第一百一十七章
第一百一十七章
辜清如是什麼樣的人？
拿這個問題去問玉壺春的弟子們,會得到表述不同，但內容一致的回答：
是盡心盡責的琢玉樓樓主，親切溫柔又不失風趣,孩子們都很喜歡她。
很會照顧別人也會照顧自己，小院打理得溫馨美麗，還有一手好廚藝。
在玉壺春待了二十年,實力大差不差，但教書深入淺出，是理論高手。
和商副門主是至交好友，二十年的交情，能為彼此兩肋插刀。
二十年來，辜清如從未出過大差錯。老門主還在時，她是諸多仰慕老門主、努力修鍊也努力完成任務的弟子之一；老門主走了、喬門主上任,她已是沉穩可靠的琢玉樓樓主，是老門主給徒弟留下的人才，也是最重要的心腹之一。
每當風雨襲來，玉壺春自查姦細,查來查去，將一門七樓所有人懷疑了個遍,唯有辜清如不會受到懷疑。誰會懷疑她？琢玉樓是最不重要的一樓，辜清如也是實力最差的樓主，她的存在更多是為了彰顯玉壺春的胸懷、對弟子的關愛，就好比門中養了不少花草，是漂亮的門面,卻絕非重要的支柱。
這樣的位置,有必要放上姦細嗎？
喬逢雪站在台階上，默然片刻后，他走了下來，往回走來。
說著，她抬起腿，毫不留情地踩住屍體的頭顱，從上方踐踏而過。
她挾制著多年的好友,朝曾經的門主伸出手，從容笑道：「門主，麻煩將骨牌給我。」
可現在她眉頭一皺，情緒忽變，眉眼分明陰鬱，唇角卻又還勾著一點笑，這副模樣竟與李憑風神似，彷彿李憑風的魂魄在她體內復甦。
辜清如的樣貌與李憑風全然不同。李憑風是極致的艷麗，透著點頹靡和邪性，大笑時彷彿地獄花海盛開，而辜清如是一副秀氣親和的樣貌，這份親和的氣質甚至掩去了她因高挑瘦削而具備的清冷之感。
程鏡花也低喊：「你師父？吞天？他不是死了么，屍體還在那兒呢！」她說話時睜大了眼睛去看那屍體，似乎準備要是發生屍變，她就立刻來個大的。
「哈哈……」
換作以往任何一個時候，商挽琴都能笑一笑程鏡花或者程樂心這大驚小怪的模樣；除了現在。
商挽琴的呼吸，因此而停了一瞬。
「我……」她舔了一下乾裂的嘴唇，用這個微小的動作緩解內心的波瀾，她早已隱隱約約猜到某件事，但因為這件事太離奇而難以相信。
她完全不怕喬逢雪，也根本沒看其餘人一眼。只有芝麻糖忽然飛起，辜清如也只含笑說了一句「靠近就扭斷你的脖子哦，芝麻糖」，便令鳥兒僵在半空。
「我怎麼教你的？別在敵人面前說太多廢話。溫香當初就是不明白這一點，太著急和你炫耀，才會出事。」
辜清如彷彿感覺到了，她忽然也停下，轉過身來，目光如電，看向商挽琴。
她接過骨牌，又在商玉蓮脖子上掐了一下，後者立刻失去意識。接著，辜清如將商玉蓮隨手一扔，拿著骨牌就往祭壇走。
商挽琴的嘴唇猛烈哆嗦了一下。
商挽琴深吸一口氣，澀聲道：「師父。」
山頂的風吹來一片死寂，夾雜著不散的血腥味。那風吹得她們的頭髮紛紛飛起，遮住半張面容，也遮住神情的細節。
現在，連青萍真人也有些迷惑了。這老人低聲道：「這究竟是怎麼回事？」
「你們似乎猜到了。」她不無抱怨地說了一句，臉上卻還是笑，語氣也還是輕盈，彷彿只是笑罵一句，並不當真。
「不錯。其實有誰規定，面具背後只能是一個人？看見你們吃驚可真有趣，可惜我不能再陪你們多玩玩了。」
