2Chapter 1
銀河紀元三千四百年,蛇夫星座三號星。
廣袤的大地在戰火里化作焦土,紅色赤|裸的岩石在風裡發出陣陣黑煙。一架巨大銀色機甲被擊落在沙漠上,側翼龜裂成幾塊,反射出夜空中人造衛星冰冷的白光。
駕駛艙被排出機甲體外,撲通一聲掉在因為高溫而瞬間化作玻璃碎渣的沙地上。
加文微微睜開眼,視線一片模糊。額頭的血從發間順著鼻翼流到下頷,他試著抬起手,卻完全感覺不到左手的存在。
「傷勢檢查:左半身碎裂,胃部碎裂,失血已達到1000CC,情況緊急,請立刻接受一級智能治療……」
駕駛艙內的人工智慧機器探頭伸出爪子,還沒靠近就只聽加文咳了兩聲,沙啞道:「算了,鳳凰。」
他側臉輪廓極其深刻,從鼻樑到下頷的線條無可挑剔,說話的時候嘴角湧出血沫,映著蒼白的臉色格外驚心動魄。
人工智慧遲疑道:「您的狀況非常危險,請立刻接受治療;生命指數百分之五十……百分之四十五……百分之四十二……」
「鳳凰,」加文疲憊道,「幫我接通叛軍總部。」
破碎的顯示屏飄出雪花,幾秒鐘后畫面清晰。雙子座帝國大廈內站著第一次銀河大戰以來,所有存活於世的帝國將領。他們清一色純黑軍服,十人成排,肅穆的目光緊緊盯著屏幕上破碎的機甲鳳凰。
賽特·海因里希站在王座之上,第一次以平視的姿態,望著加文面無表情的臉。
「投降吧,元帥。」他沉聲道,「聯盟輸了。」
加文露出一點幾不可見的微笑,說:「不。」
賽特低下頭,在那短短几秒種的時間裡沒人能看清這個男人臉上的表情。當他再次抬起頭來的時候,眼神已恢復了一貫的堅定鐵硬。
「銀河紀元三千四百年十一月二日凌晨一點十五分,也就是二十三個小時之前,聯盟第五十三任委員長向帝國提交了投降書,主動瓦解了聯盟體系下的所有軍隊,解散議會,承認並臣服於帝國的統治。」男人頓了頓,低聲道:「元帥,聯盟已不復存在了。」
加文不說話,只淡淡看著他。
「生命指數三十八……生命指數三十五……」
遠方傳來爆炸,一陣劇烈震動過後屏幕恢復清晰,鳳凰機械的計數驟然響起:「生命指數二十一……生命指數二十……」
賽特·海因里希的手指緊緊抓住顯示台邊緣,用力之大甚至手背上爆出了駭人的青筋。
然而他說話的聲音卻是很平穩的:
「大銀河時代統治人類千年之久的聯盟制度已經消失,委員會為了苟延殘喘,主動把光耀軍團及三軍元帥的位置出賣給了帝國。……元帥,投降吧,是他們背叛了你。」
加文閉上眼睛,彷彿在走完一段漫長而艱辛的旅程之後,終於看見了終點。
那一瞬間賽特覺得,他甚至是如釋重負的。
「賽特·海因里希,大銀河時代第一任皇帝,未來的雙子座新君。」加文微微露出一絲笑容,說:「當年我第一次把你從低級軍校裡帶出來的時候,怎麼也沒想到,日後反手插|我一刀的,竟然是你。」
皇帝的喉結滾動了一下,彷彿想說什麼,但是被打斷了。
「你用你個人的輝煌,結束了聯盟千年的統治。然而人類體制滅亡,聯盟精神不滅。」
加文說話的時候聲音帶著拒人於千里之外的冷淡,卻又奇異般的沙啞而溫和。
「海因里希,哪怕現在你冠冕加身登基為帝,將整個銀河系都鑲嵌在你的權杖之上,在我眼裡你也永遠都不是帝王。」
賽特·海因里希的臉色微微變了:「元帥……!」
加文打斷了他,「鳳凰。」
人工智慧沉默很久,最終才道:「是。」
探頭伸出機械臂,從駕駛艙控制台左手邊取出一支針劑,由金屬探針吸入后緩緩下降,直到刺入加文因為重傷而無法移動的左臂。
屏幕前所有人都意識到什麼,海因里希張開嘴,卻無法發出聲音。
他緊按控制台的指甲縫裡甚至滲出血絲,整個手臂肌肉痙攣,全身微微發抖,卻什麼聲音都發不出來。
隨著針劑緩緩推入,加文的臉色越來越蒼白,目光也越來越渙散。幾秒鐘后藥水推盡,加文突然閉上眼睛,還未張口便湧出一口紫黑色的血!
