第一百零一章

第一百零一章

商挽琴在宮中留宿一夜,第二天晨鐘響起時才出了宮門。她半夜裡只眯了一會兒，這會兒直打哈欠，但心裡轉著事睡不著,就推開車窗，吹吹清晨的冷風。

結果沒走多久，她就看見晨光中行來一匹瘦馬。那馬看著是匹老馬,說不出到底是棕色還是黯淡的花色，整個兒蔫巴巴的，邁著緩慢的步子走來。

一個人牽著老馬，也不緊不慢地走著。這個清晨不算很冷，他卻已經裹上了裘衣，鬢邊碎發略有枯黃，顯出幾分暮氣,但那面容卻又是年輕的。尤其當他停下咳嗽，抬眼看來，那目光比天邊的晨星更清寒，叫人陡然一個激靈。

「表兄……？」

商挽琴吞回半個呵欠,示意馬車停下，自己推門而下,腳還沒沾地，臉上就笑開，問：「你怎麼來了？難道是來接我的？」

他說一句「是」，又對駕駛車輛的侍者拱拱手，寒暄幾句。他說話時略伴著咳嗽,但還是那麼不緊不慢的,顯得很從容。

商挽琴全程盯著他看。

等辭別了宮中侍者，兩人並肩往回走,她就偷偷湊過去，小聲說：「表兄，你剛才好有氣度哦。」

「唔？」

商挽琴瞄他一眼，背著雙手，往他身邊挪了挪。

狗籠里不止它一隻狗，但她只注意到了它，因為它的眼睛很特別。在此之前，她從來沒想到，真的有狗的眼睛能傳達出如此複雜的情感：悲傷，孤單，絕望，而在對視的一剎那，又隱隱傳出一點希望。

兩人又走了一陣。日頭升高了，金燦燦地照下來，天空的藍色也愈發明亮。在這明燦的秋日裡，馬兒打了個響鼻。

商挽琴偏了偏頭，卻看見他的手臨時一轉，落在了馬兒頭上，慢悠悠地拍了幾拍。她略呆了一呆，若無其事地調整好表情，繼續背著手往前走。

她素來是不管閑事的——管好自己和乙水就夠了，還管什麼閑事？但那一次，鬼使神差地，她往狗籠子里多看了一眼，就看見了那隻小狗。

他說著，又摸了摸馬兒的頭，動作很溫柔。

商挽琴聽了后，怔怔片刻，臉上又有了笑，再忽然嘆口氣，又接著笑。

「它就是被你慣得懶怠了些。」喬逢雪不在意地說了一句，又問，「這麼說，你想好怎麼做了？」

那樣的地方，連孩子和老人都難以善待，更別說狗。天冷的時候，路邊攤位會支起來，開始熬熱騰騰的狗肉湯。那些狗大多是從野外打來的，或者從誰家裡偷來的，雖然瘦，卻也有足夠誘人的肉香。

「客人要吃狗肉湯鍋嗎？」夥計熱情地招呼，「看中哪只隨便挑！」

「想好了。」商挽琴說，「就是還得表兄幫忙。」

他沒動，還牽著他那匹又老又瘦的馬，不緊不慢地走。

她就這樣把它抱了回去，一邊走一邊有些後悔，就遷怒小狗，說要回去把它做成小狗燒烤。她覺得自己很兇，但小狗變得開心起來，瘦巴巴地趴在她懷裡，用粉紅的舌頭來舔她。臟，但熱烘烘的。

「出門的時候，遇見有人牽著它，說要去南市屠宰。原本是匹戰馬，受了傷給賣出來，被拿來耕地許多年，這會兒又老又病，沒用了，便只剩這一身筋肉還有點用。我看它頗有靈性，就買了下來。」