現在，她只是凝望著那個人，呼吸變得愈發短促，艱難地消化著某件事，也艱難地準備把這件事吐出來。
——先天太極，後天八卦。魂兮歸來，尚饗四方。
她咯咯笑了幾聲，見商挽琴還想問什麼，她就擺擺手，轉身走上祭壇。
這時候，一直因吃驚而陷入僵硬的程鏡花，才忽地驚叫一聲，喊道：「你，你……辜樓主，不，辜清如，怎麼你竟然……」
辜清如不回頭，仍是這麼笑罵一句，拎著骨牌往前走。她走到祭壇前，停下來看了看吞天的屍體，搖搖頭，說了一句：「鎮鬼王？他也配。」
「小孩子家家，就愛大驚小怪。」
「果然是你。」他只說了這一句，就將骨牌遞過去。
「重要嗎？」辜清如從容地打斷她，「無論是我還是他，都只是一樣的結果。非要說的話……應該是這廢物更多像我吧？」
說著，她雙手抓住骨牌，閉眼開始默念。
「你記掛他？」辜清如指著吞天的屍體，莫名皺眉，「你竟還記掛這廢物？」
「是，我已經明白了。」商挽琴苦笑一聲，「從始至終，『吞天』就是兩個人，對嗎？師父……不，我不知道我該不該叫你師父，過去我面對的到底是誰？你，還是李憑風？」
辜清如看著她，略揚起眉毛，似乎猜到了她想說什麼。
如此乾脆，如此冷靜，令辜清如也不由詫異起來。她端詳他片刻，又來看商挽琴片刻，忽地恍然「啊」了一聲。
「大部分時候是他，少數時候是我。可我也是看著你長大的，乖徒兒，你可別偏心哦。」她說著，笑了一聲。商挽琴不知不覺踏前一步：「那什麼時候是他、什麼時候是你，乙水和魚擺擺死的時候……」
辜清如愈發笑眯眯。她面上那種神似吞天的邪氣消失了，重新變得和藹可親、溫柔又帶點風趣，好似這裡並非蘭因會、並非惡戰後的戰場，而是春雨中的江南，她仍然身處花草明媚的小院，剛煮好兩碗面，招呼商挽琴來吃。
「所以當初金陵城中的人，果然是你。」商挽琴盯著她的背影，說。
辜清如忽然笑出聲。她邊笑邊點頭，面露讚許，聲音也柔和不少，說道：「難為你能認出來，乖徒兒。」
辜清如一邊說著，一邊站上了祭壇中央。她舉起骨牌，欣賞似地左右看看，側頭笑道：「乖徒兒，既然你拿回骨牌孝敬為師，為師便不再計較你的種種小心思。事成之後，無論旁人什麼下場，為師總會給你留具全屍。」
現在，辜清如用行動作出了回答：有。
「先天……」
商挽琴掙扎了一下。青萍真人牢牢抓住她，似乎怕她做什麼衝動的事，但她仍舊堅持掙脫出來。
這四句不長，可以一口氣說出來。但辜清如剛念出頭兩個字，天地間便發生了某種變化。
風停了，地面滾動的碎布也凝滯了；某種無形的、粘稠而沉重的事物，瞬間充斥了祭壇所在的小小天地。祭壇四方亮起了一道道淡金色的光芒，如同無數符紙，將祭壇圍住，好似圍出了一個獨立的世界。
祭壇上，辜清如的神色也變了。她露出艱難的神情，面部的肌肉緩慢地扭動著，因為過分用力而顯得猙獰，似乎念出下一個字，需要花費她極大的力氣。
「太……」
商挽琴等人眼睜睜看著這一幕，又相互看看，試探著動彈一下、說說話、咳嗽兩聲，確認他們身上並未出現同樣的情形。
「那是陷阱嗎？」商挽琴不確定地問。
「不是。」青萍真人卻嘆了口氣，「看來古籍所載是真的。集齊線索之後，人有兩個選擇，一個是打開通往九鼎的道路，路上經過最後一重考驗，才能得到九鼎。」
