16 第十六章 長兄

楚沂來這兒一年多，沒怎麼出過門，更沒什麼朋友，誰會給她寫信，還是從正院送來的。

她突然想到一個人，這信該不會是楚盈給她寫的吧。

楚沂看了看信，信封用蠟封著，信封完好，摸著挺厚實，上頭寫著『三妹妹親啟』五個字。

她兩個姐姐，楚瑾還在佛堂，有事直接過去便是，果然是楚盈。

她讓留夏先退下，然後才撕開信封。

最上面是兩張銀票，總共五十兩，摺痕還在，就是那日楚沂給她的。

信楚沂沒急著看，數了數有六張紙。

她把銀票放桌上，喝了口茶才慢慢讀信。

信中大意是，瀘南不比盛京，楚盈如今在瀘南莊子里，很多東西就是有銀子也買不到，所以請她幫忙。

寫的信總共兩張，多是訴苦之言，後面兩張紙是單子，是楚盈需要的東西。

瀘南是散州，楚國公的弟弟也是楚沂的叔父在瀘南任知州，官職從五品。

楚沂原以為楚盈去瀘南，是住在叔父家的，沒想到去了瀘南州下一個縣城鄉下的莊子里。

想想也是，楚瑾受牽累還住在佛堂呢，楚盈回瀘南，怎麼可能換個地方當大小姐。

真讓她痛快如意，恐怕這輩子都不會想回來。

楚沂看著信，莊子名叫林棗莊，到時寄東西，直接寄到那裡便是。當初偷著塞銀子嚴氏都不管，現在寄東西，想來也是睜一隻眼閉一隻眼的。

還有兩張紙，是幾個吃食方子，楚盈信中道，如果能做些這個一併寄過去就更好了，若是做不成，這幾個方子，就留著楚沂自己吃。

有一樣寫著放面放糖，看起來像糕點，別的上頭寫著把米磨成粉，步步詳細細緻，只是楚沂不通廚藝，也想不出這東西做出來會是什麼樣子。

楚沂照著單子方子謄抄了一份，然後把信收放好，才喊留夏進來，吩咐道：「照著這上面的買，把另外兩張給夏蟬，問問能不能做出來。」

明兒一早她去正院的時候得把信給嚴氏看看，看每次出門回來林氏都得過去回話就知道，嚴氏很關心國公府大大小小的動靜。

楚盈是她的親生女兒，自然更加關心，而楚沂自己，還在這一片屋檐下生活，就得聽嚴氏的。

嚴氏和楚國公，就是最高的兩片屋檐，既能遮擋風雨，也能擋著讓她看不見天日。

晚上楚沂就吃的湯麵，是小廚房熬的羊湯，也不知怎麼做的，一片奶白色，膻味兒也不重，麵條軟且勁道，光湯楚沂就喝了兩碗。

次日是二月二十八，晨起，楚沂去給嚴氏請安。

她原以為今日和往常一樣，說幾句話就散了，但嚴氏問完瑩姐兒和最小的五公子之後，提到了月底書院放假。

楚沂驚覺這個月過得有些快，她都忘了，松山書院每月月底放兩日假，這又月底了。

而且月底不止意味著長兄他們放假回來，還意味著要準備家宴。

家宴，顧名思義，一家人坐下吃頓飯。從前楚沂還挺喜歡家宴的，因為平日里吃飯，大廚房的菜色就那麼多，她沒開小廚房，在大廚房一次就拿那麼多菜。

但等家宴，一桌二十幾道菜，她一道菜只吃兩三口，能嘗好多平日嘗不到的樣式。

嚴氏坐得很端正，她道：「中午遠程他們回來，晚上家裡人一塊兒吃頓飯。這馬上就三月了，我這兒要理賬清賬，有什麼事找陳嬤嬤說吧，和三姑娘說也成。」

這話一出，眾人都愣住了。

國公府是嚴氏管家，壓根沒用趙小娘她們幫襯過，就是林氏嫁過來這幾年，也因為瑩姐兒年紀小，沒怎麼理過管家事，只是事繁之時搭把手罷了。

各大管事也是聽嚴氏的話，而府里的姑娘，都是等年齡大些時，由嚴氏帶著學學怎麼管家。不過也是出嫁前幾年學，女子十五歲及笄，議親之後尤其是盛京這些貴女，往往要在家裡多留兩年。

