3 第三章 周歲宴

兩人夫妻二十載，嚴氏了解楚國公的秉性和為人。

看重家族，看重國公府，偶爾有偏心的時候，但大體上能一碗水端平。

兩個女兒，可以說是太任性，但往深說是楚國公府教女無方，更是她教女無方，這才讓外人看了笑話。

這幾日嚴氏都在愁心這些事，她亦怕影響楚國公府，影響長子楚遠程的前程。

嚴氏雙手緊握帕子，沉聲吩咐，「沏壺白山毛尖，再讓小廚房做兩道公爺愛吃的菜。」

嚴氏又去妝台，理了理自己的髮髻，這才起身去門口迎著。

不多時，就見楚國公披著墨色大氅走進院子，身後跟著個提木箱籠的小廝。

楚國公身形高大，在夜色中更顯，從幾個女兒的相貌里可以窺見，楚國公年輕時也是個美男子，如今也不差，白面美須，平添幾分威嚴。

嚴氏往前迎了幾步，楚國公無奈道：「天冷，何必出來。」

嚴氏：「多走幾步路的事兒，沒多冷。」

楚國公握住嚴氏的手，只覺冰涼，他舒展的眉頭又皺起來，「還說不冷，先進屋罷。」

夫妻倆相攜進了屋，楚國公的小廝陳柏沒進去，把手裡的箱籠交給陳嬤嬤，「這是從醉香居帶回來的酥鵝。」

醉香居的酥鵝，是嚴氏喜歡的。

陳嬤嬤笑著接過，又遞過去一個荷包。

嚴氏給楚國公脫了大氅，從外面待的久，大氅都透著一股寒意。楚國公自己倒是不冷，等丫鬟端上茶，第一杯他遞給了嚴氏，「夫人暖暖身子。」

嚴氏笑了笑，揮揮手讓丫鬟下去，屋裡只剩他們兩個人，燭光不住地跳動，映得嚴氏臉色發黃，她抿了口茶水，這才道：「盈兒已經送走了，也就幾日車程，就能到瀘南。這般有盈兒太過任性之過，亦有妾身的不是……」

楚國公打斷道：「若說疏於教導，我是她父親，我更失職。」

他喝了口茶，「當初瑾兒也是我太過縱容，才釀成大禍，夫人管家辛苦，事到如今，別歸責於自己，以免生出心病來。昨日我不忍看盈兒回瀘南，故而沒去看她，夫人莫要放在心上。」

嚴氏鼻子微酸，她用帕子拭了拭眼角，「公爺說的是。」

燕國公伸手拍了拍嚴氏的肩膀，「倒也不算什麼大事，萬事有我和遠程在，我們也不該把光耀門楣的擔子放在女兒家身上。」

楚國公話鋒一轉，又道：「不過兩個女兒出事，還是讓外人看笑話。遠昊正在議親，還有兩年沂兒也及笄了，他們的婚事如何，外人都看著呢。若是還走下坡路，瑾兒盈兒也難再回來。」