「另一個選擇就是布置祭壇，召喚九鼎出現。但哪有什麼真正的捷徑？這一選擇看似便捷，實則也蘊含了考驗，當誦念法決時，天地會降下極大的壓力，人身處其中，宛如置身深海，還會看見無數幻象。唯有能承擔壓力、突破重重幻象、成功念出法決的人，才能夠召出九鼎。」
「真人！那我們現在應該怎麼做？」程樂心拖著昏迷的占命師，跑過來，兩眼發亮，「能不能趁機錘死那個叛徒？」
接著，她臉色一變，變得憂鬱傷感，輕聲感嘆：「真沒想到，辜樓主……不，辜清如竟然是蘭因會的人。怎麼會這樣？她明明在玉壺春待了二十年，我小時候她就在了，唉……」
程鏡花還是很喜歡辜清如的。
「知人知面啊。」青萍真人搖搖頭，瞥了一眼地上的占命師，神情更蒼老些。
「那……現在我們怎麼辦？」鄭醫仙遠遠冒了個頭。剛剛辜清如一亮明身份、劫持商玉蓮作為人質，鄭醫仙就忙不迭跑開了，遠遠躲在一處碎石背後。這位老大夫敢跟著上戰場，就是因為他擁有豐富的逃跑和避險經驗，深知何時該出頭，何時該跑得遠遠的。
「只能等著，等待最後的結果。」青萍真人又搖搖頭，瞪了鄭醫仙一眼，「行了小子，你趕緊過來，這兒還有傷員需要你照顧！」
鄭醫仙年紀不小，但在青萍真人面前還是小輩。他也不以為意，就又起身走回來，去察看地上商玉蓮的情況。
片刻的沉默，幾人似乎都在平息內心的波瀾。
這時，青萍真人再次開口了。她看向商挽琴，又看看喬逢雪，眯了眯眼，忽然說：「挽琴也就罷了，喬小友，你怎麼也一幅波瀾不驚的模樣？莫非你早有準備？」
喬逢雪一直盯著祭壇看，神情有些晦暗，眼中彷彿藏了什麼。此時青萍真人一喊他，他回頭時目光收斂，就又成了溫和沉靜的模樣。
「音音提醒過我。」他說。
「我？」商挽琴吃了一驚，又反應過來，有點不可思議地睜大眼，「你說的難道是……」
「是。」喬逢雪點頭。
青萍真人嘴角一抽，說：「不要在老人家面前打啞謎。」
「是晚輩考慮不周。」喬逢雪很順暢地接話，「我和音音成親那日，她出刀很溫柔，避開了我心臟要害，又特意提醒我，說『說不定玉壺春中十幾二十年的老人，其實都是蘭因會的人，但無人可用、無人敢信的玉壺春，又有何可懼』。」
青萍真人也聽說了那一天發生的事，思索片刻，幽幽道：「在捅你一刀之後說的？我以為這句話更像嘲諷。」
商挽琴輕咳一聲：「呃，我確實是用那種語氣說出來的……」
喬逢雪淡然道：「旁人誤會也無妨，我知道那是提醒。當時我沒想明白，回去反覆斟酌才懂，我沒能第一時間相信音音，讓她傷心了，是我的不是。」說到這裡，他還側頭看向商挽琴，歉然一笑。
青萍真人：……
連商挽琴都被震住了，一時不知說什麼是好。
程樂心在邊上嘀咕：「原來門主那天真被捅了一刀，怪不得下屬傳書說門主瘋了發癔症幻想……」她的尾音突兀消失，彷彿是被誰用力捂住了嘴。
老人緩緩扶額，緩緩開口：「行了，不說細枝末節了，繼續吧……」
喬逢雪說：「於是，我暗中調查了一番玉壺春的老人……」
他解釋來龍去脈時，商挽琴就靜靜聽著，將他說的話，和她自己的種種猜測相互印證。
對商挽琴來說，這一切原本只是朦朧的猜測。
最初，是金陵一戰讓她心生疑惑。當時她已經知道，李憑風就是吞天，可金陵出事的時候，李憑風人還在沙漠，那金陵城中的又是誰？她不可能認錯吞天的法術。
