No.8 被託付信任之人奔赴險境

正午，後山遺迹深處。

灼熱的陽光絲毫無法滲入山中洞穴，只有微弱的火光勉強將石板路映亮，令黑暗不至於徹底將這一方天地吞沒。棲居於此的寶可夢隱藏在暗處，燭燈的光照不到洞窟角落，只能隱約聽有窸窸窣窣的響聲從四面八方傳來，彷彿置身於怪物巢穴般令人毛骨悚然。

每個喜歡去後山玩耍的孩童都曾被父母告誡過，決不能接近山洞——被雜草枯枝掩蓋的洞穴有可能是大型寶可夢的住處，年年都有倒霉小孩擅闖「私宅」被揍個鼻青臉腫；此外，超音蝠一類寶可夢大多棲居在背光深穴，它們劇毒的獠牙往往是危險病菌聚集地，一旦被咬傷再強壯的小夥子都得去醫院躺幾天。

而此刻，眼前昏暗無光的遺迹古道正是蝙蝠們最喜愛的居所。

陌生的腳步聲令原住民們不安地互相擁擠。有怕生的蝙蝠撲騰著翅膀躲進角落縫隙，亦不乏膽大者按捺不住躍躍欲試的尖牙，嘶嘯著撲向不速之客。

毒牙尚未觸及目標，另一道風聲已至。

超音波鎖定的獵物分明就在前方，下一瞬卻驀地消失無蹤。它來不及再次釋放音波，雙翼已經被緊緊束縛動彈不得。

被捏住翅膀尖的超音蝠頓時嚇破了膽，本就不多的一丁點凶性也煙消雲散，若不是其天生沒有眼睛，此刻說不定要像被踩尾巴的小拉達那樣飆淚如瀑。人類似乎也被它劇烈的反應搞得有些愣神，最終還是在蝙蝠後頸不輕不重地一捏，令其暫時陷入昏睡之中。

小心地將超音蝠安置在道旁后，小夜拍去手上的灰塵。

她知道用手直接碰觸野生的超音蝠不是什麼明智做法，大木博士看見都要痛呼課白上了——無奈遺迹洞穴中實在找不到什麼像樣的武器，殘枝敗葉不堪一用，投擲石塊又難免傷到身輕力薄的蝙蝠寶可夢。後山的生靈們性情溫和，偶有發動襲擊者也大多出於好奇，而非針鋒相對的敵意，為了避免讓它們受傷，小夜只能仗著自己還算眼疾手快，選擇最溫和的方法來應付。

或許是真新鎮後山的生活環境實在太安逸，連本應天性膽小的超音蝠們都個個長得活潑勇敢探究欲爆棚。一路上被放倒的蝙蝠排成長隊綿延整座地穴，在燭光的照耀下視覺衝擊力十足。不經意回頭見此情景的小夜頓時無言站定，開始胡思亂想如果此時有人進入，她會不會被當做傷害寶可夢的罪犯抓進警察局。

無奈嘆過氣后，誤入遺迹的人類孩童再次仔細打量了自己身處之地。

古舊建築物內部並非一本道，行進方向蜿蜒錯亂，時有岔路，足以把初入者繞暈。小夜從進門起便頻繁在經過處留下標記以便尋找方位，即使如此也原地打轉了好幾圈才勉強摸到正路。

背包中的寶可夢蛋對外界危機似有所覺，不安地晃動幾下，又在人類一如往常溫柔的撫摸中平靜下來。而小夜輕聲安撫過未出生的小傢伙后，視線再度投向遠方。

微弱的氣流依舊在通路內吹拂，為人類指引方向，也暗示著出口絕不會太遠。紫發女孩追尋微風，冷靜地一步步邁入黑暗深處。

——同一時刻，大木博士研究所。

聽到「後山」一詞的三個小孩頓時呆若木雞，面面相覷的目光中滿是心虛與慌亂。

大木博士原本沒有多想，見到小學生們這副樣子反而開始起疑。

「你們該不會……」

近在咫尺的罰抄危機促使小雲結結巴巴地開了口，但亂作一團的思緒一時無法理清，最終道出的只有幾個支離破碎的辭彙。

「不是，那個……地震，還有走路草……」

博士知道真新鎮的年輕人們愛寶可夢愛得入迷，只以為他們關心走路草的安危才特意進山，頓時鬆了口氣——草系寶可夢棲居的原野足夠安全，再天才的闖禍精也很難在那裡生出事端。

