第四十一章 倒數
第四十一章倒數
潘蜜拉曾經問過琴雅,是否好奇魔王的長相。
琴雅說不好奇,教會審問過無數魔族,教內早就有了魔王的畫像。
低等魔物雖然丑得千奇百怪,但越是高等的魔族,就越是與人類肖似。而作為光明女神的一體兩面,密卷之中記載,魔王也是一位女性。
黑霧籠罩著魔王的臉,正如女神的榮光一般,不可為普通人褻瀆。但她的身形與嗓音都是女性無疑,魔族們描述她紅髮如血,聲如醇酒,膚白如骨,背後生就巨大可遮天蔽日的黑色翅翼,性情暴虐且陰晴不定,以殺人為樂。
雷克的來信上寫,魔王出現,且身受重傷,收攏了一眾分佈在戰場各處的部下,彷彿在尋找著什麼人。此時戰場中心混亂,大戰一觸即發,正是討伐魔王的難得時機,遠征軍正要聯合元素魔法塔組織進攻,希望聖女殿下遠離前線,保證自己的安全。
琴雅仔細端詳著信件上屬於雷克的魔力印記。
遠征軍選人一向嚴格,敢在前線衝鋒陷陣的都是教會精英中的精英,且大部分都與魔族有血海深仇,騎士長更是如此。更何況遠征軍內三月一小查,一年一大查,若要琴雅說誰絕不可能被黑暗滲透,那雷克·讓·哈丁的姓名必然在列。
此前,雷克一直不曾來信彙報,便是琴雅決定出城親赴深淵的由頭之一。
眼下戰事正緊,魔王或是為了鼓舞士氣、或是為了震懾外敵而出現在戰場上,都是情有可原,但偏偏身受重傷還敢出現,這其中包含的意味就值得商榷了。
更何況也只是傳出了這麼一個消息,真的見到了魔王、見到祂身受重傷的人其實沒有,雷克便在信上寫道,應當是針對聖女殿下的一個陷阱,千萬不能上當。
但琴雅不知道自己還在路旁踟躕些什麼。或許是粉色的安息花令她想到了聖城的墓園,或許是舊地重遊,容易想起早逝的故人,也或許是洛瑟安的影子在她心中太過頑固,時不時地就要冒出來。
信件在指尖逐漸消失,琴雅轉頭四下看看,一個可說話的人也沒有,貝琳不在,潘蜜拉也不在。
馬車外等候的下屬只是在等待她發號施令。
「繼續前進,去遠征軍營地。」
「潘蜜拉……那位魅魔小姐,」尤利問道,「她是真的背叛了您,回到魔王身邊了嗎?」
尤利帶著小八走了,等雷克一見到獨角獸,就會知道聖女大人沒有聽從他的勸告,所以琴雅也得儘快進城。城邊的小徑兩旁開滿了安息花,深淵這樣除了魔植以外就寸草不生的地方,因為有了光明元素的照拂,竟然也能開出花來,哪怕那花朵生長的意義就是鮮血與死亡。
琴雅深深地吸了一口氣,面上無悲無喜,她伸手撩開車簾,依舊是那個萬事在握、沉著冷靜的聖女殿下。
雷克勸她遠離戰局中心,必然不會派出小隊接應她。進城前三日,琴雅丟棄了馬車,換騎小八,進城前兩日,隨行的騎士拆成三人基本小隊,分批進城,進城前夜,琴雅身邊只剩下了一名名叫尤利的騎士。
琴雅沒想到尤利會提及潘蜜拉。她只是恍了一下,便微微笑道:「你覺得呢?你跟他們都想的一樣嗎?」
「你也該走了,」琴雅對他說,眉眼溫和,她此刻穿著一身城內平民女性穿的麻布長袍,身周不露一絲魔法波動,戴上長帽低下頭去,就彷彿一個普通人,「你在我身邊,我不好進城。」
「魅魔向來善於蠱惑,」琴雅望著他,湖泊一樣的眼睛依舊安靜無比,「她已活過百歲,而你還只是一個年輕的騎士。」
「但是殿下……」年輕的騎士抿了抿唇,最後說道,「這一路上,您不是也一直都在等著她么?」
但他還是有話想說。
安息花之城。
遠征軍營地其實早已不叫那個名字,也早已不是營地,而是一座巍峨的大城,有著獨屬於光明教會的輝煌聖潔,也因邊境戰事而常年籠著一層風霜與血色,那血色從深淵的黑土中透出,生長成為淡粉色的小花,替代了無法生長在邊境的光明十字花。
尤利訥訥地低下頭去。的確,聖騎士們都太過耀眼,對琴雅的尊敬之意又太明顯,待在琴雅身邊就彷彿一個明晃晃金燦燦的靶子,生怕不被魔族發現。
尤利鼓起勇氣:「我不覺得,我不覺得那位魅魔是那種人。我想您也是同我一樣想的。」
