第27章朱元璋的能力
蠱士正文第27章朱元璋的能力朱元璋想滅掉日本，劉伯溫拒絕了，他說的話如今都還可以值得深思
1368年，朱元璋坐穩中原寶座，宣告大明王朝的建立。為鞏固新王朝地位、爭取周邊藩國的臣服，朱元璋決定向各國發出國書，邀請它們派遣使者前來朝貢。
隨著洪武大帝即位，1369年，朱元璋向東方列島的日本派遣了七名使者，攜帶著國書渡海而來，目的是促使日本效順，承認大明的皇權，同時向其納貢。數月後，朝廷接待的卻是兩位疲憊不堪、心懷挫折的使者。
朱元璋一覽日本國書後怒不可遏，氣得拍案而起，宣稱要動兵伐日。謀士劉伯溫卻站出來反對，巧妙地勸說朱元璋放棄這一念頭。他的論點令朱元璋深思熟慮，最終選擇放棄對日本的武力行動。隨後的事實證明，劉伯溫的勸諫是英明而明智的。
在氣吞雲陽的大明時代，朱元璋一心想要鞏固新王朝的威名，向四方發出邀請，期盼各國前來朝貢。1369年，他特別關注了東瀛列島，派遣了兩位英勇之士，楊載和吳文華，作為使者前往日本。
他們手捧大明的國書，穿越洶湧的海域，來到了當時日本南朝的執政者懷良親王的府邸。朱元璋的國書中，他特意承認了懷良親王的統治地位，意在傳遞友好的信號。事情並沒有按照朱元璋的期望發展。
懷良親王對大明使者的態度出奇地傲慢，不僅命令斬殺了五名使者，還將楊載和吳文華軟禁於牢獄，日日受盡折磨。兩個月後，才終於釋放二人，並將一封回復國書扔給他們，直接將他們趕出了日本。
回到南京的楊載和吳文華滿臉風霜，見到朱元璋時淚如雨下，他們悲憤交加地述說了日本的不臣之舉，並呈上懷良親王的國書。這並非友好的回信，而是一篇對大明的嘲弄。
懷良親王在信中言辭刻薄，首先質問大明是否認為天下只屬於中華，而非共天下之天下。接著，他明言日本雖小，卻有自己的君主，不願向大明屈膝。更是直言大明貪心無度，欲侵吞日本的野心令人不齒。
懷良親王挖苦朱元璋，稱他為「馬王爺」，嘲笑大明的武力。最後，他更是豪言勝地相見，以挑戰的口吻迎戰大明的王師，詰問朱元璋敢不敢前來。這番話語，猶如一場文辭的戰鬥，直逼朱元璋如何應對。
朱元璋手持這封信，怒火中燒，將日本的國書摔在地上。他宣稱要出兵滅了日本，以彰顯大明的威儀。這時劉伯溫挺身而出，堅決反對出兵日本的提議。
朱元璋生氣地質問劉伯溫，難道要容忍日本的囂張，不予以制裁嗎？劉伯溫卻深情地告訴朱元璋，如今正值大明建立之初，內憂外患，出兵日本只會勞民傷財，不利於國家長治久安。
朱元璋聽罷，雖心頭怒氣未消，卻也深思熟慮。他知道，劉伯溫的智慧勝過他的躁動，於是，最終放棄了出兵的念頭。這一決策，或許是明君明主的睿智，也是劉伯溫深謀遠慮的成功。在這場國書之爭中，大明展現了智慧和剋制，成為了歷史長河中的一段佳話。
在大明初建之際，朝貢之邀使得大明的目光遠及東瀛列島。劉伯溫這位謀士睿智，他認為攻打日本有兩大理由——一是不好打，二是不能打。
首先，日本地勢險峻，山川縱橫，地理條件對大明軍隊而言頗具威脅。島國的多山地形使得戰鬥易守難攻，而日軍在本土的熟悉度將使他們佔盡主導。劉伯溫對朱元璋說，光是渡海作戰就是一個巨大的困難，何況在對方的地盤上，大明軍隊將會面臨無數的阻礙和不確定性。而一旦登陸，無法在陌生的環境中設置有效的攻防點，這將為日軍提供極大的便利，進而易致失敗。
其次，大明國家剛剛建立，內憂外患叢生。朱元璋垂簾聽政，百廢待興，需要大量的人力資源來恢復戰亂中受損的社會結構。已經戰爭所耗盡的男丁數量已然不少，要再次向國內大量徵兵，必然引起民眾的不滿，增加國內動蕩的風險。劉伯溫對朱元璋解釋說，眼下最緊迫的敵人並非是遠在東瀛的日本，而是國內殘餘的元朝勢力和尚未完全平定的邊疆地區，而這兩者對大明的威脅才是當務之急。
