第六十二章 花船
東海是極為浩渺的。天上藍湛湛的一片，深沉高遠，不知從哪裡來，又不知延伸到何處去，將世間一切都遮蓋著。深藍色的海水在極為遙遠的地方與天空銜接，鋪陳在世界上，充斥著整個世界，很是單調。
在海上航行讓人發瘋。特別是對李義這種性子的人來說。周圍都是水。沒有樹，沒有岩石，沒有青翠的禾苗，沒有金燦燦的稻田，沒有深紅色的斜葉棕樹，甚至很少有白色的飛過的鳥。有的只是那無窮無盡的深藍色的海洋，撲騰撲騰地把浪花翻上船舷，帶來一股股的腥氣和幾隻小魚小蝦，潑灑跳躍在甲板上。
今天是個晴朗的日子。這是值得寬慰的事情。船依然忽高忽低地顛簸著，把人的胃和裡面的食物往嘴巴上甩去，但至少，不至於把人整個地拋起了。這實在是值得寬慰的事情。
這讓李義免於吐得滿地狼藉，免於抱著油紙布跑上跑下淌著一灘水地往貨物上鋪，免於頭上被突然「咚」地一下撞出個大包。於是他可以還算悠哉地站在船舷上，和身邊的工社聊天。工社是船上最主要的人員，各類雜活都離不開他們。呆在李義身邊的，是個三十來歲的壯年男人。他有著深醬色的皮膚和一張活潑的臉蛋。
這人叫劉阿二。這興許不是他的真名，但船上的人都這麼叫他，那也就能算是他的名字了。他聽著李義抱怨無聊的話語，笑嘻嘻地說道：
「小船頭！海上行走，只是無聊些，那算得了什麼嘛！若是不無聊了，那才是糟心事！」
海上管船隻的老大叫船頭。李義的叔父是這隻船隊的首領，所以他們都管李義叫小船頭。
李義笑罵道：
「怎的？你又要講你那些海寇的故事了？」
劉阿二往海里吐了口唾沫道：
「呵！我實話與你講哦，這海寇啊，還不大是問題。我們跑船跑得多，大的海寇咱們都認識的，給他們點錢，就放過去了的。他們也懂道理的嘛！要細水長流，才好做長久生意的。至於小的海寇，咱們五條船，兩百多人，還害怕么？」
李義看著劉阿二的唾沫掉到海里，一眨眼就不見了蹤影。他低著頭望下去，那海水突然翻騰起來，高高沖向他的面孔，把他嚇得一陣眩暈。他忙把臉收回來，道：
「你往常里老說些海寇的故事，怎的今天倒轉了性子了？」
那劉阿二道：
「我方才也說了，海寇其實不大是問題。但我們如今航行的這片海上，會有花船！」
「花船？」李義沒太聽明白。「難道有人用花編成一艘船？這可真是稀奇事！花要是枯萎了怎麼辦呢？」他想象著一艘鮮花編織而成的大船，輕輕的，軟軟的，五顏六色的，讓這枯燥的海面一下子生動了起來。
「什麼呀！」劉阿二搖了搖頭。「這之所以叫花船，是因為船上載了許多海東國的女人。這些船專門在海上遊盪，搜捕我們這些來往的船隻，劫掠中土的男子。上了他們船后，就要強迫你苟合，名曰『渡種』。」
海東國和千島之國一樣，都是東海過去那一大片群島的民間俗稱。群島上的居民則把他們自己稱呼為金桑國。
李義驚奇地睜大了眼睛。「還有這般的……事？」
劉阿二哪裡不知道這李義硬生生吞進去了一個「好」字，當下冷哼道：
「小船頭！你是個小後生，聽了這話心裡頭興奮也不奇怪。但我說與你聽，這可不是什麼好事情哩！那些人又不是請你過去做相公，乃是把你當個種物，借你的身子養出些高大的孩子好乾活打仗。他們比老虎都凶。抓了你去，就要鎖在床頭，日夜逼迫，直到你油盡燈枯活生生累死為止。呵！」
李義聽了，有些毛骨悚然，暗道：
「不想這花船聽起來好聽，其實這般的兇險！」
他又問道：
「劉阿二，這花船是怎麼個模樣？」
劉阿二正要說話，身後闖出來個總官，抱著個帆布拖行著，抬頭喝道：
「劉阿二！你閑得不得了哦！大家都在忙天忙地，你怎麼只在這裡閑扯？」
劉阿二聽了，忙轉過頭去，就要說話。李義卻先搶著幫他回答了。「顧三叔，我先與他說些玩笑話，不大費時間的，你莫要怪他。」他一邊說著，一邊跑過去，接過了帆布。帆布很沉重，李義一下子沒拿穩，被壓得蹲了下去。劉阿三也趕緊跑上去，接住了帆布的另一頭。他很用力地把帆布抬起，極大減輕了李義的負擔。兩人就這麼抱著帆布，面對面扛著走路。劉阿二一邊走，一邊回答著李義剛才的問題。
「這花船啊，看不出什麼特別來。和普通的船是差不多的模樣。它們往往比較小巧輕便些，行動得快，但也不會太小，因為畢竟是要用來打劫的。若定要說些特點的話，也不是沒有。這些花船大多是海東的世家派出的，船帆上會繪畫些花紋圖章。呵！我和你說啊，那些圖畫得……」
李義一邊抬頭走路，一邊聽著。突然，他焦急地打斷了劉阿二的喋喋不休。
「那花紋常常是什麼模樣？」
「什麼模樣？」劉阿二是抗帆布的主力，還倒退著走路，所以不敢抬頭，低著頭望著腳底下說道：「海東國不同世家，花紋可不同得多了。離這兒近的是友勝家，他們的家徽是五片草葉子抱團。」
李義聲音越發沙啞顫抖了起來：
「劉阿二，你說的五片草葉子抱團，可是你身後的那個么？」
劉阿二聞言也不由嚇了一跳。他回頭看去，遠處蒼茫的海面上，多出來七八片極為高聳的長帆。今天的天氣很晴朗，那些白帆在高而熾烈的陽光下閃閃發光，潔白得如同雪花。而在這高潔的雪花之上，五片淡綠色的草葉環抱成一團，隨著白帆在空中嘩啦啦翻動。
那是友勝家的家旗。
那是花船。