女子十六七歲嫁人的多，像英國公府的趙姑娘和勇毅侯府的徐姑娘身上都有婚約，但未出閣。

所以說趕著十四五歲學管家都不晚的。

楚沂記得很清楚，當初楚盈便是不願意學那些，她才十三歲，生辰在後半年，怎麼現在就開始學了。

楚沂只是疑惑，而楚欣看看嚴氏，又看看趙小娘，剛想說些什麼，但這回及時被趙小娘攔住了。

趙小娘先起身道：「夫人說的是，那到時就勞煩三姑娘了。」

徐小娘等人也道，「婢妾全聽夫人的。」

林氏完全不在意她還樂得自在呢。

因為不管怎樣楚沂以後都是要嫁出去的，若是她能管著，自己反而省心了。

嚴氏笑了笑，「那沒事便散了吧，沂兒。」

行過禮后，趙小娘拉著楚欣趕緊出去，等眾人走了，楚沂扶著嚴氏去屋裡用飯。

嚴氏對著楚沂笑了笑，臉色極好。

昨兒晚上她和楚國公商量了一番，覺得那主意行得通。楚國公雖然覺得這法子不是什麼特別體面的辦法，但是相比之下，楚國公府受到的流言蜚語亦不少，這其中未必沒有尚書府推波助瀾。