朱元璋內心的憤怒仍未平息。他坐在龍椅上，拿著日本懷良親王的嘲弄信，怒火中燒。他宣稱要出兵滅了日本，以震懾這個囂張的島國。劉伯溫依舊勸說，以國家穩定為重。朱元璋聽罷，只覺愈發不悅。
日本懷良親王的挑釁使得朱元璋決定不甘示弱，他憤然投下懷良親王的國書，聲稱要派遣軍隊征討日本。這時，劉伯溫走上前，眉宇間透露出堅定與智慧，對朱元璋說：「臣以為，攻打日本，非明主所宜為。我等不妨坐等其內部矛盾加劇，日本自亂而定。」
朱元璋終於在劉伯溫的堅持下，放下手中的兵符。在日本的國書和嘲弄面前，他選擇了剋制，選擇了觀望。這場風波平息，劉伯溫的謀略使得大明在這場外交風波中保持理智，最終成為歷史長河中的一段佳話。
在1265年，元朝的忽必烈皇帝向日本發出了一系列國書，表達了他對這個島國的臣服的期望。令忽必烈頗感奇怪的是，這些國書居然都沒有得到任何回應。
五年後，一位名叫趙良弼的重臣自告奮勇，決定親自前往日本，以解開這個謎團。他手捧國書，踏上了這段充滿未知的旅程。
趙良弼在日本逗留了整整三年，卻始終未找到這個國家的統治中心，也沒見到日本的執政者。回國后，他向忽必烈皇帝彙報了他在日本的見聞。那是一個混亂不堪的國家，盜匪橫行，百姓苦不堪言。他得知了幕府、將軍、天皇等名詞，但卻無法理清這些權力的轄區和關係。
忽必烈對這個神秘的國度充滿了好奇心，他決定親自出征，一探究竟。
1274年10月，忽必烈親自率領大軍東渡，日本得知后也開始備戰。當忽必烈的軍隊即將靠近日本時，一場突如其來的颱風卷席而至，幾乎摧毀了他的整個海軍。只得灰頭土臉地返回中國。
時隔七年，忽必烈再次找到借口，決定再次攻打日本。命運的捉弄再次顯現，一場颱風再度來襲。十四萬大軍在風暴中支離破碎，不少人被日本海軍擒殺，忽必烈再次戰敗而歸。
這兩次神奇的「神風」救了日本於水深火熱之中，被日本人傳頌為天神的庇佑。在中國，這段歷史也成為了傳奇，被譽為「神風傳說」。
儘管心懷復仇之念，但受過歷史教訓的朱元璋開始明白，這片島國並非易攻之地。他下令不再提及攻打日本的念頭，並留下諭旨，無論日本是否朝貢，都不得輕舉妄動。
日本並未停止對大明的騷擾，這成為了歷經三百年之久的「倭患」。每一代大明皇帝都為此頭疼不已，頻頻致書於日本國王，要求其控制海盜。日本政府對此束手無策，也無法阻止這股來自東海的狂風。朱元璋想滅掉日本，劉伯溫拒絕了，他說的話如今都還可以值得深思
1368年，朱元璋坐穩中原寶座，宣告大明王朝的建立。為鞏固新王朝地位、爭取周邊藩國的臣服，朱元璋決定向各國發出國書，邀請它們派遣使者前來朝貢。
隨著洪武大帝即位，1369年，朱元璋向東方列島的日本派遣了七名使者，攜帶著國書渡海而來，目的是促使日本效順，承認大明的皇權，同時向其納貢。數月後，朝廷接待的卻是兩位疲憊不堪、心懷挫折的使者。
朱元璋一覽日本國書後怒不可遏，氣得拍案而起，宣稱要動兵伐日。謀士劉伯溫卻站出來反對，巧妙地勸說朱元璋放棄這一念頭。他的論點令朱元璋深思熟慮，最終選擇放棄對日本的武力行動。隨後的事實證明，劉伯溫的勸諫是英明而明智的。
在氣吞雲陽的大明時代，朱元璋一心想要鞏固新王朝的威名，向四方發出邀請，期盼各國前來朝貢。1369年，他特別關注了東瀛列島，派遣了兩位英勇之士，楊載和吳文華，作為使者前往日本。
他們手捧大明的國書，穿越洶湧的海域，來到了當時日本南朝的執政者懷良親王的府邸。朱元璋的國書中，他特意承認了懷良親王的統治地位，意在傳遞友好的信號。事情並沒有按照朱元璋的期望發展。
懷良親王對大明使者的態度出奇地傲慢，不僅命令斬殺了五名使者，還將楊載和吳文華軟禁於牢獄，日日受盡折磨。兩個月後，才終於釋放二人，並將一封回復國書扔給他們，直接將他們趕出了日本。
回到南京的楊載和吳文華滿臉風霜，見到朱元璋時淚如雨下，他們悲憤交加地述說了日本的不臣之舉，並呈上懷良親王的國書。這並非友好的回信，而是一篇對大明的嘲弄。
