第八十九章
擦拭乾凈施黛腿上的血污,江白硯收回右手。
裙擺輕盪，晃過腳踝，惹來微弱的風。
施黛沖他笑笑，惦記著兇案,側頭轉向另一邊的葉晚行。
青兒正為她塗抹傷葯,男子們有意迴避。
管家謝五郎立在一邊，頗為忐忑地左右張望,與施黛撞上視線,露出個惴惴不安的笑。
施黛注意到,他的右手在不停顫抖。
沈流霜也有所察覺，溫聲問道：「還好嗎？」
「沒事。」
謝五郎勉強擠出笑，抬起右臂：「去救夫人時，我手上沾了點兒血水。」
施黛定神望去，他掌心受血水侵蝕,血肉模糊。
百里青枝被嚇了一跳：「噯呀！怎麼不早說？這得多疼啊。」
「沒事。我們做下人的,皮糙肉厚。」
謝五郎靦腆笑道：「還是先給夫人療傷吧。」
「我有多的傷葯。」
沈流霜手腕翻轉,掌心攤開,是個瓷白小瓶：「你用這個。」
謝五郎從善如流,忙不迭應下，不忘點頭哈腰：「多謝湘小姐！」
這位謝五郎頭一回出現，施黛對他毫不了解,難免好奇：
「謝管家和葉夫人什麼時候遇上的？」
「施小姐。」
謝五郎記得她的身份，恭敬應聲：「地獄變后，我沒過一會兒便同夫人碰面了。」
他有些懊惱：「怪我，沒護住夫人。」
說完這話,謝五郎打個寒顫,終於忍不住自言自語：「這鬼地方,我們什麼時候能出去？」
施黛把他粗略掃視一遍。
五官平平，劍眉長目，看模樣，應有三十上下。
在幻境里，每個人都有可能是兇手，施黛禮貌笑笑，狀若無意問：「謝管家今年貴庚？」
謝五郎老實回答：「三十。」
三十歲。
放在十八年前，只有十二歲。
這……當不了斬心刀吧？
沈流霜接過話茬：「謝管家一直在百里府做事？」
「只做了兩年。」
謝五郎在掌心塗上藥膏，疼得齜牙咧嘴，勉力應道：「我與上一任管家是親戚，他娘親病重，舉薦我來的。」
百里青枝見他疼出滿頭的汗，替他繼續說：「謝管家辦事從不用人操心，兩年來，把家中打理得井井有條。」
她頓了頓，彎眼打趣：「因為這，連親事都沒功夫去談呢。」
謝五郎聞言微赧：「青枝小姐，別拿我打趣了。」
施黛瞭然：「青兒呢？」
「青兒是半年前來的。」
百里青枝咧嘴笑笑：「我幫二嫂選的。一群丫鬟里，她最聰明伶俐，很能幹。」
縱觀在場所有人，百里青枝這位養尊處優的大小姐，居然是最為鎮定的一類。
連高大健碩的謝五郎都面無人色，她反倒笑意如常，帶點兒漫不經心的調侃。
半晌，沈流霜開口：「嬸嬸。」
她不傻，施黛看出的端倪，沈流霜自然意識得到。
在鎮厄司當差多年，沈流霜習慣單刀直入。
如今百里族人慘死大半，她沒兜圈子，開門見山問葉晚行：「你是不是知道些什麼？」
不愧是流霜姐，夠有魄力。
施黛在心裡為她豎個大拇指。
葉晚行一抖。
遭受精神與體膚的雙重摺磨，在她身上，尋不見一絲初見時的遊刃有餘。
似到了崩潰邊緣，葉晚行嘴唇顫顫，眼底更紅。
「救救……」
良久，她闔起雙眼，一滴淚順勢淌落：「救救我。」
她身側的青兒一怔：「夫人？」
「阿湘，對不起。」
葉晚行倏然睜眼，眸底血絲如網。
她咬牙狠聲：「你爹娘的事，是他們……」
一片闃靜。
沒人出聲，唯有沈流霜神情淡淡，長睫覆下漆黑陰翳：「他們？」
葉晚行道：「你爹為人剛直嚴正，他們……他們撈不得好處，便想取而代之。」
施黛屏著呼吸，望一望沈流霜。
後者面不改色，鳳目狹長如刀。
「阿簫和阿瑾鍾情於尋歡作樂，常常被你爹斥責。阿良出身分家，卻野心極大，打定主意往上爬。」
葉晚行閉了閉眼：「船難之事，是他們一手策劃的。」
沈流霜：「只有他們？」
言外之意再明顯不過。
