飼火鎮
從彌城到望州，原不過五六日的路程，可他們足足走了十二日才到。這是因為近南二州全是御道，而所謂的「御道」，指的是由天命司修築，並由天命司把守，可以直達天命司「王山」的要道。因此路上不僅關卡眾多，通關所用的手續文書也相當繁雜，好在走鹽人對通關事務駕輕就熟，幾個人一路有驚無險，總算是到了。
因沼澤地處偏僻，又常年籠罩著迷霧煙瘴，走鹽人的馬車進不去，便把他們三人放在路口，讓他們沿小路往前走，會有個守沼澤的鎮子。
三人步行須臾，沿途杳無人煙，只有瀰漫著煙瘴的深山老林。小路崎嶇，直到轉過七八個彎以後，終於見得一個鎮子。
鎮門口立著兩個石碑，上面的字跡居然都被劃掉了。江濯上前稍作辨認：「這裡一個寫著『侍火』，一個寫著『飼族』，想必就是飼火族的駐地入口了。」
洛胥說：「後面有畫。」
其餘兩人都湊了過來，看他撥開石碑背後雜亂無序的藤蔓，露出兩幅石畫。
天南星說：「怪。」
江濯道：「是怪，而且很怪。」
原來這兩幅石畫上畫的，正是飼火族供奉的沼澤神「煦烈」。煦烈本是銜火的青鹿，十分溫順喜人，可在這畫上，祂雖是鹿身，卻青面獠牙，怒目圓睜，好像瞪著他們三個，有滔天的恨意！
洛胥說：「祂怎麼這麼生氣？」
江濯側過身，看向背後的鎮子：「這得進去問問才知道。」
此刻午時，本該是日頭最烈，陽氣最勝的時候，但這裡的老樹盤根交錯、鬱郁從茂，把日光遮了個大半。裡面的老屋舊樓也半隱半露，將幾條街道擠得細細窄窄，凄冷陰森。
天南星走在最前面，一個人也沒碰到。她膽子極大，掀開一個鋪子的垂簾，問：「店家可在？」
裡面黑咕隆咚，隱約能看到桌椅板凳的輪廓，像是打烊了。可是這店門大敞，招牌旗幔俱在，又不像要關門的樣子。
江濯說：「越來越怪，進去瞧瞧。」
三人依次入內，在店內轉了一圈，裡外都沒動靜。
天南星道：「這可真是撞了邪，居然一個人也沒有。」
江濯背手拎著摺扇，停在樓梯口：「確實邪門，你們看，這店裡的供桌不擺在煦烈畫像前，反倒擺在了這裡。」
只見一張烏沉沉的供桌，正正擋在樓梯前頭，上面擺著三炷香。洛胥看那三炷香：「沒有燒過，反被人啃過。」
江濯細看那香，它們個頭參差，沒有一點被燒過的痕迹，簡直就像是專門擺起來給人吃的。真是古怪！飼火族規矩很多，尤其是在侍奉煦烈和炎陽真火這兩件事上，從不敢馬虎，怎麼會任人亂啃供神的香？
天南星說：「我上樓看看。」
她說罷翻過供桌，沿階上樓，江濯看大堂沒有線索，便和洛胥去了后廚。后廚挨著後院，在最深處，中間有個傳菜通道，兩側都是緊閉的木條窗，推也推不開。
一進后廚，就有股惡臭的味道。江濯掃了一圈，發現是店內囤積的菜品肉類，都堆在案頭地上，全腐爛了。他摺扇輕抬，擋在鼻前，免得自己被熏暈：「囤這麼多菜，應該是有人要擺宴席用，只是不知道出了什麼岔子，也沒用上。」
洛胥看腳下，黏黏糊糊的。他走到后廚連通院子的門邊，發現那門上也貼著兩張煦烈畫像，居然還有心情調侃：「這兩張神情不錯，倒沒有那麼生氣。」
江濯也來看，這兩張是沒有石碑上的那麼生氣，可祂四目欲裂，好像快被嚇死了。
