第2章 水打棒
劉二娃年紀小，當時就嚇哭了。我也怕得不行！就在這時，前頭的水面突然出現一道波紋，在浪頭裡也很明顯。作為常在水邊耍的娃兒，我一眼就看出來，肯定是有什麼東西在水裡朝我們這邊飛快游過來。隱約還能看到一個模糊的黑影。「游，快點游上岸！」
我直覺不妙，把旁邊的劉二娃用力一推，自己也轉身就游。我們兩個，吃奶的力氣都使出來了。這是逃命啊！我根本不敢回頭看。雖然我不知道那究竟是啥東西，但我曉得要是被追上了肯定完蛋。快了，快了！要看馬上就要到岸邊了，我突然覺得小腿好像被啥東西抓了一下，很痛。我頭皮一麻，脊梁骨都有種過電的感覺。那東西要追上我了？都抓到我的腳了！「不，我不能死！」
一股劇烈的求生欲爆發。突然！我感到從小就一直掛在脖子上的小木牌發出一股溫熱感，燙了一下。本來精疲力盡的我突然又加快了游泳的速度。就最後那麼幾下，就游到了淺水的地方，可以站起來跑了。而且在河邊打穀子的幾個大人，朝這邊過來……「大爸，大爸。」
我前面一點上岸的劉二娃哭得鼻涕眼淚一大把，我也蹲在岸上，雙手抱著膝蓋眼淚不停地流。「你們兩個小娃兒咋個了嘛？」
劉二娃只是哭，話都說不清楚，我結結巴巴地指著後面的河。「劉叔，王飛，王飛在河裡頭……沉，沉下去了……」啥子啊！劉叔和其他大人一聽，頓時炸鍋了。尤其王飛他舅舅也在這，拚命往河邊跑。很快，周圍大人越來越多，大家都去河邊找人。但哪裡還看得到王飛的影子？顯然是已經淹死了！「我的兒喲，我的兒喲。不是喊你不要下水的嘛。你死得好慘哦。」
王飛他媽坐在河邊嚎啕大哭，很是凄厲。一些心理素質強的男人，就開始問我和劉二娃，究竟是怎麼回事。我結結巴巴地把過程描述了一下，有些年紀大的都臉色微變。「讓讓，讓一下。」
我爸這時候也趕過來了，扒開人群，衝過來抱住我。他拉著我的手，緊張地看來看去，嘴裡念叨說「娃兒你沒有受傷」吧？「沒受傷，就是剛才太害怕了。我感覺水裡頭有東西在抓我的腳，現在還有點兒痛……」我爸和其他大人低頭往我腳踝一看，都倒吸一口涼氣。我看他們表情怪，也低頭看我的腳踝。那裡有一個清晰的黑色五指印！就像是被一個人的手緊緊抓住腳踝了一樣。「哎呀！這，這怕真的是水打棒哦。」
一個中年婦女首先驚呼出聲。水打棒，也就是水鬼。有時候水性很好的人在河裡游泳，莫名其妙的淹死，就是被水鬼抓去當替死鬼了！這下子，人群都躁動起來，竊竊私語。大家都覺得，王飛是遭水打棒抓下去，當替死鬼了……王飛他爸捏著拳頭，眼眶都紅了，但無能為力。「不管咋個說，我娃兒的屍體一定要撈出來！請各位父老鄉親幫忙找一找，我王大龍謝謝大家了。」
他朝所有人作揖，希望大家幫忙在天黑之前趕緊打撈。不然等天一黑，不好撈，等到明天屍體都不曉得漂哪兒去咯！我爸半蹲在地上，摸著我的頭，一直安慰我不要怕。我下意識地低頭，發現從小戴著的小木牌上竟然裂開了一條很大的縫，已經整個破了。「爸，我的這個小木牌好像壞了哦。」
嗯？我爸一愣，拿起一看。果然，一條裂縫貫穿前後，可能是好不容易堅持到現在。他剛一摸，就咔嚓一聲徹底碎成兩半了。「當年那個道士先生，真的救了你一次啊娃兒……」他自言自語。很顯然，這次遇到水打棒，也就是我的「第一劫」——要不是有這塊小木牌保護，估計我也和王飛一樣，被硬生生拖到水底淹死了。成了水打棒的替死鬼哦！但小木牌壞了，也意味著我之後可能遇到的兩次劫，就只能靠自己了。「娃兒，你先回去找你媽，好好休息。我要幫你王叔去撈一下王飛。」
