慢上奏不遲。」高個子狩麟營士兵熱情地拍著他的肩膀招呼道。
而這時太康正欲發箭，只聽一聲呼嘯，林中竟竄出一隻白額吊睛猛虎。那白虎一聲虎嘯，直震得那樹葉飄搖，麋鹿四散逃竄，轉眼便逃得一乾二淨，那白額吊睛猛虎足有一丈多長，渾身黑白兩色花紋交錯，一雙虎目炯然如銅燈。只聽那白虎踏在林間枯枝敗葉之上，寂然無聲，更透出幾分森然可怖。
太康和一眾狩麟營士兵的馬匹都是一驚，不住向後瑟縮喘氣。
「夏后，這白額吊睛猛虎來勢洶洶，為夏后聖軀，我們還是暫避鋒芒，先後撤一箭之地吧。」一個身材瘦小的狩麟營近衛叩首道。
「哼，一隻大蟲就讓你們心驚膽戰么？就憑這樣的膽量，別說你們沒找到麒麟，就是那麒麟瑞獸站在你們面前，你們也拉不動弓吧。」太康冷傲地俯視狩麟營的一眾士兵，想要激發他們的鬥志。
水不激不能破舟，矢不激不能飲羽！
人更是如此！
果然，方才被猛虎氣勢所震懾的狩麟營勇士聽到夏后太康的話，便又換作慷慨激昂的模樣。
「夏后，某雖不才，願為夏后射殺此猛虎！」
「夏后，屬下十三歲便能擒狼獵豹，這大蟲不在話下！」
「夏后，臣的雙臂有十石之力，龍象不過，定能為夏後生擒這吊睛白虎！」
太康望向遠處的白額吊睛猛虎，振臂一呼，道:「好！養士千日，用在一時！諸位勇士，能生擒此虎者，賞百金，邑千戶！」
聞聽號令的狩麟營勇士登時士氣大振，怒髮衝冠，目眥盡裂，高喝著向河對岸的吊睛白額猛虎殺去。
但見那白虎左奔右突，奔騰如風，伴隨著響徹山林的虎嘯，已有六七個勇士倒在血泊之中。
太康大怒，驅使座下白馬雪焰駒，引弓搭箭便要來取那頭白額吊睛猛虎。
可那頭白額吊睛猛虎猛然回頭，虎口一張，便唬得一二十匹馬戰戰慄栗，舉蹄止步。太康的雪焰駒還未到近前，也已被前面的騎兵擠得倒退數步，險些墜下馬來。
眾位狩麟營士兵眼見夏后太康親身犯險，慌得連忙趕到他身邊護駕，一百多個騎兵已渡過洛水。
正在這時，忽聽遠處馬蹄聲起，越來越近，猶如潮水一般，裹挾著狂風暴雨的威壓。定睛細看已是密密麻麻的頭戴羽帽的東夷騎兵從他們背後將他們圍得水泄不通。
「快！截住他們，一個也不要放過！」為首的一個東夷族首領道。
太康前有猛虎，後有追兵，頓時惶急無措，忙道:「這……這可如何是好？」
「夏后，如今之計，唯有趕緊離開此地。」一個狩麟營近衛道。
「離開？如今前有猛虎，後有追兵，如何離開？」太康惱怒道。
「這也不難。臣有一計，可助夏后脫身。」另一個身材精幹的狩麟營近衛道。「只是……」
「只是什麼，你快說……」太康急切道。
「只是臣要借夏后兩樣東西。」
「哪兩樣東西？」
「戰袍與寶馬。」
「袍是什麼袍？」
「瑞雲麒麟絳色袍。」
「馬是什麼馬？」
「大燕烏蹄雪焰駒。」
「好！」太康脫下身上的瑞雲麒麟絳色袍，將大燕烏蹄雪焰駒交給那位身材精幹的狩麟營近衛。「你叫什麼名字？」
「微臣賤名，鬼柳。」近衛叩首拜道。
「好，今日你助我太康脫困，我要賜你姒姓，邑五百戶，同族兄弟皆可受二百戶封邑。」太康慨然道。
「謝夏后，微臣定當竭忠盡智，護衛夏後周全。」鬼柳道。
而這時白額吊睛猛虎又已咬死數名狩麟營士兵，東夷部落的騎兵也趕到河邊，隨時準備進攻。
鬼柳給太康換上自己衣服，自己則穿上太康的瑞雲麒麟絳色戰袍，翻身躍上大燕烏蹄雪焰駒的馬背，便朝那白額吊睛猛虎揮戈砍去。
「鬼柳！」太康也是一聲驚呼。
那大蟲面門挨了一擊，惱怒不已，拋開眾人直向鬼柳撲去。鬼柳也似早有預料，轉身便縱馬向東夷部落的騎兵衝去。
但見煙塵激蕩，塵土飛揚，一隻白虎死死追著騎著雪焰駒的鬼柳不放。鬼柳故意用戰袍遮住臉面，還趁機對白虎射出數箭。
白虎更是惱怒異常，窮追不捨，轉瞬之間，一人一虎便已渡河，沖入東夷部落的騎兵陣中。
東夷部落的騎兵起初還沒有反應過來，眼看著這吊睛白額猛虎已殺入人群之中，左奔右突，凶性大發，虎尾環掃。虎爪拍落，虎牙噬咬，轉瞬之間又是二十多個東夷部落的騎兵哀嚎墜地，人仰馬翻。
「快，快放箭！」那個東夷部落的首領怒吼道。
「簌簌簌簌簌簌簌！」
漫天箭雨向白虎和騎著雪焰駒的鬼柳射來。
「快走！」鬼柳高聲吼道。
接著時間彷彿靜止一般，太康在狩麟營近衛的保護下向洛水之北逃去。
空留下洛水河畔一具被羽箭洞穿的白額吊睛白虎，旁邊是被羽箭射得血肉模糊的鬼柳。至於太康心愛的雪焰駒，也不過是騰著血氣的一匹馬屍。
而不遠處，這位來自東夷東北部的有窮氏部落騎兵首領后羿正冷眼看著這一些，浮現出一絲不易察覺的冷酷的微笑。