第六十八章 命運的齒輪開始轉動
蔡瑁與蒯越會師后，一路巡著曹軍蹤跡跟隨，然後詫異地發現，他們前進的方向，竟然是育陽城！
蔡瑁已命張允北上，此刻育陽城只有魏延一營兵馬把手。
如今曹軍大舉進攻育陽，蔡瑁急了，當即率軍快速趕到育陽。
結果到了育陽一看，啥事也沒有。
現場只有被曹軍腳踏到禿頭的草地。
曹軍退去之後，魏延連戰場都打掃了，回收箭矢，然後挑揀一些曹軍留下的有用的東西。
蔡瑁蒯越急匆匆地進城，召來魏延詢問情況，魏延只是說曹軍並未攻城，他亂箭齊發，曹軍就退去了。
蒯越還表示可惜，若是曹軍攻城，只要魏延堅守住，那就是一出包餃子的大戲，蔡瑁與蒯越襲其後方，定能大勝！
蔡瑁意味深長地看了蒯越一眼，笑道，「不過此戰挫敗曹洪陰謀，亦算勝利！」
「那個……曹洪戰馬中箭，栽落馬下，昏迷了。」魏延道。
「什麼！」蔡瑁驚詫，「文長所言當真？」
「卑職不敢欺瞞將軍，曹洪的馬還死在城外呢。」
蔡瑁與蒯越對視一眼，眼中閃過一絲凝重。
魏延覺得奇怪，怎麼兩位將軍聽到曹洪昏迷，不是很開心的樣子。
真是怪異！
以魏延的出身，哪裡又會知道蔡蒯與曹操那些塵封的故事。
曹軍退去，安穩了幾天，蔡瑁在宛城的細作傳回訊息，說曹洪傷的不輕，已昏迷好幾日了。
蔡瑁這才將此戰捷報，傳至襄陽。
襄陽城。
諸葛巡打量著風塵僕僕的楊亮，魏延命他帶回南陽戰報，或者準確地說，是育陽戰報，大黃強弩戰報。
「射斷牙旗，射倒曹洪之馬，倒不負「大黃」之名！」諸葛巡笑道。
諸葛亮也好奇，「那曹洪後面如何了？可有醒來的消息？」
楊亮甩甩腦袋。
「文長可有說何時班師？」這句是諸葛巡問的。
楊亮又甩甩腦袋。
諸葛巡無語，讓楊亮下去休息。
「看來文長又立功了。」諸葛亮笑道。
上回是羅堃親自送上門，這回是曹洪親自送上門，諸葛巡也覺得怪了，魏延是氣運之子啊。
莫非是沾了我的光？
「三弟，曹洪昏迷，此戰能否收復整個南陽？」
諸葛亮搖搖頭，「難！」
諸葛巡對戰事不是很感興趣，沒有繼續問，而換個話題，「三弟，關於《管子》所述尋找礦藏之法，可弄明白了？」
「馬馬虎虎，兄長可先遣人往荊山尋找鐵礦。」
「隨著用鐵日益增多，向黃氏轉購已無法滿足，還是得自己開源才行。」諸葛巡嘆了口氣，自己倒是真知道幾處大鐵礦，比如大冶，如果能找到，憑現在的生產力，隨便諸葛巡怎麼霍霍，也用不完。
這種事，也不是全靠努力，還要帶點運氣。
不過荊山作為大巴山脈的支脈，地質構造劇烈，礦藏肯定豐富，就算找不到鐵，能找到金銀銅也是可能的。
「三弟，好生研究《管子》，古人智慧妙不可言，為兄的鑄造大計，便全仰仗你了。」
諸葛亮一撇嘴，最近他可是經常聽到類似的話。
隨著他長大，兄長開始變著法讓他主事，當然，也可能因為現在諸葛氏的攤子越來越大，兄長一個人忙不過來。
韓嵩的水利改造兄長得過問，黃叡的耕種兄長得過問，孫和的大工坊，還是兄長。
想一想，諸葛亮覺得自己確實應該多為兄長分擔，他見兄長出了書房，便召來林默。
「阿默，你去告訴徐元直，就說今日有事，不去峴山了。」
說罷，諸葛亮攤開《管子》，目光再度聚焦在那段晦澀的文字中。
「上有赭者，其下有鐵；上有鉛者，其下有銀；上有丹砂者，其下有金；上有慈石者，其下有銅金。此山之見榮者也……上有陵石者，下有鉛、錫、赤銅。」
……
烈日炎炎，使人睏倦，一棵合抱之樹，灑下一片陰涼，數十人居坐其下，顯得有些擁擠。
一行人灰頭土臉，甚至有衣不蔽體者，顯然是吃了敗仗。
一方石頭上，端坐著一位黃裾男子，正用袖子擦拭著自己額頭的汗水，袖子落下，露出一張汗津津、如脂玉般的面龐，面相寬厚俊朗，最能引人注意的，是他一對下墜的耳垂。
他的身後，一位身著青衣，赤面長須的威猛漢子，鐵塔一般佇立在旁，他眯眼掃視著在場的殘兵敗將，不知在想什麼。
另一側的黑臉也叨叨個不停，「大哥，莫非我們真要到投曹的地步？能不能換個人投？」
「三弟，這話與為兄說了就算了，到了許都，可切莫再提。」
張飛甩開頭，「嘁」了一聲，顯然十分看不上曹操。
劉備自失了小沛，只能一路往西，進入曹操的地盤。
烈日灼心，炙烤的不僅僅是大地，也有劉備心中那顆羞恥心，與曹操對抗多年，他也不曾想會有如此一天。
劉備沿途見過不少空穗的莊稼，兗豫兩州暴旱，蝗災肆虐，平原之上，甚至連個遮陰休息的地方都沒有。
一陣馬蹄傳來，劉備關羽張飛三人皆是一陣警覺，抬眼望去，一支打著「曹」字旗的兵馬悠然出現，直奔他們而來。
「玄德！」
隔大老遠，劉備就聽出曹操的聲音，他看一眼張飛，交代一聲：「三弟莫要妄言！」
便迎將上去，曹操身後塵土揚天，顯然帶了不少兵馬。
「吾知玄德要來，故親率兵馬來迎，呂布小兒竟敢奪取小沛，吾當親討之！」
劉備拱手，淡淡道：「多謝孟德兄！」
曹操下馬，笑著走向劉備，拉著他的手，隨意找了塊石頭坐，也不顧燙。
「玄德莫要客套，如今何人駐紮小沛？」
「乃是高順與張遼。」劉備簡單回。
「哼，呂布喪家之犬，卻有一幫驍士追隨，真令操羨慕！」
劉備不說話，轉眼看看曹操的兵馬，數位將士挺立馬上，此外還有數名文士裝扮的隨軍幕僚。
曹操拍拍劉備的手背，「玄德且放寬心，操與汝聯手，區區呂布，不足為懼！」
說罷，曹操起身，拍拍屁股，準備上馬出發。
忽地一名飛旗快騎疾馳而來，「報——南陽急報！」
這是曹軍速度最快的傳信兵。
曹操眉頭一蹙，取過書信一閱，蹙起的眉頭陡然一聳，眯起的眼睛頓時一瞪，死死盯著書信上的字樣。
曹洪墜馬不省人事！
「子廉，吾之子廉！」曹操驚呼。
劉備上前，「孟德何事驚慌？」
「南陽兵敗，子廉身危，玄德，且先隨我前去南陽，事後定助玄德掃平呂布！」
劉備再拱手，心道我還能怎麼辦，跟著你才有吃的。
「聽憑孟德吩咐。」
……
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