第一章
第一章
【星雲之上，是比時間更古老、比黑暗更深暗的存在。】
神上星流剛進入到遊戲，眼前就浮現出這樣一句話。
這行白字很快便消失，剩下的景物在視網膜上呈現了一個無比真實的世界——
這是一處門窗緊閉的屋子。
裝潢陳設都很古老，地板鋪著榻榻米，牆上壁龕內掛著書法墨貼，上方屋頂用木板鋪就，只留下一處透出日光燈光線的缺口。
冷白色的燈光下，神上星流在面前鏡子中看到熟悉的人影：
金黃色帶卷的蓬鬆短髮，瞳仁靛紫眼角下垂的雙瞳，白到有些刺眼的皮膚。
鏡子里的臉，是他自己的臉。
但身上的穿著，卻是現實中自己從未試過的——
毗盧帽，五佛冠，錦斕袈裟。
「是。」她應了一聲，轉身邁步。
「唰——」
站在黑暗中的菅田真奈美先是眼前一亮，而後整個人就被一道高瘦的黑影籠罩住，重新陷入晦暗中。
【新任教主的首次亮相（0/1）：作為盤星教的新任教主，向教內核心教眾們打個招呼吧！請務必注意你的方式態度，建立起自己的初步威信，保證教眾的忠誠度和好感度。
她停住腳步，小心回頭，就見青年臉上的笑容和煦又真摯，下垂的眼角讓他的眼神看上去格外溫柔——
今天是他第一次嘗試這款遊戲，看哪兒都滿懷激動欣喜。
神上星流瞥了眼透明面板上的當前任務：
然而，這種錯覺只是稍縱即逝。
「菅田小姐，」他輕快地喊她，「麻煩你幫我帶個路吧，可不能讓大家久等呢。」
他最近剛入手了一款新的模擬經營遊戲。
那雙亮閃閃的靛紫色瞳仁，倒映著她的身影，清晰得彷彿某個無機物平滑的表層。
下一秒，年輕教主的語氣就恢復了正常。
獎勵：初步掌握盤星教高層人員信息。】
「居然讓這麼年輕的我，坐上一教之主的位置，甚至犧牲大家自己的時間，專程等我。」神上星流彎起眼，「看來大家都很愛戴我！」
當然，作為一名合格的遊戲人，神上星流的眼睛自動過濾掉那些不重要的信息，只捕捉到兩個有用的：「新教主」「打招呼」。
菅田真奈美欲言又止，止又欲言。
最後，她選擇轉過身，繼續往前帶路。
遊戲介紹里，玩家作為盤星教教主，需要招攬信徒，發展教派，以便最後飛升。
行走過程中，她還能感覺到身後人的目光，定定落在她的後背上。
門開了，屋內燈光傾瀉而出，照亮昏暗走廊。
前任教主還在世時，就非常受寵。
據菅田真奈美了解，目前教內很多人都不太服從這位新教主，認為他太過年輕，資歷也不夠。只是老教主剛過世沒幾天，連頭七都沒過，不少人不好在這個時間挑事罷了。
菅田真奈美後知後覺，才注意到青年唇邊的笑紋。
但今天，是這位新教主正式以「教主」之名在眾人面前亮相，少不得有些蠢蠢欲動的人，就要忍不住出手了。
菅田真奈美：「……」
此時此刻的神上星流，看著鏡中的自己，覺得熟悉又陌生。
菅田真奈美嚇了一跳，險些以為自己不小心把心裡話說出來了。
隨後，他掛著這個笑容，正了正頭頂的法帽，轉身拉開身後推門。
她聽到這位新教主用讀稿子一樣的口吻，一個音一個音地念出她的名字，明明聲音很柔和，甚至還帶著莫名的笑意，卻讓她沒來由地渾身發冷。
菅田真奈美步伐不由越來越慢、越來越慢……腦子裡飛速轉動著，身後這位新教主的有關情報。
「菅田真奈美，」
她下意識抬起頭，首先迎上的，便是一雙即使在暗影中，也閃閃發亮的紫色瞳孔。
剩下的路程並不遠，他們很快就到了。
「教主大人。」一道女聲在身後響起，「長老和知事們皆已到場，正在等待您的蒞臨。」
這個認知，讓菅田真奈美進一步放鬆下來。
聽說他是前任教主的老來子。
這麼有趣的介紹，神上星流作為模擬經營玩家，一看就入坑了。
原來是自我介紹環節。
「大家對我真好啊。」
最後，更是被臨死前的前任教主力推上位，以非常年輕的年齡和教中資歷，力壓一眾長老知事繼任。