「海因里希……」他喘息道,「……我……」
最後那句話還未出口便消失在了咸腥的風裡,從此再也沒有響起來過。
夜幕中的風沙掩蓋了機甲,將屏幕完全籠罩在慘白的月光下。
「加文……」未來的雙子座皇帝全身顫抖,淚水一滴滴洇進鮮紅大氅里,留下暗紅色的水跡。
「加文……西利亞……」
星塵之風呼嘯而過,將聯盟史上最傳奇軍神加文·西利亞的遺體,緩緩沉入到萬里沙漠深處。
銀河紀元三千四百年十一月,聯盟和帝國長達百年的戰爭結束,聯盟體系宣告解體,雙子座開國皇帝賽特·海因里希於同年登基。
這個出身於貧民家庭、曾經就讀於聯盟低級軍校的男人,終於成為了外太空時代的首位星際皇帝,有史以來最高集權人類統領。
他登基之後下達了一系列變革法令,包括廢除聯盟政府內世家大族的所有特權,大規模剪裁臃腫的官吏體系,肅清,組建議院……其中最令人矚目的,便是廢除聯盟軍隊體制,千萬大軍全部重編。
新的軍隊體系里不再設立三軍元帥這一虛職,帝國唯一封帥的便是皇帝本人。
然而只有一人的地位保持不變。
——加文·西利亞。
作為聯盟最後一任三軍元帥,大銀河時代最傑出的軍事家,加文·西利亞的至高軍銜被皇帝特旨保留不變。
雖然他被帝國視為首要天敵,但在皇帝發表即位宣誓的時候,仍然對著全銀河系公開承認:
「朕征戰百年,所向披靡,唯有統帥一人不可戰勝……統帥威名猶在,而聯盟已然潰敗。從今往後,一切榮耀僅歸於統帥本人。」
雙子座帝國,白鷺星。
雙月環繞之下的新凡爾賽宮沐浴在銀白色的光芒里,大殿深處靜寂無聲,唯有夜光蓮盛開時發出飄渺的歌聲,從遠方湖心隱約傳來,彷彿天堂里遙遠的聖曲。
女官正提著裙角走過石階,突然只聽聲後傳來腳步聲,一個高大的身影從大殿無邊的黑暗裡走了出來。
「陛下?」女官停下腳步:「您又做夢了嗎?」
賽特·海因里希站在冰涼的石欄邊,眯眼望著天際兩輪淡紅色的月亮,半晌道:「朕又夢見了元帥。」
女官不以為怪,柔聲問:「還是元帥臨死的時候嗎?」
英俊的皇帝搖了搖頭,突然嗅到空氣中飄渺的芬芳:「這是什麼味道?」
「是薄荷呢,陛下。皇宮中的薄荷都開花啦。」
「……」海因里希怔愣半晌,低聲道:「難怪,我夢見當年還是加文統帥貼身親衛的時候,有一天他跟我提起薄荷開花……說他當年,就是在白鷺星上開花的薄荷田裡出生的……」
皇帝的語氣漸漸飄渺,彷彿墜入進一段遙遠而不清晰的夢境里。
「……陛下?」
海因里希並沒有看她,問:「你知道元帥姓氏的意思嗎?」
女官茫然回視。
「他出身微寒,直到上軍校前都在孤兒院里長大,從沒見過自己的父母。」皇帝頓了頓,說:「『西利亞』是他出生的那片薄荷園的名字。」
女官張了張口,卻不知道該說什麼。
皇宮遠處傳來子夜時分的鐘響,隨著如水夜色一圈圈蕩漾,繼而緩緩散去。
「陛下……夜深了,早些休息吧……」
海因里希轉身走回華美的大殿,突然女官忍不住道:「陛下!」
皇帝的腳步一頓,女官急切道:「薄荷花在古地球時代被認為是重逢的先兆,花語是『願與你再次相見』,陛下——」
「再次相見嗎?」海因里希低聲笑了,儘管那聲音沉沉的不帶半點笑意。
「但願如此……承你貴言。」
作者有話要說:
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