是分/身？這是她的第一反應。但她立刻否認了這個猜想。她曾見喬逢雪使用分/身術，那是很艱難的法術，只能在有限的空間內使用，維持時間也不長。沙漠到金陵何止千里，而吞天又何其從容，沒有一點艱難的跡象。
那個時候，她心裡便朦朦朧朧覺得，「吞天」說不定有兩個人。只是這個猜測太離奇、太沒依據，她猶豫著不敢相信。
她開始在心裡回憶，這麼多年裡吞天給她的印象。那個人一直戴著面具、穿著長袍，從未露出真容，聲音也做過偽裝，比如李憑風的聲音就和「吞天」完全不同。
而且，其實有些時候……她確實覺得「吞天」的氣質有微妙的改變。有時候「吞天」更加暴戾、更加酷烈，有時候更加陰柔、冰冷柔滑。
暴戾的「吞天」會毫不留情地揍她，但偶爾也會背起受傷的她，一邊罵她一邊帶她去療傷，總之不會介意肢體接觸。
冰冷柔滑的「吞天」更多使用法術，教訓她時喜歡用腳踹，會有意無意避免肢體接觸。
更何況，還有最重要的一天：「吞天」擁有兩隻惡鬼。要知道，商挽琴之所以曾被視為最珍貴的武器，就是因為她的身體能無限容納龐大的鬼氣，蘭因會計劃在她成年後，再往她體內移植一隻玉級惡鬼。
可真正擁有兩隻惡鬼的「吞天」，為什麼沒有被寄予同樣的厚望？商挽琴曾經以為，這是吞天太桀驁不馴、目中無人，可仔細想想，這個理由太站不住腳了。蘭因會真正想要控制誰，就絕不會放過。
必定有其他理由。
如果「吞天」根本是兩個人，所以才能控制兩隻惡鬼，一切就都說得通了。
這些猜測起初很朦朧也很破碎，但「洛京花滿」的經歷帶給了商挽琴更多信息。
李憑風是「吞天」，是蘭因會的重要人物，而李棠華對此顯然心知肚明，卻語焉不詳。商挽琴一度以為，因為這算是皇家醜聞，李棠華才不願多提。
直到商挽琴進宮，親眼見到明堂上空縈繞的鬼氣。作為芝麻糖的主人，她分享了部分食鬼鳥的能力，對鬼氣更加敏銳。她當時就明白了，何止李憑風一個人與惡鬼牽扯不清，分明整個皇室都牽涉其中。
再想到，蘭因會在北方盤踞多年，佔據了大片的地盤，儼然一座小小的獨立王朝，法度還頗為森嚴，絕非草台班子能搭起來的框架。商挽琴不得不懷疑，蘭因會背後根本就有大周皇室的影子。
否則，李棠華手底下那些能人異士從哪兒來的？她一個被李憑風嚴加看管的傀儡皇太女，再怎麼聰明靈秀，哪裡可能培養出那麼多人才？
只能是皇帝參與其中。
再聯繫「鎮鬼王」這個封號，還有他們並非皇室血脈卻被賜姓「李」，商挽琴就得出結論：鎮鬼王之所以得到這個封號，就是為培養、掌控蘭因會。
換言之，蘭因會的成型之初，很可能是皇家手筆。
假如這個猜測是真的，那麼李憑風作為「吞天」，在蘭因會中地位超然、無人管制，也就說得通了。他原本就是蘭因會領袖的血脈，正統的繼承人，誰來管他？
但這裡又有一個問題。
假如「吞天」是兩個人，李憑風憑藉鎮鬼王一系的血脈而地位超然，另一個「吞天」又憑什麼？
更何況，「恨鴛鴦」一事後，商挽琴又得知，先代鎮鬼王去世時，李憑風根本還沒出生。他沒有父親庇護，從後面的表現來看，他和皇帝一脈還很不對付，那他又是怎麼去的蘭因會？一身本領從哪兒來？誰在指引、教導他？