神上星流陡然向鏡子中的人綻放出一個大大的笑容。
菅田真奈美拉開神殿本堂的側門，門內嗡嗡人聲為之一靜。
神上星流便在她的複雜目光中，邁著輕快的步伐，走進本堂內。
甫一進入，神上星流便感覺這間屋子大得嚇人。
屋內沒有安設現在電燈，而是燃著數百根蠟燭。
燭光只照亮最中心的一圈，橫向得更遠處，和縱向的更深處，皆是燭光所不及之黑暗。
神上星流突然想起剛進遊戲里的那句話，腳步不由一停。
就是這一頓，屋內數十人的視線，便齊刷刷掃來。
「大家晚上好啊。」
迎著數十道各色目光，神上星流抬手打招呼，繼續往裡走，目標是北側三級台階上的那個空座位，
「不好意思，讓大家久等了。」
但是沒等他踏上最底下那層布滿鮮花的階梯，身後就有人出聲：
「等等！你現在還不能坐上去！」
「？」
神上星流駐足，緩緩側身：「這就沒必要了吧？」
「我只是稍微遲了一會兒，我也不是故意的啊。」
「……」叫停星流的中年男人沉默一瞬，慢吞吞道：「不是這個問題。」
「那是什麼？」
「你作為新任教主，總要對本教有所貢獻，才能叫大家心服口服，對不對？總不能只因為你父親是前任教主，你就什麼也不做，腆著臉坐上這盤星教教主之位……」中年男人用眼神瞥了眼上首空位，笑了一下，「若是這樣，就算別人服氣，我也是不服的。」
「哦。」星流點點頭，側耳傾身，「請問你是？」
他說這話時，並無其他意思，只是單純的謙虛好學，不懂就問。
結果那中年男人臉色頓時就變了，難看的彷彿星流倒欠他八百萬。
星流十分委屈：「怎麼了？我問問都不行嗎？我好歹也是盤星教名義上的新教主，了解本教人員構成總是可以的吧？」
中年男人陰沉著臉，還是不說話，只用一雙牛眼死死瞪著星流。
最後，還是旁邊一白鬍子老頭乾咳一聲，站出來替星流介紹：「這位是本教京都分部的負責人，加茂知事。教主，加茂知事跟您父親是同一年蒙教祖感召，加入本教的。」
「原來如此。」星流點頭感慨，「唉，天不假年。我父親已經死了，加茂知事卻還活著。」
加茂知事：「……」
白鬍子老頭：「……」
白鬍子老頭：「咳咳咳。教主初來乍到，不太熟悉本教高層也是正常的。這樣吧，不如我們在場的諸位，都向教主先作一番自我介紹？」
「這感情好啊！」星流撫掌笑道，轉身兩個跨步，沒等加茂、老頭和其他人反應過來，就一屁股坐在上首的教主專座上。
而後，他支著手，歪著身子，撐著臉，衝下方人群笑道：「那就請諸位開始吧。先從加茂知事開始好了。加茂知事？」
這下，在場臭臉的人變成了兩個。
而且看情形，還有逐漸傳染開來的趨勢。
被點名的加茂憲明本來是不想搭理這個自傲自大的臭小鬼。
他算個什麼東西！
除了有個好爹，其他屁都不是！
剛才自己隱忍不發，全是看在佐藤長老的面子上。
這小子倒好，連佐藤長老的面子都撂了，看樣子，他活不了多久！
對待死人，加茂憲明本是懶得計較，也懶得理會。
但在那雙紫瑩瑩瞳孔的注視下，加茂憲明沉默著沉默著，不由自主張開了嘴：「我叫加茂憲明，1965年生人。1985年加入盤星教，至今已有20年。目前擔任盤星教京都分會負責人，任教中知事之職。」
「加茂知事，你怎麼……」
加茂憲明身旁的白鬍子老頭明顯吃了一驚，可不等他反應過來，上首，神上星流的視線已經轉向了他。
白鬍子老頭心一慌，不由得跟著張開嘴：「老夫名為佐藤三郎……」
已經有兩個人開了口，剩下的人不管心裡如何想的，表面上還是隨大流地，一個個開口，自報家門。
神上星流在上面聽得連連點頭，一邊聽，一邊給這些人用遊戲系統自帶的備註系統，給他們改名。
加茂知事就是「京都刺頭」。
佐藤長老就是「山羊鬍長老刺頭」。