葉晚行避開她的注視：「我……我知曉其中一些來龍去脈。」
施黛壓下眉：「只是『知曉』嗎？」
看葉晚行的反應，絕非問心無愧。
「我與阿泓，也——」
葉晚行猝然抬首，似在對沈流霜說，也像朝某人懺悔傾訴：「我只是在他們商議時，聽上幾句罷了。」
她喉音發啞，近乎歇斯底里：「我都說了！你莫非還要對我趕盡殺絕？」
青兒被她嚇了一跳，想去扶一扶，又怯怯收回手。
施黛一瞬明悟，這話是向幕後兇手講的。
那人指不定藏在哪個角落眺望此處，又或是，就在他們當中。
沈流霜沉吟：「這件事，與斬心刀有何關係？」
葉晚行脊背頹下去。
沉默很久，她低聲道：「崔言明，是斬心刀。」
崔言明，那個十幾年前落水身亡的刺史。
施黛心下一動。
「啊？」
聶斬沉不住氣：「刺史不是死了嗎？今天殺人這個，是誰？」
饒是一向寡言的秦酒酒，也蹙眉出聲：「你怎麼知道他是斬心刀？斬心刀的身份，不是無人知曉么？」
葉晚行脖頸低垂，面上陰影如雲翳，看不分明。
她答得有氣無力：「崔言明的『飲酒落湖』，是被阿瑾推下去的。」
崔言明死於溺亡，百里瑾對應的，則是血池地獄。
目光掠過一潭潭深不見底的血水，施黛抿起唇。
因果報應，不外如是。
「自從大哥大嫂過世后，崔言明始終抓著這事不放，查到了百里家。」
葉晚行道：「他們怎能讓他探下去？」
小腿傳來劇痛，她輕嘶一聲，攥緊袖口：「推崔言明入湖后，他們把崔府里裡外外搜尋了一遍。」
「直接搜？」
施黛問：「不怕驚動府里的其他人嗎？」
「崔言明府中並無僕從，僅有幾個被他收養的孩子，那時皆已入睡。」
葉晚行道：「在書房裡，我們……他們找到一間密室，密室藏有手抄的懸案卷宗，和一把刀。」
卷宗上的內容，與斬心刀所殺之人相符。
他們細細搜尋，還找到了崔言明即將動手的下一個目標。
「當年的斬心刀是崔言明。」
聶斬輕撫下巴：「現在這個呢？」
「崔大人的親人，或者……」
閻清歡跟上思路：「被他收養的孩子？我聽說崔大人心腸很好，留了好幾個流浪的孤兒在家。」
腦子裡的思緒像根細線，輕輕晃蕩，露出一點不易覺察的線頭。
施黛問：「崔言明去世后，那些孩子怎麼樣了？」
「我不清楚。」
葉晚行啞聲：「崔言明隻身上任，在越州並無親眷。他死後，那群小孩居無定所，恐怕……」
她默了默，喃喃低語：「對……肯定是他們中的某一個！我曾見過崔言明買刀，說有個孩子想學刀法！」
具體哪一個，年紀多大，是男是女，她一概不知。
「我都說了！」
發狠般望向血跡斑斑的右腿，葉晚行語帶哽咽：「求求你，我已知錯，饒我一命吧！」
百里簫，百里良，百里瑾。
參與過當年一事的，只剩她和百里泓。
毫無疑問，她是下一個被殘殺的對象。
不知兇手聽沒聽見她的話。
施黛心情複雜，撩起眼來，悄悄觀察其他人的神色。
青兒連連後退幾步，怔然望著葉晚行，說不出話。
百里青枝沉下臉，一言不發。
謝五郎好幾次欲言又止，聶斬若有所思，秦酒酒一副事不關己的模樣，擺弄手裡的小剪刀。
瀕死的恐懼宛如泰山，重壓之下，葉晚行兩手掩面，不住抽泣。
一場戲罷，另一出好戲隨之登場。
短暫的寂靜后，空蕩煉獄里，盪出幽幽鐘磬音。
與前兩次大差不差，群鬼與囚車緩緩行來，百里瑾的屍體跪在囚車中央。
看清他的形貌，施黛心頭微震。
她從沒見過這樣的死法。
慘厲至極。
渾身上下沒一塊好皮膚，眼珠亦被腐蝕殆盡，徒留兩個黑漆漆的洞口。
被血池浸泡許久，他的血肉盡數潰爛，像穿了件腥紅的血衣。
青兒發出一聲尖叫，百里青枝側身乾嘔。
「罪人——」
