第二章 【002】
第二章【002】
王主膳的心一下子提到嗓子眼，默念了好幾遍「必定不是糖醋排骨」，隨後才慢騰騰地去看姜翹的神色。
姜翹的菜品他知道，明明他們都以排骨入菜，她怎的一點也不擔憂？
送餐的宮人進入庖屋，依次放下餐盒。
王主膳迫不及待地打開來看，第一盒裡的炸酥肉只動了一兩口的樣子，第二盒是姜翹的涼拌三鮮，比炸酥肉用得多些，但勝負之分不明顯。
有人手快，直接把最後兩個盒子打開——
只見顏色紅亮的糖醋排骨零散地裝在食盒裡，金盤子也彎了一角，很顯然是被掀翻過後又被宮人匆忙處理掉；
而另一盒響鈴糯米小排，連湯都沒剩下！
送餐的宮人說：「太子殿下喜歡這道菜，用了一小半，餘下的賞給身邊的宮人了。」
如此，誰勝誰負，一目了然。
有機靈的宮人去喊來尚咸伏的乾兒子孫給使，孫給使早就等得不耐煩，草草打發了王主膳，隨後又囑咐姜翹等明日尚咸伏來找她，便匆匆離去。
姜翹優雅地拎起茶壺，倒了一杯花茶，雙手奉上：「給使心如明鏡，卻是如此。」
次日，姜翹被叫到庭中的涼亭，案上已備好茶點。
「尚給使忒促狹，人多的地方，哪裡能沒有些矛盾？」
她沒理解錯的話，尚咸伏的意思是她接下來一個月還算尚食局的人？理論上只要不犯大錯，太子左春坊那邊是無權把她逐出皇城的，最多就是趕回尚食局繼續當差？
「只是，」尚咸伏接下茶，淺淺呷一口，「真不知姜主膳後來又願意一試，是發自內心，還是只為避免禍端。」
「看得出，姜主膳的處境不大好。」尚咸伏眯著眼睛調侃道。
「什麼由頭打發出去的？」姜翹詫異道。
言下之意，便是怕活沒幹好，真被趕出去。
尚咸伏回了禮，又囑咐幾句，這才離去。
姜翹行叉手禮，隨後恭敬落座。
直到見了宋如羨，她才得知，王主膳和高主膳已經離開尚食局了。
尚咸伏並未直接回答：「如此，即日起，姜主膳便負責太子殿下的暮食，若殿下歡喜，一月後再去掖庭局調契書也不遲，有任何需要可以跟應給使說，應給使跟著殿下，是最細心的。」
「說是品行不端，肅清宮闈。」宋如羨悄聲說。
尚咸伏坐在一邊，道：「坐。」
王主膳氣得幾欲發瘋，姜翹卻回舍館睡了個好覺。
想來昨兒尚咸伏只是隨意扯個由頭，想阻止王主膳徇私，奈何王主膳一意孤行罷！
事情很快就在尚食局傳開了，姜翹去庖屋的路上，遇上許多人盤問，她不願意應付，借口忙碌混過去。
姜翹站起身來，鄭重行禮：「給使明鑒，若非擔心丟了飯碗，兒本是不在意就職何處的，左不過是為聖人效勞。如若離了宮，才是最丟臉面。」
姜翹有幾分訝異。
尚咸伏打了個哈哈，揭過這篇，又慢條斯理地說：「其實，昨日姜主膳說得也有理，尋常孩童也比不得咱們葷素生冷不忌，更何況是太子殿下。」
「勞煩給使垂詢。」姜翹雙手交握，再深深鞠躬，做了個長揖。
姜翹點點頭，便不再在意了。
「倒也有一事要與你說，」姜翹正色，「若我去了典膳局，你可願跟著？」
姜翹要去典膳局，肯定要帶個自己熟識的幫廚。
再者，王主膳和高主膳倒是走了，但少不了其他人看不慣她，若她不在尚食局，有人把對她的怨懟撒到宋如羨頭上，這樣的連累著實讓她愧疚。
「姜主膳自是聰慧的，既不嫌棄兒粗苯，兒怎好推拒。」
宋如羨是幫廚，許多手藝都仰賴主膳，雖說姜翹年紀小，她卻也拿姜翹當半個師父對待，因此分外恭敬地行禮。