其餘人等，按照這個取名規律，依次往下排布。
輪到其中一個負責東京的知事時，星流還特別關心了一句：「你頭怎麼了？被門夾了？」
腦門上有一條縫合線的知事：「……」
「並沒有。」知事露出客套笑容，「多謝教主關心。我只是前不久，剛出了一場車禍。」
「出了車禍還來上崗啊，真敬業。」星流感慨一句，「好！不錯！繼續保持！下次也一定要來！」
縫合線知事：「……是，教主。謝謝教主誇獎。」
星流滿意點頭，順手在系統上幫他備註上「東京刺頭（卷王）」。
等所有人自我介紹完畢，神上星流也幫他們改完了名，完了發現一個問題——
在場的幾十號人，怎麼個個都是刺頭啊？
這裡就沒有一個他的自己人嗎？
神上星流突然想到還守在本堂側門外的菅田真奈美，便問了一句刺頭長老一號：「菅田小姐在本教擔任什麼職位啊？」
白鬍子老頭一愣，皺眉：「誰？」
神上星流跟著一愣：「就是領我過來，為我開門的那位女士啊。」
「哦，她啊。」刺頭長老一號微微撇嘴，「她是您父親留給您的助手，在教中暫時不擔任任何職務。」
「原來如此。」
神上星流順手給門外的菅田小姐備註上「心腹一號（待定）」。
標註完，再回頭看這滿場刺頭，神上星流自覺任重道遠，責任重大。
難怪他之前還奇怪，這裡都有這麼多信徒了，系統怎麼還要他招募，任務列表裡還有一個鮮紅的【招募你的第一個信徒】待完成。
合著眼前這些，壓根不是信徒，而是偽裝成信徒的紅名們啊！（紅名：遊戲中敵對NPC的說法）
就在此時，加茂憲明終於回過神來。
他下意識不敢追究自己剛才的失神行為，只重新挑起之前的話題：「教主，既然你已認識了教中諸人，是否該履行您作為教主的責任了？」
「什麼？」上首的金髮青年一臉驚訝，「我主動想要了解你們，不是已經在履職盡責了嗎？」
加茂憲明：「……」
加茂憲明深吸一口氣：「不僅僅是這樣！按照歷來傳統，每一位新繼任的教主，都需要體現他們對本教的巨大貢獻。正好，由於前任教主的驟然離世，本教正面臨一個大難題！」
眼見金髮青年又做出一副側耳傾聽的姿勢，這一次，加茂憲明沒再黑臉。
正相反，一絲笑紋攀上他的嘴角，眼底的惡意呼之欲出：「教主大人，由於您父親私自挪用了一大筆公賬上的資金，導致現在總部財務狀況堪憂。您作為您父親的兒子，他的繼任者，總該負起責任，去解決這個問題吧？」
神上星流：「沒問題！我這就換個父親！」
「？？？」
「咳，開個玩笑而已。」趕在加茂憲明的眼睛跳出眼眶之前，神上星流笑了一聲，「別這麼緊張嚴肅嘛。我又沒說不行。」
「當真？！」
加茂憲明一副喜出望外的樣子，不等星流再回答，他就緊跟著繼續道，「那就這樣定下來了！老教主留下的公賬虧空，就由您來補上！三個月之內就解決掉，怎麼樣？
算了，看在老教主的份上，改成半年吧！
半年之內，解決賬目虧空問題，我就對您的教主之位心服口服！教主大人，沒問題吧？」
【盤星教教眾的認可（0/1）：面對你這位盤星教的新教主，教內核心教眾似乎不太認可。請全力以赴，半年內解決賬目虧空，獲得核心教眾的認可，成為真正意義上的教主。
獎勵：開啟飛升進度條。】
「有！」
加茂憲明眉心出現一豎褶皺，冷下臉：「還有什麼問題？這可是本教傳統，也是歷任教主證明其能力的最好機會。在您之前，可沒有哪位教主會拒絕這個傳統。」
「都說了，我沒打算拒絕。」星流翻了個白眼，「我就是想問問，我父親到底挪用了多少資金。」
*
「……三億。」神上星流盯著面前的賬本，試圖在上面盯住一個黑洞，「居然有三億。」
已經不用再去好奇，星雲之上，比黑暗更深暗的存在是什麼了。
祂就在自己面前！
在這本充滿罪惡的賬本上！
「我那位爹，到底把錢花到什麼地方上去了。」
