第二章 挑戰
太陽炙烤著灼熱的大地，就連刮過的風也是熱的。寶根步子很大，常常不經意間走到女孩前面去。女孩特意加快速度可還是總被寶根落在後面，她也不好意思說。寶根意識到了這一點，於是刻意把步子放慢，邁步的時候盡量邁的小一些。兩人這才漸漸肩並肩走到了一起。
寶根問：「你是哪村的？」
女孩道：「王屯的，你呢？」
寶根道：「谷莊子的，你叫什麼名字？」
女孩笑了笑道：「王秋月。」
寶根道：「聽你這名字是不是秋天出生的呀？而且還是個有月亮的夜晚。」
秋月道：「你真聰明，我出生那天，不但有月亮，而且月亮還很亮很圓呢！你能猜出來是哪天么？」
寶根右手抓了抓頭，思索到道：「嗯——這個有點難，不會是八月十五吧？」
秋月道：「怎麼不會，就是八月十五那天出生的，那天吃完晚飯，我媽剛咬了一口月餅，就覺得肚子不舒服。折騰了差不多一個時辰，我才出生。我奶奶說是月餅把我饞出來的，非讓我叫「月娥」，我爹說那不忒俗了嗎？還不如叫「中秋」好聽，我媽說「中秋」哪像孩兒的名字？叫「秋月」多好聽啊。最後就按我媽的意思叫了這個名字。」
寶根道：「一個名字費了這麼大週摺，真是挺不容易的。」
秋月扭了一下頭，偷偷瞄了寶根一眼道：「你叫什麼名字呀？還沒告訴我呢。」
寶根道：「我這名字簡單又俗氣，谷寶根。」
秋月道：「這名字挺好的呀，寶貝之根，可見你父母有多疼愛你。」
不知不覺中已經到了村口，寶根道：「咱們兩個村子離得沒多遠，這麼一會兒就到了。」
秋月道：「誰說不是呢，你家豆子地南邊不遠就是我們村的地，倆村連窪。」
寶根道：「你到家了，那我就回去啦！」
秋月道：「著什麼急，走，進屋喝點水再走。」
寶根道：「不了，不了，我瞅著你進村我就走。快去吧！」
秋月沒轍，只得依依不捨地望著寶根道：「你回去的時候自己多注點意！」
寶根道：「沒事，沒事，你快走吧！我一個大男人怕什麼？」寶根雖然嘴上這麼說說，但他又多希望那個背影走得慢一些，再慢一些。果然，秋月走一段路回一次頭，走一段路回一次頭，就這樣一步一步地消失在寶根的視線中。
寶根望著秋月遠去的背影，直到望不見了，才轉身挪動著步子往回走。他心裡有一股從未過的喜悅與甜蜜，這種感覺從心底慢慢蕩漾開來，漸漸溢滿了全身上下每一個細胞。
寶根渾身上下散發著青春的光彩。一米七五的個頭，被太陽曬得黝黑而健康的皮膚。
最近隔三差五總有人來給寶根提親。香蘭想早點抱孫子，每次有人來提親，都笑得合不攏嘴。只是每次去相親，寶根不是嫌這個眼小就是嫌那個太胖，總是不合適。
香蘭心疼兒子，不願違背他的意願，只得一拖再拖。
這天上午，寶根去給玉米除草，將近中午時分，他收起大鎬準備回家吃飯。這時，就看到從西面呼啦來了七八個人，有幾個人手裡還拿著棍子棒子，瞅這架勢就是要找人打架的。寶根也沒在意，扛起鋤頭往東走。只聽後面一個熟悉而輕蔑聲音喊到：「好小子，怎麼，看我們來嚇跑了？有種你別走。」
寶根扛著大鎬回過頭來，定睛一看，正是那天被他打跑的胖子在那裡叫囂呢。瘦子手裡拎著一個棍子站在他旁邊，另外幾個人也停下來站在旁邊。
寶根冷笑一聲道：「哈哈……搬來救兵啦，小爺我正準備回家吃飯，本不想搭理你們這幫狗雜種，沒想到你們不知好歹非要自找沒趣，不要命的，儘管過來。我奉陪到底！你們說——是單挑還是一勺燴了你們？」
一個大個子不服氣道：「呵，口氣挺狂啊，單挑就單挑，來吧！」
大個子比寶根要高半個頭，他大搖大擺走上前來。寶根把大鎬往地上一扔，往前走了幾步，兩個人扭打在一起，戰了二十幾個回合，大個子一隻手要摳寶根面門，另一隻手朝寶根褲襠伸來。寶根眼急手快，飛起一腳踹在大個子手上，大個子後退了幾步，手麻酥酥的，有點抬不起來，他退回隊伍里。
寶根道：「下一個，誰來？」
「我來！」這時，有一個和寶根個頭差不多的走了過來。
寶根道：「來吧，我先讓你三招！」
那人道：「哼！用不著，出手吧！」
這一次寶根只出了十幾招，就把這個人摔了個狗啃地，摔掉了兩顆門牙，滿嘴的血直往外淌。瘦子急忙跑過來把他扶到隊伍裡面坐到旁邊。
那幫人你瞧瞧我，我看看你，大眼瞪小眼。胖子和瘦子都吃過虧，知道寶根的厲害，誰也不敢上前。另外幾個一看連大個子和這個哥們都敗了，也誰也沒動。大胖子看著情況不妙，連忙道：「兄弟們，咱們得給小五報仇啊！能讓他白白掉兩顆牙嗎？都加把勁，回去我請你們吃羊肉大餐。」然後又對寶根道：「單挑沒意思，還是一起來吧！今個，非得給你點厲害嘗嘗，哼！」
寶根道：「來吧！讓給你們一起上，今兒誰敢跑誰是王八。」寶根說著抄起了大鎬。
除了那個掉牙的小五，所有的人都站了出來，把寶根團團圍住。
寶根轉了一圈，打量了他們一遍。道：「來吧！動手吧。」
那幾個拿著棍子的先動起手來。他們掄起棍子對寶根左右夾擊，寶根靈活地舞動著大鎬，鎬頭碰到棍子，不是削折了就是掉地上，鎬尾碰到棍子，便會震的棍子主人雙手發麻。
胖子看這情形又完了。他奸笑了兩聲，從兜里掏出兩把明晃晃的尖刀，心裡暗罵寶根道：「你小子不是能耐么，那天我受了你的侮辱，還沒算賬，今天你又傷了我的兄弟，我若不出點狠招贏得了你嗎？仗著我早有準備。小子，今天就給你個樣兒瞧瞧，看你以後還敢不敢跟我斗。」拿定主意之後他沖著寶根的小腿狠狠戳過去一刀。
寶根和那幾個人正打得不可開膠，並沒防備暗藏的殺機。