「祂怎麼都盯著一個方向，」江濯回頭，沿著煦烈畫像的角度看過去，「是個櫥櫃……」
櫥櫃半開著門，有幾個青白髮紫的臉，正擠在那看他們！
洛胥退一步，看江濯：「有鬼，我害怕。」
江濯說：「別怕……是死人！」
他隔空一拽，那櫃門「吱呀」開了，裡頭的人應聲掉出來。這幾個人不知道被塞了多久，分也分不開，皮肉全爛在一起，臉貼臉的，相當凄慘！
江濯一時間摸不清這到底是兇手偷懶，還是一種邪術，正欲再瞧，突然聽見「篤、篤、篤」的敲門聲。他循聲找去，發現不是門，而是他們剛經過的木條窗在響。
「篤篤篤！」
兩排木條窗全響起來。
「篤篤篤！」
敲窗聲越來越快，也越來越密，最後匯成暴雨般的急促，吵得江濯心臟直跳，預感有什麼可怖的事情要發生。他索性先發制人，一開摺扇，令道：「開！」
兩側木條窗「嘭」地打開，一股腥風撲面而來，鬼叫的、嘶吼的、求救的百種人聲盡數湧出，可一看過去，窗內壓根兒沒人！裡邊只有滿牆滿地的血跡，和數不盡的抓痕。
江濯說：「怎麼人沒有，鬼也沒有！」
洛胥道：「只有煦烈的畫像，全貼在上邊了。」
他們扒在窗口往裡看，上邊果然貼滿了煦烈的畫像，這些畫像都跟后廚里的那兩張是一個表情，似是被什麼極其兇惡恐怖的事情嚇壞了。
洛胥說：「他們供奉煦烈，怎麼盡供奉這樣的畫？神祇在凡畫中不都是高高興興的嗎？」
江濯也在納悶：「是啊，除了太清，其他神祇的畫像俱有驅凶辟邪的作用，畫師在畫的時候，也不該這樣畫。」
他提到了太清，倒使洛胥很有興趣：「怎麼，太清在畫里總不高興嗎？」
江濯說：「倒不是祂高不高興的問題，而是沒人見過祂，也沒人能畫祂。」
洛胥扯了下嘴角，有些嘲諷：「也是，任誰見到祂，都會化成灰燼。」
這是俾眾周知的事情，封印太清的神埋之地終年大雪，與世隔絕，天命司派去守封的照虎法相、六大稷官和十二鬼聖都不敢離得太近，只敢守在雪原之外。凡是看見、觸碰、供奉太清的生靈，都會變成灰燼。神祇也一樣，從沒有例外。
他們又看了會兒畫，忽然見天南星從大堂那頭走過來，隔著走廊問他們：「在幹什麼？」
江濯說：「在欣賞煦烈的畫像。」
天南星道：「這裡到處都是煦烈的畫像，那幾張有什麼可欣賞的？過來吧。」
洛胥一手摁住江濯的肩膀，面不改色：「小師妹，你好聰明，見沒見到你四哥？」
天南星頗為奇怪：「就我們三個人，四哥不是在這兒嗎？」
江濯說：「胡說，我們有四個人呀。」
天南星勉強笑道：「你們別說笑了，哪來的四個人？」
洛胥說：「你我他，再加個小師妹不正好？」
他說完，那個「天南星」才察覺自己露餡了！她想跑，可江濯沒想讓她跑，但聽一聲「相逢」，受命前來的靈官已經遁入地面，抓住了「天南星」的雙腳。
「天南星」聲音一變，竟是個男的：「找死！」
他舒展身體，原地長高几寸，瘦瘦長長的，如似一道鬼影。只見他兩手大張，左右各抓住一隻靈官，塞進嘴裡大嚼起來。
江濯說：「咦，怎麼又是你？！」
那瘦長鬼影一露臉，不是媒公還是誰？不過他與先前的書生一樣，沒有塗胭脂，還做了女裝打扮——真是奇了怪了！這傢伙究竟是什麼東西？居然能像傀儡似的一個接一個出現！