懷良親王在信中言辭刻薄，首先質問大明是否認為天下只屬於中華，而非共天下之天下。接著，他明言日本雖小，卻有自己的君主，不願向大明屈膝。更是直言大明貪心無度，欲侵吞日本的野心令人不齒。
懷良親王挖苦朱元璋，稱他為「馬王爺」，嘲笑大明的武力。最後，他更是豪言勝地相見，以挑戰的口吻迎戰大明的王師，詰問朱元璋敢不敢前來。這番話語，猶如一場文辭的戰鬥，直逼朱元璋如何應對。
朱元璋手持這封信，怒火中燒，將日本的國書摔在地上。他宣稱要出兵滅了日本，以彰顯大明的威儀。這時劉伯溫挺身而出，堅決反對出兵日本的提議。
朱元璋生氣地質問劉伯溫，難道要容忍日本的囂張，不予以制裁嗎？劉伯溫卻深情地告訴朱元璋，如今正值大明建立之初，內憂外患，出兵日本只會勞民傷財，不利於國家長治久安。
朱元璋聽罷，雖心頭怒氣未消，卻也深思熟慮。他知道，劉伯溫的智慧勝過他的躁動，於是，最終放棄了出兵的念頭。這一決策，或許是明君明主的睿智，也是劉伯溫深謀遠慮的成功。在這場國書之爭中，大明展現了智慧和剋制，成為了歷史長河中的一段佳話。
在大明初建之際，朝貢之邀使得大明的目光遠及東瀛列島。劉伯溫這位謀士睿智，他認為攻打日本有兩大理由——一是不好打，二是不能打。
首先，日本地勢險峻，山川縱橫，地理條件對大明軍隊而言頗具威脅。島國的多山地形使得戰鬥易守難攻，而日軍在本土的熟悉度將使他們佔盡主導。劉伯溫對朱元璋說，光是渡海作戰就是一個巨大的困難，何況在對方的地盤上，大明軍隊將會面臨無數的阻礙和不確定性。而一旦登陸，無法在陌生的環境中設置有效的攻防點，這將為日軍提供極大的便利，進而易致失敗。
其次，大明國家剛剛建立，內憂外患叢生。朱元璋垂簾聽政，百廢待興，需要大量的人力資源來恢復戰亂中受損的社會結構。已經戰爭所耗盡的男丁數量已然不少，要再次向國內大量徵兵，必然引起民眾的不滿，增加國內動蕩的風險。劉伯溫對朱元璋解釋說，眼下最緊迫的敵人並非是遠在東瀛的日本，而是國內殘餘的元朝勢力和尚未完全平定的邊疆地區，而這兩者對大明的威脅才是當務之急。
朱元璋內心的憤怒仍未平息。他坐在龍椅上，拿著日本懷良親王的嘲弄信，怒火中燒。他宣稱要出兵滅了日本，以震懾這個囂張的島國。劉伯溫依舊勸說，以國家穩定為重。朱元璋聽罷，只覺愈發不悅。
日本懷良親王的挑釁使得朱元璋決定不甘示弱，他憤然投下懷良親王的國書，聲稱要派遣軍隊征討日本。這時，劉伯溫走上前，眉宇間透露出堅定與智慧，對朱元璋說：「臣以為，攻打日本，非明主所宜為。我等不妨坐等其內部矛盾加劇，日本自亂而定。」
朱元璋終於在劉伯溫的堅持下，放下手中的兵符。在日本的國書和嘲弄面前，他選擇了剋制，選擇了觀望。這場風波平息，劉伯溫的謀略使得大明在這場外交風波中保持理智，最終成為歷史長河中的一段佳話。
在1265年，元朝的忽必烈皇帝向日本發出了一系列國書，表達了他對這個島國的臣服的期望。令忽必烈頗感奇怪的是，這些國書居然都沒有得到任何回應。
五年後，一位名叫趙良弼的重臣自告奮勇，決定親自前往日本，以解開這個謎團。他手捧國書，踏上了這段充滿未知的旅程。
趙良弼在日本逗留了整整三年，卻始終未找到這個國家的統治中心，也沒見到日本的執政者。回國后，他向忽必烈皇帝彙報了他在日本的見聞。那是一個混亂不堪的國家，盜匪橫行，百姓苦不堪言。他得知了幕府、將軍、天皇等名詞，但卻無法理清這些權力的轄區和關係。
忽必烈對這個神秘的國度充滿了好奇心，他決定親自出征，一探究竟。
1274年10月，忽必烈親自率領大軍東渡，日本得知后也開始備戰。當忽必烈的軍隊即將靠近日本時，一場突如其來的颱風卷席而至，幾乎摧毀了他的整個海軍。只得灰頭土臉地返回中國。
