第1章 第一個哥哥
打從記事起，姜笙就知道自己是孤兒。
她翻過垃圾，搶過狗食，也偷過人家後院。
五歲那年去大戶人家的廚房偷剩飯，被丫鬟發現，招呼著三五個壯漢圍著她一頓好打，然後扔出府牆外。
還沒腿長的小姑娘佝僂著身軀，躺了足足三天才緩過來。
能起身的第一件事，就是找飯吃。
姜笙知道，只有吃了飯，人才能活著。
七歲那年，姜笙學會苦中作樂。
雖然她沒爹沒娘沒人疼沒人愛，但她可以吃百家飯，可以站在街頭甄選，到底是去李記飯館的后廚撿飯渣，還是去周記滷肉店跟狗搶骨頭。
選來選去，她把目光放在了城裡有名的青樓楚館「怡紅院」的后廚。
小姜笙精地嘞，她知道去怡紅院的客人都不是奔著吃飯，往往點上一桌子魚肉，也碰不了幾口。
等客人走了，先是龜公跟丫鬟分食較為完整的，剩下難嚼的雞頭雞脖子雞腳，就會丟在後廚大桶里。
這對姜笙來說是不可多得的美味，每每她都要吃飽喝足，再撿上一兜，抱回家慢慢啃。
「呲溜。」想起上次啃雞爪的美妙記憶，姜笙吸溜下口水，搓搓掌心。
翻過這堵牆，就是怡紅院的后廚。
遺憾她身高不夠，只能鑽狗洞。
姜笙低著頭，賣力尋找上次進出的小窟窿，可找來找去都找不見，要死，不會是被人堵了吧。
她正苦惱，冷不丁怡紅院的後門打開，有人踢踏著走出。
小姜笙嚇得趕緊蜷縮在草叢裡，祈禱不要被人看見，她可不想挨得一身打。
幸好，那人也沒往這看，只惡狠狠道，「老娘養不起你，這怡紅院也養不起你，給老娘滾，對外別說認識老娘，也別回來這裡。」
有什麼跌倒在地。
緊接著，後門再次開啟關閉，並重重上了門栓。
姜笙鬆了口氣，小心翼翼地探出頭，就看見一個八九歲的男孩子，穿著細布長袍，茫然無措地坐著。
噢，是小公子被家裡人拋棄了呀。
姜笙伸著腦袋，莫名肯定他很難過。
因為沒有過爹娘的人，不知道爹娘有多好，就不會想念爹娘。
可有過娘疼的人，卻被娘扔掉了，心裡一定空落落地難受。
就像……剛撿著一個大肉包，卻被野狗竄出來搶走了。
「唉。」姜笙嘆了口氣。
小公子把目光挪了過來，獃獃地望著她，說不出來話。
姜笙可憐他，但也顧不上他。
她找到了狗洞，就在茂密的青草後頭。
七歲的小女娃手腳並用，靈活地穿到后廚，在一人高的大桶里打撈。
雞頭，雞脖，雞腳，魚尾巴，所有能吃的全都打撈出來，再用一塊小抹布裹好。
今天姜笙沒來得及品嘗，因為有龜公發現了動靜，吆喝著過來，「哪裡來的小賊。」
她嚇得抱緊小抹布，撒丫子往外逃。
穿過狗洞，鑽到巷子，小公子還在原地坐著。
龜公們已經在打開後門，他們甚至商量著，要好好教訓偷東西的小賊。
姜笙想，小公子獃獃地，說不定會被打死。
她心底不忍，衝過去拉起他，呼啦啦就跑。
後頭龜公還在吆喝，姜笙憑藉對地形的了解，先鑽三個衚衕，再穿四個街道，終於成功擺脫掉他們。
好不容易蟄摸個僻靜角落，姜笙甩開小公子的手，跌坐在地上，呼啦啦地喘。
小公子也喘，但他更多地是驚奇，看向姜笙的眼睛裡帶著探究。
「你是誰。」他問。
姜笙不理他，本來就餓，又跑了那麼久，她現在只想補充體力。
嗯，先吃什麼好呢，先吃魚尾巴吧，有刺，還不好保存。
她從小抹布里挑出魚尾巴，小心翼翼地嗦掉魚皮，再吃掉魚肉，連魚尾都細細地吮吸一遍。
小公子在旁邊看地眼睛都直了。
「你也餓了？」姜笙依依不捨地遞了根雞爪子，「吃吧，別浪費。」
她不是很大方的人，但她知道挨餓的感受，餓起來啊，最是頭暈眼花沒力氣。
被毒打過後，瀕死的那三天，姜笙許了個心愿。
她希望以後不會再有人挨餓。
雖那雞爪，她也很喜歡。
將乾淨到挑不出一絲肉的魚尾巴扔掉，姜笙站起身。
「你要去哪裡？」啃著雞爪子的小公子終於出聲，嘶啞模糊。
姜笙奇了，「當然是回家。」
「家？」小公子張著嘴巴，突然眼淚就下來了，「我沒有家了。」
半大的男孩，抱著雞爪子嚎啕。
姜笙自己都沒有那樣哭過。
她抱著撿來的剩飯，心底有點可憐小公子，「你快別哭了，我把家分你一半。」
這樣，他們就都有家了。
小公子慢慢停了哭泣，「真的嗎？」
「當然是真的，不過我家有點破，希望你不要介意。」姜笙長途跋涉，把小公子帶回了家。
說是家，其實就是個破廟。
年久失修，東邊漏風，西邊漏雨，沒有木床，全打地鋪。
但對姜笙來說，這就是她的家。
「現在，也是你的家啦。」小姜笙驕傲地介紹，「我叫姜笙，你叫什麼呀。」
小公子獃獃地看著她，「我叫鄭如謙。」
所以，以後這裡就是姜笙和鄭如謙的家。
晚上，姜笙把雞脖分了鄭如謙一半。
鄭如謙從懷裡掏出兩塊金豆子，「我只有這些了。」
姜笙正沉浸在「食物以後都要分出去一半」的痛苦中，冷不丁瞄見那閃爍的金黃，差一點原地蹦起來。
雖然她沒擁有過金子，但她見過怡紅院的客人掏出一錠錠金子，就是這樣的顏色。
小姑娘學著老鴇的樣子咬一咬。
嗯，咯牙，是真的。
一個雞腳一塊雞脖換來兩個金豆子，姜笙第一次覺得，把家分出去半個，一點都不虧。
「不過，我們沒有保護金子的能力，這些錢，要藏起來。」姜笙像個小大人，在破廟裡繞來繞去。
哪哪都不放心。
想來想去，最後放在了佛祖腳下。
希望佛祖保佑，金子永不丟失。
姜笙認認真真地磕頭，順便再保佑她，永遠都有飽飯吃。