藏刀而蘊
酒肆老闆看著如火如荼的生意，要是日日都能這樣，兩年內肯定能攢夠五十兩把小花娶過門，想到這裡，他突然又幹勁十足。
日上三竿，不知為何，今年天氣尤為炎熱，不知不覺見來了足有兩百多號人，酒肆的桌凳不夠，不少人都只能席地而坐，有腰纏萬貫的丟出銀子換取破桌爛椅，看的酒肆老闆煞是眼紅，再打量了一下酒桶內的所剩不多的酒水，原本想坐起起價的他在看到要酒的是幾個彪形大漢后瞬間慫了膽，要是惹得這些江湖客不快，自己這小身板不知挨的起那虎口大拳幾下。
又過了半個時辰，酒肆的酒賣空了，老闆也是撐不住累趴下了，就在他席地而坐望著官道上時，看到有幾個小販挑著擔子過來做露水生意，不過反正他的酒已經買完了，沒必要再為此爭個頭破血流。
下一刻，所有人齊齊退到一邊，索性驛站兩旁還算寬敞，足夠這些人將外邊戰況一覽無餘，而後從驛站兩邊同時走來兩個年輕人，酒肆老闆閑下來看了看，兩個都是比他不過多二兩肉的少年，也不知手上功夫能厲害到哪裡去，他估計也就比他多挨兩下這裡壯碩大漢的拳頭，不過右邊來的佩刀少年一身整潔錦衫，相貌更是俊俏非凡，左邊來的佩劍公子穿的就比較邋遢，多像是跟他一樣風吹日晒，膚色也不如另一位公子白凈，但他就更看好那位佩劍公子，有同病相憐的原因，主要還是覺得佩刀公子太過白嫩，手上功夫肯定不如那些個糙漢子。
而實際上那位佩劍公子是位遊俠，故此才不修邊幅，真正實力也是有二品，即便是到了大門大派，只要不是主動犯事，都會得到應有的尊重，酒肆老闆心想的同病閑聊屬實是自抬身價。
宋麟傑自遠處走來，方才還納悶自己昨日才到，今日怎麼就聚集了這麼多人？走近一看，才發現昨日自己所住客棧的老闆也在，正好自己又同他說起過與人約戰的事，還得知那客棧老闆就是明堂分堂的一員，這些人自己不會武功，通常都是以販賣消息為生，而在江湖上有江湖俠客約戰的事也是最為值錢的一類，尤其是刀王劍仙一類的大宗師相約的消息，更是足以震動江湖，賣個上萬兩都不為過，而後買下的人，一傳十，十傳百，也足叫人賺個盆滿缽滿。
江湖就是這樣，有熱鬧看就有錢賺，實在不寒磣。
佩劍遊俠名叫江寧，擺出一副弔兒郎當的樣子，左右看了看一堆觀眾，心中不屑一顧，仍是恬不知恥道：「宋兄是大宗門弟子，應該不介意讓在下先出手吧？」
驛道兩旁的觀眾聽了后對頓時這佩劍遊俠大失所望，一上來就是這般不要臉的說辭，只有真正的老江湖反而看好，行走江湖，面子什麼的，都是宗師級人物才需要的，比試能夠勝出才是真正有面子，只要不是背釋冷箭，沒人會看不起，運氣好的，贏了幾場大人物，因此而名聲大噪，這才是老江湖們趨之若鶩的，沒有頂破天的真本事，還死拽著那不值錢的面子，真就只能一輩子混跡湖底。
宋麟傑傲然而立，淡然一笑：「還要不要給你換把劍？免得說我趁了兵器之利。」
江寧向旁邊看了看，尷尬一笑：「還是別了，這把劍我一直用著順手，要是再提要求，估計還沒開打，他們就一口一個唾沫把我淹死了。」
兩邊蓄勢待發，宋麟傑穩坐泰山，站在原地巋然不動，江寧毫不客氣率先拔劍，以宋麟傑從未見過的刁鑽角度攻來，這一劍沒有試探手，一上來就不留任何情面，江寧正是打算憑藉大派弟子沒見過的詭譎招式一招取勝，要是能因一劍敗刀王傳人，這一戰足叫他立足湖面，不論去到何處都是拿的上檯面的談資。
鍛天封鞘，宋麟傑也沒有半點要迴避的意思，就在江寧以為他就要因為託大落敗的時候，宋麟傑只是握住鍛天刀鞘，甩出一個微小幅度，短兵相接時，江寧由劍到身軀，一股壓抑感油然而生，逼迫他不得不暫避鋒芒，就在他要退卻的時候，宋麟傑一記強壓在他胸口，江寧身形不穩，連連後退。
眾人看著方才遊戲般的一幕，還以為兩個都是表面功夫的花架子，直到江寧退到一棵白樺樹邊上，一掌拍在樹榦上，硬生生留下一個掌印，直接打消了眾人心頭疑慮，一個個聚精會神起來，希冀能從這兩位少年高手交手過程了學到一招半式，足可讓他們在好友面前大漲顏面。
江寧心有餘悸地站定，脫口問道：「宋兄乃是天生神力不成？」
宋麟傑回絕道：「不是。」
聽到對方否定，江寧一下子反應過來，是江湖大派獨有的鍛體秘術，不光耗費珍奇藥材無數，更是難練異常，眼前少年不足及冠，就有如此駭人的體魄，江寧瞬間感到駭人聽聞，心道大宗門弟子原來也不都是坐吃山空的貨色，至少當下這人足夠驚艷。
不過這隻能說宋麟傑根基比他深厚，但打架從來比的是手上功夫和隨機應變的能力，能勝過這樣天縱之才反而更叫人興奮。
江寧穩定下氣機，計算好進攻方式以及退守路勁，如此立於不敗之地后，他才又迎了上去，表面上是一個平刺，想要騙宋麟傑側刀抵擋，而在臨近宋麟傑七尺時，以觀眾都不曾反應過來的速度，飄渺的游移到另一側，宋麟傑依舊不曾挪動周身三尺，只是撬動刀鞘，以反臂這種難以發力的方式用刀柄擋下凌厲一劍，江寧見他只守不攻，沒有覺得對方這是看不起自己而惱怒，仍是有條不紊地尋找破綻，可到頭來才發現對方憑三尺之地，就防守地水泄不通。
就在江寧無可奈何，打算醞釀絕殺一劍的時候，鍛天刀鋒芒乍現，宋麟傑周身並未出現蜃樓赤影，而鍛天右側赤紅火紋就璀璨閃耀。