第11章 懷桑關外少年郎

「八角子、小茴香，路過的官人都來嘗一嘗~」

「包子~熱氣騰騰的包子！一文錢倆~」

「磨剪子嘞~」

...

晌午的天里，不燥不涼。

西街口攤位林立，一簇簇小販正賣力吆喝著手上的活計，

一個個兜里鼓鼓囊囊的肥頭客，沉浸在嘰喳討好聲中緩步走遠，上演著一出人歡馬叫的百家戲。

打從西城門外進來個高挺的少年郎，他身著一襲玄色長袍，背上系著一柄瑩白的長劍，手裡還把玩著一塊小巧的玉牌。

少年郎長發飄逸，雙目傳神，臉上稍顯黝黑；

只是眉間凝著些許風霜，看起來風塵僕僕。

「店家，勞煩問下這懷桑縣衙怎麼走？」少年郎把玉牌握在掌中，對著一個攤位小販抱拳問道。

那小販看眼前之人氣質非凡不敢怠慢，忙起身指著街口說道：

「客官沿著這西街走到頭，朝東面拐個彎再走個三里地就到了。」

「多謝！」

「不敢...」

那從西城門外走來的正是墨清禾。

茅石村乃懷桑縣邊上的一處小村落，二者相距不過百里，

墨清禾一路走走停停，不急著趕路，

如此才在這晌午時分進了縣城。

楓林山脈橫亘在大夏邊境，寬不知幾萬里，

為防禦獸族侵襲，大夏於每一處毗鄰之地皆設立城關，以縣為名，

懷桑縣又是天順府內，最靠近楓林山脈的一座縣城，墨清禾便是由懷桑關外進入。

好在顧三川曾給過他一塊玉牌，方才城門口盤查的衙役才未作刁難。

墨清禾順著小販指的方向緩步遠去，

街邊的酒樓上卻有一白衣男子正看著他背上的那把長劍出神。

「是地龍？」白衣男子將手中的酒杯放下，掐指推演了數息。

他沉吟片刻后在桌上放下幾枚碎銀，隨後便倏然消失。

...

「小子，我方才察覺到有人在窺探我。」地龍疑惑的聲音在墨清禾腦中響起。

它那根赤焰獠牙實在是太過惹眼，在墨清禾的要求下，已經幻化成一柄四尺長的瑩白長劍。

「這不過一處邊陲之地，還有人能躲過你的感知？」墨清禾回道。

地龍雖已沒了肉身，可元嬰是實打實的六階品級，感知不到窺探的源頭倒是有些不尋常。

地龍默了片刻，回道：「不像人類的術法。」

「陳姑娘今年未按約定之期前來討葯，此次入城本意是去縣衙詢問一番，沒想到剛入這縣城，就有人在暗中窺視。」

墨清禾心中多了一分警惕，他身上不僅有赤焰獠牙一件寶物，那遮天符更是稀世奇寶。

入品不易，修道猶艱，財不外露的道理放哪兒都行得通。

自山谷一別，轉眼已過三年。

往年，會有黑衣人攜帶那塊刻著『陳』字的令牌前來索要精血。

如今已逾期半月，墨清禾放心不下，拿著顧三川的玉牌便入城而來。

顧三川傳功授道之恩、陳如妍護持之義、為村民收屍入殮之舉可不是道一聲謝便可了卻的。

三年裡，他將《百烈歸元功》練至一層圓滿。

此功法強大之處就在於前期晉階沒有瓶頸，

墨清禾已至九品巔峰，能引一絲天地元氣入體，突破八品就在近前。

...