這回是白無常開口，聲線尖銳含笑：「百里瑾。」
「心術不正，助紂為虐。判入十三重血池獄，受百年血水灼身之刑。」
預感到迫近的命運，葉晚行抖如篩糠，目眥欲裂：「不、不要！求你……別！」
「地獄十三重，客已滿。」
怪音再起，咯咯輕笑：「恭迎新客，入煉獄第四重。」
鐘聲嗡鳴，一響接一響，邈遠不息。
「新客名。」
怪音喑啞，笑如冰刀：「葉晚行。」
*
地獄第四層。
「孽鏡獄。」
幻境瞬息變幻，沈流霜握緊長刀，把施黛護在身後。
恰如其名，這一重地獄里，處處是足有兩人高的巨大銅鏡。
銅鏡高聳，鱗次櫛比，宛如一片密不透風的叢林。
當施黛挪動眼珠，滿目全是屬於自己的倒影，重重疊疊。
這一次，大多數人仍在一起，青兒、葉晚行、閻清歡和百里青枝不見蹤影。
比起其它幾重空曠無邊的地獄，孽鏡獄只有一條路。
圓鏡排列成行，圍出看不見盡頭的通途。
「還能怎麼著。」
聶斬一個頭兩個大，破罐子破摔：「跟著路走吧。」
「孽鏡地獄的存在，是為照清罪過。」
行在一面面銅鏡之間，沈流霜解釋：「有罪之人死後，這裡的鏡子能把他生前所作所為照得一清二楚。」
這是兇手為葉晚行準備的煉獄？
沒什麼危險的樣子，不像之前有火灼和拔舌。
「已經是第四個地獄了。」
聶斬思忖：「這樣反反覆復，兇手殺人越多，越容易暴露身份吧？」
施雲聲好奇瞅他。
「你們看。」
聶斬掰著手指頭：「每次幻境變化，我們被迫分散，遇見不同的人。」
「兇手殺人，肯定得單獨行動吧？」
他挑眉：「到最後，只要看哪些人次次獨處，就八成是兇手。」
他的嫌疑趨近於無，因而說得很有底氣。
畢竟從第一個桐柱地獄起，聶斬便和施黛遇上了。
「最起碼，」聶斬道，「拔舌地獄里，我們不是親眼見過黑袍人嗎？當時在場的人，總不可能是兇手吧。」
施黛「唔」了聲。
以這個邏輯，她見過的所有人，似乎都有不在場證明。
孽鏡地獄安靜得可怕，頭頂是混濁幽暗的天，無數倒影晃得人眼花。
一隻只若隱若現的鬼影飄忽而過，忽地，謝五郎一聲低呼。
施黛亦是驚了驚。
——兩側的銅鏡里，漸漸浮起朦朧畫面。
鏡面上的人是百里簫，看長相，比施黛見過的那位年輕很多。
這是……十幾年前的他？
「這些、這些，全是崔言明搜集來的證據。」
青年把一沓宣紙攤開，神色陰鷙，咬牙切齒：「居然查到我們頭上，趕緊一把火全燒了！」
隨他語罷，一點火光撕裂子夜，白紙黑字化作齏粉。
地獄六重，桐柱地獄。
毀滅罪證、縱火行兇之人，受火刑。
鏡面一轉，現出百里良的臉。
「他清高，他了不起！」
一杯酒下肚，百里良雙目微眯，不掩貪婪：「百里策算什麼東西？二哥，只要你答應予我好處，我向你引薦一位大能，如何？」
對面傳來施黛沒聽過的男音，語調緩而沉：「大能？」
「我見過最厲害的人。」
百里良比出抹脖子的手勢，用了僅有兩人能聽見的聲音：「比百里策更強。」
畫面模糊，再凝起時，鏡中仍是百里良。
衣物換了一件，應是之後的另一天。
「崔言明在查我們。」
儒雅白凈的臉略略扭曲，他低聲道：「此人不能活。」
地獄一重，拔舌地獄。
挑撥離間之人，受拔舌之刑。
鏡面又是一暗。
不出所料，施黛看見百里瑾的身影。
夜色沉沉，百里瑾向一名男子遞去酒杯。
一杯桃花釀入口，男子倒地不省人事。
百里瑾將他拖起，一步一步，走向池塘。
「萬事妥當。」
百里瑾笑得如釋重負，對身側一人道：「放心。酒里下了葯，他醒不過來。」
作為報應，他入了血池獄。
鏡面之上薄霧涌動，當三名死者的罪孽逐一消散，最終定格的面孔，成了葉晚行。