此事談妥，趁著陽光正好，二人收拾了鋪蓋，搬去典膳局舍館。
見過了典膳郎，又經由胡胥吏擬寫文書蓋章，姜翹二人便可順利住下來。
此時典膳局的庖廚們正閑著，典食們指導幫廚做一些備菜或腌制的工作。
姜翹在院內張望了一下，便有幾個小姑娘迎過來，打頭的娘子叉手：「娘子便是姜主膳罷？」
「正是，今日我將要為太子殿下準備暮食，特來請教典食們。」姜翹回禮道。
「那姜主膳隨奴來，其餘自便。」
「多謝，稍後便不耽誤小娘子做工了。」
姜翹被帶入庖屋，大多典食對她的態度不冷不熱，面色各異。
當中有個面善的男人笑著站出來，與姜翹客套一番，廢話說夠了，姜翹才問起太子的口味。
原本她想問太子身邊的應給使，但又擔心應給使離不了太子，請不動人，於是只能多從庖廚這兒打探消息。
興許是她態度謙卑，其他典食的神色緩和些，陸續加入討論。
姜翹不問不知道，原來太子殿下挑剔，已經趕走了許多庖廚，在場諸位典食也只在典膳局做工沒幾個月，太子殿下陰晴不定，大家都還沒摸透他的口味。
只是根據剩菜的量來看，隱約可以察覺，太子不喜歡過於甜膩的糕點，也不喜歡油炸的食物。
「那太子殿下喜歡什麼呢？」姜翹問。
最先跟姜翹說話的那位傅典食道：「卻也不少，有黃魚豆腐、紅燒鯉魚、佛跳牆，也有黃酒燒鴨、板栗雞、三鮮羊湯……總之海河魚蝦皆有，禽畜牲口不忌，味型雖不統一，但都有湯湯水水，太子殿下常常會將主食浸在湯汁里。」
姜翹沉吟片刻，又問：「太子殿下是喜歡潤口些的食物？」
「倒也未必，乾果與糕點也是吃的，雖不大喜歡炒菜，卻吃得下涼拌，但涼拌又不是每一種都喜歡，讓人摸不著頭腦。」趙典食補充道。
姜翹記在心裡，猶豫片刻才問：「冒昧地問一句，殿下`身邊奴僕眾多，按說口味這等小事，總該了解得一清二楚，即便有不確定之處，也可以問殿下，怎的如今卻知之甚少？」
傅典食苦笑道：「姜主膳有所不知，每每有人詢問太子殿下，殿下便不肯作答，有時追問得緊了，連筆墨都丟出去，久而久之，也就無人敢問了。」
姜翹張了張口，最後還是沒有把一肚子的疑問拋出來。
寫字不肯，為什麼不用手語？宮人問不出，皇帝怎麼不管兒子？問不出就不管了，是不是過於荒謬？闔宮上下所有人的大腦溝回都填平了？簡直有病！
但這些話未免太僭越，自然是不能說的，姜翹只好先謝過眾人，打算慢慢再探究真相。
申初二刻，姜翹叫上宋如羨，一同去庖屋。
已知信息雜亂，姜翹只能暫定了十道菜，更多的部分交給其他庖廚發揮。
尚咸伏提過一嘴，說她可以吩咐典膳局的典食，配合她完成她所需的菜品，故而十道菜並不全由姜翹掌勺。
斟酌一番后，姜翹決定親自動手做一道鍋包肉和一道鯽魚湯燉豆腐，前者口味酸甜非常開胃，後者可用於試探太子對燉菜的喜愛緣由。
暮食當值的庖廚陸續到來，姜翹把自己的想法說完，就將菜單寫出來，交給他們自行分配。
此事如平地驚雷，哪怕上午還維持著表面和睦，現下眾典食也都紛紛冷了臉。
一個十幾歲的小娘子調任過來也就罷了，若是還能干涉典膳局的庖廚們做什麼，確實看起來手伸太長。
必然有人不服氣，姜翹心裡明鏡兒似的，只是現下也不是立威的時機，甭管其他人服不服，總不至於在菜品上敷衍就行。
大半個時辰后，姜翹的兩道菜俱都做好了。
