前言

向陽院座落在撫東市老城區，這裡是撫東市的中心地帶。

在這一區域，一片老舊的平房裡面，住的人雜七雜八，三教九流，基本都是撫東市的老市民。

進入九十年代，這一片平房處在城市中林立的高樓之間，顯得越發低矮陳舊，不合時宜，像是大片森林中陡然露出了一塊平地，顯得突兀和不協調。

住在老城區的人，似乎每天都處在周圍高樓的俯視監督當中，總有一種隱私被偷窺的不安感覺。

但在二十年前，這裡卻是撫東市的黃金地界。能住在這一片城市中心的地界里，那是一種榮耀和體面，是一種身份和臉面的象徵。

當年，由於向陽院里的四個男主人都是撫東鋼廠特招進廠的技術人才，因此，在四個小夥子結婚的時候，鋼廠特意花錢買了這棟連脊紅磚瓦房分給四個人住，以示鋼廠籠絡人才，優待人才的決心和誠意。

其實，向陽院原本不是一個大院，一溜連脊八間磚瓦房被分成了四家，每家兩間房，家家之間原本立著一道木柵欄，將院落分成了四個小院，分別住著這四對年輕人。

四對年輕人幾乎同時住進來，又都受過高等教育，彼此年齡相仿，性情又相通，因此，四家人平時互通有無，相互走動，處得像是一家人。

剛住進來的時候，夏天，每次晚飯後或周末，八個人便經常站在院中彼此聊天，有時乾脆將飯桌擺在自家院中，四家人隔著柵欄邊吃邊聊。

時間一長，四家都有了孩子，孩子們經常聚在一起玩，有了柵欄極不方便，四家大人又都合得來，來往也不方便，就都覺得柵欄多餘。

四家大人一商量，乾脆將柵欄拆掉，四家人住在一個大院里。

一個周末，四家大人合力買了磚和水泥，請了工程隊和磚瓦匠，又輪流抽時間監督施工，花了一周的時間，在房子和院子四周砌了一圈磚牆。

四家人合夥買了鐵管鐵皮，雇了一個火電焊工，在正前方的院牆上安裝了一道大鐵門和一個弧形的門楣，門楣上焊接三個鍋蓋大小的圓形鐵板。

四家人又合力在鐵門和門楣上刷上黑漆，在三個鍋蓋大的圓形鐵板上面刷上白色油漆，在白色底面上又用紅油漆寫了三個大字：向陽院，向陽院由此而得名。

時間如白駒過隙，一晃多少年過去了。

在這些年中，四家人雖彼此偶爾因為雞毛蒜皮的小事鬧點厘氣，但彼此一說和，互相賠個不是，也就相安無事，彼此也不再記恨。

因為彼此投緣，雖然鋼廠優先給他們分配了樓房，但四家人誰都不願意搬走，就一直住在了向陽院，親如一家人。

隨著歲月的慢慢推移，撫東鋼廠在市場經濟大潮的衝擊下，日子也一年不如一年景氣，自然也就再也沒有新樓房分配給他們四家，四家人也不去想，就一直住在向陽院里。

等到時間慢慢來到了世紀之交，四家大人已是人到中年，四家的孩子們也已前後腳上了中學和大學，日子也就隨之進入了一個多姿多彩、苦辣酸甜的時段。

接下來的故事就是從這個時間，在這個已經顯現出陳舊破敗的向陽院中開始的。