狗是土狗，年紀不大，一看就還是只小奶狗。很瘦，白色的毛一綹綹地糾纏著，邋遢發黃，但還是能看出它有一對淺棕色的耳朵，像槐花蜜的顏色。

「我拿回去燉湯——這隻多少錢？」

「就是那種……很像你的風度！」她笑眯眯，「讓我想起第一次遇見你的時候，你也是牽了一匹馬。」

那一年她十四歲，完成了一次任務，體驗很糟糕，滿心暴躁地往回趕，就這樣路過了那座小城，也路過了那個狗肉攤。

他抬起手。

她給它起了個名字，叫魚擺擺。因為她總覺得狗肉做湯鍋很奇怪，只有魚熬湯才是正常的。這隻小狗差點擁有了魚的命運，那就該起個魚的名字，才能「撥亂反正」。

商挽琴也沒問更多。

「和太女商量得如何了？」他問。

她不知道那究竟真是小狗的感情，還是屬於她自己的感情。她只記得，那時她被震懾了一瞬，腳步停了停。

「表兄為什麼牽了匹沒見過的馬？」商挽琴問。

他想了想：「在金陵城外的驛站？」

天底下有很多人穿金戴銀、呼風喚雨，但有更多人連溫飽都是奢侈。尤其北地苦寒，又苦於惡鬼肆虐，人們的日子就更不好過。

他們慢慢走在愈來愈亮的晨光里，耳邊是洛京城漸漸蘇醒的聲音。雞鳴，犬吠，開坊門，小孩的哭叫和笑鬧，牲畜的走動和氣味……

「原來音音注意到了。」他唇邊多了一點似有若無的微笑，「我還在想，你莫非沒注意到它。」

「我以前……」她開了口，又停下。

她吃了一驚：「你記得？我還以為你沒在意。」

「有眉目了。」商挽琴說，「表兄呢？」

她走了一段路，然後停下來，再往前走兩步，最後突然轉身，有些生氣地走回去。

「自然。」他一口應下，「回去再細說。」

他神情關切起來，但沒出聲，只安靜地瞧著她。她對他笑笑，用一種略帶漫不經心的語氣，繼續說：「我以前也有類似的經歷，不過，那是一隻小狗。」

那隻小狗一下抬起了頭。

青年唇邊的微笑更明顯了，但語氣依舊清淡平穩。

「也不能這麼說，太女手邊的線索更多嘛。」商挽琴笑嘻嘻的，一句話就輕巧地帶過，又指一指腰間的藤籠，「芝麻糖倒好，睡得呼呼的，現在還沒醒。」

「我當然注意到了，但我在等表兄主動解釋。沒想到啊，表兄原來是在等我主動開口。」她煞有介事地嘆了口氣。

「我？沒有頭緒。」他似有感嘆，「被太女比下去了啊。」

她搖搖頭，謹記自己「絕不多管閑事」的原則，快步離開了。那隻狗原本站起來看她，在她扭頭的剎那，它又慢慢趴了回去，頭垂下來。

他笑起來：「記得的。」但並不說更多。

她舉起小狗，上下打量，嫌棄中又帶點滿意，說：「乙水會喜歡你的。」

後來……

商挽琴腦海中閃過許許多多的往事，而這些曾佔據了一天天一年年的往事，如今浮現只需一瞬。

一瞬之後，她笑著說：「可惜那會兒我過得挺難的，沒能顧好自己，也沒能顧好它，它就死啦。」

他沒說話，但握著韁繩的手緊了又松。接著，他停下來，示意她過來，說：「你想牽馬嗎？」

老馬也很配合地扭頭看來，蒼老的眼睛溫順又有靈性，彷彿蘊含著無數情感。

商挽琴有點遲疑地伸手，輕輕摸了摸老馬的額頭，然後她點點頭，握住韁繩，輕聲說：「好啊。」

*

回去之後，商挽琴告訴他們，太女冥思苦想許久，想起了一件可能有用的宮內秘聞。

「或說是醜聞更合適，所以她之前也沒說出來。」商挽琴說。

這是上上一代的醜聞了，是當今皇帝的姑姑的事。

李棠華是大周皇太女，而且是大周第一位皇太女。換言之，在她之前，王朝的繼承人全是男性。

當今皇帝是宮女所出，因為生母卑微，那一代子嗣又不少，他幼年時過得很不好，只有一個姑姑善待她。說是姑姑，但她是先皇幼妹，只比皇帝大三歲，更像個玩伴。

如今已經沒人知道他們幼年時的具體經歷，只知道他們兩人應該是感情很好，後來姑姑嫁給了上一代鎮鬼王，是當的續弦，聽說當初皇帝還痛哭了一場，覺得鎮鬼王老男人配不上自己姑姑，也因此，皇帝被先皇狠狠責罰了一頓。

姑姑和上一代鎮鬼王相差十五歲，嫁過去的時候就有了好大幾個兒女。或許是因此心情鬱郁，沒過幾年她就香消玉殞，沒有留下孩子。如今的李憑風是先代鎮鬼王妾室所出，並無皇家血脈。

皇帝大概因此恨上了鎮鬼王，卻一直隱忍著，甚至爭取到了先代鎮鬼王的支持，最終成功登上九五至尊之位。他登基后不久，先代鎮鬼王就「因病去世」。他去世后，幾個正值壯年的子女也各自離奇去世，只留下李憑風一個遺腹子，沒出娘肚子就成了新的鎮鬼王。

商挽琴說的「新發現」，就和先代鎮鬼王的病勢有關。

具體來說，這個「因病去世」是這麼一回事：先代鎮鬼王老當益壯，覺得自己妻位空懸已久很不好，決定再娶個嬌妻回來。然而，婚後不久，他就「病逝」了。

先代鎮鬼王的死法和「恨鴛鴦」受害者不同，嬌妻雖然受了驚嚇，卻也算好端端地回了娘家，後來還再嫁了人，平平順順地過了一生。因此，李棠華起初沒有想起這件事，但昨夜她們卻發現了兩處聯繫。