鍋包肉口感酥脆有嚼頭，那是反覆過油炸透帶來的獨特口感，湊近聞著也有近乎嗆人的正宗醋香，而鯽魚湯燉豆腐則是湯色奶白，仰賴紗布過濾魚骨，湯中沒有一點雜刺，口感又潤又鮮。
單獨盛出來一部分試菜，姜翹先嘗過，覺得滿意，才盛給其他人。
楊典食擅長白案，但舌頭刁，素日最擅長給人挑毛病。
然而鯽魚湯一入口，濃郁醇香就讓他欲罷不能！再嘗一口豆腐，滑溜溜地順著食道下去，燙得他吹鬍子瞪眼，卻一點也發不起脾氣——無他，如此美味實在少有！
豆腐和魚都很考驗功底，俗稱「千燉豆腐萬燉魚」，要口感上佳，還要入味得當，著實不易！
三兩口品嘗完，向來苛刻的楊典食竟帶頭道：「姜主膳實乃天才，小小年紀就烹得好魚湯！」
擅長湯品的趙典食也附和：「確是如此！」說罷埋頭就把碗中餘下的鯽魚湯燉豆腐吃完，縱使被豆腐燙得直縮舌頭，也沒好意思叫出聲來。
「鍋包肉也不錯！只能嘗一口可惜了！」不知是誰在人群中補了一句。
其餘人面面相覷。
所以這小丫頭壓在他們頭上的事情就這麼算了？
奈何這兩道菜無論如何也挑不出毛病，他們還能說什麼？
姜翹靜靜看著某些不服氣的人演默劇，一個個的五官生動，神色變化莫測，不失為一個樂子。
看夠了，姜翹照著她寫的菜單，逐個品嘗其他庖廚做的暮食。
能夠被選入宮中，手藝自然不賴，儘管還有可以進益的點，卻說不上不佳。
姜翹沒做評價，滿意地跟著打雜宮人一起把暮食裝入食盒。
趙典食瞧著氛圍還是有些許緊張，主動問道：「姜主膳怎麼忙這個？讓他們去做，您好生歇著罷。」
「我也跟去送暮食，瞧瞧殿下到底喜歡什麼。」姜翹說完，就跟上了送餐的隊伍，留下幾個大廚神色複雜地用眼神交流。
典膳局地處皇城左春坊，與東宮之間隔著一條橫街。
從偏門進了東宮，仔細驗明身份后，要先進東宮裡左春內坊檢查食物是否乾淨，又有給使來驗毒，最後才送到崇文殿——今日太子在崇文殿讀書，此時才下學不久。
送完暮食，姜翹等人就在殿外候著。
崇文殿一應擺設俱全，周圍十幾個人伺候，身量不高的太子坐在主位，興緻缺缺。
姜翹怕自己抬頭去看會太矚目，於是只耐心聽著動靜。
偶爾有餐具碰撞聲，但不像是多喜愛的模樣，直到傳來讓人安心的喝湯聲，姜翹才長舒一口氣。
須臾，有給使高呼「聖人至」，姜翹慢半拍垂著頭跟隨眾人行禮，並未見到皇帝的模樣，只聽得出好大排場，像風一樣壓過來，再發愣片刻，皇帝已經進入殿內，一群宮人才站起身來。
她可以聽到，皇帝小聲地問著太子一些問題，無非就是功課，順便還有「今日膳食是否可口」這樣的家常，但太子不聾只啞，聽得見卻無法作答。
很快有內侍送來紙筆，太子卻忽地丟下勺子，「叮」的一聲，連殿外的人都嚇了一跳，霎時，空氣彷彿凝住一般死寂。
「不急，待聞兒吃飽再說也好。」皇帝的語氣也有些訕訕的，想來是才發覺自己話多討人嫌。
但太子並不領情，一把就推開了桌上的筆墨，重新拾起湯匙。
瑟瑟來收拾筆墨的宮人眼尖地發現墨汁濺入湯中，忙道：「太子殿下，不可！湯中有墨汁！」
不等宮人說完，太子就煩躁地掀了湯碗，用以表達憤怒。
宮人被燙到，發出克制的叫聲，隨後「咚」地跪倒在地。
與此同時，門外的姜翹下意識攥緊了拳頭，咬牙切齒地低聲嘀咕：「你大爺的，不要浪費食物啊！」
料想中皇帝與宮人的對話並沒有響起，姜翹覺得腦袋頂上隱隱泛著涼意，下意識抬起頭來，正對上皇帝的目光。
(本章完)