多年前，尚且年輕的葉晚行。
「崔言明？」
華服女子笑意柔和，面如芙蓉，自口中吐露的言語，卻淬著冷毒：「殺了便是。像百里策和沈望舒，一□□進去，多清凈。」
「刺殺太引人懷疑。」
捻動腕間玉鐲，她慢條斯理：「偽造成意外，怎麼樣？」
話音方落，鏡中景象再變。
施黛聽見謝五郎倒吸一口冷氣。
這次的畫面更清晰也更真實，儼然是以跪姿被綁縛在地、淚流滿面的葉晚行。
謝五郎一時腿軟，險些站不穩：「夫、夫人！」
可惜孽鏡上的只是投影，葉晚行身在何處，除了兇手，沒人知道。
聶斬目瞪口呆：「這……兇手想幹什麼？」
回應他的，是葉晚行顫抖的低語。
「是我……是我和百里泓。」
落下兩行清淚，她渾身戰慄：「大哥大嫂的死，是我們兩人一手策劃。阿良請來一位高人，助我們殺了大哥。」
不是錯覺。
施黛窺見她頰邊閃過一抹清光。
像是……刀光。
「崔言明，也是我們殺的。」
葉晚行道：「當時阿泓已成家主，在那個節骨眼上，我們不能出岔子。」
她猛地一哆嗦，仰頭疾聲：「我全說了！求求你，放過我吧！」
聶斬小聲：「兇手在她旁邊？」
施黛點頭：「嗯。」
又是一道刀光乍現，葉晚行餘下的求饒尚未出口，神態驟變。
「你說過，會饒我一命。」
瞳孔映出逼近的人影，她眼中血紅更甚，幾乎嘶吼：「你——！」
不等葉晚行說更多，刀光化作實質性的刀鋒。
直刀沒入她心臟，毫不拖泥帶水，乾淨利落。
刀尖抽出，留下猙獰血口，豎直一道，一氣呵成。
下一刻，血如泉涌。
鏡中倒影被血氣籠罩，紅得刺眼。
一襲黑袍慢悠悠往前，姿態從容，露出染血的衣角。
黢黑面具下，那雙眼靜靜下垂，投來似散漫、也似興味盎然的一瞥。
下一刻，黑袍人抬起右手，打了個響指。
啪。
*
萬物陡然崩塌。
似曾相識的恍惚感捲土重來，施黛握緊手裡的驅邪符。
沒成想一睜眼，周圍竟變得亮堂起來。
地獄般的幻境彷彿成了一場夢，她回到百里氏富麗堂皇的宴堂。
明燭搖曳，酒香怡人，桌上是奢華精巧的各式佳肴，而今全作殘羹冷炙。
他們這是……離開幻境了？
意識到這一點，席間爆開聲聲尖叫。
除卻與施黛相遇的幾人，被捲入幻境的，還有不少分家長輩和丫鬟小廝。
莫名其妙在地獄里走上一遭，人人儘是心膽俱裂，此刻平安歸來，喜極而泣。
「回來了。」
閻清歡沒什麼實感，捏了捏自己側臉：「幻境……結束了？」
他一句話說完，晃眼瞥去，嚇得原地蹦了下——
宴廳偌大，正門敞開。
與長廊交接半明半昧的地方，是四具死狀不一、跪倒在地的屍體。
百里簫，百里良，百里瑾，與被一刀穿心的葉晚行。
無一例外死不瞑目，面容扭曲。
今夜的所見所聞太過駭人，席間哭聲喊聲響成一片。
有人慾要倉皇逃離，撞上四具屍體，駭得癱倒在地。
沈流霜熟稔掏出鎮厄司令牌：「諸位莫怕，此事已了，不會再有危險。」
她身形高瘦筆直，衣袂蕭蕭，自有一派沉靜風骨。
加之聲調柔和，不失凜然之意，很能讓人信服。
「還請諸位在此靜候片刻。」
沈流霜道：「我去請越州的鎮厄司。」
「阿湘小姐可清楚鎮厄司的位置？」
謝五郎抹了把額間冷汗：「我領你去吧。」
他正欲離開，挪步之際，被人輕輕拽住袖口。
謝五郎回頭，見到施黛含笑的臉。
燭火映照下，她的雙眼亮如冷焰。
「謝管家就不必去了吧。鎮厄司的位置，流霜姐問問外面的丫鬟小廝便是。」
施黛說：「席間的大多數人我們不認識，要勞煩您去安撫一番。」
謝五郎沒拒絕，滿面堆笑應下：「好嘞。」
沈流霜頷首離去，謝五郎依言去安撫哭哭啼啼的男男女女。
