第三章 懲罰
第三章懲罰
此言一出，在場所有人都愣住。
蒹葭和蒼葭更是瞪圓了眼，不停揉耳朵，以為自己聽錯了。
姑娘沒有維護王婆子，指責她們不敬老人也就罷了，居然還把王婆子狠狠羞辱了一通，這、這還是她們的姑娘嗎？
王婆子右眼皮一跳，猛地回過頭，看清楚來人，瞳孔登時縮起，目光又驚又不可思議。
她的確是南錦屏的奶娘不假，但卻並不得南錦屏信任。尤其是這兩年，南錦屏想把自己的出身抹乾凈些，好在帝京攀個貴婿，現如今已經打發了好幾個從南家過來的老人。
倘若她再這麼混吃等死下去，下一個被趕出去的就是她！
她這才毛遂自薦，主動請纓陪慕雲月去金陵。
這丫頭跟南錦屏不同，打小被家裡保護得太好，沒吃過苦，也沒遭過罪，不知人心險惡，心眼兒也沒南錦屏多，是個好拿捏的。
特別是眼下這境況。
所有人都不看好她和婁知許，自己只要順著她的心意，說點她愛聽的，她保准對自己另眼相待。保不齊最後，還能將自己從錦屏居，調去她的照水院。
一個只是慕家的養女，一個卻是慕家正兒八經的嫡出大小姐，在哪個手底下做事更有前程？傻子都知道！
可萬萬想不到，前兩日還摟著她「媽媽長、媽媽短」的小姑娘，現在竟會說出這樣一番話，打得她措手不及。
王婆子滿心尷尬，咬咬牙，用力往自己腦袋上來了下真的。
她聲音帶著幾分卑微，老眸溢滿真誠善良，彷彿真要為她鞠躬盡瘁，死而後已。
方才出來得急，她沒時間梳妝，鶴氅底下還穿著梨花白花枝暗繡的寢衣，頭髮也隨意披散著。
活了大半輩子，她還是第一次享受這種待遇，跟船上土皇帝似的。
王婆子性子浮，手上一有權，人就跟著抖起來，有時收不住，難免會惹慕雲月生氣。
皇天不負苦心人，小丫頭果然對她信賴有加，不僅採納了她的主意，還把船上的大事小情都交由她管。連蒹葭和蒼葭兩個貼身大丫鬟，見了她，也得敬上三分。
彼時正值酷夏，慕雲月和南錦屏去了京郊別院避暑。婁老夫人趕來的時候，夜色已深，大家都歇了，只她起夜，撞個正著。
王婆子亮起眼，期待著自己的勝利成果，卻不知眼下，慕雲月最聽不得的，就是這兩個名字！
慕雲月驕縱任性是出了名的，會做出這麼失禮的事也不奇怪；而婁家一大家子又都極重顏面，東西送出手就決計不會再追究，她這才成功矇混過去。
「聽說，還是婁老夫人親手從自個兒手上摘下來，指定要給未來兒媳婦的。」
謹慎了這麼久都沒出紕漏，她還以為慕雲月早就忘了，誰知今日竟給翻了出來！
換做旁人，只怕已經遭人白眼。偏她天生麗質，即便沒上妝，依舊遮掩不住那唇紅齒白的明艷，恰如遠山朦朧，又似芙蓉含嬌。
哪怕最後沒被調走，她也成功幫南錦屏把慕家鬧得烏煙瘴氣，南錦屏定然不會虧待她，她也不算一無所獲。
直到後來，婁家攤上麻煩，自個兒解決不了，婁老夫人便親自登門，向慕雲月求助。
是以這一路，她才使出十八般武藝，拚命討好這姓慕的小丫頭。
反正婁家的事，慕雲月不會袖手旁觀。她就乾脆替她答應，還順便以她的名義，騙走那鐲子做報酬。
這回自然也不會例外。
想到這丫頭素日里懲治人的手段，王婆子汗如雨下。
可現在嘛……
