第一卷 第一章 崇瑞城

但見青山起伏蜿蜒，些許山峰似要刺破天空，卻也擋不住那璀璨陽光照耀這片丘壑之地。

俯瞰而下，大大小小的村鎮星羅密布，在其中心有一依水而建的城池，便是這邊陲地區的主城了。

雖是偏遠之地，這一方好山好水卻也孕育了一番繁華喧囂。

辰時剛過，坊市就已響起了商販們嘈雜的叫賣聲和說書人的吆喝：

「今日書接上回！講的是那城主府內的奇人高手！好傢夥，有六條長臂的異士、還有頭上頂著三顆腦袋的鬼怪，更有一頭驚世凶獸！需每日生吞活剝一個大活人呀！」

「那老城主可是以前北方戰場上下來的狠角色，身邊奇人異士可不少！」

說書先生搖著紙扇，天花亂墜地說著，唾沫星子橫飛。

周圍看官也都瞪大了眼睛，豎著耳朵，生怕聽漏了一點秘辛。

不遠處，一個少年身著素樸短衫，蹲在一個小書攤前。

他的耳朵支棱著，正認真地挑揀地攤上的書本。

放眼掃去，書攤上皆是一些九流書籍，內容駁雜，倒也算包羅萬象。

看攤的小老頭本是睡眼朦朧，但不經意間瞥見少年瞧的起勁，他立馬擦了擦嘴角流出的唾液，換上討好笑容。

他把頭抻到少年旁，一番打量過後，旋即熱情地向少年推銷道:

「這位爺，您眼光可真不差！這本《誌異錄》可了不得，什麼離奇的故事在裡頭都收錄了！看看這裝訂，看看這紙張的品質！真別看我這地兒小，東西那可是一頂一的好貨！」

少年默默地聽完，隨後放下手中書本，拿起另一本繼續端詳。

老頭見少年不搭話，又自顧自地說道：

「喲，您看的這本也不差！」

老頭邊說著，邊拿起手旁幾本書，不厭其煩地說道：

「這兒還有《靈仙記》，還有《仙都志》……如果您都不喜歡，那我這兒還有更刺激的……保證您在這崇瑞城找不出他家了！」

老頭賊兮兮地笑著，把懷裡揣著的書本朝少年亮了亮。

少年打眼看去，只見書本上露出一字……「春」。

此時攤子邊還有一婦女帶著稚童，也在打量著攤子上的書本。

在老頭說完后，婦女趕忙捂起稚童的眼睛，快步離開了。

少年臉頰微紅，低頭繼續琢磨手中的書本。

老頭笑容絲毫不減，像是吃定了少年這個顧客，道：

「這位爺，怎麼樣？我攤子上的書可都是物美價廉，一本不過百文而已，上哪找這漏去撿嘛！」

少年本有意購買，但一聽到價格，他扭頭將欲離去。

老頭急忙拉住少年，挽留道：

「這樣這樣，那我賠個本，今天開個吉利頭，給您八十文！」

少年舔舔嘴唇，他拿起看的第一本《誌異錄》，斬釘截鐵地道：

「五十文，這一本我就要了。」

老頭聞言，臉色好似吃了一口苦膽般，他鼓起嘴邊鬍鬚，氣道：

「七十文！只能七十文了！」

聽罷，少年將書本撂在攤上，甩手就要走人。

許是很久沒人來買過老頭的書了，老頭抓起書本就往少年懷裡塞去。

「好好好，五十文就五十文！」

而後怕少年反悔一般，老頭又迅速拿出油紙為少年仔細包好。

少年有些無奈，從懷中掏出布囊，一枚枚點好銅幣，隨後很是不舍地交給老頭。

老頭樂呵呵地接過五十文錢，連臉上的皺紋都高興得綻放開了，他拍著少年肩膀笑道：

「小夥子真識寶哈，此書可是我萬里迢迢從京城淘來的！如今只好割愛給你了！」

「少時猶不憂生計，老后誰能惜酒錢喲！」

老頭很是利落地收好地攤，隨即哼著曲鑽進路旁小酒館。

少年摸摸空癟的布囊，聽到老頭的哼唱后不禁搖頭嘆息。

那可是他一天的工錢了。

少年小心地把書收進裡衣，沿街而行。

街上小商小販們熙熙攘攘，叫賣的嘈雜聲不絕於耳，各式各樣的吃食都有。

誘人的香氣隱隱約約地撲進鼻腔，少年不由得咽了下口水，他緊攥著錢袋裡的幾枚銅幣，往城中最為繁華之處而去。

……

在這崇瑞城的中心，倒不如說是這四面八方河流匯聚的中心，水陸車船擁堵，乃是崇瑞城最為繁華富貴的地方。

此處房屋櫛比鱗差，大戶大院不計可數。

就算隨便尋一間路邊小鋪子，裝飾都好不奢靡，門檻都快趕大腿高。

可一處外表普通的書院，卻也在這紛華之中有個容身之地。

雖然書院的外表與周遭格格不入，但仔細一瞧，其牌匾金字玄漆，鐵畫銀鉤四字「常靜書院」，樣式沉穩大氣，雖顯得老舊，卻透出一股歷史的厚重。

不過掛在這破落書院上，著實委屈了這匾。

但聽書院中傳出一陣陣碎嘴子的動靜。

「大人請看此篇墨寶，這麼恢弘的氣勢，如此高絕的技藝！肯定就是孟大師的真跡！」

說話之人大肚便便，身著綺羅綢緞，身上金光閃閃的，既是其渾身眾多金銀首飾映出的反光，更多的是這書院中的閃耀。

此人便是此間書院的主人，錢達友。

而誰能想到這白牆青瓦的書院裡頭，會有貼金的樑柱、彩繪的牆壁、玉石鋪就的地面，與庭外的樸素形成了強烈對比。

錢達友不斷摩梭著下巴上的一撮細鬍子，臉上堆著謙卑的笑容。

在他面前，一位身穿明褐襕衫的老者在小廝的攙扶下湊到書案前，正仔細端詳著一篇字幅。

片刻后，老者像是滿意般點了點頭。

見狀，錢達友搓著手，討好道：

「大人若是喜歡，待小人裝裱好，明日便送至府上。」

老者撫著長須，隨意道：

「此字幅價錢幾許？」

錢達友連連擺手，笑道：

「大人看上的東西，小的哪敢藏私啊！大人能有空大駕光臨，小人這真是蓬蓽生輝了！」

老者沒再聽這滔滔不絕的馬屁，向身旁小廝傳了一個眼色。

於是小廝便快步向前，從懷中掏出銀票遞給錢達友。

「嘿嘿，大人真是見外。」

錢達友滿意地點著銀票，他還想繼續奉上阿諛之詞，卻見老者已走出院門。

錢達友急忙追去，在其身後呼喊道：

「大人慢走！大人慢走！」

老者剛跨出院門，便迎面趕上一素衫少年。

看到少年，老者停下了腳步，略帶深意地看了少年一眼。

錢達友見狀，臉色立馬陰沉下來，他朝著少年喊道：

「江風！別擋了大人的道！」

老者沒作停留，他在小廝的攙扶下，坐上了一旁華貴的馬車。

馬車上輕飄飄地落下一句：

「明天送字幅，就讓這江風來送好了。」

錢達友的臉色迅速轉換，還是那副謙恭的笑容，他順從道：

「大人說讓誰送，小人就讓誰送！」

錢達友望著馬車漸行漸遠，他早已收起之前的笑容，臉色逐漸難看起來。

此時少年已走進院子，正望著院中的一潭池水怔怔出神。

錢達友沒好氣地朝少年的背影道：

「江風！你說你早不回來晚不回來，為何偏偏這時候回來？明天去給穆大人送字幅，你可千萬別露餡了！」

少年名為江風，他怔怔地看著眼前原本清澈透亮的池水，此時已多了許多殘枝敗葉，漂浮著幾條翻了肚子的錦鯉。

江風嘆息道：

「昨日一夜入秋，倒是可惜了這幾條魚，狂風驟雨之下，它們還怎麼活呢？」

錢達友氣不打一處來，忙道：

「我說江大才子，幾條死魚你就別瞎操心了。穆大人點名要你到府上送字幅，你知道穆大人是哪位嗎！？崇瑞城的上任城主，現任城主的父親啊！要是知道了這字幅是你造假的，不光你要掉腦袋，可憐我這一大把年紀也要殺頭啊！」

江風平淡地聽著錢達友滔滔不絕的話，他望過眼前池水，渾濁的水面依稀倒映出一副清秀的臉龐，他年紀剛過十五，身材卻也顯得挺拔修長。

江風不緊不慢道：

「這兩年我給你造假的字幅也不少了，哪一樁有出過閃失？」

錢達友眼珠子轉了又轉，旋即他拍拍江風肩膀，在其肥嘟嘟的臉上又切換出假惺惺的笑臉。

「這回可仰仗您了呀江風！現在我們都是一根繩上的螞蚱了！事成之後我一定重重犒勞你！」

「不說了，我先去喝點小酒壓壓驚!」

錢達友說罷，便急匆匆地出了院子。

聞言，江風搖了搖頭，拍拍肩膀，往書院里走去。