嚴氏明白其中的道理，朝中的事楚國公會同她商量。

如今聖上高歲，過了今年的千秋節就五十四了，可至今未立太子，皇長子慶王三十二歲，最小的皇子十七殿下才三歲。

當初非楚瑾不娶的六皇子黎王和七皇子陳王如今一個二十二歲，一個二十一歲，正是春風得意的時候，都已成親，在朝中還頗受重用。

只有她的女兒，被困在佛堂之中。

嚴氏至今還記得，當初楚瑾被七皇子傾慕的時候，楚國公是樂見其成的，畢竟楚家出過一個皇妃，是楚國公的姑母。

可楚太妃如今已去別宮禮佛了，倘若楚家再出一個皇妃，自然再好不過。

那時楚瑾才十六歲，被皇子傾慕誰不艷羨。誰知道賜婚前夕，黎王也請皇上為他賜婚，再後來牽牽扯扯半年多，前年的冬月，嚴氏才做主把楚瑾關進了佛堂。

如今楚瑾不過十九，這都關進去一年多了。

女兒家最好的年華，都在一方小院子里虛度著。

楚盈就不必說了，若想兩個女兒回來，楚沂自然不能嫁給一般之人。

嚴氏道：「沂兒的婚事我會好好相看。」

楚國公道：「自然，我也會留意著。」

這個女兒楚國公更疏於管教，人都如此，喜歡嘴甜討巧的，更何況楚沂小娘過世多年，楚國公幾乎都記不起這個女兒。

如今要靠楚沂，只能在別的方面補償一二。

楚沂在家中行三，又是庶女，嚴氏尚在考量之中，但楚國公覺得，不管楚欣幾人婚事如何，楚沂必然要嫁得好。

這可不僅僅指高嫁，還要未來婆家敬重，夫妻和睦才行。

兩人說了半夜的話，晨起請安的時候，楚沂發現楚國公也在。

楚沂常常看見楚國公，這倒不是指楚國公來她院子里噓寒問暖，而是指隔幾日請安能遠遠看見，平日兩人說話，超不過五句。

越朝的官員隔五日一休沐，這一日，楚國公就跟著嚴氏一塊兒。

今天初六，正巧是楚國公休沐的時候。

楚沂沒太往心裡去，可眾人要行禮請安過要落座的時候，聽楚國公道：「盈兒不在府中，沂兒如今年齡最長，坐前面吧。」

楚沂感覺眾人的目光都落在她後背上，但還是乖巧地坐到了前面去。

然後楚欣楚琪就跟拔蘿蔔似的，挨個往前挪了個位置。

昨日剛請過安，今日嚴氏問了問楚欣楚琪功課怎麼樣，「先生講的可跟得上，讀書識字不可懈怠，女紅也要精進些。」

楚欣只比楚沂小一歲，她笑著道：「勞母親費心，黃先生才高八斗，女兒跟著黃先生讀書，總覺受益匪淺。女紅倒也沒荒廢，這是女兒繡的帕子，請母親過目。」

一張雪白的帕子上綉著並蒂蓮花，楚沂瞟了一眼，的確精美，是後世現代工藝趕不上的。

楚欣才十二歲，在這方面，楚沂的確望塵莫及。

再想想不能出頭，當個透明人也好。

嚴氏誇讚道：「的確精進了不少。」

楚欣笑著道：「女兒為父親母親做了兩雙襪子，母親都這般說了，可不能嫌女兒綉工不好了。」

楚欣說這話的時候還看了眼楚沂，說完笑了笑，好像等著嚴氏楚國公誇讚。

楚國公道：「不錯，女兒家做到這般就不錯了，時辰不早了，就散了吧。沂兒，你母親說跟你一塊兒用飯吃得香些，今日也留下。」

楚沂面色平靜，「是。」

楚欣一臉不可置信，她還以為……還以為能留在正院用飯呢。

和昨日吃的還不一樣，依舊是一桌，菜品換了一遭，還比昨日更豐盛。

只不過，一個不怎麼關心庶女的父親，一個名義上的嫡母，還有一個不太愛說話的女兒，坐在一張桌上，著實有些奇怪。

楚沂也知道，若非兩個姐姐出事，她現在的早飯，就是一份粥、兩道蒸點、兩盤小菜，絕不可能是這些。

丫鬟都下去了，楚沂站起來為嚴氏和楚國公布菜。