可每回，她只要扯著婁知許說點好聽的，總能哄得慕雲月心花怒放。再拽上南錦屏提醒兩句，那就更是什麼事也沒有了。
奉承完，她有些不放心，又補了一句：「南二姑娘也會為您高興的。」
只唇邊一抹淺淡的笑，猶自冷得徹骨，「這鐲子，可真襯媽媽氣色。」
婁知許、南錦屏……這些都是慕雲月的命門。
「哎喲，您瞧老奴這記性，這麼重要的事，老奴怎給忘了？這鐲子可是咱們出發前，婁公子特特打發人，給姑娘您送來的。」
看著婁老夫人懇切的模樣，和她腕上的鐲子，她一下沒忍住，動了歪心。
王婆子在深宅大院裡頭混了大半輩子，恭維話張口就來，卻沒有一句是出自真心的。然眼下，親眼瞧見這碧翠襯托下的冰肌玉骨，饒是謊話連篇如她，也難得由衷感嘆：
「姑娘難不成是九天神女下凡？這鐲子在老奴手上戴著啊，就一俗物，多好的品相都白瞎。給您戴就完全不一樣了，這顏色，這氣質，不知道的還以為是天上神仙賜下來的貢品，有錢也買不著。婁公子能娶您為妻，是他上輩子修來的福！」
玉石蒼翠欲滴，才挨上少女纖長的手，便襯得她膚如凝脂，欺霜賽雪。
「老奴本想馬上拿給您，誰承想忙起來，就給忘了，真是越老越不頂用。」
王婆子邊說，邊假意捶自己腦袋，以示自罰。
「咚」的一大聲，疼得她整張老臉都皺成了包子，又是甩手，又是揉頭，一時竟分辨不清哪裡更疼。還得努力擠出討好的笑，摘下鐲子，厚著臉皮往慕雲月跟前遞，諂笑著輕輕幫她戴上。
定了定神，王婆子扯起一個更加燦爛的笑，討好道：「大姑娘又在拿老奴說笑了，老奴打小就養在深宅大院，往日連大門都出不去，哪會什麼噴火？只會些個什麼捏肩捶腿、做菜燉湯的實用手藝，好伺候姑娘。」
慕雲月幽幽笑了笑，隨意一理裙子，揀了旁邊的空凳坐下。
慕雲月似笑非笑地看著她，卻不接茬。
王婆子心裡猛地趔趄，手下意識往後縮，幾乎是在一瞬間明白了所有事。
可謂屢試不爽。
但她一個毫無根基的人，能在深深侯府混得風生水起，又怎會連這點隨機應變的本事都沒有？
幾個彈指的功夫，她便想好了說辭，於是一拍腦門兒，演起戲來。
那天，慕雲月和南錦屏去玉瑜齋，她也跟去了，瞧見這鐲子，一眼就喜歡上。可她也有自知之明，這東西是婁知許給他母親定製的壽禮，別說她了，就連慕雲月也沒資格享有。她惋惜了聲，也沒當回事，回去就把這事拋諸腦後。
若是從前，慕雲月大概又要感動得一塌糊塗，握住她的手，又是愧疚，又是褒獎的。
這鐲子自然不是打正道上來的。
但現在不是想這些的時候，得趕緊把眼前之事先應付過去。
啪——
清脆的耳光響徹甲板，檐角的金鈴都跟著晃了一晃，發出怯生生的響兒。
王婆子被打得兩耳嗡嗡，捂著臉趴伏在地，難以置信地望向慕雲月。
慕雲月卻壓根沒看她，只褪下鐲子遞給蒹葭，又從她手裡接過帕子，慢條斯理地擦自己的手。
「王媽媽慎言，我如今待字閨中，同婁家公子一無父母之命，二無媒妁之言，如何就要嫁他為妻？昔日我待媽媽不薄，媽媽可不要編這種話害我。」
蒹葭聽得手上一抖，險些摔了玉鐲。
王婆子更是快把眼珠子瞪掉。
看著面前人一臉正直的模樣，她恨不得出聲提醒她，前兩日她還拉著自己，商量該如何讓老爺和郡主同意這門親事。