時隔七年，忽必烈再次找到借口，決定再次攻打日本。命運的捉弄再次顯現，一場颱風再度來襲。十四萬大軍在風暴中支離破碎，不少人被日本海軍擒殺，忽必烈再次戰敗而歸。
這兩次神奇的「神風」救了日本於水深火熱之中，被日本人傳頌為天神的庇佑。在中國，這段歷史也成為了傳奇，被譽為「神風傳說」。
儘管心懷復仇之念，但受過歷史教訓的朱元璋開始明白，這片島國並非易攻之地。他下令不再提及攻打日本的念頭，並留下諭旨，無論日本是否朝貢，都不得輕舉妄動。
日本並未停止對大明的騷擾，這成為了歷經三百年之久的「倭患」。每一代大明皇帝都為此頭疼不已，頻頻致書於日本國王，要求其控制海盜。日本政府對此束手無策，也無法阻止這股來自東海的狂風。
楊堅出身於關隴貴族集團，未稱帝前鮮卑名為普六茹堅。父親楊忠，據說祖上出身於北魏的武川鎮，是西魏十二大將軍之一，拜於獨孤信麾下，北周武帝時官至柱國大將軍，封隨國公。556年，楊堅與獨孤信女兒獨孤伽羅成婚，獨孤伽羅就是隋朝著名的獨孤皇后，對楊堅的幫助和影響力極大。
別看楊堅出生於名門貴胄，仕途也很坎坷。周武帝初期遭權臣宇文護猜忌和多次謀害，差點被害。568年，父親楊忠去世，楊堅承襲隨國公之爵。之後，周武帝聘其女楊麗華為太子妃，楊麗華即周宣帝的大皇后。但不久，隨著地位的提升，楊堅又遭讒言，受到周武帝的猜忌。雖然周武帝沒拿他怎樣，但他從此一直小心翼翼，如履薄冰。
周武帝宇文邕雄才大略，滅了北齊之後，有統一天下之志。如果，周武帝沒有英年早逝的話，可以說楊堅很難有出頭之日。578年，周武帝北伐突厥途中突發疾病去世，荒暴的周宣帝宇文贇繼位，楊堅的機會終於來了。
周宣帝荒淫無度，濫施刑罰，排擠宗室，愛好出巡，使北周國勢日衰。579年，周宣帝傳位於年幼的周靜帝宇文衍，自己接著醉生夢死。周靜帝即位第二年，楊堅就當上大丞相，並加快了篡奪北周大權的計劃。580年，年僅22歲的周宣帝去世，楊堅矯詔當上了輔政大臣，總知中外兵馬事，奪取了北周軍政大權。
楊堅之後大肆剪除北周宗室，為改朝換代作準備。然而，他的行為引發了一些北周元老和重臣的不滿，最出名的有三個：尉遲迥、司馬消難和王謙。
尉遲迥是相州總管，孫女為周宣帝的一個皇后，是周宣帝爺仗人；司馬消難是鄖州總管，周靜帝的老仗人，是當朝國仗；王謙是益州總管，關隴貴族集團王雄之子，烈士子女，對北周忠心耿耿。所以，尉遲迥、司馬消難認為改朝換代應該是自己，怎麼也輪不到楊堅，而王謙則是對北周感情很深。
580年6月，以尉遲迥為首的三大總管發動了針對楊堅的叛亂，史稱「三方叛亂」「三總管之亂」。叛軍勢大，楊堅還是非常忌憚的，尤其是尉遲迥。不過，楊堅「挾天子以令諸侯」，師出有名，又獲得了并州總管李穆和關隴貴族的支持，開始著手平叛。
楊堅很會用人，以名將韋孝寬為帥攻打尉遲迥，消滅了尉遲迥，焚毀鄴城。隨後，楊堅又派王誼、梁睿分別攻打司馬消難、王謙，司馬消難南逃陳國，王謙被殺。至此，楊堅只用了4個多月就平定了三方叛亂。
581年，楊堅被晉封為隨王，又得到了關隴貴族集團的支持，改朝換代的準備工作一切就緒。同年，周靜帝被迫「禪位」給楊堅，隨朝建立，改元開皇，后定都大興城，北周滅亡。因「隨」含「走之」，不吉利，遂改為「隋」。楊堅就是隋文帝。楊堅建隋之後，為了以絕後患，對北周宗室大加誅殺，幾乎屠戮殆盡。
隋朝建立后，隋文帝一改北周對突厥的和親納貢政策，表現冷淡，斷絕納貢。突厥一看就急了，加上北周和親的千金公主的挑唆，再者突厥也不希望隋朝強大甚至完成統一。於是，581-582年，突厥沙缽略可汗引軍南下，掠奪河西諸州。同時，北齊殘餘高保寧也與突厥配合犯邊。
隋文帝也不是吃素的，認為與突厥早晚必有一戰，不如現在就打，隨即展開反擊，多次發動對突厥的戰爭。