是蘭因會？也有可能。教主坐了本該李憑風坐的位置，不得不把繼承人供起來，來維護組織的正統和穩定。
但——換位思考一下。假如商挽琴是教主，她不得不把李憑風供起來，卻絕不會教給他太大本領。
而且，李憑風在教主等人面前毫無敬意、我行我素，向來囂張得很，看不出任何師徒情誼。
因此，李憑風的力量一定另有來源。
誰？
種種跡象，都指向了「另一個吞天」。
當商挽琴得知，「恨鴛鴦」的原型是先代鎮鬼王的正妻、李憑風的嫡母，而那位公主曾經與人私奔、誕下孩子，她就忍不住地在意起那個「應該早就夭折」的孩子。
公主是被先代鎮鬼王抓回去的，那個孩子呢？
先代鎮鬼王在世時，還牢牢掌控著蘭因會。假如那孩子不死，面對這個妻子的私生子、他自己頭頂綠油油的證據，先代鎮鬼王到底是會殺了泄憤，還是……乾脆讓折磨來得更漫長？
畢竟，皇室的血脈很特殊，對蘭因會來說頗有利用價值。
商挽琴之所以知道這件事，也是因為「恨鴛鴦」。
她看得出來，是皇帝將「恨鴛鴦」蘊養在了體內，一半魂魄與其相連，這不僅讓「恨鴛鴦」得以存續，還讓「恨鴛鴦」變得更強大。
這種做派，完全就是蘭因會培養出的「鬼人」。
皇帝可能認為，他之所以能做到這一點，是因為執念強大、情感強烈之類的……固然不假。但僅有執念，普通人還是做不到這一點。不然，蘭因會辛辛苦苦挑選孩童、培養鬼人幹嘛？
是皇室血脈特殊，才能讓皇帝以成人的軀體，容納惡鬼的魂魄。
因此，作為公主的血脈，那個孩子很可能也傳承了這種血脈的特殊之處。
一個擁有特殊力量的孩子，還是被自己所深惡痛絕的孩子，掌控蘭因會的先代鎮鬼王會怎麼做？他真的會隨便殺死這個孩子嗎？
假設這個孩子活著。
假設這個孩子就是「另一個吞天」。
那麼，這個孩子的年齡應該在三十四到三十六歲，金陵一戰時身處金陵城中，有機會引走凌言冰、厲青鋒，也有機會接觸到溫香、江雪寒，還有機會製造商玉蓮的失蹤。
也就是說，這個人在玉壺春中的地位不會太低。
到這一步，範圍已經縮小得很小，而商挽琴也沒有更多證據去進一步鎖定懷疑對象。
但她還有一樣東西：直覺。
假如吞天真是兩個人，他們雖有輕微差異，卻又十分相似。因此，他們的行為習慣很可能也有相似之處。
李憑風做了什麼？他公然接近商挽琴，近距離觀察她，暗中引動子母蠱，用痛苦告誡她記住自己的身份。
那麼，當李憑風離開后，「另一個吞天」會不會也這樣做？商挽琴了解她這個師父，知道師父總是懷有一種惡趣味和冒險精神，什麼「任務中禁止接觸」的規則對師父來說就是放屁。
說來慚愧，商挽琴最懷疑的對象其實是商玉蓮。
為什麼不呢？她這個侄女是假冒的，為什麼小姨一定是真的？年齡對得上，地位對得上，地點也對得上。商玉蓮在金陵一戰中失蹤，焉知不是她自導自演？
當然，辜清如也有可能。
說不定她們都有問題？
這一切都是猜測，缺乏證據。商挽琴也沒有時間去調查證據。
而今，喬逢雪給出了更多的證據和細節。
調查、走訪，他甚至用自己的傷勢拖住商玉蓮和辜清如。陳年的隱秘被一樁樁一件件挖出來，終於晾曬在這個沒有月光的夜晚。
商挽琴沉默地聽著。她的猜測慢慢化為現實，她卻沒有想象中的震動；事情就如此發生了，正如當年她面對好友的死，今日面對李憑風的死、鬼青的死，現在又面臨辜清如的背叛。人生無常，她早已習慣，也沒有太多了不得。