施黛累得腿軟，精疲力盡坐上紫檀木椅，聽聶斬湊上前來悄聲：「你懷疑他？」
「管家？」
閻清歡探頭：「孽鏡地獄里，管家不和我們在一起嗎？」
他們甚至一同目睹了葉晚行被殺。
施雲聲擠進一個小腦袋。
江白硯抱劍立在一邊，靜默無言。
「你們算一算。」
施黛說：「百里青枝、青兒、宋庭、秦酒酒……我們遇上的所有人，都至少有一輪始終沒離開吧？」
「嗯。」
閻清歡乖乖點頭。
按照正常邏輯，這些人都可以被排除嫌疑。
接下來需要做的，是問一問其餘的丫鬟和小廝，他們分別遇見過誰。
「你們不覺得奇怪嗎？」
施黛說：「每一次，都有不同的人被傳送在一處。」
閻清歡沒聽懂：「什麼？」
施黛撓頭：「也不是不行……」
只是沒必要。
而且，正如聶斬所說，兇手一定是有單獨作案時間的人。
當絕大多數人都有不在場證明，輕輕鬆鬆做個排除法，兇手不就被找出來了嗎？
這樣做，傷敵為零自損八千，無疑在給兇手自己製造麻煩。
施黛不覺得對方這麼蠢。
那麼，讓眾人相遇的理由是什麼？
思來想去，還是只有不在場證明一種解釋。
第三次和第四次，他們真真切切見過黑袍人本尊。
這樣的情況下，兇手要如何給自己創造不在場證明？
「始終跟在我們身邊的，一定不是兇手。」
施黛沉吟：「說不定，兇手正是利用這個思路……」
來了個反向思維。
聶斬來了興趣，順著她的話問：「哦？怎麼說？」
「第二輪里，葉夫人與青兒、流霜姐和宋庭開局就在一處。」
施黛道：「第三輪里，宋庭被傳開。打個比方——」
「只是打比方啊。」
她想了想，嗓音壓低：「宋庭在第二輪得到不在場證明，接著在第三輪殺人，不就沒人懷疑他了？」
身邊靜了一瞬。
閻清歡有點宕機：「可是第二輪，百里良確實死了啊。那時的宋庭和流霜在一起，誰能殺百里良？」
江白硯猜出施黛的意思，輕笑道：「另一個人。」
施雲聲一愣：「另一個？」
「既然葉晚行篤定崔言明是斬心刀，而這次的兇手繼承了斬心刀的身份。」
施黛說：「我傾向於，兇手是曾被崔言明收養的孩子。」
她捋順思路，看向閻清歡：「你不是說過，斬心刀時常出現在江南各地，行蹤不定嗎？」
閻清歡點頭：「是。」
他隱約明白什麼，雙眼微亮，迅速補充：「曾有過斬心刀一夜間從越州到揚州，連殺三人的事情。」
「雖然可以解釋為，這人在八方遊歷，但……」
施黛凝眉：「如果，斬心刀不止是一個人呢？」
十八年前，崔言明收養過數名無依無靠的孤兒。
待崔言明身死，孩子繼承了他的刀法和抱負。
並非某一個，而是每一個。
「崔言明去世后，孩子們失去庇護，很可能漸漸分散各地。」
施黛輕聲道：「所以，江南處處都有『斬心刀』。」
今天同樣如此。
包括百里泓在內，仇人一共有五個。
當年的孩子，來了多少人？
兩個，三個，又或更多。
與多年來懲殲除惡的習慣一樣，他們在一場場煉獄中輪流拔刀，刺入不同仇人的胸膛。
在這場兇案里，兇手註定成為難以捉摸的虛影。
懷揣著完美的不在場證明，他們每個人都百般無辜，挑不出紕漏——
因為擁有分擔罪責的同謀。
因為他們都是斬心刀。
作者有話要說:
100紅包～猜兇手買定離手XD
感謝在2023-11-1523:20:41~2023-11-1723:58:11期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出淺水炸彈的小天使：Lulu1個；
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