突厥也不是鐵板一塊，內部可汗林立，有隙可乘。因此，隋朝著名外交家長孫晟以「遠交近攻，離強合弱」策略分化瓦解突厥。583年，突厥分裂為東、西突厥。同年，遼西高保寧被部下殺死，隋朝遂將遼西納入版圖。
584年，沙缽略可汗西抗西突厥，南抗大隋，內外交困，被迫向隋朝求和。之後，其妻千金公主被賜姓楊氏，封大義公主代表隋朝和親，厥開始向隋稱臣納貢。
隋文帝跟周武帝一樣，也有統一天下之志。587年，隋文帝廢掉附屬國西梁蕭琮，西梁滅亡，併入隋朝版圖。至此，隋朝離統一全國只剩下一個南陳了。
588年，隋文帝命晉王楊廣全權負責滅陳事務。同年，以楊廣、楊俊、楊素為行軍元帥，賀若弼、韓擒虎等為將，隋朝發50萬大軍南下滅陳。南陳後主優柔寡斷，六神無主，無法招架。589年，隋軍攻破建康，俘陳後主，南陳滅亡。
590年，嶺南俚人女首領冼英知陳朝已亡，率眾歸順隋朝，並被封為譙國夫人，開幕府。之後，楊素又平定了江南士族豪強的叛亂。
至此，隋朝結束了自西晉末年以來280餘年的分裂局面，重新實現了全國的大一統，為隋唐盛世奠定基礎。
西南地區在北周內亂時脫離控制，584年隋文帝設立南寧州總管府對當地爨氏實行羈縻統治。595年，爨氏叛亂。596年，隋朝派軍征討，設協州、恭州防備。
同年，庫莫奚內附，居於安州。597-598年，高句麗兵犯營州，隋文帝派軍討伐，佔領遼河以西，深入契丹，後撤回。
599年，厥突利可汗不堪都藍可汗侵擾，只好南遷，被隋封為啟民可汗。后都藍可汗被殺，在隋朝的幫助下，啟民可汗成為厥首領，向隋稱臣。600年，西突厥達頭可汗進犯隋朝邊境，隋文帝派楊廣、楊素出靈武，楊諒、史萬歲出馬邑，大破之，拓地千里。
604年，隋文帝病逝，一說被楊廣所弒，晉王楊廣繼位，是為隋煬帝。隋煬帝也是個雄心勃勃的君主，不滿足當下的現狀，意在開疆拓土，重現漢朝盛世。
隋煬帝
605年，隋煬帝遷都東都洛陽，並修建大運河，為其征戰四方的宏圖大業作準備。同年，隋煬帝派劉方攻打不安分的林邑國，攻破其都占城，一舉滅之。林邑王范梵志逃亡海上，並向隋朝謝罪。隋軍不久後撤走，林邑很快復國。
隋煬帝很想打通自漢朝以來的絲綢之路，並使西域各國歸順。但是，當時的西域各國或聽命於西突厥，或聽命於吐谷渾。所以，隋煬帝要經略西域，首先要解決西突厥與吐谷渾。
吐谷渾為慕容鮮卑的一支西遷所建，隋初多次犯邊。後來，吐谷渾可汗慕容伏允娶了隋朝宗室女光化公主，成為了隋朝的女婿，稱臣納貢。但是，吐谷渾並不安分，利用這層身份經常刺探隋朝情報，與西突厥私通，令隋朝大為惱火。
隋煬帝派裴矩出使西域，裴矩回國后建議，要想暢通絲綢之路必須消滅吐谷渾。恰巧608年，西域的高車部落進犯隋境敦煌，然後就後悔了，向隋煬帝請罪。於是，隋煬帝派裴矩去勸高車攻吐谷渾，將功補過。
面對高車從西部的突襲，吐谷渾被打了個措手不及，慌忙東逃，並向隋朝求救。609年，隋煬帝乘機親率大軍西征吐谷渾，一舉滅掉吐谷渾，將青海和塔里木盆地東南部納入版圖，並設置西海、河源、鄯善、且末四郡。青海的併入，在大一統王朝的歷史上是第一次。不過，吐谷渾王慕容伏允南逃党項，並沒有被抓住。
608年，隋煬帝派薛世雄攻打伊吾國，並建立伊吾城。610年，伊吾被併入隋朝版圖，設立伊吾郡。
611年，隋煬帝又派人遊說處於困境當中的西突厥處羅可汗。西突厥處羅可汗是個孝子，母親是漢人，居於大興城，面對內外交困的處境，處羅可汗只好向歸順隋朝，稱臣納貢，不再干涉隋朝與西域各國的交往。
至此，隋朝的版圖大幅擴展，臻於極盛，西起且末，東至遼河，北起大漠，南逾交趾，面積約437萬平方公里。而且，隋煬帝也終於打通了西線絲綢之路，加強了中原與西域的聯繫。
