第6章 啟蒙老師(2)
第6章啟蒙老師(2)
「小心摔著。」他伸出手，把青雀抱到懷中。青雀先是撅起小屁股，把他鋪在桌案上的宣紙上上下下打量了一通，然後坐回到他懷裡，指著流暢洒脫的書法，嘻嘻笑著，「爺爺，我要學這個。」
「你要學的多著呢。」楊老爺抱起她，走到一排排的書架前面，「這些書，都要一本一本讀過，倒背如流。」
青雀吐吐舌頭，「太多了！」楊老爺笑罵，「鬼機靈！」還唬不住你了。
楊老爺挑了幾本書，有經史子集，有地理遊記，有話本傳奇，最後想了想，又加了一本兵書戰策。把幾本書都放到青雀面前，讓她挑一本。
如果挑著經史子集，便教她讀正經書；如果挑著地理遊記，便教她讀閑散書；如果挑著話本傳奇，只好教她讀元曲、小說了。
青雀毫不猶豫，指著那本兵書戰策。
楊老爺怔了怔，微微笑起來。好嘛，怪道這孩子脾氣暴，原來天生的喜好打仗啊。莫二郎那樣的莊稼漢子，怎會生出青雀這樣的小閨女，真是奇了。
自打這天起，告老還鄉的楊老爺除遊山玩水、和睦鄉鄰之外，額外加了一樣愛好：當老師。他曾做過武英殿大學士的人，不知任過多少回考官，是多少人的座師，清流士子們，誰不以能做他的學生為榮。他卻認認真真，教起一個年方三歲的女童來。
春光明媚，楊集的日子，恍若世外桃源。
楊老爺雖是鄉居，常和門生故舊通信往來，朝中的消息都是知道的。邸報也有縣衙日日送來，從不曾遲慢。
邸報是手抄的，非常珍貴。本朝制度，「凡六科每日接到各衙門題奏本，逐一抄寫成冊，五日一送內閣，以備編纂」，而且，「凡各科行移各衙門，俱經通政司轉行」，資格差一點的，根本看不著。
離京城越遠的地方，消息越遲慢。比如說，四川到京城之間的邸報，約需三個月才能傳到。也就是說，京城三月份發生的大事，四川六月份的時候才能得著信兒。
夏邑離京城當然沒那麼遠，卻也要遲上一個月的樣子。
青雀和楊老爺已經很要好了。上課的時候她會在楊家，不上課的時候有時也在楊家，楊老爺看邸報的時候，有時會念給她聽，解釋給她聽。
「撫寧侯鄧永拜靖虜將軍東征，獲勝班師，進爵寧國公。」楊老爺念完，怕青雀聽不懂，告訴給她，「有一位姓鄧名永的將軍，打了勝仗，朝廷封賞於他，把原來的侯爵提為公爵。」
「公爵，能吃么？」青雀津津有味的問道。
你是餓了吧？楊老爺無語看了她一會兒，吩咐僕役到廚房傳飯。
「爺爺，公爵不能吃啊。」青雀嘻嘻笑著，露出一口雪白的小米牙，看上去很可愛，很天真。
爺爺刮刮她的小鼻子，「傻妞妞，那是一個爵位，年俸至少一千五百擔，很多糧食的。」
能吃啊？青雀兩眼放光，坐直小身子，大聲宣布，「等我長大了，也掙一個公爵！不對，是七八十來個公爵！」
楊老爺樂的不行，「七八十來個？你當掙公爵是種白菜不成。青雀，公爵很難掙的。像鄧永這樣憑著軍功先封侯，再封公，成化年間可沒幾個。」
青雀不服氣的昂起小腦袋，好似對楊老爺說的話非常之不贊同。
本來這是不大禮貌的行為，偏偏她年紀幼小，神態天真，看在楊老爺眼裡，除了可愛，還是可愛。
「青雀，爺爺教你讀一首詩好不好？」楊老爺對著青雀就心軟，柔聲哄著她，拿出本詩集，教她讀著一首田園詩，楊萬里的《菜圃》。