「……辜清如，真正的名字叫李清如。她的名字藏在蘭因會最深處，終究被我們的人找到了。」
商挽琴聽著。
她只是聽著喬逢雪說這些事，也看著他。不知不覺，她抓住他的手，握住那一根根冰涼的手指。
她聽見青萍真人問：「喬小友，你既然早有預料，莫非還有什麼準備？」
她看見其他人面上亮起希冀。
她聽見喬逢雪說：「靜觀其變。」
也許因為她一直看著他，那青年便對她微微一笑，又忍不住地側頭掩下一陣咳嗽。她看見鄭醫仙走過來，板著臉號脈又皺眉不語，臉上寫滿擔憂。
這位老大夫好像想說什麼，又好像有些疑惑，甚至他翻出隨身帶的藥物，挑挑揀揀一番，又幾次看向喬逢雪，卻像不知道究竟該給出哪一味葯。而喬逢雪也只是對他搖搖頭，示意不必給葯，哪怕他本人疲憊又蒼白，好像一截殘燭，在風裡強撐著搖晃。
商挽琴忽然收緊了手，緊緊抓住他。
「你不要走。」她說。
其他人都詫異看來，喬逢雪也有些詫異，同時，他眼神也像閃了閃。
「音音，你怎麼……」
他溫聲想說什麼，商挽琴卻堅決地打斷了：「你先保證，你不走。」
青年不說話了。他垂下眼，看他們交握的手，然後一點點扣住她的十指，卻又一點點鬆開。
這時，祭壇的方向起了風，傳來最後一句法決。那個真名為「李清如」的女人，終究是克服重重壓力，念出了完整的法決。商挽琴一點都不意外。她認識的吞天，無論哪一個，怎會連這點本事也沒有？
而她知道，喬逢雪也知道這一點。
她愈發緊抓住喬逢雪。
「我還是不明白很多事，很多很多……」商挽琴頓了頓，「但我知道，我不能讓你走。」
「……挽琴？」這下，連青萍真人和程鏡花都注意到了她的異常。那位老人皺著眉毛，慢慢掐算著，神情漸漸變化；而程鏡花和程樂心是純然的疑惑，還問她要是遇到什麼事，需不需要借鐵鎚一用。
商挽琴搖頭，只是搖頭。
「喬……」
這個人總是答應她的請求。在他們認識的最開始，他還像個表兄、像個門主，甚至有那麼些大家長的做派，要是抱怨他藏著點爹味和居高臨下，也不是說不過去。
但後來，他就總是答應她的請求。
商挽琴仔仔細細地回憶著。她忽然發現，她一直覺得喬逢雪非常溫柔、非常體貼，甚至到了有些柔弱的地步，但其實，真正的他不乏冷峻、獨斷，甚至無限接近冷酷。
比如現在。
現在，他一點點掰開她的手，對她搖一搖頭，轉身向祭壇走去。
商挽琴跟上去。
「喬逢雪，你不是說還有未完的婚禮？」
他沒有停下。
「喬逢雪，你難道在報復我當初棄你而去？」
他還是沒有停下。
「喬逢雪，你要是真的生氣，我可以給你當一次沙包……只能是一次哦，多了我也不幹的！」
他繼續往前。
商挽琴踉蹌了一下，抬頭說：「我摔倒了！」其實沒有。
這一次，喬逢雪停了一停，但也只是停了一停。
「你沒摔倒。」他說，聲音里竟有一絲笑意，像在說她調皮。
然後，他繼續往前走。
「啾……」
芝麻糖飛來左右。商挽琴眼睛一亮，抬手指著那青年的背影，不假思索道：「芝麻糖，啄他！讓他知道知道你的厲害，才不能隨隨便便做決定！」
「啾……」
芝麻糖看著她。這鳥兒又長大了一些，簡直像一隻成年的鷹；它有斑斕絢麗的彩色羽毛，雙翼閃著金銀的光彩，頭頂三根冠羽長長垂下，宛如傳說中的神鳥。
