219.龍鱗！
「好，我明日再來。」周里胥道，說罷出門揚長而去。
桃葉回過身來，向立於門前的寧葭道：「這件事、別告訴六順。」
「桃葉，六順給你的銅錢呢？不是已經夠了嗎？」寧葭道。
「不交利銀，以後我們靠什麼過活呢？」桃葉搖頭苦笑道。
「你去交了利銀了？」寧葭道。
桃葉只點了點頭。
「那、現在該怎麼辦呢？」寧葭皺眉道。
桃葉走至屋內，袖中取出梅花袋子，將裡面的銅錢倒在了桌上，數了一遍道：「我今天已經問里尹大人預支了一些工錢，有二十個錢，加上你借我的、還有六順借的、還有利銀剩的，一共一百零六錢。」
寧葭掏出一個小袋子，倒出裡面的銅錢，推給她道：「這是今天鄭大嬸給我結的錢，有十個，你先拿著吧。」
「這、我怎麼能再拿你的呢？」桃葉忙推道。
「就別跟我說這些了，好好拿著。」寧葭道。
「謝謝你，回頭我一定還你。」桃葉道。
「等你有了再說吧。」寧葭道。
「這樣就有、一百一十六錢，還是差一點兒……」桃葉道。
她撐著頭想了想，忽然站起身來走進她和寧葭睡的屋內，不一會兒抱出來一床打著補丁的舊棉被：「你幫我看著家，我去把這個當了來。」
寧葭見狀連忙上前攔住她道：「你、你把這個當了，那你晚上蓋什麼？」
「我可以和你蓋一床被子啊。」桃葉笑道，「你別嫌棄我就行。」
「我、我怎麼會嫌棄你。」寧葭道。
「我得趕緊去，不然六順該回來了。」桃葉道，說著急急忙忙抱著被子出了門。
「我跟你一起去吧。」寧葭忙跟出來道。
「你在家幫我做飯吧，不然六順回來該嚷肚子餓了。」桃葉一邊急急忙忙往前走一邊道，「我快去快回。」
桃葉迴轉時，寧葭和六順就坐在飯桌前等她。
飯菜已經熱過兩遍了。
「姐姐，你去哪兒了？怎麼才回來？我都餓死了。」六順道。
「餓了就先吃唄，幹嘛傻等我。」桃葉笑道，伸手在六順頭上拍了一記，在桌旁坐了下來，「快吃吧，今天可是小棠姐姐做的飯，來嘗嘗她的手藝。」
說著便先夾了一筷白菜放進六順的碗里，又給寧葭夾了一筷。
「嗯，姐姐也快吃吧。」六順端起碗先喝了一大口粥。
寧葭夾起碗里的白菜放進嘴裡，嚼了嚼，自己愣住了。
六順吃了一口白菜，望著寧葭道：「小棠姐姐，你放鹽了嗎？」
「鹽？」寧葭道，「我、忘記放鹽了……」
桃葉夾了一筷嘗了嘗，笑道：「是沒放鹽，等著。」
說罷起身至廚間將鹽罐端了出來，在菜上撒上鹽，再拌拌均勻，道：「好啦，吃吧。」
寧葭再夾一筷吃了，果然味道好多了。
「別看就這麼一小點，就是雞鴨魚肉也少不了它。」桃葉笑道。
晚間進了屋，六順已睡了，寧葭悄悄問桃葉道：「怎麼樣？」
「嗯，已經給周里胥了，沒事兒了。」桃葉道。
脫了衣服，鑽進寧葭的被子里，笑道：「擠一擠，更暖和。」
兩個人便一床被子睡了。
兩天後，就是祭祀青龍廟的日子。
青雲村果然一改平日的冷清模樣，車馬雲集、人聲鼎沸、熱鬧非凡。
連啟州的知州林長空也來了。
桃葉與寧葭、六順擠在人群之中，指著那些人道：「離凰縣縣令祝老爺、出樊鎮的劉老爺、望雲鎮的扈老爺和吳老爺、剪竹鎮的商老爺……」
寧葭看那些人個個身著錦衣綢袍，在一眾灰衣布襖的鄉民中顯得格外扎眼。
寧葭有些奇怪道：「不過是一個小村子的祭祀，怎麼連知州、縣令都來了？」
桃葉道：「聽說從前是只有村裡的人，並沒有外面的人來的。啟州也一直風調雨順。但是後來每年不斷有旱澇，漸漸地就開始有外面的人來村裡一起參加祭祀。前幾年發生了幾次比較大的水災，所以就突然變成由知州老爺來主持祭祀了。這裡離啟州城也不算遠。」
各位里胥都在各司其職，有的安排牲畜祭品、有的準備禮炮儀仗、有的迎接各位老爺、有的則領著臨時組成的護衛隊伍維持秩序。
里尹曹恆則在廟門口與各位老爺相迎見禮，寒暄一番。
老爺們都在廟內立好，鄉民們則聚在廟外空地上等候。
寧葭與桃葉等擁擠在眾鄉民中向內張望，果見廟宇中塑著一尊威武莊嚴的龍相，青鱗利爪、目如電炬。
三聲禮炮響罷，知州林長空上前焚香，口中祝禱有詞。
林長空祝禱罷，縣令祝容、里尹曹恆先後上前焚香。
祝罷，曹恆回身向立於門口的鄭里胥點了點頭，鄭里胥便喊道：「奏樂！」
即刻便聞鼓樂之聲喧天而起。