陳王和陳王妃夫妻一體，自該同甘共苦，這般做，也是以其人之道還治其人之身。

倘若說這話的是楚沂，楚國公興許會多想幾分。但林氏這個長媳提出來的，他反倒覺得楚沂心性赤誠。便是從前只上學堂，嚴氏疏於管教，也是個心性善良的好姑娘。

於是楚國公便順勢提出，帶著楚沂學學管家，「她小娘走得早，如今瑾兒盈兒也不知什麼時候回來，你們母女親近些，總歸是好的。她是個懂事的姑娘。」

嚴氏認同楚國公這番話，退一萬步想，楚沂今年才十三歲，她不學等著楚瑾楚盈更難。再者她的兩個女兒出了事兒，現在能靠的只有楚沂，反正都是國公府的姑娘，多學點總沒壞處。

楚沂小娘不在，興許過兩年就把她記到正院了。

況且人心都是肉長的，若是能生出幾分母女情份，自然最好不過。

楚沂懂進退，如今看不出蠢笨還是聰慧，但蠢笨之人，也不會完完好好地參加三場宴會之餘，能扭轉別人對國公府的看法。

嚴氏目光帶著幾分慈愛，「多吃些。」

桌上粥菜不少，還有好多新鮮菜，天越暖和吃食越多，國公府有莊子，如今不比以後，莊子雖有暖房，但是沒有透光的塑料和玻璃，雖暖和，但蔬菜長得瘦瘦小小的。

還是沒有正常生長的水靈。

吃了五六分飽后，楚沂把信掏出來，往嚴氏那兒推了推，「二姐姐還給女兒帶了封信，她在林棗莊的日子不太好過，既然反省清楚了，還是把二姐姐接回來吧。」

「昨兒女兒忘了告訴，陳王妃說為二姐姐引薦位名醫，可以趁著這個機會把二姐姐接回來。」

嚴氏喝了口小米紅棗粥，然後停下勺子道：「王妃貴人事忙，也只是隨口一說，你不用把她的話放在心上。」

楚沂點了點頭，聽這話的意思，名醫的事泡湯了。

嚴氏又道：「你二姐姐如今反省悔過，但我怕她回來又故態復萌，就先在瀘南待著吧。」

楚沂見嚴氏沒看信，便也沒主動提，吃完飯，楚沂告辭。

嚴氏卻說道：「今日家宴，讓陳嬤嬤跟著你去，學學怎麼管家打點。」

楚沂低著頭道：「女兒愚笨，只能儘力而為。」

嚴氏笑了笑，「一回生兩回熟，多來幾次就好了。」

吃完飯楚沂便告了退，信也順便帶走了。嚴氏估計也能猜到，楚盈會讓她準備東西，若是看了，以嚴氏在外「嚴厲」的性子，恐怕肯定不能鬆口。

不看也好，也不知道那幾張方子做出來都是什麼。

楚沂來不及想，回沂夏軒把信收進匣子里，就去忙活家宴的事兒了。

雖然嚴氏說是陳嬤嬤跟著她去，但其實是楚沂在後頭跟著看。

家宴前兩日就開始準備了，有瓜果點心，菜品倒是不用多特別，順應時節新鮮好吃就行，最好依著幾個主子的口味。

這麼看下來，倒是比外頭那些宴會簡單。

永安侯府的乾果，陳王府的點心都是精品，反觀自家吃飯，要簡單自在得多。

陳嬤嬤教的極其認真，「這種宴會，多是二十六道菜，更隆重一些的，二十八、三十二道菜也有，菜數要雙數。」

「帶骨頭的菜不能有，吃起來不能不雅觀，軟爛的些更好，不好讓客人塞牙擦嘴。」陳嬤嬤說得慢，楚沂把這些一一記在心裡。

楚沂心道，那便是湯汁多的不行，最好是干炒菜，塊兒還不能太大，吃起來方便。

陳嬤嬤說：「太辣的也不好，喝太多水不方便，口味清淡食材新鮮，好吃難吃先給放一邊。」

楚沂點了點頭，虛心受教，「勞嬤嬤告訴我這些。」

陳嬤嬤笑著道：「這些都是老奴應該做的，夫人器重三姑娘，盼著三姑娘好好的，多學些東西。」

楚沂知道，陳嬤嬤能說的話，都是嚴氏想對她說的，遂道：「我知母親一片苦心。」

楚瑾一時半會兒出不來，至少陳王黎王好好的時候不能出來。而楚盈根本沒參加過宴會，楚瑾沒出事前萬事有她，如今，嚴氏估計怕接回來也沒什麼用。

陳嬤嬤笑了笑，繼續為楚沂講管家之事。

說到最後，她道：「家宴還是隨意些，要是自家府上宴請賓客，萬不能這麼隨意的。」

一上午都在跟陳嬤嬤大廚房管事說話，中午楚沂就簡單吃了點。

家宴在晚上，而楚遠程他們中午就回來了。

如果她沒有記錯，楚遠程今年二十一歲，如今身上有秀才功名，兩年前參加過秋闈，但未中舉。

楚遠昊在家中行二，今年十七歲，考中秀才，得等明年跟楚遠程一塊秋闈。

趙小娘急，也是因為他到了議親的年紀。

後頭三哥楚遠躍和四弟楚遠斐，因為並非同胞，平日也不怎麼見到，說起來也就是能點頭打招呼的陌生人。

中午他們四人便回來了，但楚沂沒去正院，只等晚上家宴再碰頭。

傍晚，楚沂算著時辰，換了身素凈的衣裳便去了正院。

她來的算早的，但林氏和楚遠程已經到了，瑩姐兒由嚴氏抱在懷裡逗弄，小腦袋對著撥浪鼓一點一點的，看著乖巧可愛。

想來半天時間，林氏把什麼都該說了。

從前楚沂都是跟幾位兄長說話，然後再去後頭安靜待著，但這回，楚遠程主動說道：「三妹妹來了。」