它叫芝麻糖，貪吃、愛玩，會偷偷摸摸給她傳遞消息，傻乎乎地信任她，最大的苦惱是和其他鳥兒的交往不太順利。
可現在，芝麻糖臉上出現了人性化的哀傷。它哀傷地望著她，彷彿在說，它也無能為力。
芝麻糖往上飛起，盤旋兩圈，發出嘹亮的鳴叫。接著，它壓低頭顱，俯衝而去，身上爆發出五彩的光芒，整個籠罩了祭壇。
「——芝麻糖！」這是程鏡花和程樂心的呼喊，充滿焦急，「真人，芝麻糖怎麼跑去打頭陣了，我們快去救它！」
老人卻靜靜望著祭壇，動也不動，只是嘆氣。
「原來如此……芝麻糖是鑰匙啊。」
「……什麼？」
「鑰匙。我早就說過，它不僅是食鬼鳥，還和九鼎有著非同一般的聯繫。現在，九鼎現世，芝麻糖也該承擔起屬於它的使命。」
程鏡花獃獃地看著真人，又獃獃地去看祭壇。倏然，她跳起來，一邊往前沖，一邊氣急敗壞地罵：「我才不管什麼聯繫、鑰匙、使命，我只知道那是芝麻糖，怎麼能幫助敵人……而且它自己會怎麼辦啊？給我回來，你這隻鳥！」
她跑過商挽琴身邊，頓覺不對，折回來又拉她，罵：「商挽琴你在幹嘛？現在是發獃的時候嗎？芝麻糖都衝上去了，門主也要出手了，我們至少要掠陣吧！」
商挽琴卻仍是獃獃看著祭壇。
她隨著程鏡花的力道走了幾步，卻又停下來。
因為，喬逢雪已經走進了那片五彩的光輝。他站在光輝里，回頭看她；綺麗的光芒將他勾勒成一道輪廓，又像一道陰影。她看不清他的表情，但她知道他一定在笑。
「……有什麼好笑的。」
她喃喃著：「這到底有什麼好笑的？」
就在此時，光芒消散了。
「啪嗒」一聲，食鬼鳥落在祭壇邊緣，沒了動靜，生死不知。
祭壇中央，李清如手捧一隻長方形的青銅匣子，滿面喜色。那匣子上掛著一道鎖，但鎖已經開了，蓋子往上彈起些許，露出一道縫隙。
「九鼎，九鼎……九鼎終究是屬於我的！」
李清如狠狠抓住蓋子，用力掀開，因為過分的喜悅，她的神情近乎猙獰。
「娘，你看見了嗎！這天下終究會屬於我！九鼎，聽著，我要成為大周真正的主人……！」
她的聲音斷了。
過分的喜悅還凝固在她臉上，她的眼神中卻出現某種茫然。片刻后，她將青銅匣倒過來，開口朝下，用力搖了搖，好像希望倒出點什麼來。
但沒有。什麼都沒有。
她又將匣子翻過來，睜大眼睛，仔仔細細往裡面找尋。她看啊看，找啊找，如此忘我，全然忘記四周還有敵人的存在。
好一會兒之後，她放下青銅匣，茫然地看過來。
「什麼也沒有……為什麼？」
她好像在看商挽琴，又好像沒有。她的目光也掠過了商玉蓮，最後投向遠方；那是蘭因會主殿所在的位置。她就那麼久久地凝望著那裡。
「什麼也沒有。」李清如重複道，表情漸漸空白。
傳說中的九鼎是一隻青銅匣，其中蘊藏著神靈的遺產，可以實現任何一個具體的願望。它曾被鎮在大周龍脈中，後來失卻蹤跡，也成為天下英豪追逐的目標。
它是野心的象徵，是夢想的具現，同時寄託了最美好的願景和最狂妄的野心，前提是——找到它，打開它。
商挽琴熟悉「吞天」，對李憑風也不陌生，卻一丁點都不熟悉「李清如」。這個女人頂著虛假的身份，一藏就是二十年，她都經歷了什麼，為了什麼，追尋什麼？她刻意等到李憑風身死、蘭因會被滅才挑明身份，是否是某種隱秘的復仇？