我爸覺得我也受到了驚嚇，想讓我回家。我搖搖頭。「不，我想看一看。」
雖然我從小身體就瘦弱，但性格卻是非常倔強的。決定的事情，九頭牛都拉不回來。我爸沒辦法，只能擺擺手：「你不怕的話，就跟在我旁邊看嘛。」
於是，全村的人都開始幫忙打撈王飛的屍體。一些本來就住在靠河邊位置的人，平時也會划船打漁。這個時候就划著幾艘三四米多長的小木船，用長長的竹竿在河裡面不斷的攪動，在漁網逆著河水拖……如果感覺到屍體的話，就可以立刻弄上來。村裡有經驗的老人說這麼搞不得行，要去下游的那個回水沱試試。因為一般上游衝來的水打棒都在沱里打旋兒，沉在那點兒，一般不容易沖走。如果王飛的屍體順流而下，應該就會在回水沱那裡的水下打轉轉。大家覺得有道理，又分出一批人準備去下游。就在這個時候，突然竄出來一個人，攔住村民，發出輕蔑的瘋笑聲。「嘻嘻，哈哈哈。就你們這樣，屍體是撈不起來的。隨便你們怎麼找，都是白費力氣。下游那個回水沱從風水的角度來說，叫做蛤蟆入潭。甭管生死，到那兒就別想上來。水底下層層疊疊的屍體都撈不上來。」
大家一看，發現原來擋路的人，居然是住在村尾的那個瘋婆子！說起這瘋婆子，在我們村也算是一個怪人。我爸說，她大概是在我四五歲左右的時候到我們村的。也不知道是從啥地方流浪過來的，滿身髒兮兮的，臉上也都是泥巴，快看不出原本的樣子了。衣服就跟破麻袋一樣，纏在身上，即使夏天也密不透風。她也不怕熱！村尾有一間破屋，很多年都沒人住了。門窗都是破的。所以這瘋婆娘就自己住了進去。她經常在路上走著走著，就莫名其妙地發笑，突然對人喊一句，說幾句怪話，把人嚇一跳。開始村民們以為她是個真正的瘋子，想把她趕走。結果後來發現，其實只是行為誇張、古怪而已，還是能夠正常和人說話、交流的。只不過「瘋婆娘」這個外號，倒是已經深入人心了。等我長大一點兒以後，因為比較調皮，喜歡和村裡的小孩兒滿村子亂跑、追雞攆狗地玩。也就經常遇見她。她總是坐在那間破屋後面的石頭上曬太陽，還從身上抓虱子丟進嘴裡。嚼得嘎嘣嘎嘣地響，就像是在吃炒黃豆一樣。看到我們在嬉鬧，她就故意發出怪聲。一般這時候，周圍的小夥伴就嚇得四下逃竄，只有我不怕。不但不怕，我還故意走過去，問她在叫啥子。「你不怕我？」
「你又不吃人，我怕你幹啥。」
那個時候還只有六歲的我挺起胸膛，努力讓自己顯得像個小大人。於是她就哈哈大笑，想過來摸我的頭，但被我躲開了。但不管怎麼說，從此我和這個瘋婆娘的關係好像就比其他人更好一些。有時候，我還會從家裡帶包子去給她吃，她就笑嘻嘻地全部吃完……過去幾年時間裡，都是這樣的。沒想到，她今年居然會在攔住村裡人撈屍。王飛他爸剛死了兒子，本來就在極度的悲痛中，強打著精神去撈兒子屍體。卻被一個瘋婆娘擋著，氣不打一處來，紅著眼睛頓時罵道。「你這個瘋婆娘，趕緊滾開！不然對你不客氣。」
別說還邊舉起拳頭恐嚇她。這瘋婆娘今天好像突然轉性了，只是冷冷道：「我是看你兒子生前是除了吳娃兒之外，最不怕我的。雖然沒有太多交流，但也想讓他入土為安。你們這麼找，找不到。」
她嘴裡的「吳娃兒」說的就是我了。不知道為啥，我牽著我爸的手老老實實在一邊看著，就感覺這個瘋婆娘身上有種特殊的氣場。好像必須要聽她的話一樣。不止是我這個小娃兒，其餘大人也被鎮住了。老村長問她：「那你說，究竟要咋個找嘛？」