071 危機將至
蒙雋詔。
「一個中品武士，一個下品武士，武徒若干？」
茂特朋看著下屬呈上來的報告，嘴角緩緩咧開。
翹起二郎腿，在披著虎皮的沉香木椅上找了個舒適的角度，他朝跪著的下屬勾了勾手：
「靠近些說話。」
下屬低著頭，抬眸找了下主子雙腳所在，跪行著靠近。
而就在他來到茂特朋前方一米處時。
哐！
忽如其來的一腳勢大力沉。
守在門外的諸多下人皆是一驚，只覺身後的門扉突然震了幾震。但他們早已經見怪不怪，立刻便知道，這是又有人被主子踹到了牆上。
默默的，他們做好準備，捂住耳朵。
下一刻，茂特朋的咆哮如約而至：
「我給了你一個月的時間，你就拿這個糊弄我？！」
「頭領，頭領，噗——」
一口鮮血吐出，送上情報之人頓了頓，才接著道：
「屬下怎敢糊弄您！這千真萬確就是那紀氏明面上所有的武力！」
「你放屁！」茂特朋怒火中燒，恨不得再給那下屬一腳，「只有這點武力，我派出去的那些人手，是怎麼折在那裡的？說，怎麼折的！」
「大人，請您聽小的說。大概是在十月上旬，有一支跨國行商的商隊從那紀氏經過，屬下打聽到，是那商隊拿下了您派去的人，還將他們作為奴隸賣給了紀氏。」
「跨國商隊？」
茂特朋冷靜了幾分。他知道，但凡是能跨國行商的商隊，武力值都不低，就算沒有武大夫壓陣，至少也有多名武士。
若他派出去的人真是被商隊所擒，倒也說得通。
只是……
「這麼巧？」茂特朋露出狐疑的神情。
「就是這麼巧！」報信之人重重點頭，隨即立刻補充道，「頭領，那紀氏新任大夫或許是個有氣運在身的，其人在十月初收穫了一株黃階中品靈根，冬月初竟然又意外得了一株靈根。
相比之下，您之前派出的人手被商隊所擒，對他沒有造成半點危害，反倒顯得微不足道了。」
？
茂特朋有點懵。
啥玩意？那紀氏不僅有了一株被項氏當成女兒嫁妝的靈根，還又多了兩株靈根？
他媽的，憑什麼？！
他茂特朋辛苦耕耘這麼多年，也才只有一株靈根，那狗屁破落戶紀氏憑什麼有三株？
壓下腹中熊熊燃燒的嫉妒之火，茂特朋深呼一口氣，又把下屬喚到面前：
「還有什麼情報，一併說來。」
而在兩人竊竊私語了半晌后，茂特朋心中只剩下一句話：
「此子，斷不可留！」
——這是冬月中旬發生的事。
…………
…………
臘月初二。
在蒼茫一片的雪白中，紀星河再次踏入翠屏嶺。
除了昨天就定下的紅葉，他這次只帶了何書與何必文叔侄二人，想在狩獵的過程中，見識見識他們的武藝。
同時，何書與何必文皆比較擅長箭術，比起技能點全都加在近身格鬥上的李虎、使用刀法的朱三沙，更適合打獵。
相比夏天在叢林里揮汗如雨，冬天是更佳的狩獵季節。寒冬臘月，動物覓食更為困難，體力也較為虛弱。
而在大雪封山之後，外出覓食的動物們，除了極少數能與雪地融為一體的白毛，其它的都是那麼顯眼。
「汪、汪、汪！」
紀星河牽著大黑，大黃和二黃則直接放了出去，讓它們在附近自由行動。養了快兩個月，也終於到了三隻獵犬派上用場的時候。
三隻獵犬別名攆山狗，天生就擅長追獵。不多時，一行人便獵到了兩隻野兔，三隻野雉。
但紀星河此次進山，可不是為了這些普通動物而來。
他的目標是大型食肉動物，以及……妖怪。後者的優先順序更高，但那要看他能否找的到。
隨著探索的深入，紀星河來到了一處熟悉的地方。
「這就是上次我們發現的熊妖洞穴。」
整座翠屏嶺的面積，其實比南安鎮也不差多少。山嶺整體呈弧形，從東、北兩面將南安鎮環繞。
從紀府來到熊妖洞穴，直線距離不過只有七八里，但山勢高高低低，山路平平窪窪，十分難走。
「這山洞可是個好地方，沒了那黑熊精，說不準又被什麼野獸佔了，我們進去看看？」
「全憑老爺吩咐。」
何書第一個回應。
而就在紀星河牽著大黑準備往洞里走的時候，狗子突然叫了起來。紀星河立刻拉緊狗繩，停下腳步。
兩隻蝙蝠迎面飛來。
匕首的寒光一閃，下一刻，它們便成了墜落在地的屍體。
紀星河淡淡地瞥了紅葉一眼，笑道：「繼續吧。」
漆黑的山洞內，紅葉走在最前面；紀星河走在中間，一手牽著大黑，空出的另一隻手，施展火明咒照亮周圍。
先前放出去撒歡的大黃和二黃，此時被抓了回來，何書與何必文叔侄一人牽著一隻，跟在紀星河身後。
洞內十分安靜，除了一開始出現的兩隻蝙蝠，似乎並無其它動物的存在。
事實也的確如此，直到經過兩個拐點，再次來到洞穴的盡頭，紀星河也沒什麼發現。
這也不曾出乎他的預料，畢竟，黑熊精雖死，洞穴盡頭卻還殘留著它和蟒妖的氣息，尋常野獸哪敢靠近？先前出現的兩隻蝙蝠已經很是大膽，但也只敢棲息在離洞口不遠的地方。
不過……
紀星河蹲下身子，在此前刨出翠茗茶的小土坑前，拈起幾根雪白毛髮。
「居然還真有意外收穫。一定有別的野獸進入過這個洞穴，而且，多半也是妖怪！」
說話的同時，他勾起嘴角，面上流露笑意。
先前還尋思著上哪去找妖怪，現在，線索送上門了。
「你們能認出這是什麼野獸的毛么？」
雖然不抱希望，但紀星河還是象徵性地問了問何書等人，果不其然得到了否定的答案。
但是沒有關係。
「大黑，聞！」
他將那幾縷毛髮放到大黑的鼻子前，等大黑嗅了片刻后，有了一定反應，他又讓大黃和二黃也聞了聞。
隨後，解開狗繩。
三隻獵犬立刻逃也似地沖了出去。
「我們跟上。」
動物毛髮的味道似乎很鮮明，又或者毛髮的主人離開未久，留下的氣味還很濃郁，三隻攆山狗在雪嶺中狂奔，一路上幾乎沒有遲疑和停頓。
紀星河幾人跟著獵犬跑了小半天，最終在一個高坡上停下。
重新為獵犬拴上繩子后，幾人的目光一齊投向山坡的下方。
那裡有一片鹿群。