「此圃何其窄，於儂已自華。
看人澆白菜，分水及黃花。
霜熟天殊暖，風微旆亦斜。
笑摩挑竹杖，何日拄還家。」
青雀聽完，歪頭想了想，呲著小白牙笑了，「爺爺，我就能聽懂一句，『看人澆白菜』。」她牽著弟弟妹妹去過菜地的，見莫二郎澆過白菜。
爺爺伸出手臂抱過她，指著詩集上的字，一個字一個字讀給她聽，再解釋是什麼意思。青雀要是能聽懂，就乖巧的笑，要是聽不懂，大眼睛疑惑的看向爺爺，爺爺就會講的再通俗一點，再形象一點。
讀完這首詩，廚房把點心送來了。因為一位是老人，一位是孩子，所以都是些甜爛易克化之物。小米發糕，棗泥山藥糕，松穰鵝油卷，藕粉桂糖糕，清淡小菜，另有兩小碗熱氣騰騰的雞湯小餛飩。
青雀看著滿滿當當擺了一桌子的吃食，卻不動筷子，「爺爺您吃，我去哄青苗和青樹。」楊老爺微微笑了笑，「快吃吧，你弟弟妹妹都有。」這孩子不吃獨食，知道友愛弟妹，很不壞。
青雀夾了塊小發糕到自己面前的小碟子里，認真的許諾，「爺爺，往後我掙了公爵，天天請您吃好的！」
楊老爺呵呵笑，「好啊，等爺爺老了，享青雀的福！」
其實他現在已經年過七旬了。不過他一則保養的好，二則生平不做虧心事，坦坦蕩蕩，故此極顯年輕，看著也就五十齣頭。
用過點心，楊老爺牽著青雀慢悠悠在花園轉了一圈，教給青雀識別各色花木。林嬤嬤看在眼裡，心裡直嘆氣，「哄她讀書寫字，哄她吃點心，完了還要帶著她走幾步，唯恐積了食。孫小姐幼時，老爺都沒這般上心。」
楊老爺牽著青雀從花園回來，才坐下不久，門房送來了一張拜貼。「這是什麼呀。」青雀趴在楊老爺身邊探頭看著，好奇問道。
「是一位姓鄧名麒的世孫從京城回鄉祭祖，，明日要來拜訪爺爺。」楊老爺耐心講給青雀聽，「這位世孫祖居在會亭，和咱們是一個縣的。」
「青雀，天朝有公爵、侯爵、伯爵三等爵位，鄧家如今是公爵。公侯府邸的嫡長子通常是世子，嫡長孫雖沒封號，俗稱世孫。明日要來拜訪的客人，便是寧國公府的世孫。」
「是孫子啊。」青雀咯咯咯笑起來。
楊老爺又是氣，又是笑。發狠要打，又捨不得，最後板著臉說道：「這般口沒遮攔，明日客人來，爺爺設酒筵招待客人，罰你在書房寫字。」
青雀眼珠轉了轉，沖著爺爺乖巧的笑，「不是孫子。」
說他是孫子，便罰我在書房寫字；說他不是孫子，便不罰了吧？
楊老爺撐不住，大笑出聲。
古堤之上簡陋的酒肆中，迎來了一隊穿戴講究、看著十分體面尊貴的客人。
這隊人很扎眼。前後都有騎著高頭大馬的壯士護衛，中間是數名正值二八年華的美貌少女，圍著一位中年婦人。這中年婦人挽著規整的圓髻，插金戴銀、綾羅綢緞的，猛一看上去，該是富貴人家的奶奶太太。
因堤上風光極美，鄰近村莊也好，縣裡也好，倒也時不時的有人過來賞景玩耍。掌柜的見多識廣，也不以為異，笑著讓到酒肆中坐下，燙上酒來。
等這撥人依著大小尊卑或是落了座，或是站著服侍，掌柜的留神聽他們說著話，才知道那中年婦人並不是什麼奶奶太太，而是一位有點身份地位的媽媽。聽周圍幾個丫頭陪笑奉承，這媽媽姓吳。
掌柜的燙好酒送上，又送來下酒小菜，不過是些豆腐、臘肉、醬瓜、合菜之類，笑道：「鄉下地方沒甚菜蔬，客人莫怪。」