然識時務者為俊傑，見慕雲月起身要走，她忙連滾帶爬地膝行過去，抱住她的腿苦苦央求：「姑娘！姑娘！老奴是一時糊塗，才會做錯事。可老奴對您的心是真的，沒功勞也有苦勞。您大人有大量，就放過老奴這一回吧。」
因著剛才那一巴掌，她左半張臉已腫如豬頭，用力磕了幾個響頭，腦門也青了大片，瞧著好不可憐。
慕雲月果真緩了語氣，「媽媽待我的好，我自然都記得，以後也不會忘記。」
王婆子喜上眉梢，正要道謝。
就聽她淡淡道：「所以還請媽媽這幾日在屋裡好生休息，回京之前就別出門了。運河上風大，媽媽若是生病了，往後我上哪兒聽媽媽的話去？」
王婆子臉色一僵，心底才升起的一點希望登時摔了個稀巴爛。
她張口還欲為自己辯解，慕雲月卻已轉身揚長而去，任由她如豬狗一般被人捆了拖走，也一次沒回過頭。
*
慕雲月昨夜睡得就不安穩，早間叫王婆子一鬧，精神愈發不濟。回去用了點小米粥，便褪了衣衫，回床上補覺，直到午間才悠悠轉醒。
蒹葭早早命人備好午食，一直在灶台上熱著。這會子見人醒了，她便領著人進來擺飯，一面伺候慕雲月穿戴，一面同她說早間的事：
「姑娘，奴婢已經按您的吩咐，將王婆子關入后艙的柴房。平日跟她走得近的幾個人，也都抓來問過話。不出您所料，全是錦屏居安排在咱們這兒的人。」
頓了頓，她又壓低聲音道：「之前您和婁公子的事，也是她們傳揚出去的。」
「真不是個東西！」
蒼葭磨著牙罵道：「千方百計搞這麼一出，就為了把姑娘名聲搞臭，讓您沒法去參加選秀，什麼人啊這是？虧得姑娘一直拿她當親妹妹疼愛，還不如養條狗！」
她罵得太急，叫自己的口水嗆到，捂著胸口猛烈咳嗽，兩眼全是淚花。
慕雲月無奈道：「你啊……」抬手幫她拍背，人卻是半點不見惱。
關於這事，她其實已經猜到。
她承認，前世在得知南錦屏和婁知許有了首尾后，她的確恨不能撕了南錦屏，以為她早就看上了自己夫君，一直在欺瞞自己。
可冷靜之後再想，其實不然。
南錦屏對婁知許並沒有興趣，更確切地說，她對情愛就沒什麼興趣。比起這些虛的，她更在乎的還是錢，是權勢。
否則之前，自己追著婁知許那麼多年，南錦屏為何都無動於衷？可等自己要進宮赴林太后的花宴了，她卻突然來這麼一出？
說白了，南錦屏就是不希望她當上皇后，永遠踩在她頭上。
前世為了權勢，她哄得自己跟慕家斷了關係，在婁家受盡折磨。後來又繼續哄騙她父親母親，把慕家大部分產業都給了她。最後還借著慕家的勢，得了門極好的親事，在帝京風光無兩。
若不是後來她夫家式微，婁知許卻一飛衝天，南錦屏那樣心高的人，只怕也不屑委身一個有婦之夫。
也沒準，正因為婁知許是她的夫君，南錦屏才會在那麼多權貴裡頭，獨獨選中他吧？
南錦屏是真的恨她啊……
慕雲月譏笑。
前世是她蠢，看不透南錦屏的偽裝，以至於被她牽著鼻子走，一步錯，步步錯。可現在不同了，都已經跟這人斗過一輩子，倘若還什麼都覺察不出來，那她就當真是愚蠢到家了。
「這幾人先別動，我留著還有用。她能往我船上塞人，侯府裡頭定然還有不少，繼續查，務必把她的人都清理乾淨。」
