第一百四十二章 徹底降服
方明押著步蓮亭，進入錦衣衛的一處隱蔽的安全屋，等待錦衣衛接手。
兩刻鐘后，公務繁忙的千戶大人終於趕到，準備將步蓮亭正式收押。
被抓之後一言不發的步蓮亭，見到千面之後，立刻求生欲爆棚，哀求道：「千戶大人，在下變節，是因為于謙老賊以家母的性命要挾，不得已而為之，實非本意，還望明察。」
不知為何又換了一張面孔的千面大人，此時膚色暗黃，天庭飽滿，地正方圓，顯得精明強幹，英氣逼人。她沉著臉，冷冷的道：「我不計前嫌，讓你替錦衣衛辦事，讓你將功補過，你是如何回報的？偷襲百戶阿蠻，至其重傷，還差點讓行動徹底失敗，殺你十次也不為過。」
步蓮亭痛哭流涕，磕頭不止，再無半分拳法宗師的頤指氣使。
方明有些不忍，開口道：「行動上來看，步蓮亭確實犯了大錯，但從結果上看，卻也沒造成什麼無可挽回之事。
再說了，帝國崇尚孝道，步蓮亭事母至孝，是值得提倡的。以母親的性命要挾，做出一些出格的事，也是可以斟酌原諒的。
而且，這麼一位拳法大家，就此殺之，有些暴殄天物。」
方明每說一句，步蓮亭便附和的瘋狂點頭。覺得方明此人雖然有些齷齪，但也有幾分可取之處的，此次若能死裡逃生，之前的恩怨就此一筆勾銷。
哪只方明話鋒一轉，接著道：「但是，背叛就是背叛，無論什麼理由，什麼借口，都無法更改背叛的現實，因此我認為死罪可免，獲罪難逃。
我聽說帝國北疆的冰川之國，苦寒之地，一直缺人戍邊開拓；神州西北的酷熱火州，也十分缺人挖礦；還有那波濤浩渺，雲深不知處的崑崙墟，也乏人探索採藥。
這些地方都對高品武夫十分渴求，若是步宗師願意前往，必定倒履相迎。如此苦熬個百八十年，什麼罪孽都足以抵消了。」
步蓮亭越聽，臉色越綠，最終變成一個苦瓜臉。無論是北疆雪國，火州熔岩之下，還是神秘莫測的崑崙墟，都是極度危險之地，每年都有無數高品修士，死於期中。別說熬個百八十年，能夠活個三年，都是邀天之倖。
他感覺方明就是一個長著犄角的惡魔，剛剛誕生的幾分感激之情，早已丟到九天之外，徹底煙消雲散了。
千面大人目光灼灼的逼視著步蓮亭，不屑道：「怎麼，你不願意？」
步蓮亭很想大聲回一句「我不願意」，但剛剛在生死關頭走了一遭的他，深刻體會了什麼叫生地之間有大恐怖，嘴唇哆哆嗦嗦，硬是發不出聲音。
千面大人從懷中掏出一個小瓷瓶，隨時丟給步蓮亭：「裡面裝的是子母蠱的升級版生死蠱，它不像子母蠱，母蠱在近距離可以操控子蠱，吞噬宿主內臟，造成極大的痛苦。卻能遠程控制受蠱者的生死，哪怕相隔千里萬里，生死都在他人的一念之間。」
步蓮亭拿著瓷瓶的手，不禁一抖，差點握不住。要知道之前的子母蠱，雖然能造成極大的痛苦，但若想取人性命，需要一個不短的過程。這點時間，對於他這樣的高品武夫，對身體的操控細緻入微，只要肯付出一定的代價，不難將寄生在自己體內的蠱蟲逼出來。
但生死蠱的發作時間極短，一念之間便可取人性命，根本不給絲毫反應機會。若是吞下，則生死盡在他人之手，再無自由可言。
步蓮亭雙手顫抖，神情百變，但形勢比人強，他還是選擇了唯一的一條生路，將包有蠱蟲的蠟丸，一口吞下。
千面大人滿意點頭，還不忘打一杆子給個甜棗：「你的母親已經被錦衣衛救下，正在送往新城的途中。這次任務完成後，你們就能母子團圓。」
還沒在命運的打擊中掙脫出來的步蓮亭，神情木然，眼中留下兩行清淚，不知是喜是憂。
千面眼見打擊力度似乎有些過火，也不希望在未來的很長一段時間內，自己的最強打手，就此一蹶不振，再次勸慰道：「生死蠱不同於其它蠱蟲那般生命悠長，算是一種短命蠱。
而蠱蟲壽命一盡，相當于禁制解除，也是你恢復自由的時候。」
重新燃起希望的步蓮亭，小心翼翼的試問道：「那它壽命幾何？」
千面摸著下巴，想了想，有些不確定的道：「一般，好像，大概是二十年左右，最多應該不超過三十年。不過是漫漫人生的十之二三而已，轉眼便過，很快的。」
步蓮亭終於在連番打擊下哭出聲來，那真是梨花帶雨，頓足捶胸。
方明不禁感嘆：「喜極而泣，莫不如是。」
第二天晚上，舊港城西一處繁華路段的對面居民區內的一座普通三層小樓內，千面、步蓮亭、方明等十幾人濟濟一堂，都在認真聽著長腿百戶阿蠻的工作報告。
阿蠻一身利落強幹，背靠牆上黑板，侃侃而談道：「根據步蓮亭提供的模糊線索，查閱了警視廳大量檔案，並秘密詢問了羈押在牢中的施家老人，我們終於挖出了舊港教案元兇于謙的一條不為人知的線。」
她指著黑板上懸挂的一張富態中年人畫像，道：「吳粱，人稱老七，本人和于謙毫無瓜葛，但有一個同母異父的姐姐，曾經在施家做過一段時間下人。后因被傳與于謙於大總管有不清不楚的關係，被趕出施家。
這位娘子被趕出去不久，其弟弟吳老七突然髮際，不過數年時間，便從一個走街串巷的街溜子，一躍成為城中有名的娛樂業大亨，家財萬貫，妻妾成群。」
零大小姐有模有樣的點頭道：「要想在娛樂業混出名堂離不開強有力的靠山，他有問題。」
阿蠻又指著黑板上畫著道一座足有七層的聯排大樓道：「海天一色樓，是吳老七的核心產業，集色情、賭博、餐飲、住宿於一體，藏污納垢，人員往來複雜。我們有理由懷疑，于謙就藏匿其中。」
圖蘭雅高高舉起右手，像好學生一般，請示發言道：「那吳老七的家呢？家裡都是自己人，保密性更高，更加容易躲藏呀。」
阿蠻還未回答，零大小姐便駁斥道：「笨圖圖，家裡人員比較固定，突然多出幾個生面孔，必定十分打眼，容易引人懷疑。」
圖蘭雅恍然大悟，一副學到了的表情，透露出清澈的愚蠢。
方明也十分積極，大義凜然的道：「不入虎穴，焉得虎子，且讓我一探究竟。」
他穿越之初，還在少年之時，便有一個夢想，要踏遍山川河流，逛遍青樓楚館。這並不是他心懷齷齪，純粹是好奇心作祟，只為了增廣見聞，治病救人。