第一，先代鎮鬼王去世，大約是三十年前的事，正是「恨鴛鴦」傳說剛出現的那會兒。

第二，先代鎮鬼王的死法和「恨鴛鴦」受害者不同，可傳說當年不少宮人都聽到了深夜裡幽怨的歌聲。

「歌聲？」喬逢雪神色一動。

商挽琴點頭：「『東君不與花為主，何似休生連理枝』，我們在薔薇院中也聽到過這一句，當時我們都感覺這句歌聲有些奇怪，表兄可還記得？」

喬逢雪神色又動了動。他坐在屋內陰影中，窗邊陽光很亮，映得他眼睛也很亮；現在，那雙眼睛閃了閃，又閃了閃，顯出種凝思來。

「音音……」他慢慢叫出她的名字。

商挽琴對他微微一笑，若無其事地轉過話題：「總之，我們是想，『恨鴛鴦』可能與那位鬱鬱而終的公主有關，說不準就是她成了惡鬼呢？當然也有說不通的地方，假如真的是她，她為什麼沒有去報復鎮鬼王，反而不斷狩獵旁人？」

惡鬼狩獵是一種本能的進食行為，並不局限於因果。但與此同時，惡鬼的第一次狩獵，往往又和它們成鬼的原因相關。

也就是說，「死了化成鬼來報復你」這句話，確實是有道理的。

商挽琴繼續道：「在假設這兩件事有聯繫的前提下，我們又找了更多線索，最後得出結論——第三個共同點，是受害的兩人里，一方與他人有情。」

她攤開手冊，指著密密麻麻的文字，道：「郭家大郎與何家娘子青梅竹馬，曾經承諾一生一世一雙人，卻又偷偷狎妓。」

「郭家二郎的婚事，雖然是張家使了計謀，可郭二郎與張娘子自幼相識，也是兩情相悅。即便如此，郭二郎卻又強了家中婢女，甚至有了孩子。」

一一講了七八個例子，全是如此，沒有例外。

「剩下的就不知道了。」商挽琴說得口乾舌燥，狠狠灌了一杯水，又接著嘆口氣，「可惜都是醜聞，大部分人諱莫如深，沒法一一驗證。」

「但也足夠一試。」喬逢雪撫掌道，「音音聰慧，我不如也。」

「我才不信呢。」她這樣說著，卻是笑眯眯的。

喬逢雪也一笑，又有些犯難：「不過，要去哪裡找這樣一對新人，要他們願意涉險……」

話沒說完，他抬眼就碰見商挽琴的目光。他的表妹現在不笑了，睜著一雙明麗的大眼睛，直直將他盯著。

他心裡打了個突，掩不住驚愕：「我們？！」

「很合適嘛。」商挽琴幽幽說道。

「哪裡合適了？」他臉色有點黑，「難不成要讓我臨時負你一回？」

「也可以是我臨時負你一回……咳咳，我是說，我們什麼都不用做，已經很符合這一點了啊。」

商挽琴一臉認真，豎起手指，說：「首先，我們相識兩年，彼此頗有情意。」

他嘴唇微微一抿，莫名多了兩分血色。

「其次，我們去薔薇院求過姻緣，還追過比翼鳥哩。」

藤籠中的芝麻糖：啾……？

「最後，表兄確實曾和他人有情，玉壺春人盡皆知，不能否認啊。」

喬逢雪愣了一下才反應過來，臉頓時一黑。他儘力保持著平靜，眼神卻銳利起來，板著臉盯她片刻，才緩緩道：「何曾有情——便是假設有，那也是我們互表心意之前的事，怎能作數？」

「誰說的？」

商挽琴捂住心口，側頭摸了摸並不存在的眼淚，用一聽就假的哭腔說：「我可是對錶兄一見鍾情，兩年間都孜孜不倦地和表兄表達心意，是表兄再三推辭，還與別人不清不楚……」

「商挽琴！」

他惱了，直接一口叫了她的名字。

商挽琴平平看來一眼，平平道：「哦，我好害怕。」轉臉又繼續虛假嚶嚶嚶。

喬逢雪：……

雖然明知她是作怪，他卻沒法再繼續板著臉。再三提氣，他到底忍不住軟了聲氣，說：「好，都是我不對，我叫你傷了心……那，你現在要如何？」

竟有些低三下四在裡頭了。

商挽琴收了作怪的情態，瞧他有點低眉耷眼，禁不住抿唇一笑，旋即又正了神色。

「表兄，」她鄭重道，「我們成親吧。」

(本章完)