0047【投奔】

「賢弟且看，這是愚兄按照八股之法，竭盡心力寫出的時文。」

消失一個月的李含章，喜滋滋找到朱銘，如同獻寶似的拿來文章。

白崇彥站在旁邊，臉上儘是喜悅：「俺與可貞兄，翻遍近十年的進士時文，專挑有八股特徵的來研究。潛心鑒賞一個月，總算有了許多收穫。」

這兩位公子哥，居然研究八股文去了。

朱銘接過李含章寫的文章，剛剛開始看，李二郎已經滔滔不絕講起來。

李含章說：「那些出彩的進士八股文，多半有一個共同之處。便是同股之間，句式要長短相間，用筆要偶散相生，便如以前科舉寫賦一般。這般寫法，是最能出氣勢的，寥寥幾句便如排山倒海。」

白崇彥補充道：「八股當中，股股皆可開合。或欲揚先抑，或欲抑先揚，或正題先反，或反題先正。」

朱銘忽然生出罪惡感，這玩意兒要是傳開，恐怕天下考生都要去卷八股文了。

那可是無數宋代考生，用一兩百年時間總結出的文體，直接給經義文章制定詳細模板，進考場只需按照套路往裡面塞即可——就看誰塞得最有水平。

李含章說道：「只研究一個月，便有如此收穫。兩年之後，等到了汴梁，吾輩必可一鳴驚人！」

白崇彥也對考進士有了信心，拱手說：「多謝成功賢弟指點，今後定有厚報！」

「不敢居功。」朱銘謙虛回應。

聊了一陣八股文，白崇彥問道：「令尊可在家中？」

朱銘說道：「上山伐木去了。請了幾個茶戶，砍樹平地，順便陰乾木材。」

白崇彥說：「家父有事相邀。」

「明天再到貴府可還行？」朱銘問道。

白崇彥說：「自然可以，上午下午皆可。」

李含章也發出邀請：「再過一個月，便是家父的生日，俺與雋才兄一併回洋州，賢弟不如跟去洋州城玩玩？以賢弟貫通三經之大才，到了洋州書院，必定驚世駭俗。」

「下次再去吧，今年忙得很，畢竟連茅屋都沒修好。」朱銘婉拒道。

李含章拱手說：「那俺便在洋州城，早晚恭候賢弟大駕。」

把這二人送走，朱銘回屋去取馬具。

馬轡是用熟羊皮做的，用牛皮當然更好，但那玩意兒不容易買到。

銜口和馬鐙，直接用桑木棍。

馬鞍最寒酸，用軟化處理過的麻布，裡面填充蘆花，像枕頭一樣縫起來。這種馬鞍，坐久了硌得屁股生疼。

把整套馬具給聚寶盆裝備上，朱銘手持竹鞭翻身上馬。

不敢騎太快，一是他的技術不行，二是村裡道路狹窄，那速度就跟騎驢似的。

朱銘打聽了一下，釘馬掌的師傅，只在縣城能尋到。

可這匹官馬又不能進城，暫時只能湊合著，別把肉蹄子消耗得太狠。

沒走多遠，便遇到個村民，笑著打招呼道：「朱秀才上山啊？」

朱銘說：「上山，周四叔剛回來？」

村民說道：「去看地里的麥子，算算哪天能收。」

「那你走好。」朱銘說。

此時已到農曆五月，麥子就該收割了，收完麥子便要交夏糧。

五等戶的夏糧，是七戶合交一匹絹。

一等戶到四等戶，可沒有那麼簡單，必須按田畝數量交錢。家裡錢不夠的，自己去把麥子賣了，大地主通過錢糧兌換業務，又可以趁機盤剝小民一筆。

有的時候，百姓剛把麥子兌換成錢，突然又說今年改交絹布或糧食……這種情況，極為普遍，官府聯合士紳一起玩。

全村的麥地已是青黃相間，山風吹來，麥浪搖曳。

朱銘騎馬徜徉在山道上，渾身說不出的愜意，只可惜到了陡峭處，他就得下馬牽著走。

這些日子，聚寶盆常走山路，好端端的河湟馬，都快變成山地馬了。

慢悠悠走到自家的山林，有一塊地皮，已經砍伐樹木，準備平整出來建屋。

朱國祥正在指揮採伐，一根根木頭被堆放起來。

還有些木頭，被鋸城長短小段。

朱銘指著被鋸斷的木頭問：「這些用來幹啥？」

「種香菇，」朱國祥掏出個布袋子，「這是我採的野生香菇，可以拿回去製作菌種。很多化學品都沒有，只能用土辦法，效果肯定沒有那麼好。」

朱銘瞬間來了興趣，問道：「靈芝的菌種什麼時候做？」

朱國祥說：「還沒找到成熟的靈芝。」

朱銘看著那片被砍出的空地：「這處離水源挺遠的，建好屋子住進來，恐怕生活有些不方便。」

「沒辦法，就這裡最合適，」朱國祥道，「實在不行，先在沈娘子家多住兩年。至於這裡，專門用來種蘑菇和靈芝。」

給伐木工交代好事宜，父子倆牽著馬兒下山。

路過玉米地時，遇到幾個佃戶正在幹活。

一個多月的時間，玉米苗已經長到80厘米高，紅薯苗也扦插了下去，新種的豆子也開始發芽了。