除了經略西域之外，隋煬帝還在東南方向有所動作。607年，隋煬帝兩次派人前往流求，希望其能夠歸順。但是琉球主不從，於是隋煬帝於610年派大兵討伐，殺流求主，俘虜數千男女而還。只不過，隋朝並沒有將流求併入版圖。
在各方威服之後，只有東北的高句麗仍然盤踞遼東和朝鮮半島，遊離於隋朝的宗藩體系之外。611年，高句麗越遼河犯邊，侵佔遼西。隋煬帝也是個暴脾氣，哪裡能夠忍受。
於是，612-614年，隋煬帝發動了三次對高句麗的戰爭，但是均以失敗告終。第一次隋朝收復了遼西，設置了遼東郡，但是因為隋煬帝招搖過市，大講排場，泄露機密，瞎指揮，扔下30萬具屍體而返；第二次眼看就要成功了，但爆發了楊玄感之亂，只好撤兵；第三次是連年征戰，隋軍逃亡嚴重，而高句麗連年戰爭也吃不消，於是乞降，隋煬帝正好借個台階下，撤兵。
隋煬帝這個人是個典型的「工作狂」，愛好出巡，又非常能折騰。但是隋煬帝急功近利，老百姓受不了，東遷洛陽，又得罪了關隴貴族集團。其實，早在三征高句麗之前，已經有老百姓揭竿而起。615年，雖然第三針高句麗失敗之後，天下已是遍地烽火，狼煙四起。同年，吐谷渾趁機復國，伊吾也重新獨立，被西突厥控制。
617年，隋煬帝的姨表兄李淵在太原起兵，並攻入長安，立代王楊侑為傀儡皇帝，遙尊遠在江都的隋煬帝為太上皇。618年3月，隋煬帝在江都被部下宇文化及所殺。5月，楊侑被迫禪位，李淵建立唐朝，隋朝滅亡，享國37年。不過，一些忠於或者表面上忠於隋朝的勢力仍然存在。
625年，唐朝削平各方割據勢力，基本上統一了全國。但是在北方，仍有厥扶持的梁師都和隋朝宗室殘餘、隋煬帝之孫楊政道。
630年，唐朝聯合薛延陀攻打厥，俘獲厥首領頡利可汗，送入長安，厥滅亡，殘部歸順唐朝。同時，由於厥滅亡，隋朝殘餘勢力楊政道與祖母蕭后也一起歸唐，與頡利可汗一樣，均被妥善安置。至此，隋朝的最後一支殘餘勢力消亡。
隋朝結束了自西晉以來近三百年的分裂割據局面，再次實現了中國的大一統，為隋唐盛世奠定基礎，可以說功莫大焉。而且，隋朝又開創了三省六部制、科舉制等制度，還興修了大運河，對唐朝及其以後的朝代影響深遠。不過，隋朝尤其是隋煬帝在位期間，過分的動用民力，急功近利，造成了大量的軍民傷亡。同時，隋朝在拓展版圖方面又不是很徹底，往往得而復失，過於短暫，如流星一般曇花一現，這個問題直到唐朝時期才得以解決。
楊堅出身於關隴貴族集團，未稱帝前鮮卑名為普六茹堅。父親楊忠，據說祖上出身於北魏的武川鎮，是西魏十二大將軍之一，拜於獨孤信麾下，北周武帝時官至柱國大將軍，封隨國公。556年，楊堅與獨孤信女兒獨孤伽羅成婚，獨孤伽羅就是隋朝著名的獨孤皇后，對楊堅的幫助和影響力極大。
別看楊堅出生於名門貴胄，仕途也很坎坷。周武帝初期遭權臣宇文護猜忌和多次謀害，差點被害。568年，父親楊忠去世，楊堅承襲隨國公之爵。之後，周武帝聘其女楊麗華為太子妃，楊麗華即周宣帝的大皇后。但不久，隨著地位的提升，楊堅又遭讒言，受到周武帝的猜忌。雖然周武帝沒拿他怎樣，但他從此一直小心翼翼，如履薄冰。
周武帝宇文邕雄才大略，滅了北齊之後，有統一天下之志。如果，周武帝沒有英年早逝的話，可以說楊堅很難有出頭之日。578年，周武帝北伐突厥途中突發疾病去世，荒暴的周宣帝宇文贇繼位，楊堅的機會終於來了。
周宣帝荒淫無度，濫施刑罰，排擠宗室，愛好出巡，使北周國勢日衰。579年，周宣帝傳位於年幼的周靜帝宇文衍，自己接著醉生夢死。周靜帝即位第二年，楊堅就當上大丞相，並加快了篡奪北周大權的計劃。580年，年僅22歲的周宣帝去世，楊堅矯詔當上了輔政大臣，總知中外兵馬事，奪取了北周軍政大權。
楊堅之後大肆剪除北周宗室，為改朝換代作準備。然而，他的行為引發了一些北周元老和重臣的不滿，最出名的有三個：尉遲迥、司馬消難和王謙。