吳媽媽品著桃花酒，慢條斯理詢問掌柜的，「貴庄之中，可有三歲上下的女童？若是成化七年夏季出生的，便更好。」
旁邊一名俏麗機靈的丫頭見掌柜的笑而不語，知道是心中有疑惑，忙說道：「打聽這些女童倒不為別的，是要施捨些米、面和四季衣裳。我家有位姐兒，正是成化七年盛夏出生的，卻是身子骨一向不大結實。故此，要做些積德行善的好事，替姐兒祈福。」
鄉下人家，聽說家裡只要有三歲女童就能得些米、面、衣裳，還不得樂壞了？這是皆大歡喜的好事，富人圖個心安，窮人得些實惠。
掌柜的心裡一沉。
他已人到中年，人又機敏，可不是好糊弄的。這夥人擺出這麼大陣仗要找尋三歲女童，若說單單為著為姐兒祈福，掌柜的根本不信。
一定是另有圖謀。
三歲上下的女童，青雀可不正是快三周歲了？這孩子別說在鄉間了，那份相貌、氣度便是放在京城也是出挑的，掌柜的想到這兒，背上微微冒汗。
他細想了想，把村裡農戶家兩三歲、三四歲以至四五歲的女童都說了說，唯獨漏過了莫二郎家。
吳媽媽安坐酒肆之中，從人帶著米面衣裳等，依著掌柜的指示，把有女童的人家看了一遍。他們雖來的莽撞，備下的米是精米，面是細面，衣裳是顏色鮮亮的細布做成，針腳異常細密。得了施捨的人家，都是大喜過望。
從人回來之後，都對著吳媽媽搖頭。
又是沒有，又是看了一堆小村姑？吳媽媽輕輕嘆了口氣，命人還了酒錢，客氣的告辭，一行人緩緩上橋，走了。
看著他們遠去的背影，掌柜的額頭漸漸冒出汗。他把小二叫過來，「你去府里告訴林嬤嬤一聲……」說出口后又覺著不對，「你看著店，我回府里一趟。」
這間酒肆，是楊老爺的。
掌柜的匆匆到了楊宅門前，正好遇上青雀牽著青苗、青樹要回家。見了掌柜的，青雀甜甜笑著問好，掌柜的笑問，「上完學了？青雀，今兒學了什麼啊。」
青雀一一數著，「讀了一首詩，爺爺說是宋朝詩人的，詩名是菜圃，種白菜的。學會了十個字，爺爺說雖是很難看，都寫對了……」聲音稚嫩清柔，如擊玉罄，悅耳動聽。
掌柜的微笑看著她，「大叔正想去你家，跟你爹娘換幾擔米糧。」還是送她回家吧，誰知道那撥人到底是何居心，會不會回頭再來。若是見了面，包管只要一眼，青雀便無所遁形。
青雀快活的笑了起來，「大叔，您和我們一道啊。」把弟弟的小手遞到掌柜的面前，「您幫我牽一個吧。」掌柜的笑了笑，俯身把青樹抱在懷裡，送三個孩子回了莫家。
卻並沒換什麼米糧。
會亭.鄧家祖居。
一間幽暗、陰森的密室中，英娘被五花大綁著，口中也堵的嚴嚴實實。她身邊，皮鞭、夾棍、烙鐵、熊熊的爐火，各色刑具都很齊全。
一名相貌清秀的青年男子笑嘻嘻看著她，「英娘，你說是不說？」英娘很倔強，咬緊牙關，不肯點頭。
青年男子慢悠悠拎起沾了水的皮鞭，嘆道：「你這般年輕貌美，我實在是下不去手啊。」目光變的陰冷、狠毒，抖手揮起皮鞭，重重朝著英娘抽了過去！
英娘臉上一道鞭痕，流下殷紅的鮮血。
青年男子嘖嘖，「瞧瞧，這細皮嫩肉的，我都不忍心了。」拎著皮鞭湊到英娘面前，溫柔問道：「你到底說是不說？」把英娘口中堵著的布抽了出來。
英娘喘了口氣，輕蔑看向他，「趙祿，跟你我無話可說。鄧麒要知道我家小小姐的下落，叫他親自來問我。」