女裝媒公吃了靈官，連打幾個飽嗝，朝江濯揮手：「你也過來吧！」
江濯本沒把他放在眼中，因為他幾次變化都弱得可憐，然而這一次不同，他剛揮完手，江濯的身體就猛地飄了出去。
「嘭！」
木箱落地，洛胥手一滑，握住江濯的手腕：「怎麼光叫他不叫我？」
女裝媒公不料他能把人拉住，又看他身側的木箱似有千斤重，便冷笑：「借箱子的力算什麼好漢？你要過來，那就來吧！」
旋即又一揮手……
那人卻巋然不動！
女裝媒公大驚：「你施了什麼邪術！」
他也有意思，身為凶邪，居然問別人施什麼邪術。江濯也很好奇，學著他問：「你施了什麼邪術？」
洛胥很謙虛：「他說得不錯，是箱子的功勞，不然我一個文筆匠，哪攔得住這樣的『大威能』？」
女裝媒公如受奇恥大辱：「好、好、好！你們兩個嘻嘻哈哈，有完沒完？！曹兵來！」
「曹兵」是壺鬼族御鬼五訣中的一訣，江濯只聽過，還沒見人用過。他剛一落地，周圍便全是鬼！這些鬼不同與先前的那些，它們通常身經百戰，很厲害。果不其然，一條黑影「嗖」地回身，直取江濯的眼珠。
江濯退一步，正撞到洛胥：「躲。」
洛胥倒是讓人省心，一個下蹲，跟木箱擠在一起，乖乖道：「躲了。」
江濯摺扇一轉，反敲在黑影的腦門上：「業火！」
冥扇幽引轟然燒起來，見他紅袍翻飛，在黑影間遊刃有餘地穿梭，「啪」、「啪」幾聲響，把鬼都敲死了！
江濯又說：「相逢！」
少爺不肯輸人，偏要跟女裝媒公斗一斗，看看誰的咒訣更厲害！這一次的「相逢」也不知叫出了什麼樣的靈官，只能看見地面鼓動，被巨龍長蟲似的東西擠到變形。
女裝媒公駭然，連忙召出兆域，可他的兆域哪抵得住江濯對他的三分認真。只見兩隻赤色大手從地下伸出來，捉住女裝媒公的左右腳，要把他拖到江濯面前！
「瞞天！」
女裝媒公「噗」的一聲，原地變成個小木頭。再看他的本尊，已經躥出門，往深處遁去。
江濯說：「你往哪兒跑？」
靈官再度遁地，對著女裝媒公窮追猛打，眼見要抓住他，樓上倏地破窗飛出個天南星。少女劍氣凜然，殺氣騰騰，一回頭看見江濯和洛胥，二話不講，舉手便砍。
真師妹的劍可不好擋，江濯猜測她多半在樓上也遇見假貨了，忙說：「且慢，我是你真四哥！」
天南星問：「怎麼說？」
江濯說：「飛鳥進樹林，天南數星星！」
這是師父給他們編的詞，亂七八糟稀奇古怪，就是害怕他們剛下山時中人奸計，分不出彼此。不過這暗號小時候喊喊沒什麼，長大后誰都不好意思用，況且真遇見高手能人，多半也來不及喊。
天南星卻立刻收劍，認真道：「你是真的！」
只有她四哥最不害羞，能把這些詞喊出來。
江濯看女裝媒公已經逃進了深林，靈官還在追，便拽住洛胥，對天南星說：「用令行，追他！」
洛胥反捉住江濯：「我畫個符咒，直接截住他。」
他說完，在江濯掌心畫了個圈。
江濯說：「你這是阻截符，還是——」
他話音未落，兩個人已經原地消失了。天南星抱著劍，緩緩抬頭看天，又緩緩低頭看地。她等了一會兒，確定只有自己還在原地。少女深呼一口氣，朝深林處喊：「你們兩個——！」
作者有話要說:
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