尉遲迥是相州總管，孫女為周宣帝的一個皇后，是周宣帝爺仗人；司馬消難是鄖州總管，周靜帝的老仗人，是當朝國仗；王謙是益州總管，關隴貴族集團王雄之子，烈士子女，對北周忠心耿耿。所以，尉遲迥、司馬消難認為改朝換代應該是自己，怎麼也輪不到楊堅，而王謙則是對北周感情很深。
580年6月，以尉遲迥為首的三大總管發動了針對楊堅的叛亂，史稱「三方叛亂」「三總管之亂」。叛軍勢大，楊堅還是非常忌憚的，尤其是尉遲迥。不過，楊堅「挾天子以令諸侯」，師出有名，又獲得了并州總管李穆和關隴貴族的支持，開始著手平叛。
楊堅很會用人，以名將韋孝寬為帥攻打尉遲迥，消滅了尉遲迥，焚毀鄴城。隨後，楊堅又派王誼、梁睿分別攻打司馬消難、王謙，司馬消難南逃陳國，王謙被殺。至此，楊堅只用了4個多月就平定了三方叛亂。
581年，楊堅被晉封為隨王，又得到了關隴貴族集團的支持，改朝換代的準備工作一切就緒。同年，周靜帝被迫「禪位」給楊堅，隨朝建立，改元開皇，后定都大興城，北周滅亡。因「隨」含「走之」，不吉利，遂改為「隋」。楊堅就是隋文帝。楊堅建隋之後，為了以絕後患，對北周宗室大加誅殺，幾乎屠戮殆盡。
隋朝建立后，隋文帝一改北周對突厥的和親納貢政策，表現冷淡，斷絕納貢。突厥一看就急了，加上北周和親的千金公主的挑唆，再者突厥也不希望隋朝強大甚至完成統一。於是，581-582年，突厥沙缽略可汗引軍南下，掠奪河西諸州。同時，北齊殘餘高保寧也與突厥配合犯邊。
隋文帝也不是吃素的，認為與突厥早晚必有一戰，不如現在就打，隨即展開反擊，多次發動對突厥的戰爭。
突厥也不是鐵板一塊，內部可汗林立，有隙可乘。因此，隋朝著名外交家長孫晟以「遠交近攻，離強合弱」策略分化瓦解突厥。583年，突厥分裂為東、西突厥。同年，遼西高保寧被部下殺死，隋朝遂將遼西納入版圖。
584年，沙缽略可汗西抗西突厥，南抗大隋，內外交困，被迫向隋朝求和。之後，其妻千金公主被賜姓楊氏，封大義公主代表隋朝和親，厥開始向隋稱臣納貢。
隋文帝跟周武帝一樣，也有統一天下之志。587年，隋文帝廢掉附屬國西梁蕭琮，西梁滅亡，併入隋朝版圖。至此，隋朝離統一全國只剩下一個南陳了。
588年，隋文帝命晉王楊廣全權負責滅陳事務。同年，以楊廣、楊俊、楊素為行軍元帥，賀若弼、韓擒虎等為將，隋朝發50萬大軍南下滅陳。南陳後主優柔寡斷，六神無主，無法招架。589年，隋軍攻破建康，俘陳後主，南陳滅亡。
590年，嶺南俚人女首領冼英知陳朝已亡，率眾歸順隋朝，並被封為譙國夫人，開幕府。之後，楊素又平定了江南士族豪強的叛亂。
至此，隋朝結束了自西晉末年以來280餘年的分裂局面，重新實現了全國的大一統，為隋唐盛世奠定基礎。
西南地區在北周內亂時脫離控制，584年隋文帝設立南寧州總管府對當地爨氏實行羈縻統治。595年，爨氏叛亂。596年，隋朝派軍征討，設協州、恭州防備。
同年，庫莫奚內附，居於安州。597-598年，高句麗兵犯營州，隋文帝派軍討伐，佔領遼河以西，深入契丹，後撤回。
599年，厥突利可汗不堪都藍可汗侵擾，只好南遷，被隋封為啟民可汗。后都藍可汗被殺，在隋朝的幫助下，啟民可汗成為厥首領，向隋稱臣。600年，西突厥達頭可汗進犯隋朝邊境，隋文帝派楊廣、楊素出靈武，楊諒、史萬歲出馬邑，大破之，拓地千里。
604年，隋文帝病逝，一說被楊廣所弒，晉王楊廣繼位，是為隋煬帝。隋煬帝也是個雄心勃勃的君主，不滿足當下的現狀，意在開疆拓土，重現漢朝盛世。
隋煬帝
605年，隋煬帝遷都東都洛陽，並修建大運河，為其征戰四方的宏圖大業作準備。同年，隋煬帝派劉方攻打不安分的林邑國，攻破其都占城，一舉滅之。林邑王范梵志逃亡海上，並向隋朝謝罪。隋軍不久後撤走，林邑很快復國。
隋煬帝很想打通自漢朝以來的絲綢之路，並使西域各國歸順。但是，當時的西域各國或聽命於西突厥，或聽命於吐谷渾。所以，隋煬帝要經略西域，首先要解決西突厥與吐谷渾。
