第一章 黑河縣，白水郎

赤縣神州。

天水府，義海郡。

八百里黑河浪滔滔，微風吹拂波光粼粼，帶起大片蘆葦搖晃作響。

此時剛剛入秋，日頭高掛卻未有多少熱氣。

又濕又冷的寒霧聚攏成團，不一會兒，就浸透白啟那身粗布單衣。

他正站在一條小舢板上，提起昨天放下去的竹篾魚籠。

張望兩眼，感到失落：

「怎麼又空了？這兩天運氣真不行！」

魚籠裡頭只有三四條的刀鰍，約莫半指來長。

以及一隻大碗便能裝下的零碎河蝦。

根本沒個正經的漁獲。

這要放在前世。

白啟都不好意思曬給其他的釣魚佬。

否則，肯定得被冠上一個「魚苗殺手」的恥辱名號。

「再撒一網！乞求老天爺保佑，給口飯吃！」

似是受不住黏糊糊的水氣，白啟抹了把汗。

脫去粗布短打，露出尚算結實有力的一雙臂膀。

他雙腳立定，身子猛然一擰，甩出那張麻繩編織的旋網。

「呼」的一聲，大網撒開像海碗倒扣，甫一入水就迅速沉下。

白啟用勁十分老練，動作也很利落。

若非十五六歲的少年眉眼中，仍然殘存幾分稚氣。

儼然老漁民是也。

餘下那一截牽繩，被他穩穩拿住。

反手綁在舢板尾端，拖行出狹長水痕。

撒網很耗氣力，更吃技巧。

十幾來斤的大網，單單掄起拋動就不容易。

更別說，要讓摞成一團的漁網張開成圓，下對地方。

若無百來次的磨練，想必很難做到。

忙活了一通，白啟累得氣喘吁吁。

坐下摸出兩個乾巴巴的麥餅，就著瓦罐清水咀嚼起來。

「古代說的『乾糧』，原來是這個意思！確實又干又硬，難以下咽！」

即便白啟來到這方世界，已有好幾年的光景。

還是沒能完全適應，現今這種看不到頭的苦日子。

「我上輩子吃的麥餅，裡面有餡，會放梅乾菜、蘿蔔絲、肉丁……兩邊刷油，一口下去噴香軟嫩！」

白啟使勁回想，腮幫子高高鼓起，用力啃咬。

用麥粒煮熟壓出來的干餅子，簡直與最糟糕的法棍無異。

需要就著清水吞服，不然鐵定噎著。

這年頭，大戶人家都吃不起頓頓精米精面。

至於把麥子碾成粉，和面發酵仔細烘烤。

做成那種名為「點心」的玩意兒。

實在太過奢侈。

以黑河縣漁家子白啟的淺薄見識。

當是州城府郡裡頭的老爺們。

才能享受得起。

「怪不得，黑河縣人人都想進城。

脫了賤戶身，更好謀生路，也更能吃飽飯。

不然，就只能看老天爺的臉色。」

白啟囫圇吃掉兩個麥餅，填飽轆轆飢腸，讓那種火燒火燎的感覺緩了一緩。

值得慶幸，這具身子骨還行，而且有一把子力氣。

能夠風裡來，雨里去，依靠打漁為生。

艱難求活這些年，白啟也算初步摸透置身的地方。

此處喚作「黑河縣」。

攏共占著五百里山道，八百里流域。

俗話說，靠山吃山，靠水吃水。

之所以開得起百業營生，養得了十餘萬戶。

全靠魚欄、柴市、火窯，這些縣上首屈一指的好去處。

因為提供得了做事的活計、謀生的生路。

又被稱為「米飯班子」。

意思是仰仗三大東家賞飯吃。

大家才可以混個溫飽。

頗有種打工牛馬對公司老闆感恩戴德的荒唐感。

原身之前就在魚欄廝混，勉強掙得兩口飯食。

但只是堪堪糊口的艱難日子，終究不夠穩妥。

好像白啟身下那條小舢板，稍微大點的風浪拍打過來。

人和船都要翻沉。

「賤戶之身，只能操持賤業，出不了黑河縣，更進不了城。

不靠著魚欄、柴市、火窯，連溫飽都難。」

白啟搖頭，很清楚當前處境。

魚欄不是好心的善堂，如果長時間沒大貨上供，交不起抽成。

被奪走攤位，淪為無業游民，失去謀生門路。

也很常見。

自打白啟來到這裡，成為打漁人討生活。

就耳聞過黑河縣立著兩條鐵石般的規矩。

一是，不白養閑人。

二是，不瞎講道理。

他聽魚欄的老人講，離這裡十萬八千里之遠的中樞龍庭，把億兆黎庶分為三六九等。

最上為仙籍，官籍，貴籍。

絕非白啟所能接觸得到。

其次就是中下六戶。

匠，商，農，賤，奴，役。

三籍六戶，合稱九等。

像白啟這樣的漁民。

沒有田地，大多以舟為家，沿河而居。

被喚作「白水郎」、「遊艇子」。

據說，有的地方。

甚至不許他們上岸，更禁止通婚。

可以講，打漁人是位於百業營生，各種行當的鄙視鏈最底端。

就比賣身為仆的「奴戶」、做無償苦工的「役戶」稍好一些。

「逐水生活的漁家子，當然遠不如地里刨食的農夫。」

白啟撇了撇嘴。

畢竟土地才是產業，種田農耕才養得活人口。

打漁、趕海，漂泊無依，又豈能受待見。

「掙溫飽，脫賤戶，買個宅子……今世的人生願景僅此。

這麼一看，哪方天地的底層，所想的盼頭好像都差不多。

無非吃喝不愁，混個體面，以及買房！

當前最緊要的，還是弄些好漁獲，熬過殺人的秋冬！」

對於漁家子而言，每年過冬是一道關乎性命的大難關。

不說禦寒用的棉襖，只沒錢買木炭、柴火、米糧，就有讓人凍死的危險。

更別提河流冰封之後，難以捕魚下水，坐吃山空。

像白啟這種只靠一條舢板討生活的窮苦賤戶。

想安心歇息幾個月不勞作，那是異想天開。

等到日頭偏移，天色微暗。

白啟收起撒下去的大網，入手不算沉，扯上來一瞧，果然沒啥收穫。

仍舊是一堆賣不上價的河蝦蜆子，以及幾條還算肥大的鰱鱅。

「可恨老天爺不賞飯！我要以後有了本事，捕不到魚就直接抽水！

非得把這八百里黑河，掏個乾淨！」

白啟嘴裡一邊嘟囔著，手上一邊收起那張破破爛爛的大網。

它是麻繩所制，堅韌極差，泡水久了還容易腐爛。

即便真來了大魚，也不一定能夠撈得起來。

那種用絲編成，能撈大貨的細密漁網。

就縣上的魚欄才有！

壓根輪不到白啟來使！

「連著空了兩天，這『打漁』的技藝何時才能小成！」

白啟心下無奈，彎腰舀了兩瓢河水洗臉，勉強振奮精神：

「只能再堅持幾日，也許就有所得了。

下次必中大貨！」

他如此安慰自個兒，眸光閃爍兩下。

好像小石子投入平湖，濺起一圈圈漣漪。

陡然間，虛幻而清晰的幾行文字。

如墨水般暈染開，呈現在眼前。

【技藝：打漁（入門）】

【進度：（791/800）】

【效用：下網捕撈，垂釣放籠，勤能補拙，三五日可得魚】