但與洛瑟安一同冒出來,在她心中並駕齊驅的,竟然還有了另一個名字——
「您在想些什麼,」安息花叢中,有鬼魅死而復生,如同得到了女神的恩典一般復活,卻是女神的榮光永不會照耀到的地方——一名魔族。
「在想我嗎?」
慵懶繾綣的嗓音,有人自安息花叢中撐坐而起,就像從前,也有人從小葉靜草中用同樣的動作坐起來,笑微微看她一樣。
看清潘蜜拉的臉的那一刻,琴雅就把原本想說的話都忘了。魅魔藏身在偏僻的花叢中,露出來的臉卻不似花一樣漂亮,黑色的魔角不受控制地鑽出額頭,半張臉上繚繞著惡毒的黑氣,是叫人看上一眼都覺得棘手的詛咒。
「你……」
心臟驀地痛了一下,很清晰,身體的反應永遠誠實得過分,騙不了人。
張揚的紅髮披散而下,往下是蒼白得過分的皮膚,魔族受了傷流出的血也是紅的,那血和她的長發一樣紅,落在眼底鮮明得甚至刺眼。
「你怎麼了?」定了定神,琴雅走過去,問道。
蹲在潘蜜拉身邊的時候,她聞到乾涸的鮮血的味道,但又不免想起密卷中記載的魔王的模樣,紅髮如血,聲如醇酒,膚白如骨,和眼前的女人一一對上。
「心裡不舒服,就和人打了一架,」魅魔笑盈盈地歪頭,沒被詛咒覆蓋的半張臉上,眼睛漾出笑意,「您猜猜我和誰打了?」
「魔王?」
「咦,阿雅現在真是聰明。」
「有沒有人和你說過,」琴雅遏制住本能的、對黑暗詛咒的厭惡,凝視住魅魔的眼睛,「你和魔王長得很像?」
聽到這話,潘蜜拉笑起來,伸出手來,拽過琴雅垂在身側,捏著一個瞬發魔法的手,像沒看到那已準備好的手勢似的,笑眯眯地一根根順開琴雅的手指,又將自己的手指一根根地扣進去。
「這是當然了,」她說,「因為我的相貌,本就是照著魔王的樣子捏的嘛。」
蒙蘭·沙得什膽大包天,不敬畏光明與黑暗,生怕招惹不到魔王似的,將自己的作品往魔王的方向打造。
魅魔潘蜜拉,是這位黑暗之眼頭領一生中最失敗、也最成功的傑作。
琴雅正怔著神,感應著潘蜜拉體內自己種下的光明元素種子,又想著潘蜜拉的話好像哪兒不對,便見到魅魔低頭,弓著肩咳了兩下,咳出兩團觸目驚心的鮮血來,示弱的苦肉計,她一向使得得心應手,但這一次,琴雅卻完全沒有想到那兒去。
「你需要治療,」她責備,但最擅長救人的聖女殿下卻無法治療眼前的魅魔,「魔王這麼厲害,你為什麼要去找祂?」
「總是要打的,」潘蜜拉笑一笑,「再說了,我也很厲害,我也把祂打傷了。我先給您探探路,畢竟,您說好要帶我與您一同親征深淵的。」
「我這趟是來督戰,沒有要征討魔王的意思。」琴雅的喉嚨有些乾澀,雷克的信件浮現在眼前。
「我為您創造出了一個千載難逢的機會,」和雷克的看法一致,潘蜜拉眉眼彎彎,「更何況,您現在的實力,還不足夠嗎?」
琴雅心中一跳:「你指的什麼?」
「我之前一直很好奇,到了殿下這個境界,為何還能對女神如此篤信,實力繼續精進,」潘蜜拉說,「明明女神早已身祭深淵,不再庇佑她的子民,如貝爾蘭德大主教那類人,都已經踏上了瀆神的道路。」
「現在我知道了。」扣著琴雅的那隻手那樣緊,卻又那樣輕,若是有心要掙開,其實不難,但琴雅一動不動,只是看著潘蜜拉將她的手拉至唇邊,輕柔、而又珍視地吻了吻她的手背,繼而指尖,行了一個標標準準的騎士禮。
琴雅穿著一襲普通婦人的麻布長袍,實力到了她這個地步,身周已經沒有了絲毫魔法波動的痕迹,一絲光明元素也不曾泄露。當然是這樣了,因為她早已不靠光明元素增進實力,她是教會聖女,女神在人間的地上使徒,她走到哪裡,哪裡的人民便信仰她,她便是哪裡的神。
從來不曾有人發現,因為這是比瀆神更加可怕、更加不可想象的事。
但眼前的潘蜜拉,只是靜靜地注視著她,不知什麼時候,已經改成了跪姿,像一個真真正正的女騎士,染血的唇畔吻住琴雅的指尖。
「安息花之城是個好地方,」潘蜜拉低頭,背對著整個城池,語氣中是無可置疑的忠誠。
「我將擁立您成為新神。」
——
(本章完)