吐谷渾為慕容鮮卑的一支西遷所建，隋初多次犯邊。後來，吐谷渾可汗慕容伏允娶了隋朝宗室女光化公主，成為了隋朝的女婿，稱臣納貢。但是，吐谷渾並不安分，利用這層身份經常刺探隋朝情報，與西突厥私通，令隋朝大為惱火。
隋煬帝派裴矩出使西域，裴矩回國后建議，要想暢通絲綢之路必須消滅吐谷渾。恰巧608年，西域的高車部落進犯隋境敦煌，然後就後悔了，向隋煬帝請罪。於是，隋煬帝派裴矩去勸高車攻吐谷渾，將功補過。
面對高車從西部的突襲，吐谷渾被打了個措手不及，慌忙東逃，並向隋朝求救。609年，隋煬帝乘機親率大軍西征吐谷渾，一舉滅掉吐谷渾，將青海和塔里木盆地東南部納入版圖，並設置西海、河源、鄯善、且末四郡。青海的併入，在大一統王朝的歷史上是第一次。不過，吐谷渾王慕容伏允南逃党項，並沒有被抓住。
608年，隋煬帝派薛世雄攻打伊吾國，並建立伊吾城。610年，伊吾被併入隋朝版圖，設立伊吾郡。
611年，隋煬帝又派人遊說處於困境當中的西突厥處羅可汗。西突厥處羅可汗是個孝子，母親是漢人，居於大興城，面對內外交困的處境，處羅可汗只好向歸順隋朝，稱臣納貢，不再干涉隋朝與西域各國的交往。
至此，隋朝的版圖大幅擴展，臻於極盛，西起且末，東至遼河，北起大漠，南逾交趾，面積約437萬平方公里。而且，隋煬帝也終於打通了西線絲綢之路，加強了中原與西域的聯繫。
除了經略西域之外，隋煬帝還在東南方向有所動作。607年，隋煬帝兩次派人前往流求，希望其能夠歸順。但是琉球主不從，於是隋煬帝於610年派大兵討伐，殺流求主，俘虜數千男女而還。只不過，隋朝並沒有將流求併入版圖。
在各方威服之後，只有東北的高句麗仍然盤踞遼東和朝鮮半島，遊離於隋朝的宗藩體系之外。611年，高句麗越遼河犯邊，侵佔遼西。隋煬帝也是個暴脾氣，哪裡能夠忍受。
於是，612-614年，隋煬帝發動了三次對高句麗的戰爭，但是均以失敗告終。第一次隋朝收復了遼西，設置了遼東郡，但是因為隋煬帝招搖過市，大講排場，泄露機密，瞎指揮，扔下30萬具屍體而返；第二次眼看就要成功了，但爆發了楊玄感之亂，只好撤兵；第三次是連年征戰，隋軍逃亡嚴重，而高句麗連年戰爭也吃不消，於是乞降，隋煬帝正好借個台階下，撤兵。
隋煬帝這個人是個典型的「工作狂」，愛好出巡，又非常能折騰。但是隋煬帝急功近利，老百姓受不了，東遷洛陽，又得罪了關隴貴族集團。其實，早在三征高句麗之前，已經有老百姓揭竿而起。615年，雖然第三針高句麗失敗之後，天下已是遍地烽火，狼煙四起。同年，吐谷渾趁機復國，伊吾也重新獨立，被西突厥控制。
617年，隋煬帝的姨表兄李淵在太原起兵，並攻入長安，立代王楊侑為傀儡皇帝，遙尊遠在江都的隋煬帝為太上皇。618年3月，隋煬帝在江都被部下宇文化及所殺。5月，楊侑被迫禪位，李淵建立唐朝，隋朝滅亡，享國37年。不過，一些忠於或者表面上忠於隋朝的勢力仍然存在。
625年，唐朝削平各方割據勢力，基本上統一了全國。但是在北方，仍有厥扶持的梁師都和隋朝宗室殘餘、隋煬帝之孫楊政道。
630年，唐朝聯合薛延陀攻打厥，俘獲厥首領頡利可汗，送入長安，厥滅亡，殘部歸順唐朝。同時，由於厥滅亡，隋朝殘餘勢力楊政道與祖母蕭后也一起歸唐，與頡利可汗一樣，均被妥善安置。至此，隋朝的最後一支殘餘勢力消亡。
隋朝結束了自西晉以來近三百年的分裂割據局面，再次實現了中國的大一統，為隋唐盛世奠定基礎，可以說功莫大焉。而且，隋朝又開創了三省六部制、科舉制等制度，還興修了大運河，對唐朝及其以後的朝代影響深遠。不過，隋朝尤其是隋煬帝在位期間，過分的動用民力，急功近利，造成了大量的軍民傷亡。同時，隋朝在拓展版圖方面又不是很徹底，往往得而復失，過於短暫，如流星一般曇花一現，這個問題直到唐朝時期才得以解決。