No.0 終結與開始的序章

清晨，青雲山。

重岩疊嶂，雲霧滿盈。高高聳立的蒼翠山頭，雲霞被深秋冷風驅散，露出遠方紅光微明的天際線。

青雲山海拔不過千餘米，地形卻複雜異常。陡峭的山坡近乎垂直，斷崖與洞窟隨處可見；南邊的懸崖垂直而下數百米，下方便是滾滾東流的河水，一旦失足墜落絕無生還可能——因此，這道懸崖也被當地人稱作「斷魂崖」。

這一帶山區鮮有人煙，只有山腰較為平緩的地帶有稀疏的村落分佈。生活在深山中的村民少與外界溝通，世代靠採茶為生。

而茶樹多生長於陡峭的山崖，即便當地的採茶人善於在峭壁間行走，依舊難免有失足之時。

不知從何時起，村中開始流傳一種說法——當採茶人不慎墜落山崖，如果他足夠幸運，便會被一股清風托起，安然送回原處。有人信誓旦旦地說自己經歷過這般不可思議之事，也有人表示自己曾親眼目睹了同伴被無形的某種力量高高捲起。

不少村民相信，青雲山的山頂居住著神仙。

「——神仙個屁！」

老人手中的細竹竿毫不留情地敲了一下男孩的屁股，口中罵罵咧咧，「再瞎看什麼神神鬼鬼的破故事我就揍你！」

小男孩被打得一躥，委委屈屈地反駁，「不是故事……是大壯哥哥告訴我的。他說他爹有一天……」

「明兒他說他祖宗是神仙你是不也信！？」

見小男孩終於不說話了，採茶老人這才哼了一聲，拽了拽背上的茶簍。

一高一矮兩道身影在崎嶇不平的山間緩緩行走。剛下過雨的山路十分潮濕，即使是從小在山裡蹦跳的男孩也覺得腳底打滑，連忙小心翼翼地放慢了步子。

待祖孫兩人在山崖邊的平緩處稍憩，生性活潑的孩童早已忘記幾分鐘前屁股上火辣辣的痛感，忍不住再度發問道：「爺爺，你說救了牛叔叔的到底是誰呀？是不是神仙？」

老人一板臉，「你牛叔叔自己爬上來的！還神仙，別聽大壯那混小子瞎吹！」

「哦……」

「摘你的野菜去！摘不滿一簍中午不給你吃飯。」

小男孩立刻乖乖閉上了嘴，抱著小一號的竹簍噠噠地跑到草坑邊，悶頭尋找起了野菜。

「一天到晚胡思亂想，神仙……」

採茶老人沒好氣地嘀咕。話語的后一半漸漸放輕，消散在小男孩輕快的哼唱聲中。

他是這座村莊中年紀最大的採茶人。家中獨子早早下山去大城市謀生活，已經許久沒有歸鄉，自己的身子骨也還算硬朗，這些年來一直沒有放下世代相傳的採茶手藝。

老人已經在小小的村子里生活了六十多年，見識過足夠多的稀奇古怪的事。儘管他對「神仙論」嗤之以鼻，屢屢禁止村中的小孩談論相關話題，但是——

在老人尚年輕時，曾經親眼見到過無形的風化為援助之手的奇迹。

多年前的他在獲救后恨不得把這件事宣傳給所有人聽，就和現在村裡的年輕人一樣。但是，對於見證了數十年風雨的老者而言，這不過是件芝麻大的小事。

老人知道世上無奇不有。青雲山腳下有一戶開了堂口的人家在方圓幾十里內赫赫有名。據說他們世代擁有通靈的能力，能夠與鬼魂對話，引靈附體，洞察人的因緣與未來，附近不少村子都請過這家人去看事。既然如此奇人都堂而皇之地存在，能夠操縱風雨雷電又有什麼可嘖嘖稱道呢？

除去那戶廣為人知的「通靈世家」，老人在六十多年人生中亦接待過不少更加低調的、擁有奇異力量的客人。他們大多只是路過此地尋個住處，從未大張旗鼓地彰顯自己的特殊之處。甚至連出手救助過自己的並非神鬼而是人類，都是老人無意間瞥見某個大意的年輕人掌心裡打轉的氣旋后，暗自猜測的結果罷了。

他最近一次見到「特別的客人」造訪是在一年前。一個青年帶著中學生年紀的少女來到村裡，住了兩晚略作小憩便匆匆離去。他們並沒有做出什麼異於常人之舉，只是少女那柄看似是兒童玩具的長刀暴露了他們的身份——他曾經見過刀鞘上刻印的那道花紋，在多年前「某個大意的年輕人」身上。

老人並未向他們開誠布公什麼，僅僅是作為當地人略盡地主之誼，招待他們在自己家的空房子中居住了兩日。在見多識廣的老者看來，這些能夠呼風喚雨的傢伙也不過是平凡的人類罷了。

那兩人的穿著打扮都普通到不起眼，若不是聽到少女稱呼另一人為師父，他還以為這是對趁周末出門遊玩的父女。青年的性情平易近人，借住期間常常幫忙劈柴運貨，很快便與村民們熟絡起來——至少比前幾天來採風的什麼王姓大牌攝影家討人喜歡得多。而與青年同行的少女看起來像是初中生年紀，性子比青年要安靜不少，總是抱著厚重的習題冊寫寫算算，和山下城市裡那些被課業所壓迫的小孩沒什麼兩樣。

