第十二章 羽皇
第十二章羽皇
鹿鳴珂走出擁翠谷。最先站出來的是陸飛嫣，她的眼睛藏在黑夜裡，除了鹿鳴珂，沒有人發現那對興奮的瞳孔。
「鹿鳴珂，帝姬怎麼沒同你一起出來？」
「是啊，帝姬怎麼沒出來？」雲嘯風快陸飛嫣一步，擋在鹿鳴珂身前，與陸飛嫣的氣定神閑相比，雲嘯風顯得焦灼許多。
這是帝姬第一次燃燈祈福，千萬不能有任何差錯，要不是不允許，他恨不得陪帝姬入谷的那個人是他自己。
他們兩個一動，守在谷口的千名羽人皆跟著移動，登時燭火齊齊晃動，如星河流淌，好不灼目。鹿鳴珂迎著他們手中的燭火望過去，面無表情地開口：「帝姬遇刺了。」
「啪」的一聲，雲嘯風手中的燈籠掉在地上，燭焰嗤地熄滅。
帝姬遇刺非同小可，稍有不慎能動搖羽族根基，攝政王立即命雲嘯風封鎖消息，帶人入谷查探。
刺客的屍體鹿鳴珂沒動，依舊躺在樹下。
刺客背後生著一對黑翅，顯然是羽族自己人。
「報，雲將軍，未能尋到帝姬蹤跡。」派出去搜查帝姬下落的人，一個接著一個來彙報，他們將整個擁翠谷翻了個遍，都沒能找到羽徽若的蹤影。
雲嘯風揮動著翅膀，一頭往深淵扎去。
「帝姬呢？」
「鹿鳴珂呢？」雲嘯風早就在心底把鹿鳴珂千刀萬剮了，要不是他失職，沒有盡到守護帝姬的責任，羽徽若怎麼會出事。
「我看就是他和刺客勾結，有心謀害帝姬。」雲嘯風早看出來，鹿鳴珂看羽徽若的眼神，絕對不是善意的眼神。上次在白頭山遇刺，雲嘯風就懷疑是這小子使的壞。
「未見帝姬蹤影。」
「雲將軍，我們找到了這個。」又有一人急速奔來，跪在雲嘯風身前，雙手捧著燒焦的鳳羽，遞給雲嘯風。
「這麼做，對他好像沒什麼好處吧？」屬下不贊同道。
「在哪裡找到的？」雲嘯風眼皮狂跳起來，一種不祥的預感籠罩在他的心頭。鳳凰一族不懼火，能燒焦鳳羽的，絕非凡火。
「廢物，那麼大一個活人，你們跟我說找不到，你們的眼珠子是擺設嗎？」雲嘯風焦躁地抓了抓頭髮。
鮮花綴著晨露，溪水潺潺流淌，鹿鳴珂順著玉帶似的溪流走。
「你懂什麼。」雲嘯風哼了聲，他真是看鹿鳴珂哪哪都不順眼。那醜八怪對帝姬根本不上心，憑什麼能做帝姬的未婚夫。
腹中空空，他打算先去采些果子和蘑菇再回家。
「都滾開，我自己去找。」雲嘯風踹開那人，展開一對純黑的翅膀，騰上高空。
天亮前，雲嘯風灰頭土臉地從深淵中飛了出來，滿臉都是氣急敗壞的表情。他把崖底翻了三遍，整整三遍，就差掘地三尺，都沒能找到羽徽若的一絲痕迹。
在夜色的描摹下，深淵內不見一絲光亮，如翻湧著墨浪，恐怖得叫人頭皮發麻。
「鹿公子被攝政王傳過去問了些話，問完話就放回去了。」少年將軍的身上都是草木的碎屑和露水的痕迹，屬下遞上方巾，為他擦著額角的汗液。
*
鹿鳴珂踏出攝政王的府邸，天色已微微亮，一夜未眠，他眼下微露青黑的顏色。
「啾啾啾。」草叢裡幾聲鳥雀的鳴叫聲吸引了鹿鳴珂的注意力。
