一、試讀
風聞
這些日子，江陵城中起了一些謠言。
大部分的謠言都是和將軍之子，將軍府的關都尉有些勾連。先是說關都尉接了一個陌生人回城，看著穿衣打扮似乎還是中原來的，一拷問，問清楚是北邊的反賊探子，從樊城偷摸溜出來，意圖在江陵城外的水軍營地縱火，恰巧洑水的時候就被抓住了，人贓俱獲，抵賴不得。關都尉十分生氣，這就馬上抓回來，問清楚別的底細，就要軍法從事斬了狗頭。
「此言大錯！」江陵街頭轉角處的某一個糜粥攤子上，一位山羊鬍老者擺擺手，忙把這個謠言先否了，「那裡是探子，非也，非也！是許都來的信使！」
仲夏的江陵城內分外熱鬧，年歲不錯，雖然今年稍微有些大水，但沒有到災害的程度，江陵城就在長江邊上，左近的田地澆灌不成問題，只是聽說北邊樊城郡一帶就有些災害了，大水漫灌，逃了一些人來南邊這。
今年收成不錯，納了糧，各家各人都有了些富餘，加上江陵城原本就是水陸聚集的大城，商賈來往頻繁，到了夏糧豐收的時候，無論是益州還是揚州，或者是淮水地界的商人們，總是會來此處經商運送貨物，如此一來江陵就更加熙熙攘攘了。這會子街上鋪子聚起了這些人，倒是也不算稀罕。
「什麼信使？」攤子四周人來人往，頗為熱鬧，三五人圍在粥攤站著低頭喝糜子粥，聽到這老者說的很是堅決，絕非是道聽途說的語氣，於是紛紛圍了上來，都想著聽一聽秘聞，「許都不就是曹丞相那裡？是曹丞相派人來了？」
「什麼曹丞相，曹賊罷了！」老者冷哼一聲，「把持天子，倒行逆施，也配稱之為丞相嗎！」他說的話倒是有些文質彬彬的模樣，只是語氣不算好聽。
「是，」提出疑問的人也不以為忤，笑問道，「那曹賊怎麼派人來了？」
也有人心裡暗暗思索，聽聞昔日許都的曹丞相和江陵城的大將軍乃是舊相識，昔日就是關係極好，若是這會子來了信，倒也不算是什麼稀奇的，還有更甚者，說是曹丞相昔日在赤壁大火兵敗后，在華容道被大將軍堵住，原本是脫身不了的，還是大將軍念及舊情，這才放了曹丞相北歸，就算是有信使來，倒也不算什麼罷？
「不是曹賊，是旁人！」那老者對著眾人抓不住重點的追問還有些不滿，搖搖頭，「許都又不是只有曹賊！還有天子呢！」
「天子？」眾人面面相覷，論起這荊州地面上的人來，東邊的吳侯，北邊的曹賊，昔日益州的劉牧守，還有什麼更遠些的涼州馬將軍，都是聽說過的，倒是這天子……大家都知道這麼一位天子，當然，咱們這大漢朝，自然是有天子的，只是這天子是何許人，脾氣秉性如何，對著荊州如何發號施令，眾人好像並不是很是清楚。
「天子怎麼會來給將軍信使呢？老丈你可清楚？」
「這一節老夫就不知了，」那山羊鬍老者倒是也實誠，「只是我想著天子受曹賊逼迫，必然是派人來宣召勤王的！咱們將軍最是忠心耿耿，肯定說要北上討伐曹賊！」
眾人轟然，這勤王的話，只怕又要打仗了，荊州可是沒消停幾天，這就又要打仗了？「錯了，錯了！」一個身材矮胖的人擠了圍觀的人群進來，朝著那老者擺擺手，「老丈此言謬也！」
大漢風俗，對著長者素來尊敬，若是在太平年景，官府還會給在重陽節給長者獻酒，祝願長壽。山羊鬍老者素日來受人優待，極少有人如此直接否認自己之言，聽下就頓時不悅，臉色一沉，「老夫如何不對？」
「此人絕非是什麼信使，無非是一個船商罷了！」那矮胖身材的中年男子手上還拿著筷子，「我在碼頭那兒幫襯著搬運貨，我如何不知道？前些日子剛好有人報官，說是江面上出現了船匪，好像就是那大名鼎鼎的錦帆賊！搶了好些船，這船商的船就是被錦帆賊給搶了，又被扔到了江裡面，恰好給關關都尉給救了！」
