第2章 威懾
鍾靈毓一路回了鍾公館。
巨獸般的黑夜，將整座小洋樓籠罩，如同鍾家吃人的禮教，在她身上刻下的可怖獠牙。
她必須帶著母親，離開這個家。
從後門進去，她直奔後院單辟出的一間小房子。
裡面傳來微弱的咳嗽聲。
鍾靈毓推門，喊道：「母親。」
雲素清眼中含淚，「我的兒，你到底跑哪去了？」
「母親，我不可能嫁給那個老頭子，我們一起離開鍾家。」
「你決意如此，為娘跟你走。」
鍾靈毓替她擦了擦眼淚，隨後將金銀細軟，盡數放在藤皮箱中。
就在這時，門砰的一聲，被一腳踹開。
鍾靈毓轉過頭。
猝不及防間，迎面一巴掌，將她打得眼冒金星。
「小蕩婦，為了逃婚，竟然隨便找個野男人鬼混，早知如此，老子當初就應該直接掐死你。」
男人將近四十，一身長袍馬褂小氈帽，留著鬍鬚。
這便是她的親生父親鍾煜明，要將她嫁到夏家的罪魁禍首。
雲素清手忙腳亂爬到地上，抱住女兒，怒道：「毓兒剛滿十八，夏家老爺子都年近八十，這如何能嫁。」
「你們娘兒倆吃我的，穿我的，關鍵時刻還跟我作對，看我不打死你們。」
鍾煜明從幸災樂禍的姨太太手裡，拿過馬鞭。
鍾靈毓眼底閃過一絲諷刺。
自從鍾家漸漸沒落，如今家中開支，大頭全都從她母親的嫁妝上拿。
也不知道鍾煜明哪來的臉，能說出這種話。
她扶起母親，沒有半分狼狽，毫無懼色地抽出腰間的勃朗寧，槍口對準前方，厲聲道：「你敢動我！」
鍾煜明手上的馬鞭脫落，面露懼色，後退兩步，「你哪來的槍？」
「從你口中那個野男人身上弄來的，退下！」
鍾煜明是個懦弱又無能的人，被鍾靈毓嚇破膽子。
鍾靈毓立刻拎起藤皮箱，扶著母親，越過鍾煜明離開。
她手裡有槍，沒人敢攔。
正走到門口，雲素清卻無力跌在地上，一口血從她口中噴出來。
「母親！」鍾靈毓瞪大眸子。
雲素清拿著帕子，擦了擦唇角的血，強撐著站起身，「我沒事，別擔心。」
「怎麼可能沒事？」後面傳來鍾煜明的冷哼聲，「今天有郎中來，說你母親身體已經越來越虛，若沒有昂貴藥物吊著，怕是時日無多。你今天走出鍾家門，明日你母親就得死在路上。」
鍾靈毓咬牙，如同吃人的惡鬼，死死盯著鍾煜明。
鍾煜明硬著頭皮說：「你就老老實實嫁到夏家，夏家惦念著姻親關係，會拉鍾家一把，我會撥出一筆錢，給你母親治病。」
鍾靈毓不可能嫁進夏家。
可如今葯價貴，母親的嫁妝，也被鍾煜明揮霍得所剩無幾。
她和母親這幾年積攢的錢，能撐到什麼時候，猶未可知。
所以，離開暫時不可能，母親身體也吃不消。
「毓兒，別聽你父親胡言，我真的沒事，咱們走。」
雲素清不想拖累女兒，故作無恙。
可鍾靈毓怎麼忍心。
她拉住母親，看向鍾煜明，「嫁到夏家這事，沒得商量，談談其他條件。」
鍾煜明冷笑，「孽女，你拿什麼跟我談。」
「就憑這個。」鍾靈毓把槍口抵在桌上，「這槍，是我從那男人手裡得來的，他是軍政府的人，我和軍政府的人扯上關係，區區一個夏家，又算得了什麼？」
看著鍾煜明一臉忌憚，鍾靈毓面色坦然，手心卻沁滿冷汗。
只有她清楚，自己不過是在狐假虎威。
沈懷洲那種殺人不眨眼的魔頭，她躲還來不及，怎麼可能再去傍上他。
她在賭，賭鍾煜明是否信她。
還好，鍾煜明這個蠢貨信了，但也沒全然信。
他答應給母親供葯，並提出兩個條件。
第一，讓她自己去想辦法和夏家退婚，但前提是不能得罪夏家。
第二，要她走軍政府的關係，幫他拿到五橋街的那塊地皮。
進退兩難，鍾靈毓也只得走一步算一步，勉強應了。
鍾煜明道：「既然如此，明晚就是夏家老爺子八十大壽，你隨我一起去。」
鍾靈毓說好。
條件談妥，臨走時，鍾煜明警告，「你最好別跟我耍什麼花招，否則你母親的葯，我會立刻斷掉。」
鍾靈毓捏了捏拳頭，儘力忍著一槍打死他的衝動，目送他離開。
屋裡只剩下她們娘兒倆，雲素清抽泣著說：「是為娘連累你。」
「母親別這樣說。」鍾靈毓把她扶到床上，「您養好身體，才能讓我安心，只不過，咱娘兒倆又要在這吃人不吐骨頭的家，待一陣了。」
雲素清哭了好一陣，才止住，她問：「你真的和陌生男人…」
「母親，您別罵我，當時一群人追我，我沒有辦法。」
「兒啊，母親不怪你，可你現在已不是完璧之身，以後嫁人可怎麼好。」雲素清很擔憂。
鍾靈毓不在意一笑，「從前大清未滅，女子即便有才，也無處施展，只能拘在深宅大院里，可現在不同。
都說男兒志在四方，女子為何不可，嫁人已經不是唯一出路。
兒時我跟著外祖父，四處奔走做生意，也學了些皮毛。以後我會賺錢，好好養您到老。」
雲素清擦乾眼淚，甚是欣慰。
*
另一邊，和平飯店。
沈懷洲忙完回去時，女人已經不見蹤影。
他看著大床上落下的紅梅，若有所思。
正巧副官在客廳，他走到外面，問道：「那個女人去哪了？」
「報告少帥，屬下不知。」
沈懷洲燃起一根雪茄，悠閑吞吐著雲霧，不由哼道：「除了吃，你還知道什麼？」
李副官嘿嘿一笑，「屬下知道少帥中意那女人，所以趁著少帥忙的時候，自作主張查了那女人的身份，請少帥過目。」
他遞來一份文件。
沈懷洲接過，唔了一聲，「不錯，愈發有眼力了。」
紙張沙沙地響，他饒有興緻抽出一張黑白相片。
相片里的女子，身材曼妙，容貌傾城，雖不及在床上時鮮活，卻另有一番風情。
鍾靈毓，挺不錯的名字。
正細細琢磨著，李副官又遞來一張請柬，「少帥，這是雲城首富夏家送來的，請您明晚去參加夏家老爺子的八十大壽。」
沈懷洲按滅煙，懶散道：「推了。」
「夏家對雲城經濟建設貢獻頗多。大帥近日軍務繁忙，無暇顧及，需要您代替大帥露個面。」
沈懷洲隨手把相片扔到桌上，揉了揉眉心，不耐煩道：「麻煩。」