第一章 貴妃姐姐
「爹爹，皇宮好大呀！」
高聳的殿宇，七彩的琉璃，還有那參天的古木，使得從江南回歸京城不久的韓玉沁頻頻相顧。
皇家宮苑氣勢如虹，威嚴赫赫，與江南的風光雅韻何其不同。
韓大人見小女兒進了宮還跑跑跳跳，不耐煩地喝斥她：「跟你說了多少次，進宮后要謹言慎行！閉嘴，好生走路！」
跟在二人身側引路的小太監謹慎引道，一句話都不敢多說。
宮道上，來往的宮女太監們莫不是行色匆匆，一副戰戰兢兢，躬身駝背的樣子。
韓玉沁眨眨眼，看著宮人們身上披的緞子，可比許多富裕人家的公子千金穿的都要精貴，不由得低頭扯了幾下自己的裙裾——這身衣裳也好看得很，上頭還綉了九百九十九隻指甲般大小的蝴蝶，不說別的，單蝶翅上的藍，就辟出十餘種之多。這一針一線都精緻至極，而料子又是格外的纖薄柔軟，搖曳間，總叫人恍惚以為，那上頭隱約的蝶兒會飛起來。
這一身衣裳是嫡母尋人做來的，聽說，這一套僅料子便需十兩金。這做工，這綉藝，更不知要花費凡幾。
可是，與其綾羅綢緞加身，卻過得似這群宮人一樣戰戰兢兢、謹慎小心，韓玉沁寧願這一輩子都只是粗衣素食，只求一世安穩恬淡。
她六歲那年，就與自己的姨娘遷往了南方老宅。
嫡母曾揚言，終生不允姨娘和她踏入京城一步。可今年年初，居然會派了人回去老宅接了她們回府，更是親自教習自己宮規禮儀，入宮多年的嫡長姐更是親傳了口諭，召她進宮相見。
如此種種，實在透著詭異。
大夫人與長姐向來心思縝密陰毒，誰知道這次又是打的什麼主意，她心內實在難安。
少頃，宮道已是盡頭，她與韓大人已被領到蓉貴妃所居殿宇——靈犀宮。
她的嫡長姐，已不再是韓府那位蠻橫的嬌小姐，多年不見，已成為皇上頗為寵愛的妃子，當今聖上更是以其名中「蓉」字為號，賜封蓉貴妃。
「爹爹，我們今天會見到皇上嗎？」
「玉沁呀，不是跟你說過，這入宮之後要小心說話，一個不留神，是要掉腦袋的嗎？你怎麼這麼不曉事？」韓大人趁著引路的小太監進去回話的空檔，立時小聲喝斥起小女兒來。
「爹爹，沁兒只是好奇嘛。姐姐她入宮好些年了，沁兒還是頭次來……」
「混賬！『姐姐』也是你能叫的？要稱『貴妃』娘娘！如此蠢笨，進宮前你母親教你的一句都沒記住！」韓大人語氣何其嚴厲，生怕小女兒頭一次入宮就給自己添許多麻煩。
只是，為官多年，精明詭詐如他，心裡也難免嘀咕——怎麼大女兒這冷不丁的，要自己一定接回孟姨娘母女，還要他帶著這養在老家的小女入宮呢？
「韓大人，貴妃娘娘請您與七小姐入宮覲見。」沒多會兒就有宮女跑來傳話。
韓大人不敢耽擱，連忙拉著韓玉沁進去。
「臣韓敬軒參見貴妃娘娘，娘娘福體安泰。」韓大人進殿，目光一縷掃到主位上富麗纖弱的身形，也不等瞧清面貌便掀袍而跪。
韓玉沁就同一般沒見過什麼世面的小姑娘般，一股子小家子氣，慌了神，見著爹爹的動作，才連忙跟著一跪：「小女韓玉沁拜見貴妃娘娘，娘娘吉祥。」
韓玉沁屏住呼吸，按嫡母的教導，說著祝禱之詞，心中出奇的安靜。
「免禮，賜座！」淡淡的語氣，毫無丁點情感，華貴雍容中透著冷淡。
宮人聽了吩咐，連忙請了韓大人上座。
韓玉沁小心翼翼隨父親起來，坐在一旁，很是嬌怯惶惑。
貴妃遣了宮裡一眾侍立的宮人們，只留了兩個貼心的，才緊步走來韓大人身邊，一身金玉的她再無顧忌，跪倒在韓大人身前。
「是女兒不孝，委屈爹爹了。」貴妃此時已是梨花帶雨，哽咽悲戚，悲痛非常。
仿若剛剛高傲不可一世不是她韓玉蓉。
「哎，貴妃娘娘怎能跪臣……快請起，叫人瞧見了不好。」韓大人顧不得拿袖子去揩眼角的淚珠子，慌忙攙扶起跪倒在地的大女兒。
「爹爹，女兒不能在爹娘身邊盡孝，心中愧疚，還是讓女兒給您磕個頭吧。」貴妃膝蓋再度貼上冰冷堅硬的金磚，沖著韓大人好生磕了個頭。
「如今娘娘身居內宮，叫人瞧見了，又是麻煩。」韓大人急忙攙扶起她，「娘娘的心意，臣與夫人自是知道……這些日子，貴妃娘娘過的可還好？」
「女兒一向都好的，您回去與娘說，叫她別老記掛著。娘她身子不好，經不起憂思多慮。」
韓玉沁垂著頭，心中嗤笑，她這位「韓大人」父親，可最是怕麻煩的緊。而韓夫人，最愛的不就是思慮如何剷除府中的姨娘們嗎？！
貴妃擦著眼淚，在宮人攙扶下，終於肯起身回歸主位，瞧見了父親身邊兒拘謹坐著的小女孩，眉梢帶了些喜氣：「爹，這就是我那玉沁小妹吧？」
「嗯，這就是小七。跟她姨娘在南邊住了好些年，不懂規矩。娘娘說要見她，我就派人從老家接了回來。夫人也教了好些日子。娘娘，您要見玉沁是為了……」
韓大人心裡惦記，這一問才發現貴妃一直在打量著玉沁。
端華婷芳的蓉貴妃曼聲開口道：「玉沁，你怎麼老是垂著腦袋？好容易咱們姐妹倆見面了，快抬起頭來叫姐姐瞧瞧。」
大殿空曠，貴妃柔和的聲音在殿內似有迴音，韓玉沁心中一顫。
「沁兒，貴妃娘娘叫你抬頭，怎這麼不聽話？」韓大人瞧見玉沁這副上不得檯面的怯懦樣子，越發來氣。
「爹，別嚇著妹妹。沁兒別怕，來，到姐姐身邊來。」
當年被嫡母與這位嫡親姐姐逼迫離開京城時那一幕，韓玉沁記憶猶新，別看韓玉蓉現在笑的溫和明媚，還帶著初見親妹妹的欣喜，可她卻知道這位的心腸從來都是冷的，硬的。
韓玉沁小步往貴妃旁邊的位子上蹭去，蓉貴妃笑著捏了捏她的小臉：「好水靈的姑娘呀，可莫要學那些小家子氣，好好兒一張如花似玉的嬌顏，哪能藏著掖著呢。」
蓉貴妃輕聲笑語，一團和氣，韓玉沁跟著笑起：「貴妃姐姐。」
終於見面了。