第三十六章——高效的勞動力

夏爾果然被埃德蒙的話深深吸引，他警惕地掃了眼周圍，沒有發現異常之後，這才湊到埃德蒙的耳邊，神叨叨地道。

「埃德蒙，你剛才說什麼，你要種植香料，我是不是聽錯了，咱們這兒可種不了這東西，曾經有不少商人，甚至還從東方帶回了香料的樹苗，可沒過多久就全都死了。

據說是咱們這兒的雨水，受到過噩夢的詛咒，不僅降下了可怕的黑死病，導致大量的人畜死亡，而且還讓那美味的香料沒法成活，讓我們只能食用最簡單的食物！」

埃德蒙當然知道，像黑胡椒和肉豆蔻等香料的原產地，都在溫暖潮濕的東南亞一帶，它們在相對陰冷的法蘭西當然沒法兒成活。

但只要稍微利用一下手頭的資源，建造一個簡易的人工大棚，就可以解決這個問題，並不算什麼難事。

比如，把破敗不堪的洛什城堡翻新一下，用昂貴的玻璃代替原先的紅瓦屋頂，製造出一個人工大棚，再用木頭或者陶瓷，製造一個巨大的花盆，就可以開始培育香料了。

只不過，埃德蒙的目的，並不是要真正開始種植香料，打破歐洲從東方引進香料的局面。

他只是希望能用這個法子，把夏爾的注意力，繼續集中在土地和作物上面，免得夏爾哪天抽風，拿著鋤頭跟查塔姆子爵拚命，破壞這個看似穩定的貴族權力圈而已。

想到這裡，埃德蒙也故作神秘地道。

「放心吧爸爸，上帝是仁慈且寬厚的，他允許他的子民們，每一餐都能吃到灑滿香料的牛肉，但種植香料必須要嚴格保密，除過我跟你之外，不能讓別人知道，您明白了嗎？」

夏爾激動地大氣都不敢出一下，連忙一個勁地點著頭。

「放心吧，阿爾貝家族的人，都是信守秘密的貴族，從來不會告訴別人，特別是法王約翰曾把他的私生子，送到了圖爾市的一名貴族家裡。」

埃德蒙訥訥地看著夏爾，愣了好半天才問道。

「那名貴族該不會是叫埃德蒙·德·阿爾貝，他就在我的面前？」

夏爾哈哈大笑道。

「放心吧，你跟我長得一模一樣，絕對不會是你的，我剛才只是打個比方而已！」

埃德蒙這才反應過來，小丑居然是他自己，於是便站起身，提著木桶返回了住處。

為了慶祝完成播種，這天的晚餐格外豐盛，除過每餐都有的硬麵包之外，野菜湯換成了魚湯，並且還有水煮河蝦、鹽焗河蚌以及五頭烤野豬。

當然，除過主食和肉之外，還少不了啤酒，作為穩定情緒提高士氣的佳品，它價格十分低廉，幾乎跟麵包的價格相同，深受著窮人們的追捧。

現在，算上弗雷德的那50名老兵，埃德蒙現在總共有400張吃飯的嘴，這裡面包含100名煉鐵工人和248名農奴。

當然，如果算上雞鴨、牛羊和挽馬的話，數量就更多了，足足超過了4位數。

每天消耗的糧食都很多，早就把攝政王查理賞賜的小麥吃光了，目前依靠用香料置換的糧食勉強度日。

埃德蒙每逢周日時，會帶著農奴們在盧瓦爾河邊垂釣，或者划著小船，用麻料織成的漁網捕撈河鮮充當食物。

由於這時候的伙食較差，大家的肚子裡面都沒有什麼油水，干著又臟又重的農活，每天都能吃掉至少1公斤的麵包。

埃德蒙很難想象，當明年查理五世解散三級會議，執意增加稅收之後，這些每天僅能吃到100克麵包的農奴，究竟會爆發出什麼樣的可怕能量。

想到這裡，他有些后怕地看著面前的農奴們，正很有秩序地分食著烤野豬時，不禁疑問道。

「如果有一天，我們沒有飯吃了，你們會不會先殺掉我，然後再搶走我的金幣，佔領我的農田？」

正在忙活著吃肉的農奴們，紛紛停止了咀嚼，驚愕地看著埃德蒙。

碩大的餐廳裡面，瞬間安靜下來，甚至還能聽見不少人的肚子，正發出咕咕的叫聲。

夏爾放下手裡的豬肋骨，小聲地提醒道。

「埃德蒙，你該不會也瘋了吧，要不咱們不種香料了，老老實實種小麥就可以了！」

埃德蒙拍拍夏爾的肩膀，不打算告訴他關於「扎克雷」起義的信息，見氣氛一時間有些尷尬，便解釋道。

「是這樣的，我聽說北方有個別地區的貴族老爺，因為國王增加稅收，便剋扣農奴們的食物，每天給他們只吃半片麵包，還要繼續干農活，導致農奴們忍無可忍，最終殺掉了貴族老爺，所以想問問你們，是不是也會這麼做？」

這時，一名四十來歲的男性農奴開口道。

「放心吧，埃德蒙大人，我們每天都吃同樣的食物，干著同樣的活，如果我們沒吃的了，那麼您也得餓肚子。」

話音剛落，又一名年輕一點的農奴站起來。

「是啊，埃德蒙大人，如果不是圖爾市的貴族老爺們都認得您，您肯定會被他們當成農奴的！」

很快，更多的農奴開始起鬨道。

「如果真要我們這麼做的話，我們肯定會先宰了查塔姆子爵和威爾頓伯爵，他們手裡肯定有足夠的糧食，說不定還能得到撒滿香料的牛肉呢！」

很快，剛才還突降到冰點的氣氛，又再次變得活躍起來，農奴們又繼續大口吃肉大口喝酒，全然忘記了埃德蒙剛才提出的奇怪問題。

其實，埃德蒙也很想像查塔姆跟威爾頓那樣，住在奢華的大城堡裡面，成天無所事事，用幽會別家的貴族太太，或者騎馬打獵的方式消磨時間。

但阿爾貝家族一貧如洗，並且還有著高達五六百金幣的巨額外債，除過貴族身份之外，就只剩下這些荒蕪的田地了。

只好跟農奴們混在一起的埃德蒙，成了圖爾市貴族圈新的笑話，延續著阿爾貝家族供人消遣的命運。

不過，埃德蒙卻並不這麼認為，他覺得自己能跟農奴同吃同住，反而非常的安全。

畢竟，在十四世紀晚期時，農奴制度就開始被逐步廢除了，提前迎接這些新身份的勞動者，絕對是一件好事，他們會為埃德蒙提供更加高效的勞動力。