懷桑縣衙

刻著『明鏡高懸』的牌匾下，

一位身穿淡藍色官服的老者，正愁眉苦臉地坐在公案前喃喃自語：

「這可如何是好...」

老者邊上站立著幾個或瘦或胖的男子。

左手邊上一個膀大腰圓的中年男子此時上前一步，作揖諂笑道：

「大人，貴族開罪不得，不如把他放了吧！」

身穿官服的老者正是懷桑知縣魏少江。

魏少江年輕時便頗有才名，縣試奪魁，院試拿了案首，鄉試亞元中舉。

就在同窗都以為魏少江要平步青雲入朝為官時，會試中卻發生一些變故落榜而歸。

歸鄉之後魏少江蹉跎十年，到不惑之年接任懷桑知縣，至今已十五載。

魏少江以一介下民之身入仕為官，成為天順府無數學子的榜樣。

那膀大腰圓的中年男子是縣衙內的縣丞李運，世襲其父李旭的官職。

懷桑處邊陲之地，除了少有的獸族侵擾，平日里沒什麼大事發生。

今日魏少江卻愁眉苦臉，憂思不展。

只因前幾日有一位貴族竟當街殺人，被人目睹後上報官府。

他只好先拿了那貴族，如今那人正被他囚於牢內，不知該如何是好。

皇上極其重視子民的性命，就算是一個下民被無端殺害，也會問責。

國法第一條便是為了保護百姓的性命而設。

可那殺人的是貴族，貴族可是碰不得啊！

魏少江聽見李運在耳邊嗡嗡叫，怒喝道：

「貴族開罪不得，那百姓就輕易殺得了？

若把他放了將國法立於何地？將萬民立於何地？將我頭頂這烏紗帽立於何地？！」

縣丞李運被魏少江一頓劈頭蓋臉的臭罵，低著頭退了回去。

魏少江揉了揉眉心，不解道：「這貴族吃錯什麼葯了跑到我這鳥不拉屎的地！還當街殺人！」

站在魏少江右手邊的是主簿盛冠卿，他看見李運吃癟，忙對魏少江作揖道：

「大人，依我之見，將其押解至菜市口杖殺！如此方能正國法，定民心。」

李運一聽，激動道：「殺不得！殺不得啊，殺了他咱們就沒好日子過了！」

盛冠卿撇了撇嘴角，不屑道：「殺人償命，天子犯法與庶民同罪，如何殺不得？」

李運反唇譏諷：「你敢殺嗎？誰敢殺？」

盛冠卿一揚眉：「知縣大人下令我就敢殺！」

...

正當李運與盛冠卿吵得不可開交之時，

堂下的典史石宣低頭說道：

「大人，我們這小小的縣衙怕是斷不了這等大事，不如移交天順府黑水衙門，請他們定奪。」

魏少江聞言眼睛一亮，抬頭看了眼石宣，心中暗道：

對啊！我這小廟定不了他的罪，又不能放，不如交給黑水衙門處置！

——國朝設三省六部為政要機構，指揮著整個國家的運作，

在三省六部外，廟堂之內還有一個特殊的機構：

黑水衙門！

黑水上達天聽，只尊皇上一人之令。

對上直言相奏，對下監察百官；對外斬妖除魔，對內護持萬民。

這貴族殺人一事交給黑水再合適不過，反正這燙手山芋他是搞不定。

正當魏少江在思索著這事可行性之時。

堂外一個衙役快步跑了進來，高聲唱道：

「大人，有要事稟告！」

衙役手中托舉著一塊小巧玉牌，跑至堂下后雙手高舉過頭頂躬身道：

「外頭有一個小子帶著此物前來，說是要面見大人！」

盛冠卿走過去將那玉牌拿起，遞給魏少江。

魏少江接過，腦中想起數年前一幕：

那天，衙門裡來了兩個上官，

為首之人對他淡淡說了句：

「若有一個皮膚黝黑的少年帶著此物過來找你，留他在你衙內任職。」

而後那人抬手點了下魏少江眉心，在他腦中刻下一塊玉牌的影像。

還有一位黑衣老者落後那人半個身位恭敬而立。

他不知那為首之人是何身份，

但站立一旁黑衣老者他可是認得——

天順府黑水衙門的副千戶宋謙文大人！

魏少江神思迴轉，看著手中這和腦子裡一模一樣的玉牌急聲道：

「快快請來，不可怠慢！」