「還是這麼不聽話，啊？」趙祿托起英娘白皙清秀的面龐，錯著牙說道：「說，姐兒在哪？」
這人名叫趙祿，是鄧麒的小廝。趙祿是名幅其實的利祿熏心，從前鄧麒百般討好祁玉的時候，他也千方百計接近英娘。這時候他奉命來套英娘的話，一開始也是打疊起溫柔功夫想哄出來的，後來看著實在不行，焦燥起來，動了武。他跟著鄧麒上過戰場的人，一旦發了狠，哪還顧得上憐香惜玉？英娘頗吃了番皮肉之苦。
眼見得英娘還是倔強，趙祿扔了皮鞭，笑道：「我換個新鮮的你試試。」把燒紅的烙鐵舉了起來。
英娘眼中閃過一絲恐懼。
「鄧麒！你個縮頭烏龜！」英娘恐懼至極，絕望的大叫，「你負了我家小姐，又來折磨我，你不是人！」
一個黑色的人影出現在屋門口。
趙祿眼尖，忙把烙鐵放下，點頭哈腰的迎了上去，「爺，您來了！」
來人一襲玄色長衫，約二十左右的年紀，身材頎長，面容英俊，一雙眼睛細長秀美，溫文爾雅之中又透著清貴之氣。
他並沒理會獻殷勤的趙祿，涼涼看了英娘一眼，簡短吩咐，「放了她，收拾乾淨，帶到偏廳見我。」
趙祿連連答應的功夫，他已頭也不回的走了。
英娘渾身冷汗，癱在地上。趙祿一邊替她鬆綁，一邊抱怨道：「姐兒是爺親生的閨女，告訴一聲怎麼了？自找苦頭！」
趙祿跟慣鄧麒，知道他的性子，哪敢讓他長久等著，把英娘收拾整齊，臉上胡亂塗抹了藥膏，急急送到偏廳。
英娘走進偏廳之時，鄧麒面窗而立，背對著她。暮春時節，他又正在盛年，背影中竟滿是蕭瑟之意。
英娘看著他的背影，心中五味雜陳。曾幾何時，這人還和小姐你儂我儂，海誓山盟，如今他已另娶，什麼都變了。
鄧麒緩緩回過身，一字一字問道：「英娘，我女兒在哪？」
英娘淡淡道：「你不是已經命人搶去了么，怎的還來問我。」
成化七年冬，京城撫寧侯府來了一撥人馬，有男有女，有兵士有嬤嬤，強行將養在祁家老宅的女嬰和英娘一起搶了去。當時莫大有也在，寡不敵眾，身受重傷，雖沒落在鄧家人手裡，卻是生死不知。
鄧麒眼神銳利，「休想騙過我！那嬰兒瘦弱無力，畏縮膽小，怎會是我鄧麒的女兒？英娘，當晚你捧著一個大食盒回過祁家老宅，次日玉兒便賭氣離家，你當我會想不到其中厲害？」
奶娘胡媽媽和姑母都是哭訴，不是她們沒用，實在是玉兒冷酷無情，竟要將嬰兒摔死。她們百般無奈，只好放了玉兒離去。
笑話，玉兒怎可能要將親生女兒摔死？她既那般決絕，除非襁褓的中嬰兒已被調換了！英娘冒著風雨雷電出門，定然有所圖，不會單單為給祁夫人上香。
鄧麒想到奶娘和姑母的蠢笨，眉宇間閃過厭惡和不耐煩。一個兩個的都是不頂用！遇事只會哭，只會手足無措，害的自己和嬌妻愛女生生分離。
「我隨祖父、父親征戰回京，頭一眼見了那孩子，便知道不對。」鄧麒耐下性子，溫和跟英娘說著話，「再一問前後情形，更是心中瞭然。英娘，當時是我不在，才會被你僥倖得逞。若是我在……」
「若是你在，小姐和小小姐都已成了九泉之下的亡魂。」英娘迎上他的目光，平靜的語氣中隱藏著刻骨的恨意，「那晚我去奶娘房裡抱孩子，卻聽到兩個丫頭在說悄悄話，你在京城迎娶了沈茉，沈茉已有了五個月身孕！」
鄧麒神色一滯。
(本章完)