神上星流試圖用眼神在賬本上燙出一個洞！毀滅所有證據！
本沒有期望得到回應，沒想到一道熟悉的女聲卻在背後響起：
「神上老先生嗎？他不是替您平了賭馬的債款嗎？」
「……」
神上星流嘎吱嘎吱抬頭，木然望著菅田真奈美從木茶托里端下一杯茶，放到他面前。
隨後，這位身穿職業套裝的美麗女性，撫著套裙，端跪在神上星流對面。
她的面前，同樣放著一杯熱氣騰騰的綠茶。
「我賭馬賭了三億？」神上星流再次向菅田真奈美確認，怎麼也沒想到，遊戲居然還有這個隱藏設定——
自己不光是邪|教教主，還是個運氣賊差，不會出老千，還容易上頭的賭徒？
菅田真奈美卻搖了搖頭：「據我所知，您只欠了一億。」
「那剩下兩億……」神上星流忍不住挺直腰板，往前傾身。
菅田真奈美眨眨眼，眼神清澈又坦誠：「不是拿去為您請了一個保鏢嗎？」
神上星流：「？」
神上星流：「那保鏢人呢？」
「那我就不清楚了。」菅田真奈美搖頭，「之前都是您和您父親聯繫他的。」
神上星流：「……」
他靈機一動，摸了摸身上，果然在袈裟暗袋裡找到一隻滑蓋手機。
亮起的屏幕上，通訊錄很簡短，除了教主老爹，只有一個名為「賭友」的聯繫人。
現在，神上星流只希望他的保鏢有個花名叫「賭友」。
拿著手機，神上星流瞟了眼對面正在喝茶的菅田真奈美，最後還是按下了通話鍵。
那邊很快就被接通了。
一聲「莫西莫西」后，神上星流聽到電話那頭的嘈雜聲響，此外還有一道低沉男聲：「找到要殺的人了？」
很好！
這就是那個神秘保鏢！
神上星流深吸一口氣，腦子靈光一現，突然想起來那邊的噪音是什麼了！
賭馬場！
好傢夥！
僱主還在這兒兢兢業業工作呢，你這個保鏢倒跑去賭馬了？？？
看來他不是花名叫「賭友」，還真的是「自己」的賭友啊！
「沒有。」神上星流不太痛快地回了一句，「你今天贏了多少？」
「嘖！」對面那頭很響地咋了一聲舌，「沒事就別打擾我！」
說完，便「啪」地一聲掛斷了。
乾脆利落。
非常果決。
不給神上星流再多說一句的時間。
聽筒內，只剩下一串「嘟嘟嘟」的忙音。
神上星流：「……」
好傢夥好傢夥！
不但正大光明拿著傭金摸魚，還摸得理直氣壯！面對來查崗的老闆，都能毫不猶豫頂回去！
實乃打工人的楷模！摸魚人的偶像！
要是自己不是那個老闆就更好了！
「看來，那兩億是要不回來了。」神上星流自言自語，同時也是跟對面的女子商量，「菅田小姐，既然你是我父親留給我的助手，應該能解決這三億虧空吧？」
在神上星流充滿期待的眼神下，菅田真奈美放下茶杯，淡定道：「您之前不是說，這件事您已經在處理了嗎？還特彆強調我別插手，否則就是看不起你。」
神上星流：「……」
神上星流：「我打算怎麼處理？」
菅田真奈美看看神上星流，轉身掏出一張花花綠綠的A4紙，紙上最大的一行字便是「招聘啟事」。
神上星流：「？？？」
菅田真奈美：「您說，您要學習勤工儉學，打工還債。」
神上星流：「通過在甜品屋當服務生？」
菅田真奈美將招聘廣告放到桌面上，嘆了口氣：「是啊。」
神上星流：「……」
很好。
確定了！
「自己」原來不光是個賭徒，還是個傻子！
他正打算推翻「自己」之前的話，就見任務列表上，陡然跳出一行鮮紅字體：
【應聘赤田屋服務生（0/1）：作為盤星教新任教主，你需要解決前任留下的公賬虧空問題，贏得教眾們的信服。請努力成為百年老店赤田屋的臨時雜工，為自己和教會賺取第一筆周轉資金吧！
獎勵：一億円現金。】
「「教主？」」
「啪！」
一張素色修長的手掌蓋在花花綠綠的「招聘啟事」上。
神上星流豁然起身，雙眸炯炯有神：「菅田小姐！這個赤田屋服務生，我當定了！」
「……」
(本章完)