第二十八章 秀才，陰霾，外勤

農以新愁眉不展地在屋內來回踱步。

作為福祿村的第一個，也是唯一的秀才，他本能地察覺到不對勁。

自鄉試落榜歸來，家鄉的變化讓他感到陌生，原本一年到頭見不著幾次的葷腥，如今連村外的野狗都養得膘肥體壯。

臨近年關，村正更是不知從哪牽來幾頭牛，揚言要在除夕夜讓鄉親們嘗個鮮。

自這些時日的觀察，鄉親們既不從事農桑，也不外出做工，卻有取之不盡用之不竭的錢財。

更要命的是，明明村裡的面孔不見減少，白事卻辦得很勤。

正如此想著，尖銳的嗩吶聲在屋外驟然炸響，刺骨的陰寒沿著門縫爬行進屋，原本燒得正旺的炭火瞬間熄滅。

隨之而來的還有嘹亮的吶喊。

「天地開張，亡人請出！前後平起，慢催慢悠！」

農以新臉色慘白，喃喃自語：「又來了......」

這時，房門被人敲響，他哆嗦著上前拉開一道縫，借著冷白的月光，他看清了來人，心裡沒來由地一顫。

透過縫，村正的眼珠四處打轉，彷彿在搜尋這間房裡窩藏的匪徒。

「最近村裡丟了東西，秀才爺這屋沒事吧？」

「村子就屬我家最窮，哪會有毛賊光顧。」

隨即農以新僵著臉寒暄道：「爺，這麼晚了，村子里還辦白事呢？」

聞言，村正當即換上笑臉：「秀才爺不去拾點福祿？」

「這幾日身體不適，受不得風寒，還是改日再去吧......」

「唉，你家裡人死得早，又早早出門遊學，跟鄉親們關係是淡了點......」

村正頓了頓，關切道：「你這點家當怎麼過年，等著，一會兒叔給你拾些來！」

說罷，村正便轉身離去，嘴裡還不停念叨著：「秀才可是咱村的寶呀.......」

獨留農以新在黑暗中瑟瑟發抖。

望著從門前經過的出殯儀隊，他想起了前幾日隨便打發走的邋遢漢，一時間追悔莫及。

......

「僉事大人，在祠堂中是否檢查過那些懸挂的屍體？數目幾何？死狀如何？可有印象？」趙曜問道。

「額......」閻懷義尷尬地撓著滿是虱子頭髮，「夜色太暗，實在是沒注意.......」

夏啟良抱著厚厚一疊草紙走了進來，見眾人圍作一團，疑惑道：「你們這是在作甚？」

趙曜招手道：「子安來得正好，你看看這具屍體上有無術法的痕迹。」

他的陰陽眼主要針對魂魄，對於這具三魂七魄早已散盡的屍體，著實看不出什麼。

只能結合前世的學識解釋道：「看這屍體局部呈現出的屍蠟，死亡時間至少超過三個月。臀部的蠟化層有生前經受拖拽的痕迹，而後腦杓的凹陷應該就是死因，死於鈍器傷。

「雖然可以斷定是他殺，但奇怪的是，這頭骨的鑽孔卻是死後才留下，我實在想不通給死屍的頭顱鑽孔意義何在。」

聽了半天，夏啟良這才明白，「也就是說你們判斷不了這是否是術士所為？」

隨即捂住鼻走上前，翻看了一會兒屍首，卻突然沉默不語。

見狀，閻懷義一腳踹在他屁股上，罵罵咧咧道：「小兔崽子，賣什麼關子！」

夏啟良臉色僵硬，支支吾吾道：「屍體上確實是有施術過的痕迹，但怎麼說呢......」

剎那間，散著濃郁腳汗味兒的鞋底懸在眼前，他立即道：「屍體死亡時間太久，具體是什麼術法我分辨不出，但有點像招魂邪術，炁是在死後才沾染上的！」

話音剛落，一股無形的陰霾籠罩在眾人頭頂，場面陷入寂然。

閻懷義率先打破沉默：「我剛一回淮揚就聽說了此事，難道又是那謬妄術士所為？」

「時間有點對不上，再說了針對死者的術法也不止招魂邪術。」

梁司隸思索了一會兒，隨手接過夏啟良謄抄的草紙，吩咐道：「既然有術法痕迹，那咱們欽天監就必須出手介入。老閻，你先回家洗洗，明天一早你帶著他倆去福祿村一趟。」

「要帶倆拖油瓶？」

閻懷義望向對方所指的趙曜與夏啟良，神態糾結：「夏小子有八品修為，帶他外勤也無不可，只是趙小子這才剛剛登途授籙，一次帶上倆我怕護不過來。」

聞言，趙曜瞥了一眼老神在在的夏啟良，只覺得僉事大人把話說反了。

站在角落裡，沒什麼存在感的陸原突然開口：「不如帶上我吧。」

反應過來是誰在說話的梁司隸頓時倒吸一口涼氣，「浩然，臨近年關，最近煙花爆竹已經開始售賣，淮揚實在離不開你呀......」

見陸原臉色一垮，閻懷義哈哈大笑起來，「我剛剛就是隨口一說，一個破村子而已，還能有什麼波折，老梁你放心，我必把那狗屁祠堂掀了，看看裡面藏著什麼貓膩！」

梁司隸面無表情地盯著他：「我讓你帶上景陽就是讓你凡事都聽從他的指揮！」

「他？」閻懷義一臉難以置信。

「僉事大人，請多指教。」趙曜笑吟吟地行禮。

......

翌日清晨。

「咱直接去福祿村找那村正當面對質不就行了？」

見洗漱后換上官服的閻懷義終於有了幾分人樣，趙曜這才湊近身，解釋道：「僉事大人的盜屍之舉想必已經引起對方注意，等咱們去到那兒，祠堂里恐怕什麼都不剩了。」

「那為何要去府衙？」

趙曜回憶著過往的辦案經驗，解釋道：「從大人帶回的屍體看，對方持續這般害人行徑恐怕不止三月，咱們先去府衙看看卷宗，查一查近年來銀山所發生的失蹤懸案，從中找出失蹤者的關聯，對破案或許會有幫助。」

見閻懷義一臉迷茫，夏啟良搖頭嘆息道：「閻叔，伱忘了梁叔的吩咐？」

「唉......」

走進府衙，肅穆沉寂的氛圍讓三人頓時閉上了嘴。

趙曜這才想起來今晚子時一過便是唐俊和的頭七，只得在心裡默默祈禱別遇上死者家屬。

然而，事與願違。

「各位大人，有何事光顧？」

嘶啞的聲音從一側傳來，只見頭髮花白、雙眸布滿血絲的唐知府從偏室走出。

趙曜心中一嘆，上前歉意道：「唐大人，在下與俊和兄相識多年，理當上門祭拜。但如今公務在身，欲抽調府衙卷宗一覽，可否行個方便？」

唐知府沉默片刻后，轉身道：「諸位請跟我來。」

跟上步伐，趙曜正想說些什麼打破沉默，只聽對方問道：「你們需要查閱什麼？」

趙曜想了想，如此答覆：「有關銀山近年來的一切卷宗。」

只見唐知府腳步一頓，沉聲道：「方才有個福祿村的秀才來此報案，現在人應該還在大堂吧......」