所有這些，商挽琴通通不知道。
她只知道，這個也曾被她稱為「師父」的女人，捧著空蕩蕩的九鼎，望著已成廢墟的蘭因會，陷入了麻木的空白。
商挽琴看看她，看看芝麻糖，看看九鼎，重新看回喬逢雪。
她看見喬逢雪朝李清如走過去，從對方手裡抓過青銅匣。他拿起那隻珍貴的、傳說中的事物，看了看，搖搖頭，隨手扔在一邊。哐當一聲，那匣子砸在地上，濺出些許火花。
他看向商挽琴，長發與深紅的衣擺一同飛揚。
「音音，你有什麼願望？」
在風中響起的不止這句話，還有鬼氣升騰的聲音。
商挽琴曾被奉為蘭因會弟子第一人，蘊養過有史以來最強大的惡鬼，也見過無數可怖的力量。
但她從未見過眼前的深淵。
鬼氣瀰漫、升騰，它們太過濃郁，失卻了輕煙的質感，反而像迅速蔓延的粗壯樹根、向天生長的地脈山峰；它們發出美玉碰撞一般的琳琅之聲，也帶著類似美玉的光潤的質感，強悍卻優雅，摧枯拉朽又輕盈無比。
它們推開李清如，也推開她的反抗。
它們吞噬這裡殘餘的血肉，也不抗拒蕩平粗糲的山石。
它們逼退了青萍真人，逼退了程鏡花，逼退了鄭醫仙，後者還謹記醫德，努力拖著昏迷的商玉蓮一起狼狽後撤。它們也逼退了他們的驚訝和質詢。
它們唯獨留下了商挽琴所在的一小塊位置，包圍著她，留下一條狹窄的通道，這一頭是她，另一頭是那紅衣凄艷的青年。
商挽琴抬起頭，看著祭壇頂端的那人。
那個人說：「音音，我許過你願望。你想要什麼？」
商挽琴沉默片刻，忽然笑了，說：「好啊，我要你好好活下去，回到我身邊。」
他沉默。
「你看，這事兒一點都不難。」商挽琴搓了把臉，開始苦口婆心，「你呢，把這些力量收起來，從那破檯子上走下來，乖乖跟著我離開，我們回金陵，就這麼簡單。」
他沉默。
商挽琴繼續念叨：「你要是不想回金陵，我們就換個地方。天下這麼大，還有很多地方我沒去過。對了，我們去海邊住一段時間吧？或者乾脆找個海島？聽說釣魚很好玩，我們可以試試，比比看誰更厲害……」
「音音，對不起。」
那輕柔的聲音蘊藏著歉意。
「我說過，唯有生死和時光，無法許你。」
商挽琴張著嘴，像一條被突然扔上岸的魚。她試圖再擠出幾句話，但沒能成功，還連原本的笑容都失去了。
好一會兒，她問：「為什麼？」
他望著她，輕輕嘆了口氣，說：「因為我已經死了。」
商挽琴還是那麼直愣愣地看著他。
突然她深吸一口氣，勉強笑道：「不要開這種奇怪的玩笑！喬逢雪……表兄，我叫你表兄好不好？你要是想讓我改口叫夫君，我也不是不能考慮一下哦！你不要為小事生我氣，開這種玩笑……」
「對不起。」
商挽琴茫然地看著他。
他卻笑起來，柔聲道：「我的音音這麼聰明，我知道你早有猜測。你曾說，若我早亡，你便痛哭一場，繼續好好活下去，你說過的話依舊算數，對嗎？」
「告訴我其他願望吧。」他抬起手，長發與衣袍飛舞，身形恍若仙人，即將凌空而去，「除了生死，除了時光，我將實現你任何的願望，只要你此生順遂快樂，一切都好。」
商挽琴還是那麼看著他，失卻了所有表情。
慢慢地，她才輕輕開口：「在我許願之前，至少……你先告訴我前因後果，別再讓我猜了，行嗎？」
他看她片刻，點點頭。
「好，我都告訴你。」
(本章完)