第十六章——你姓克虜伯？

傑拉爾抹了把嘴角溢出的口水，雙眼迸發出明亮的目光。

「您簡直對我太好了，尊敬的子爵大人，您也知道，那該死的黑死病，奪走了我妻兒的生命，戰爭又害得我窮困潦倒，我已經好幾十年沒有過女人了。」

埃德蒙微微一愣，不曾想自己的無心之言，居然喚醒了傑拉爾的熱情，只好吃下最後一片硬麵包，硬著頭皮繼續畫起了大餅。

「放心吧，親愛的傑拉爾先生，你對阿爾貝家族的忠誠，所有人都看在眼裡，現在既然王太子封賜我為子爵，我當然不會虧待你，並且還會補償你對家族的付出。」

傑拉爾雙手激動地緊握起埃德蒙的右手，興奮之情溢於言表，半天都沒有憋出半個單詞。

埃德蒙掙脫開傑拉爾如鉗子般的雙手，拍拍他的肩膀以示安慰，然後，見雷雨已經完全停下，便起身離開了餐廳，趁著夜色，在小鎮裡面溜達。

埃德蒙走後，薔薇旅店的餐廳裡面，立刻變得熱鬧了起來。

剛才那些礙於他壓力的農奴們，也都放飛了自我，開始盡情地飲用著劣質的啤酒。

當然，準確地一點說，應該是啤水。

受制於釀造工藝不高，原材料相對廉價等原因，這個時期的啤酒，喝到嘴裡的滋味，相當於後世1瓶啤酒兌了2瓶礦泉水。

不過，作為社會的底層人，能吃飽肚子就不錯了，如果幹完一天的體力活，還可以喝上一口啤酒的話，會感覺自己的生命，都得到了升華。

在同時代的平行時空里，再過個十來年，埃德蒙的故鄉就會出現個叫做朱重八的猛人，對待敵人通常都是管殺不管埋。

本來埃德蒙也想像他學習一下殺伐果斷，實踐人不狠站不穩的規矩，當個管殺不管埋的殺神。

可是那些無主的冶鐵工人們，卻不打算讓埃德蒙也背上這個惡名。

他們在餐廳里填飽肚子，並沒有享用免費的啤酒，而是居然主動拿起鐵鍬和礦鋤，在距離爆炸中心不遠的樹林里，挖出了一座墓坑。

把那些殘缺的肢體，統統填進去，對於過於血腥的地方，也耐心地用鐵鍬產乾淨，也算是對上一任主人盡忠了。

當埃德蒙溜達了一大圈，又返回爆炸點，查看火藥桶威力的時候，一片狼藉的現場，已經被清理乾淨。

一棵橡樹的下面，立著一個用木棍和繩子捆出來的十字架，與所有普通的墓地一模一樣，後來者完全看不出當時的慘烈程度。

一名四十來歲，身材壯碩，長著灰金色頭髮的男人，手足無措地來到埃德蒙的面前，他摘下破舊的帽子，顯得十分緊張，用蹩腳的法語道。

「大人，呃……我是說尊敬的男爵先生，我之前是博韋市冶鐵廠的工頭，受雇於圖拉姆伯爵先生，後來變成了英格蘭人的俘虜。

今天的事情，讓我覺得您非常接近上帝，您也知道，我們都是上帝的子民，每天起床、吃飯還有休息的時候，都會向上帝祈禱，如果您不介意的話，我們都希望由您來當我們的主人。」

埃德蒙當然不會拒絕對方的請求，對他來說，這座冶鐵廠，等同於兵工廠。

只要稍加改造，就能冶鍊出質量更好的熟鐵甚至是鋼鐵，可以用來武裝自己的軍事力量，成為割據一方的貴族。

並且還能夠向外出售武器裝備，賺取高額的利潤，發一發戰爭的橫財，絕對是一個穩賺不賠的買賣。

當然，最為重要的是，煉鐵廠還可以製造各類農具，既可以幫助自己耕地種田，多產出點寶貴的糧食，壯大自身的實力，也能給查理五世多交些賦稅，履行好子爵應盡的義務。

想到這裡，埃德蒙有種枕頭遇到瞌睡的興奮，滿意地點點頭。

「我願意繼續與你們簽訂農奴合約，讓你們有飯吃、有衣服穿、有地方住，對了，你叫什麼名字，為什麼法語說得有些奇怪？」

「大人，我叫奧東科，奧東科·克虜伯，老家在神聖羅馬帝國威斯特法倫，是個地地道道的鐵匠世家，我為了躲避那兒的兵役，私自從老家逃到了博韋市。」

中年男人局促的臉上，浮現出了自信的神態。

本來，以他鐵匠世家的身份，就算被當地的貴族徵召，也可以在軍隊裡面，得到一個維護或者製造武器護甲的差事，不用第一波送死。

但他逃到了法蘭西，就只能變成農奴，幾乎失去了自由，不過對於他來說，活著就有翻身的希望，因為手藝還在。

埃德蒙感覺此刻，正有一道秋天的閃電，也准准地劈在了自己的腦瓜子上，忍不住喃喃自語起來。

「你說你叫什麼？克虜伯？而且老家居然在威斯特法倫？還是個世代的鐵匠？卧槽？這不就是蒂森克虜伯公司的創始人，阿爾弗雷德·克虜伯的先祖嗎，這個外掛我可不想要！？」

於是，他小心地試探道。

「奧東科先生，你對煉鐵有什麼不同的見解，我是說你覺得怎樣才能讓煉出來的鐵，質量更加上乘，打造出了的鐵劍更鋒利，盔甲更結實。」

奧東科認真地點點頭，用帶有濃重德語口音的法語道。

「這個簡單，只要把冶鍊出來的鐵錠，放在鐵氈上面用力敲打一會，再投入火爐煅燒，然後拿出來繼續敲打，重複個幾次，基本上就行了！」

埃德蒙並沒有聽出奧東科自帶什麼黑科技，懸著的心也就放下了。

在他看來，自己的穿越已經是個意外了，如果再出現點跟這個時空不相干的東西，肯定會引發不良的蝴蝶效應，造成更大的災難。

但仔細一想，這種因自己而改變的歷史，卻又讓人產生了極度的興奮！

奧東科見埃德蒙臉上有點難看，只好小心翼翼地湊到他的面前。

「怎麼了大人，您沒事吧，煉鐵廠的開支不算太大，工人們的飯量也相對適中，肯定比種莊稼的利潤要大，您絕對不會虧的。」

埃德蒙擺擺手，恢復了清醒，便拍了拍奧東科的肩膀，開始畫起了大餅。

「沒……沒事，今後煉鐵廠就繼續由你負責，今後條件成熟，你可以把家鄉的親人都接過來，我會出資建造一座規模更大的煉鐵廠。

對了，只要你聽我的話，就可以自由挑選工人，把他們培養成得力的鐵匠，只要技術能力出眾，我會想辦法解除農奴雇傭關係，把你們變成普通的市民，你看怎麼樣？」

奧東科整個人為之一振，作為中世紀的鐵匠，根本無法拒絕埃德蒙的大餅，剛剛吃下肚子，精神和肉體，就都充滿了力量，立刻用帶著口音的法語保證道。

「大……大人，您太慷慨了，我一定會好好努力的！」

埃德蒙滿意地笑著，哼著歡快的小曲，朝著薔薇旅店走去。

他決定，得先泡個熱水澡，再來套舒服的按摩，並且一定要喝上幾杯葡萄酒，好好慶祝這美好的今天！