突然一個小小的身影一跑進了廟門，穿過站在裡面的老爺們，爬上了青龍塑像的檯子，一把抱住了龍身。
眾人都吃了一驚。
「怎麼回事？」
知州林長空大吼一聲。
里尹曹恆連忙上前抓住秦留憫的胳膊：「快、快下來，這兒可不是玩兒的地方。」
秦留憫卻緊緊抱住龍身，一點兒也不肯撒手，還眼淚直流，卻不說一個字。
林知州鐵青著臉。
祝縣令指著秦留憫道：「這是誰家孩子這麼沒規矩？還不快把他弄走？」
後面秦留思急著就要衝進來，卻被已有防備的護衛攔在了廟門外。
秦留思道：「那是我弟弟，我去把他帶出來。」
那些護衛卻都不肯放他進去。
秦留思急得直著脖子直喊：「留憫，留憫，快出來！」
秦留憫卻還是死死抱著龍身不撒手。
孔懷虛、寧葭、桃葉、袁丘都擠了過來，但都被攔住進不去廟門。
又有幾個護衛跑了過來，生生把秦留憫的手扯開，把他拖了下來。
秦留憫突然出聲大哭，沒哭兩聲人就暈了過去。
護衛們他拖出來，扔給秦留思。
秦留思連忙抱住還昏厥的秦留憫。
孔懷虛道：「先送他回去，讓圓覺大師看看。」
袁丘便抱起秦留憫：「走。」
秦留思就在前撥開人群，袁丘抱著秦留憫跟在他身後。
孔懷虛、寧葭等也跟著擠出了人群。
這邊祭祀樂聲再次奏起。
樂聲止，鞭炮聲又轟隆不斷，知州、縣令、里尹等領著眾人跪拜叩首。
袁丘抱著秦留憫回到居處。
圓覺正在打坐念經。
「和尚，」袁丘大聲道，「留憫又不太好了，你快幫他看看吧。」
說著把留憫放在了裡屋榻上。
桃葉突然驚叫道：「啊！留憫他、他……」
秦留憫的雙手、脖子突然一點一點冒出了幾片青色的鱗片，而他喉中正發出痛苦的呻吟。
眾人無不大驚。
孔懷虛一改平日從容模樣，衝到榻前睜大了雙眼望著眼前怪異無比的景象。
秦留憫牙關緊咬、面色泛青、雙手上、脖子上的青色鱗片還在不斷增多。
圓覺大師查看了秦留憫的雙手和脖子，又拿起他的手腕來，細診其脈，隨即取出針灸物事，讓袁丘將秦留憫抱至六順房中榻上躺好，替他在人中、太陽穴各紮上一針。
「大師，他怎麼樣？」秦留思道。
「還是老毛病，緩過來就沒事了。」圓覺道。
「老毛病？」秦留思不可思議地道，「那他的手和脖子是怎麼回事？以前可從沒見過呀！他到底是怎麼了？」
圓覺大師有點奇怪，道：「以前沒有過嗎？可是跟每次生病是一樣的脈象，只不過這次的脈象要強烈得多。」
「怎麼會這樣？」
秦留思只覺不可思議。
桃葉奇道：「留憫這到底生的是什麼病，為什麼總是這樣反反覆復地發作？還、還長這種嚇人的東西。」
「貧僧亦不知。」圓覺搖頭道。「不過，他體內似有一股灼熱而強大的力量，時不時噴涌而出，他這般弱小的身子，無法承受，是以時有不適，待其力消退，他自會好轉。」
在旁一直盯著秦留憫一言未發的孔懷虛突然道：「灼熱而強大的力量？那是什麼？」
圓覺只是搖了搖頭。
孔懷虛向秦留思問道：「他可有什麼奇特的遭遇嗎？」
「奇特的遭遇？」秦留思道，仔細回想一回，搖頭道：「並沒有，我一直跟他在一起，就算我沒看見，他也會跟我說的。」
「他是你的親弟弟？你們一直在一起？他一直生這個病嗎？」孔懷虛一連串問出這些問題。
秦留思道：「是我親弟弟。他也不是一直這樣，是從大概一年前才突然斷斷續續地生病。」
孔懷虛道：「你們的爹娘何在？」
「我娘已經亡故了，我爹出海之後很久都沒有回來。」秦留思道。
「你們並非青雲村人氏，為何會來此地？」孔懷虛道。
「我娘是青雲村人氏，是她讓我們回來的。」秦留思道。
孔懷虛倒顯得很意外：「你娘是青雲村的人？不是你爹？」
「不是啊，是我娘呀。」秦留思道。
孔懷虛彷彿自言自語地道：「怎麼會這樣？靈媒原來是個女子嗎？」
其他人聽得一頭霧水。
孔懷虛又向秦留思道：「你娘有沒有留下什麼東西？」
「留什麼東西？」秦留思道，思忖一回，突然從懷裡掏出一個褐色布包打開來，一片青色黯淡的龍鱗露了出來。
「娘她給了我這個，叫我一定要好好保護它。」秦留思道。
寧葭等人並不識得：「這是什麼？」
孔懷虛見了這片龍鱗，又驚又喜：「能給我仔細看看嗎？」
秦留思就遞到了他手裡。
孔懷虛雙手捧起這片龍鱗，激動得聲音有些發顫：「真的是龍鱗！」