第三百五十三章 繞道涼州
接下來的路程，從遙縣一路越過曹州城，途經四城三州七十八縣，越往南，風土人情越發不同。
途中，偶爾在驛站停歇休息，給馬匹飲水吃草調整。
祥雲一直沒找到單獨探索，尋覓古葯的機會。
空間里的葯靈雖能幫忙查看周遭草藥，但也僅限於一公里之內，再遠些同樣鞭長莫及。
南方平原少，山地湖泊多，想走陸路，就得繞過幾座山丘，或者坐船橫渡。
趙懷澈問詢幾人意見，是租大船，連人帶車一起在海上航行幾日，還是繞行，往西行，一日半功夫可抵達涼州城，再從涼州城往南走。
剛好趕上九九重陽節，體驗一番涼州百姓的節慶氛圍。
重陽日對大乾百姓來說，是一年中頗為重要的節日，不論是身在他鄉的遊子，還是遠行貿易的旅人，少不得登高避災祈福，期盼來年健身祛病，平安順遂。
林老大自是希望走陸路，海上他日後航行機會多的是，能去涼州城的契機可不多。
聽說那地方駐紮了十萬涼州兵，為首的韓將軍少年英才，悍勇非常，是大乾幾大城池手握重兵武將中最年輕的。
更讓人敬佩的，是這位將軍白衣出身，全憑一刀一槍闖出來的功勞。
對於百姓而言，這樣一位從底層掙扎出來的將領，要比那些生來在富貴人家，靠祖輩功勛謀得一官半職的首領，更能體會下層人的艱辛，感同身受為民著想。
加之涼州是邊塞要地，條件比不得皇城底下的護衛軍，對外又常受外敵侵擾，養尊處優的京都子弟，更無人願意駐紮。
先帝在時，喜歡提拔沒有背景的武將，韓忠平便是那時脫穎而出的佼佼者。
事實證明，先帝的決策和眼光都很毒辣，韓將軍很有當年謝老將軍的風骨，戰場上英勇無畏，私下裡愛兵恤民，聲望高為人清廉，曾多次拒絕涼州大戶送來討好的金銀珠寶，美人歌姬。
二十大幾的年紀，至今孑然一身，外頭有不少關於他的傳言。
好的壞的都有。
林老大「拐道去涼州吧，那地方的重陽糕和菊花酒最出名。」
鳳仙遲疑「涼州在邊塞，會不會不太安全。」
林老大道「有韓將軍坐鎮，蠻夷已三年秋毫未犯，想來懼怕涼州兵馬，輕易不敢出動，我們只去一兩日，重陽節一過立刻出發，出不了什麼亂子。」
祥雲一行在馬車裡顛簸數日，早已覺得煩悶，正愁找不到休憩的借口。
天吉早在聽到有軍隊時，眼珠子跟夜空中星星一樣，亮得晃眼「去吧去吧！那裡有十萬大軍呢，有什麼好怕的。」
祥雲揉了揉有些發麻的屁股蛋，跟著點頭，大軍不大軍的她不感興趣，重陽節插茱萸登高吃重陽糕，她倒是想去體驗一番。
天福是哥哥去哪他就去哪，歡呼起來「去涼州！去涼州！」
謝遠見眾人興緻頗高，詢問過趙小公子意見后，笑道「剛好我跟護城軍首領韓忠平有些交情，這就派人先去送信。」
信使騎的駿馬，半日功夫已經跑了來回，剛好將消息帶給路途中的謝遠一行。
涼州近日城中很熱鬧，邊關絲毫未犯，韓將軍誠邀眾人相聚。
大伙兒聽了，心裡更加放心。
一早得了消息的涼州衛副手陳瀾，估算好馬車腳程，在城門口等候接應。
遠遠看到晃悠而來的四輛馬車，陳瀾躬身相迎。
謝遠先下車，身後跟著林老大。
陳瀾「貴人們舟車勞頓了，我們將軍已經在城內準備好酒水，等著跟大人痛飲一番。」
謝遠「韓將軍的身子能飲酒了？」
陳瀾嘆道「那倒沒有，將軍身子一如往昔，只是聽說您要來，難得高興。」
謝遠嘆氣「他如今身體欠佳，也有我一份責任，罷了，故人相見不說喪氣話。」
說著，指著身後從車內探出的幾個小腦袋說「稚子多，勞煩陳副將多照應。」
陳瀾視線掠過幾個蘿蔔頭，女娃和明顯年紀不符的天福被他忽視，剩下的兩個小少年，一個眉眼俊朗，一個目光炯炯有神，不同的是周身氣度，讓人一眼認出誰是貴客。
剛想跪下行禮，就被謝遠制止住「城門口人來人往，我等不欲惹人注意，禮數還是進了城之後再說。」
陳瀾心領神會，他們一群穿鎧甲的站在哪兒都是惹人注意的存在，恭敬抱拳作揖后，率先在前頭開路。
馬車一路行至一處宅院，正是涼州守城軍大將韓忠平的住所。
宅子並不大，至少按照韓將軍如今的品級來看，完全可以住更大更氣派的宅院。
門前兩座石獅子飽經風霜，四根頂天立地成人腰粗樑柱，隱約有被蟲蛀過的痕迹，唯一霸氣側漏的便是懸在頭頂的牌匾，可見魏將軍為人不喜奢華。
一行人下車，立刻有等候在旁的小廝牽馬從側門進府。
府內裝點跟外頭類似，既無名貴花種精美假山，也無雕樑畫棟，林老大甚至覺得自家在**鎮上的院子裝飾，沒比眼前差多少。
心中不免又升起一股崇敬之情。
趙懷澈與謝遠並肩而行，林老大左右手各牽一個小子，規矩地立在二人身後。
祥雲被鳳仙環在身前，同樣滿臉驚訝地打量眼前的住宅。
此時一穿著常服，年歲不到而立的男子腳步匆匆而來。
五官端正，皮膚偏黑，身姿高大威猛，即便不穿鎧甲，也能讓人一眼知道此人定是戰場上的一把好手。
韓忠平徑直單膝跪地，行了個武將的大禮「涼州守城軍將領韓忠平，參見殿下，屬下不曾出城遠迎，還望殿下恕罪。」
趙懷澈「韓將軍公務繁忙，是我等叨擾，謝大人想必已經告知，此次只是途經，不欲大張旗鼓為人所知，還望韓將軍協助。」
韓忠平點頭稱是。
趙懷澈上前想扶人起身，手掌剛觸碰到袖管，卻發現裡頭空無一物。
面露驚詫望向一旁謝遠。
謝遠「韓將軍多年前鎮守涼州，遭遇蠻夷偷城，韃子毫無人性，擄掠稚子婦孺脅迫守衛大開城門，將軍仁義，不忍無辜者喪命，以身犯險深入敵營救下人質，卻在護衛一受到驚嚇孩童時，被趕來的韃子揮刀斬斷左臂。」
趙懷澈「韓將軍英雄蓋世，愛民如子，難怪每次父皇提及總會盛讚將軍仁善，大乾和涼州衛百姓有將軍坐鎮，才能多年免受韃子騷擾。」
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