楚國公揮了揮手，「坐下吃吧，一家人哪裡在乎這些虛禮。」

楚沂：「多謝父親。」

楚沂聽話得很，安心喝起魚片粥來，正院的飯是好吃，魚片無刺，也不知道怎麼做的，特別嫩滑，一點腥味都沒有，全然和粥融為一體了。

桌上還擺著兩盅燕窩，也不知道是給楚國公喝的還是給她的，應該是給楚國公的吧。

楚國公給嚴氏夾了只小籠包，又給楚沂夾了只蝦仁蒸餃，他開口道：「倒是不知你喜歡什麼。」

楚沂：「女兒沒什麼忌口的。」

楚國公笑著道：「寧靜隨和，也不錯。」

楚沂萬萬沒想到，沒忌口也能誇一誇，她笑了笑，低著頭安靜吃飯。

嚴氏先喝的燕窩，「沂兒用了飯再把燕窩喝了。」

楚沂面色柔靜，點點頭應道：「是，母親。」

嚴氏目光柔和，「眀日是永安侯府小世子周歲宴，你大嫂一個人去未免孤單些，你陪著一起去吧。」

楚沂：「是。」

林氏出身永安侯府，楚盈是兩天前走的，這是楚盈出事之後國公府的女眷第一次出門。永安侯府世子周歲宴，宴席上不僅有林家人，更有別的府邸的女眷。

楚沂這次代表楚國公府的臉面，若是再丟，那真的所剩無幾了。

資源傾斜意味著自己要做些什麼，楚沂雖然也想躺平什麼都不做，可一個庶女，再有楚盈的下場擺在那兒，她可不想死。

瀘南未見得能喝到燕窩。

嚴氏點了點頭，「國公府和永安侯府是姻親，只當親戚家的尋常走動就是。」

楚沂放下勺子，沖著嚴氏笑笑，「大嫂待我很好，想來永安侯府也是和善人家，母親不必憂心。」

嚴氏：「你頭回出門，我怎能不擔心呢。趕製衣裳來不太急，母親做主給你選幾樣首飾，出門在外，不能沒了國公府的臉面。」

春夏秋冬的衣裳是府里姑娘們一起做的，料子皆是好料子，顏色也是時興顏色，未曾虧待過誰。

衣食住行全倚仗國公府，嫡母和楚國公不會放任自己任性無為，至於和楚瑾那般，楚沂也沒那個心思卷別人。

去永安侯府這趟，無功無過最好。

楚國公道：「萬事有你大嫂在，別擔心。」

這回楚沂心安理得地把燕窩喝了，一天喝一盞差不多就夠了，回去可以告訴小廚房晚上不必熬燕窩。首飾她的確不多，嫡母給那就給吧，反正戴出去也是告訴她是國公府的姑娘。

楚沂以為跟上回似的給兩支撐得住場面的簪子就差不多了，但正院送來了兩套首飾。

一盒玉飾里有玉釵一支、鐲子一對，平安扣樣式的金玉耳環一對，兩支玉片金絲攢的梨花小簪子，簪身像是金子打的。

楚沂看里有枚玉佩，系著玉色絲絡，還有柄玉梳，小巧精緻，倘若把頭髮梳起，戴上這個肯定好看。

另外一盒首飾件數跟這個差不多，不過是珍珠樣式的，玉佩換成了一塊米粒珍珠做的梅花禁步，樣子也不差。

東西太多，楚沂都遲疑，莫非永安侯府是什麼水深火熱的地方，去這一次怕是要命吧。

現在想這些也無濟於事，總不能再把首飾再送回去。

楚沂把東西收下，讓丫鬟登記在冊，自己不再理會。

次日上午，她收拾妥當后就去了正院，長嫂林氏也在，林氏嫁進來快兩年，膝下有一個女兒，才五個多月。

嚴氏沒多留，揮揮手對林氏道：「你妹妹來了，你們快些去吧，別遲了。」

林氏恭敬行禮，「母親放心，我會照顧好三妹妹的。」

這會兒也就辰時三刻，過去小半個時辰，到永安侯府尚不到午時，去的不算早也不算晚，楚沂大概明白嫡母的態度了。

的確看重這次宴會，但國公府門第高，哪怕出了事，爵位也是壓永安侯府一頭。

姑嫂倆帶著禮物，身後跟著一群丫鬟出府，上了馬車后，還沒坐一會兒，林氏就笑著道：「三妹妹今日打扮得真好看。」