一派欣欣向榮的景象，今年豐收有望。

朱國祥說：「種植面積太小，玉米必須人工授粉，否則肯定要大量減產。」

「到時候，又有得忙了。」朱銘已有切身體會，種地這玩意是真累人。

……

八天前。

張廣道和白勝兩人，帶著孩子坐船逃出。

他們不敢往上游划，因為那邊是下白村。如果小白員外出手，身後又有追兵，直接就被兩頭堵死了。

只能朝下游。

入夜之後，黑咕隆咚。

二人劃到對岸，棄船往山上跑，身後土匪搜尋一陣，終於選擇了放棄追殺。

夜裡降溫，張廣道脫衣給孩子裹上，他右肋的傷口終於不流血了。

好不容易熬到天亮，白勝問道：「張五哥可有去處？」

「沒有。」張廣道黯然搖頭。

白勝頹然坐地：「俺也沒去處。」

兩個大男人，抱著個一歲半的孩子，坐在山林里茫然若失。

天地廣闊，哪裡又是他們的容身之所？

喪氣許久，張廣道開始自言自語：「下白村不能去，白宗敏跟楊俊交情過密，他肯定會出手抓我們。下游最近的村子是黑羊壩，坐船就要大半天，而且去了也沒個熟人。俺身上帶傷，恐怕不好落腳，那裡的陳員外認得俺。繼續進山吧，山裡還有一些逃戶，先給孩子討些吃的。」

白勝驚訝道：「山中哪裡有逃戶，張五哥連這都曉得？」

張廣道嘆息：「俺從十四歲起，就跟姚大哥（姚方）一起販鹽，四里八鄉到處都走遍了。官差巡檢要抓俺們，大鹽梟也容不得俺們，只能每人背著二三十斤私鹽，鑽山溝賣給那些逃戶，累死累活也賺不到幾個。講真的，那日子過得還不如鄉下佃戶。」

「張五哥好本事，俺十四歲時，還在村裡給人放牛。」白勝欽佩道。

張廣道說：「以後別叫俺張五哥，俺在家排行三，張五是黑風寨的座次。」

「那俺便喊張三哥。」白勝改口道。

正說至此，懷中孩童，猛地大哭起來。

張廣道站起來說：「孩子又餓了，趕緊去找些吃的。」

兩人餓著肚子，足足走了一天，終於在天黑之前，來到山裡的逃戶聚居點。

僅七八戶人家，靠山泉水生活，開荒伺候一些貧瘠山地。

就如老馬識途，張廣道很快來到一戶人家，敲門喊道：「杜二叔，俺是賣鹽的張三。」

房門很快打開，出來個年輕男子：「張三哥，俺爹已死兩年了。你們不來販私鹽，俺們山裡的逃戶，只能自己去白市頭買鹽。那裡的鹽更貴不說，一路還難走得很，俺爹就是下山時摔斷腰，家裡又沒錢醫治……俺爹，俺爹便不吃飯，活活餓死了，說是不拖累家裡。」

張廣道聞言沉默不語。

年輕男子說：「快進來吧，娃娃哭得厲害，恐怕是餓壞了。」

在這家住了一夜，張廣道覺得不是辦法。

山裡的逃戶太窮了，他身上也沒帶幾個錢，總不能一直靠窮人來接濟。

一番討論，白勝說道：「不如去投朱大哥。」

「哪個朱大哥？」張廣道問。

白勝說道：「就是那兩個外鄉人，當時俺還想去搶馬。」

張廣道問：「他們站穩腳跟了？」

白勝說道：「就在上白村，聽說還得了老白員外賞識，賣給他們二三十畝地。俺還聽說，那朱相公得了仙法，種地厲害得緊。」

張廣道搖頭：「俺被黑風寨追殺，上白村離得太近，若是走漏風聲，怕要給那裡帶去禍患。」

白勝說道：「別個怕黑風寨，老白員外可不怕。他做了二十幾年主簿，還做了十多年押司，他爹也做過押司，縣裡好多差吏，都是他們家提拔的。便是知縣老爺，也要給老白員外面子，土匪怎敢去搶那裡？」

張廣道認真思索，還是沒有下定決心。

白勝繼續說道：「這老白員外和小白員外，兩家在上一輩就鬧翻了，還聚了村民爭搶店鋪和田產。俺聽老輩人說，當時幾百人打架，一點不比土匪聲勢弱。小白員外……呸，白宗敏是跟黑風寨一夥的，俺們去投上白村，老白員外肯定願意接納。」

「他是老狐狸，不願惹事的。」張廣道搖頭。

白勝說：「別個不行，張三哥肯定行。」

張廣道反覆思考，覺得可以試試，大不了伏低做小，給老白員外看家護院：「不能順著漢江走，俺們得在山裡繞路，繞過那下白村，從上白村的後山下去。」

白勝讚歎道：「還是張三哥有本事，俺就不曉得有山路能走。」

張廣道掏出身上所有錢，向山中逃戶買了些糧食，做成乾糧帶在身上。

足足走了七天山路，終於繞到上白村的後山。

跟朱銘父子倆當初差不多，下山時都狼狽不堪，而且孩子也在發高燒。

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