「船商哭訴求著將軍府做主，眼下算是報官了，關都尉知道這個事兒，也是氣急了，這些日子準備著調兵遣將，要在江面上搜人呢！」
錦帆賊說的就是甘寧。他在巴郡之中，輕俠殺人，藏舍亡命，大有名聲。他一出一入，威風炫赫。步行則陳列車騎，水行則連接輕舟。侍從之人，披服錦繡，走到哪裡，哪裡光彩斐然。停留時，常用錦繡維繫舟船，離開時，又要割斷拋棄，以顯示其富有奢侈。
這也算是橫貫在長江上的知名人物，這個人若是出現，也必然是讓人震驚的，大傢伙有些瞠目結舌，畏懼於甘寧之煞氣。可此時，旁有人悄悄嘀咕：「錦帆賊不是好些年就死了嗎……」同伴肘擊了一番，卻也不再言語，只是再側耳聽著。
「此言不準！」山羊鬍老者有些生氣了，「江陵城天下太平！哪裡來的錦帆賊！」
「不對，不對，」中年胖子手上的筷子邊扒拉著糜子粥，還趁機揮舞一番，「咱們江陵城自然是天下太平，只是別處可就不太平了！」
「在下怎麼聽到的，怎麼和諸位不一樣？」又來了一位青年，腰間佩劍，手裡頭還拿著一本書，他朝著眾人瀟洒作揖，說道：「那人絕非什麼信使，也不是船商，只是一個瘋子罷了！」
「瘋子？」胖子和老者異口同聲問道，「不對，不對！你錯了！」
「非也，非也！」佩劍青年笑道，「關都尉把那個人帶入江陵城的時候，在下恰好就在城門口，親眼見到那個人披頭散髮，大喊大叫，神色癲狂，好幾個將士都按不住他，嘴裡胡說八道！」
這一下子來了目擊之人，說的又是親眼所見，眾人一下子就又來了興趣，「這位先生請了！」又有人朝著佩劍青年拱手，「卻不知道嘴裡頭說的是什麼？」
「既然是瘋子，自然是眾人都聽不懂的，」佩劍青年描述道，「狂呼亂講，所言不成句子，甚至音調也是不對，宛如山鬼之聲，好像說什麼『非是我家、演戲』之類的話，非人言也，在下如何知道？」
既然是個瘋子，大傢伙就沒什麼興趣了，論起來，這年頭雖然還算是安穩，可這江陵城之中眾人如何不知道外頭別處鬧的很亂的很，慘劇年年有，偶爾有一個瘋子，倒是不算是什麼新鮮事。
「關都尉是好心人，這樣的瘋子也帶回來，」那胖子搖搖頭，把陶碗裡頭的最後一口糜子粥喝完，又吧唧了幾下嘴，嘆道，「若是我在路邊看見，是必然不管的，如今這世道，」他拍了拍肚子，心滿意足，「自己能管好自己就不錯了。」
眾人失去了興趣，也有人談起了水中溺亡之人不可救，若是救了的話，只怕是自己也會遭受災殃。只是那山羊鬍老者還是不服，對著佩劍青年說道，「如此之人，恐怕還是可疑之人罷？不見得就是好人，以老夫之見，還是要查問清楚了！」
「這卻是不知了，」佩劍青年搖搖頭，「卻也不是什麼壞人，好像是咱們城裡頭某一位府上的哥兒，只是不知道為何竟然是癲狂起來了——不知道在水裡頭遇到了什麼……」
「卻不是旁人，」邊上又有人說道，「好像是紫槐樹下那李家的哥兒！他家老僕人去關都尉府上求見了！」
「還是江陵城裡頭的人？」老者點點頭，捻須說道，「既然是江陵人，想必是沒什麼可擔心的，這人，錯不了！」
「只是發瘋了，」中年胖子搖搖頭，惋惜的說道，「怕是好不了了，瘋癲之症，如何能救？只怕是華佗來了，也是不成的。」
「凡事兒不可看的太過，」佩劍青年笑道，「若是能救回來，也是有福氣的。」
「這話沒錯，大難不死必有後福！」
這事兒既然是查清楚了是何人，暗流涌動的謠言也就平息了，只是這事兒了了，那被關都尉救起的少年，瘋病竟然是養了好些日子，先是不認得自家老僕，也不肯回家。