第4章 酒鬼老闆

拿了錢不辦事，這就是欺負小孩了。

楓千代自然不願意，伸手抓住了馬之助的手腕：「把錢還我！」

「還你個……咦？」馬之助笑罵著試圖抽回手，但卻怎麼也抽不動。

他斜眼打量了一番楓千代，再抽手時就已經肌肉賁張用足了全力。然而只覺得手腕一澀，少年修長的手指竟用快到看不清的動作一拉一轉，還是牢牢鎖住自己的手腕。

「小鬼倒是有兩下子！」馬之助不但沒生氣，反而客氣了一些：「既然你身板不錯，經得起風浪，帶你一起倒也可以。走吧，俺帶你上船。」

楓千代雖然覺得眼前這人不是善類，但他自忖武藝不凡，也不太擔心他會耍什麼花招。於是跟著他出了酒館，穿過幾條小巷后卻離港口越來越遠了。

「那邊！」轉過一個拐角，馬之助指著遠處一艘泊在小河河口處的木船：「那就是俺們的海船『鯨丸』。」

「慢著！」

就在這時，一個高大消瘦的身影攔在他們面前。似乎是剛才坐在靠近門口的桌旁自斟自飲的酒客。

「是伊藤老闆呀。」馬之助顯然也認出了他，鬆開了摸向腰間的刀柄的右手：「有事么？」

被稱作伊藤老闆的人臉色潮紅，站在那裡搖搖晃晃，明顯是喝醉了。他沖馬之助擺了擺手沒有答話，卻看著楓千代問道：「小夥子身手不錯，不如跟著我做保鏢吧。」

且不說兩人素未謀面，他這話說得沒頭沒尾，何況眼看著快要上船了，楓千代當然不會答應：「多謝相邀，不過在下尚有別的事情，您還是另請高明吧。」

馬之助原本臉色一沉，聽了楓千代的回答才稍有緩和，不耐煩地說：「伊藤老闆喝多了就別瞎轉悠，別耽誤俺們的正事。」

「嗐！」伊藤踉蹌地讓開路，從懷裡摸出酒壺，又灌了自己一口。

然而沒等楓千代他們走出幾步，他又開始自言自語地念叨：「可惜啊可惜，空有一身武藝，卻是個無德無智之徒！」

楓千代聽出了伊藤的話裡有話，轉身看向他：「不知尊駕有何指教？」

伊藤也不看他，兩眼發直地塞著酒壺瓶塞，口中小時嘟囔：「若非無德，怎麼願和倭寇為伍？若非無智，怎會小小年紀就往狼窩裡鑽？」

「倭寇」兩字猶如一根釘子，把楓千代釘在了原地。

在上一世讀過的歷史書上，這個詞的背後是明朝無數沿海居民的妻離子散、家破人亡。

「混蛋東西！想找死嗎？」馬之助大怒之下按住了刀柄，卻見到楓千代身形一動，擋在了他前面。

馬之助一臉不解：「你攔俺做甚？」

楓千代反問：「你們是倭寇？」

他一向冷靜的眼神，此刻彷彿醞釀著一場風暴。

馬之助愣了愣：「說那麼難聽幹嘛？你自己不是來入伙的嗎？」

一旁的伊藤後退兩步，也疑惑地看著楓千代：「你不知道他們是倭寇？」

「我不知道啊！這都什麼事兒啊！」楓千代一臉無奈地苦笑。

怪不得他打聽去明國的船，這兒的人各個諱莫如深，原來都把他當做要加入倭寇的浪人了。

這麼說眼前的伊藤老闆倒是個正直熱心的人，特地來阻止他，是抱著挽救不良少年的目的吧。

「哈哈，那是我看走眼了。」伊藤聞言，欣慰地點點頭：「馬之助，一場誤會。我二人就先走一步了。」

他雖然看到了馬之助咬牙切齒的表情，但現在以二對一，並不擔心馬之助敢真動手。

正在這時，身後響起一個粗聲粗氣的聲音：「來都來了，就都都留下吧！」

伊藤景隆循聲看去，臉色瞬間難看起來。

從路邊的林子里，走出四個凶神惡煞的大漢，兩前兩后，將他們包圍在中間。顯然，這夥人在附近安排瞭望風的，遠遠看到有外人靠近就立刻採取了行動。

「你說走就走啊？」馬之助獰笑道：「雖說俺們不怎麼做町人的生意，但你都送上門了，俺們也只能笑納了。」

接著，他對楓千代說：「放下刀小子！你是個好手，跟著哥哥們跑幾趟明國，放手幹上幾票，保管以後大魚大肉的不缺錢花。」

楓千代的眉毛皺在了一起，耳旁似乎響起了海洋那邊家鄉百姓絕望的哭泣。

「不光有錢，」一個五短三粗的倭寇接話道：「明國的女人也很夠勁兒哦！」

「哈哈哈！」

聽到這話，一旁的同伴臉上紛紛露出了貪婪和邪惡的怪笑。

楓千代深吸一口氣，然後緩緩呼出，神情漸漸恢復了平靜。在別人看來，他似乎已經認命了。

「哈哈！說笑了！兄弟們都在啊，我正想請各位喝酒呢。」伊藤景隆尷尬地假笑著，突然從腰間抽出一把肋差，刺向馬之助，同時大喊一聲：

「快逃！」

換了一般人遭遇偷襲難免中招，但馬之助他們都是殺人無算的悍匪，既警惕反應又快，一個側身就閃過了暗算。而此時其他幾個倭寇已經怪叫著衝到跟前。

眼看自己難以倖免，伊藤景隆的酒意早已化作冷汗，只後悔自己不該喝醉了多管閑事。何況若在平時他還能招架一二，此刻喝得手軟腳軟，只能眼睜睜地喪命於此。

刀光、怒吼、獰笑。

一擁而上的刀劍卻並沒砍到他身上，氣勢十足的倭寇們突然像喝醉了似的，接二連三地腳下打飄，然後各自歪斜著身子軟倒在地。

伊藤景隆定睛一看，四人竟都斷了氣。

他禁不住揉了揉眼睛——走南闖北半輩子，何曾見過這樣的劍法？

少年的身形如同驚濤駭浪中的孤帆，左搖右晃、騰挪翻轉。劍光卻如同大江奔流，勢不可擋。

香取神道流的內傳秘技——八方劍！

從交手到結束不過幾個起落，全場竟然連刀劍相交的聲音都沒響起過一聲。

而此時，馬之助牙關打顫的聲響便顯得格外刺耳了。

他自恃身份沒有第一時間動手，等見勢不對想要拔刀時，頃刻間手腕上就多了一道血線，之後就只能捂著傷口渾身顫抖，一臉驚恐地站在原地不敢動彈。

「伊藤老闆，這個怎麼辦，要送去見官嗎？」楓千代甩了一下刀上的血珠，客氣地詢問。

這早已不是他第一次斬殺敵人。他劍術小成后，常常被冢原卜傳帶在身邊，在荒村野店亂逛，遇到跳出來殺人越貨的強盜就拿來練手，順便劫一下劫匪賺零花錢。幾年下來已經大大改善了高島郡附近的治安狀況。

「他還有別的同夥，走漏風聲也許會帶來麻煩。就交給鄙人吧。」伊藤說話時已繞到馬之助身後，猛地將肋差捅進了他的脖頸。