一年前訪客的面龐在老人腦海中早已模糊，只記得那少女的臉頰上有一片暗紅色的燒傷疤痕，乍一看去有些駭人。他那沒心沒肺的孫子小虎倒是還沒學會以貌取人，天天纏著大姐姐玩鬧，吵得老人太陽穴突突直跳——也虧那個陪玩了兩天的少女脾氣挺不錯，沒把那擾人學習的混蛋玩意直接踹出門去。

時光流轉，日月變遷，年邁的老人默默注視著訪客們到來又離去。他很感激這些素不相識的人曾在村民遇險時出手相救，但絕不會將「神仙」的秘密公之於眾。山間採茶是最需要謹慎與耐心的工作，老人不希望年輕的後輩抱著「說不定會有人救我」的心思踏上危險山路——擁有奇異力量的客人只是偶爾造訪此地，也沒有義務次次充當人形安全繩。與其把希望寄托在別人身上，不如踏踏實實走好腳下的路，住在山上的採茶人永遠要靠自己的雙腳來保護自己。

至於在村裡流傳的說法，就讓它永遠是個虛無縹緲的鬼怪故事吧。

下一秒，男孩的驚叫聲打斷了老人的回憶。

「蛇、蛇，爺爺有蛇……」

小號的竹簍掉落在地，整齊地碼在其中的野菜撒得到處都是。老人一眼看到草叢中探出的青綠色蛇頭，剛提到嗓子眼的心臟又落了回去。

那不過是條山裡最常見的草蛇，只能嚇嚇沒見過世面的小屁孩。老人正要出聲，就見那條草蛇像是受到了驚嚇，慌不擇路地躥出草坑。

小男孩只覺得一道綠影嗖地貼到了自己腳邊，嚇得大叫起來，跌跌撞撞地扭頭就跑。老人看清前方山路的樣子后，渾身的血嗡地涌到了腦袋裡。

「別往那邊跑——」

話音未落，小男孩腳下疏鬆的泥土轟然垮塌。老人倉皇伸出的手抓了個空，小小的身影已經順著懸崖滑落下去。

在幼童即將墜入深淵時，老人突然聽到了風聲。

那聲音並不刺耳，彷彿夏夜輕輕拂過門帘的微風。而孩童的身影肉眼可見地定格在了虛空中——就像有一隻無形的大手輕輕托住了他一樣。

直到小男孩的雙腳再度碰觸到地面，老人依舊愣愣地說不出話。

受到驚嚇的小孩連滾帶爬地抱住爺爺的腰，哇哇大哭起來。終於回過神的老人猛地仰起頭，望向雲霧漸散的山頂。

「轟隆——」

耀眼的雷光在上空炸響，而頭頂分明沒有半點陰雲。

在震耳欲聾的聲音中，某種想法無比清晰地在老人的腦海中浮現。

——是他們。

幾息之後，大作的風雷聲淹沒了山中蟲鳴，如同暴風雨即將來臨一般。老人果斷拖著孫子躲入山崖的凹陷處，避開了上方滾落下來的砂石碎屑。

「爺爺……」小男孩緊緊抓著老人的衣襟，抽噎著小聲開口，「剛才……是神仙救了我嗎？」

老人聞聽此言，立刻狠狠翻了個白眼。

得，之前的話全白說了。

這蠢東西怎麼就能被條草蛇嚇得直接跳崖？這下倒好，且不提該怎麼找到救命恩人感謝他們——眼看著懷裡的孩童已經抽泣著向上方投去難掩好奇的目光，他卻連山頂的動靜都沒法圓個說道。

難道要跟這小崽子講山頂上有神仙在打架不成？

老人也懶得費腦筋了，罵罵咧咧道，「閉嘴，都跟你說了敢再提什麼神仙……」

「砰！」

震耳槍聲打斷了老人的斥責。充滿硝煙氣息的聲音在空谷之間迴響，令老人頓時瞪大了眼睛。

他看到一個人從山頂墜落了下來。

那是個瘦小的、不似成年人的身影。重力帶來的加速度令老人無法看清墜崖者的面容，鮮紅的血花穿透衣襟飛濺開來，浸透崖邊的泥土。

老人本能地沖向前去，想拉遇難者一把，但雙腳的速度終究還是太慢。當他在懸崖邊停下腳步時，下方已經傳來了朦朧的落水聲。

雷鳴聲漸弱，隱約有男人悲切的呼喚自上空作響。老人喘息片刻，見砂石已不再滾落，自己的孫子也老老實實地待在原地沒有動彈，這才探頭向下望去。

然後，採茶的老者又一次露出了驚愕的神情。

璀璨的碧光自水底綻放開來，將整條河流映照得通透如玉石。老人看到，河水中似乎朦朧地浮現出了一道粉色的影子，它擁有尖耳和長長的尾巴，就像是……

貓？

幾秒鐘后，光芒熄滅。

風聲消散，雷鳴亦歇，滾滾東流的河水又恢復了它原有的模樣。而青雲山依舊安靜如初，只有低沉細碎的蟲鳴在森林中迴響。

熹微的晨光姍姍來遲，照亮了深山的每個角落。只有崖邊尚未褪色的血滴似乎在昭示著，一切都並非虛幻夢境。

——此世物語已至終末，旅人步入未知之途。