「崖下。」
鹿鳴珂回身，往聲源處尋去，扒開草叢，一隻巴掌大的金黃色小鳥有氣無力地趴在草叢裡。
下屬說的那片深淵，就在神樹不遠處。
小鳥張著嘴，呼吸間氣息漸弱，它看了眼鹿鳴珂，似乎鬆了口氣，腦袋垂了下去。
「初初。」鹿鳴珂平靜無波的眼底掀起一絲漣漪，他俯下`身子，小心翼翼將小鳥托在掌中。
小鳥的腿腳處滲著血跡，不遠處，躺著一條小蛇的屍體，拇指粗細，渾身的鱗片七零八落，是被硬生生啄死的。
鹿鳴珂翻看著蛇的屍體，還好，是條無毒的蛇。
鹿鳴珂把小鳥帶回了竹屋，替它處理傷口。傷口無毒，處理起來就簡單很多了。
羽徽若迷迷糊糊間醒過來一次，入目是鹿鳴珂放大的臉，他把羽徽若放在籮筐里，用疊好的布巾當做床墊，墊在羽徽若的身下，手邊放著碗清水，正在替她擦洗身上的血跡。
被黃金面具掩去臉上醜陋的疤痕，那雙烏黑的眼看起來順眼許多，尤其是此刻，他的眼睛里是羽徽若從未見過的溫柔，與隨她進入擁翠谷的少年判若兩人。
羽徽若不確定，神樹上的刺客之事，有沒有鹿鳴珂的份。身後那對翅羽被燒掉的瞬間，她腦海里唯一的念頭，就是不能被他發現她沒有翅膀的這個秘密。
從百米高空墜下，縱有被燒毀的翅膀做緩衝，還是摔成了重傷。羽徽若只能化為原形，忍著疼痛飛出了擁翠谷。
她本想悄悄飛回靈池，半路因傷勢過重，趴在草叢裡歇息時，遇到一條不長眼的蛇，與它大戰一場。這一戰，小蛇被她咬死，她自己也因力竭倒地不起。
鹿鳴珂裁下一塊布，替她綁好傷口。
果子的香氣時斷時續，羽徽若轉頭，果然發現鹿鳴珂袖口藏著一粒果子，鹿鳴珂再次伸手過來，羽徽若腦袋探出，叼走那粒果子，吞進嘴裡。
鹿鳴珂呆了呆，繼而無奈地用指腹摩挲了下她的腦袋：「別急，這裡還有，都是你的。」
鹿鳴珂把新采來的果子都放在羽徽若面前。
果子上沾著晨露和草屑，顯然還沒有清洗，羽徽若用腦袋將果子往碗邊頂了頂，示意他清洗乾淨。
她饞歸饞，絕對不吃不幹凈的東西。
鹿鳴珂沒想到這小鳥還是個有潔癖的小鳥，一陣失笑，替她把果子都洗乾淨。
羽族那邊肯定在找他們的帝姬，羽徽若不能以這個樣子出現在他們面前，當務之急，是要養好傷，自己飛回靈池。
竹筐被鹿鳴珂鋪著柔軟的布巾，放在窗台上，旁邊還有洗好的果子，羽徽若躺在竹筐里，曬著太陽，吃著果子，養傷的日子過得極其愜意。
羽徽若的傷勢逐漸好轉，這日，趁鹿鳴珂外出，啄碎了兩顆果子，踩著鮮紅的汁水，給他在布巾上留了兩個爪印，飛回了靈池。
有靈池的靈氣，羽徽若流失的靈力很快得以修復，恢復到人形狀態。
羽徽若走出靈池，召來白梨。
帝姬失蹤一事，終於告一段落，除了知情人士，燃燈祈福這件事在羽族子民的眼裡完美地謝幕。
鳳凰翅膀燒毀的秘密，被白梨彙報給了凌秋霜，半個月後，凌秋霜從天淵趕回，暗中見了羽徽若一面。