「做小心些，不要叫她發現。她父親對慕家有大恩，她自己又是個慣會做戲的，萬一打草驚蛇，咱們很可能吃不到羊肉，還惹一身騷。」
慕雲月一面拿湯匙攪著蜜羊乳，一面井井有條地安排著。
細碎的金芒自不大的船窗里斜進來，正映出她恬淡從容的臉。雖還是跟過去一樣漂亮，可冥冥中，似有什麼東西，在他們不知道的時候正悄然發生變化。
蒼葭看得入了神，恍惚生出一種錯覺，自家姑娘本就是如此，什麼驕縱任性，不過只是她的臆想罷了。
昨夜沒能問出口的話重又浮現腦海，蒼葭提了提氣，小心道：「所以姑娘現在，是當真不想嫁給婁公子了？」
蒹葭一驚，忙拿胳膊肘撞她，瞪道：「你問這個作什麼？」
蒼葭不滿地噘起嘴，「你不是也想知道？」
「我……」蒹葭啞口無言，咬唇糾結了會兒，還是望向慕雲月，目光忐忑又灼灼。
慕雲月看著她二人，由不得微笑起來。
她們是在關心自己，她知道，前世就是如此。
從帝京到盧龍，蒼葭陪她走到了生命的最後；蒹葭為了照顧她，則永遠留在了那片蒼茫白雪中，甚至臨死前都還在強撐病體，幫她縫補棉被，唯恐她冬天又要受寒。
她們、父親、母親，還有兄長，這才是世間真正對她好的人。可前世她偏偏與狼為伍，害了自己，也害了他們……
而今蒼天垂憐，讓她重生，她定不會再叫他們失望。
與她為善的人，她定湧泉相報；而坑害過她的人，她也絕不姑息！
「不會再嫁給他了，再也不會了。」
慕雲月說，語氣緩慢又堅定，陽光圈在她身上，都似被她眼裡的光蓋了下去。
蒹葭終於松下口氣。
蒼葭更是高興得一蹦三尺高，若不是蒹葭在邊上拽著，她怕是要把篷頂捅個窟窿。
「瞧把你高興的，至於嗎？」慕雲月嗔她一眼，卻也沒攔。
「當然至於！」蒼葭義憤填膺。
「那姓婁的忒不識好歹，姑娘掏心掏肺待他，他不領情也就罷了，還給姑娘臉色瞧。不過一個侯門落魄公子，家都敗了，在那傲個什麼勁兒？也不瞧瞧自己幾斤幾兩？旁人都不稀得搭理他，也就姑娘您心善。」
「就拿這次的事說吧，旁人疏遠姑娘也就罷了，他憑什麼也要跟姑娘劃清界限？他算個什麼東西！之前惹了多少官司？得罪了多少人？他自個兒心裡沒數嗎？要不是姑娘照看著，他早進天牢八百回了！」
「本事不大，脾氣不小，真拿自個兒當祖宗了。姑娘真要嫁過去，還不知要遭多大的罪。」
這一通罵完，她總算舒服不少，叉腰吐出一口濁氣。
蒹葭聽得眼皮直跳。
雖說姑娘已經表態，但想著姑娘之前對婁公子的情，她仍心有餘悸，唯恐姑娘聽完，又反悔了，將她們捆了狠狠罰一頓。
慕雲月卻是「嗯嗯」點頭，頗為贊同地說：「罵得好。」還親自倒茶，給蒼葭潤嗓。
蒼葭接過來猛灌一大口，心情越發好了，話說得也越發直，又把婁知許劈頭蓋臉好一頓損，才一抹額上的汗，心滿意足地舒出一口氣。
「好在姑娘想明白了，不用再往火坑裡跳，奴婢也就放心了。咱們姑娘這麼好，打著燈籠都難找，何必在那棵歪脖子樹上弔死？」
似想起什麼來，她湊近盯著慕雲月，兩眼放光，「不如回去后，就進宮赴林太后的花宴吧，沒準有戲呢？畢竟陛下四歲的時候，就指著郡主娘娘肚子，說要給姑娘您蓋金屋了！」
「咳咳——」
慕雲月正往嘴裡舀蜜羊乳，聽見這話，一下嗆到。
(本章完)