第5章稻穗糾紛
看得出雖然周如霜生活過得很艱苦，但卻仍然保持著一份難得的整潔。
而且趙承在靠近灶台的地方發現了大半碗的糊粥。
這碗糊粥被周如霜小心翼翼的用一塊乾淨的布蓋住，趙承端起碗看了看，顯然是周如霜背著自己吃這個東西。
昨天燒糊的粥，本以為周如霜會把那些燒糊的倒掉，沒想到她會留下來自己吃掉。
想到自己剛剛吃掉那塊新煮出來的山藥，趙承覺得虧欠小姑娘實在太多了。
趁著天氣不錯，趙承拄著拐棍，慢慢走出破廟，打量著這個小村。
已是深秋，田地里凡是有人耕種的都已經收拾乾淨了，只剩下一條條平整的壟台，那些無主的荒地，則蒿草叢生，枝蔓盤結。
村東的地勢稍高，可以將村中的情況一覽無餘。
幾十座房舍，如同豆腐塊一樣錯落散布在道路兩側，偶爾有幾間特別高大的房舍坐落其中。
幾個農人扛著農具走在路上，大聲說著什麼。
「胡老六那廝可恨，全然不念舊情，當年周老彥還幫他找過活計呢。」
「唉，咱們也幫不上什麼忙，畢竟胡老六那廝占著理呢，只是可憐如霜那小姑娘了。」
當農人的話語隨風飄到趙承的耳朵里時，他敏銳的捕捉到「如霜」這兩個字。
「這位老兄，你剛才說如霜姑娘怎麼了？」因為早晨起來就沒有看到周如霜，現在聽到農人的對話，趙承開始擔心起來。
那幾個農人看到路邊拄棍站著的趙承，知道他是如霜買回來的「郎君」，只是還不知道名字，打量了趙承一眼說道：「小如霜一清早去地里拾稻穗，結果被胡老六抓住，說她偷了他家地里的稻子，正在那裡罵呢。」
趙承心底騰地升起一股怒火，不過他面上沒有動聲色，問道：「她現在在哪裡？我去找她。」
農人伸手一指他們來時的方向說道：「順路一直走，在遠處那棵老榆樹那裡有條小路，順路往北走，就會看到了。」
趙承連忙道了謝，拄著拐棍快步而走。
距離老榆樹不遠的地方，此時正圍了四五個人，周如霜仍然是昨天那幅蓬頭垢面的打扮，抱著藍花布包怯生生的站在那裡。
在她對面，一個刀條臉四十幾歲的瘦小男子，正得意洋洋看著周如霜。
「怎麼樣啊？想清楚沒有？按說我應該去報官，說你偷我家稻穗。」
「不過呢，看在大家都是鄉鄰的份上，你又是個孤兒，因為這幾個稻穗就把你送官，難免有人會說我胡老六以大欺小。」
「這樣吧，你去把臉洗乾淨，我看看你到底是不是周如霜，如果是的話，我胡老六念在周老彥的交情上，可以放你一馬。」
「如果你是別村跑來偷稻穗的小賊，可就別怪我胡老六翻臉無情了。」
旁邊站著的幾個農夫義憤填膺的說道：「她明明就是周如霜，還需要讓她去洗臉折辱她嗎？就算她真的拿了你的稻穗，我賠給你好了。」
胡老六陰惻惻的一笑，這場戲是昨天李大善人交待下來的，讓他想一個辦法，無論如何讓周如霜露出真面容來。
對於胡老六這等遊手好閒的傢伙來說，這種小事根本無需掛齒，只要稍施幾個手段，小姑娘就能任意擺布。
所以他一早晨就在路邊逛，他知道周如霜這幾天都在拾稻穗，所以事先去了自己家裡還沒有收割的稻地，掐了一大片稻穗，然後把掐下來的稻穗扔到一旁的荒地里。
周如霜看到一堆顆粒飽滿的稻穗，滿心歡喜，以為是有人在荒地里採摘的，就放到了自己的布包里，免得扔在這裡被鳥獸糟蹋了。
哪知道胡老六就躲在一旁看著，看到周如霜拾起稻穗，立刻就跳出來「捉賊捉贓。」
周如霜百口莫辯，而且胡老六威嚇她要去報官，急得她差點哭出來。
幾個周家村的農夫見到胡老六欺負周如霜，都勸他算了，畢竟又不是多麼貴重的財物。
可是胡老六的醉翁之意不在酒，他可是受了李大善人的托情，要讓周如霜露出真面目的，而且他也想看看，這小丫頭現在出落成什麼樣了。
所以他對幾個農夫的勸說充耳不聞，冷哼著說道：「你們賠給我？你們賠得起嗎？」
幾個農夫氣憤道：「不就是幾株稻穗，有什麼賠不起的？」
胡老六怒道：「我這塊地一年裡丟了多少次稻穗，想必都是她偷的，何況我還曾在地里埋了些銀子，現在也沒有了，一定也是她偷走的。」
「你們要賠的話，就把這些都賠給我好了！」
「你放屁！」一個農夫喝罵道：「你埋什麼銀子？你哪有銀子？」
胡老六把臉一板，說道：「你這麼幫腔，是不是跟這小賊一夥的？她偷走的銀子，也有你的一份吧？」
他向站在一旁的周如霜邁了一步，嚇得周如霜又向後退了退。
「小丫頭，你可想好了，如果現在把臉洗乾淨，我認出是村裡的周如霜姑娘，這件事就既往不究。」
「如果你不肯，那可別怪我無情，說什麼也要帶你去縣衙走一趟！」
說著，胡老六伸手就去抓周無霜的手。
「住手！」一個聲音遠遠的傳來，讓胡老六的動作頓了一下。
幾個農夫也轉頭望去，只見一個青年，正拄著一根木棍，氣喘吁吁的走來。
來人正是趙承，他大病初癒，走到這裡已經累得上氣不接下氣，不過他看到周如霜安然無恙的站在那裡，心底也鬆了一口氣。
「如霜，快來夫君這裡。」他朝周如霜招了招手。
周如霜看到趙承來救她，一直強抑著的淚水像斷線的珠子一下往下掉，幾步就跑到趙承身邊，伸手死死抓住他的衣袖。
趙承能感受她內心的恐懼和緊張，伸出手拉住周如霜的小手，感覺她的情緒逐漸穩定下來，這才打量起對面的胡老六。
胡老六不認得趙承，不過看趙承的樣子，雖然病懨懨的，眉眼間透著陰鬱狠辣，就沒敢輕舉妄動。