「姑姑。」羽徽若已有五年沒見過凌秋霜，甫一見到她，滿眼含著淚，撲進了她的懷裡。
凌秋霜來自人族，與妹妹傷重，一齊倒在羽族的界碑旁，為羽皇所救。因曾同羽皇一同拜在攝政王門下學藝，尊稱羽皇一聲師姐，羽皇去世前，將還是顆蛋的羽徽若託付給凌秋霜。
羽徽若父母早亡，凌秋霜撫育羽徽若長大，在羽徽若的眼裡，凌秋霜就是母親。
凌秋霜的眼角被天淵的風霜雕琢出細紋，面容肉眼可見的比羽徽若記憶中老了許多。羽徽若撫著凌秋霜不再年輕的面龐，眼裡的淚又要湧出來。
「傻孩子，人哪有不老的，姑姑鎮守天淵，是為羽族子民，是為帝姬，值得。」
天淵對面就是魔域地界，魔人大多智力低下，戰力卻極其兇悍，人族與羽族爭了好些年，對待魔人的態度出奇得一致。兩族簽訂天淵協議，各自派出兵馬，分別鎮守天淵兩端，就是為了防止那些魔人偷渡過來，造成生靈塗炭。
「帝姬，跟我去見一見你的母親吧。」凌秋霜牽起羽徽若的手，抹掉她眼角的淚，溫柔地說道。
羽徽若的母親，羽心月，就是現任的羽皇。
二十年前，魔域那邊異動頻頻，天淵險些失守，羽心月與夫君親征天淵，這一戰，一打就是三年，羽心月在戰場上誕下一顆鳳凰蛋，後來，那顆蛋被魔人所偷，爭搶中不慎掉進天淵。
羽心月下天淵找回這顆蛋，自己被煞氣侵蝕，再加上舊傷未愈，沒過多久就戰死沙場。羽徽若的父親痛失愛妻，備受打擊，也在這場戰爭中失去了生命。
那時，帝姬尚未破殼，羽族未立皇儲，為穩住羽族人心，凌秋霜和攝政王對外隱瞞了羽皇去世的消息，只說羽皇傷重，需要休養。
原以為待帝姬破殼而出，就可繼任王位，奈何如羽心月所料，帝姬先天不足，未能化出象徵著羽皇的鳳凰翅膀。凌秋霜和攝政王咬咬牙，索性將羽皇去世的消息瞞下去，這一瞞，就是十七年。
有凌秋霜和攝政王的把持，羽族在羽皇常年養病的艱難境況下，不但國泰民安，還在人族來挑釁時，逼退了人族，連奪他們三城。
羽心月死後，屍身用特殊草藥保存著，猶是當年的模樣。怕走漏風聲，她被安置在地下宮殿里，常年封鎖，羽徽若也只有每年生辰的時候，才能下來和她短暫的相聚片刻。
躺在帳中的女子，眉眼與羽徽若有七八分相似，容顏恬靜，如酣然好眠。羽徽若有記憶起，她就是這個樣子，無論羽徽若喊了多少聲娘親，女子始終緊閉雙眼。
她不是睡去了，她是死了。
死亡這個詞，只有這個時候，才會直白得展現它的殘忍。
羽徽若趴在床前，握住女子冰冷的雙手。雖然她從未回應過羽徽若，羽徽若知道，她是愛自己的。
「娘，對不起，我弄丟了你的翅膀。」
翅膀被燒毀一事，不能大肆宣揚，羽徽若只能交由白梨暗中調查。
這件事做的隱秘，至今毫無線索，唯一能查得出來的，就是這次的事與上次帝姬遇刺，乃是一人所為，都出自金蛇教。金蛇教顯然已打入了羽族內部，甚至有羽族皇室中人擔任著金蛇教重要的職位。
(本章完)