「沒去溪谷吧？我在課上講過地震後土質疏鬆，靠近河流是很危險的！」

「沒有沒有真的沒有——」

見小孩們把頭搖成撥浪鼓，老人暫時安下了心。心有餘悸的年輕人們生怕這個話題持續，一股腦湧上去開始打岔。

「歡迎回來，小天！怎麼都不打個電話通知我們啊。」

「小火龍，讓我看看小火龍！」

「有沒有學會新招式？有沒有進化？」

「咦，你帶著兩個精靈球？」

銀髮男孩大方地將黑白相間的球們展示給同伴看。視線穿越半透明外殼，能夠模模糊糊看到其中寶可夢相近的膚色，以及截然不同的體格。

「哇，這難道是——」

「是父親的噴火龍。」小天道。

此言一出，頓時引發了童年好友們吵人耳朵的驚嘆。

即使是在人才輩出的真新鎮，小天的父親都算得上是最特別的一位——他精通龍寶可夢的培育與戰鬥，出道當年便在地區聯盟奪得矚目成績，如今更是擔任關都地區七名一級搜查官之一，是走進寶可夢中心都會被認出來的知名人士。

在許久以前的童年記憶中，好友的父親總是很有耐心，即使被小孩們排隊要求騎噴火龍飛天也會不厭其煩地一一滿足。可惜近些年來搜查部工作繁忙，真新鎮的小孩們已經許久沒能見到那位溫和愛笑的青年，更沒有機會與他的寶可夢接觸。

小智和小雲的眼神立刻黏在噴火龍的精靈球上，撕都撕不下來，一副巴不得立刻猛按開關的架勢。只有小茂還算冷靜，不解地多問了一句。

「星海叔叔怎麼會把噴火龍留下？」

搜查官工作的危險性眾所周知，王牌離身著實有些不同尋常。

他們剛歸來的好友慣常寡言，此時倒是難得不吝嗇言語，耐心地解釋起來。

「父親交給我了一項任務。」

小天的指尖輕點桌上物件——直至此時他們才發現，那裡放置著一塊刻有複雜紋路的石板。

據他所說，在前些日子的地震過後，有考察團發現真新鎮後山有不明能量波發出，經調查是岩層運動導致一座沉眠多年的古遺迹入口顯露了出來。

無名遺迹外部的裝飾物損毀太過嚴重，難以推斷真容，考察團只能根據年代與外觀猜測其內部有針對外來者的陷阱，如落石、飛矢一類的常見機關。因此，目前它被粗略地定下了「C」的危險級——人類孤身探訪可能有性命之危，需要與寶可夢結伴前行的場所。

考慮到後山依傍小鎮，有居民誤入的風險，考察團決定簡單查探入口一帶后先行關閉遺迹大門，來日準備妥當再進行詳細調查。當時他們正巧與某位旅遊中的搜查官同行，這個執行部實習生都不願搭理的枯燥任務被他接手——較困難的部分，「調查遺迹入口關閉方式」已由搜查官親自解決，成果正是那枚精細雕琢了形態的石板；而剩餘工作被順理成章交付給兒子，作為啟程旅行前的小小考驗。

結束講解后，銀髮的男孩狀似無意地抬起眼，注視友人們每一瞬的表情變化。

他們的神態由驚訝轉為慌亂、再轉擔憂，最後只余蹙眉思索，彷彿在進行沉甸甸的抉擇般凝重。

而正如他們風風火火的性情，靜默並沒有持續太久——三人只花了一秒鐘交換眼神，便知道所有人的想法都和自己一樣。

手腳最麻利的女孩匆匆一把薅住小天的袖口，險些將襯衫扣子都扯下來。

「對不起，剛才我說謊了。」

小雲不再迴避由自己帶頭引發的錯誤，也不閃躲大木博士驚愕的回視，一雙綠眼睛急切凝望著可靠的好友和知識淵博的年長者。

「我們的朋友還在裡面——拜託了，幫幫她！」

在短暫的幾秒寂靜中，並沒有人像小孩們想象中那樣暴跳如雷。

見小天那雙沉著的藍眼睛帶著詢問之意投來視線，大木博士篤定地向他點了點頭。

——而銀髮男孩以同樣鄭重的神態回應。他將小火龍的精靈球仔細掛回腰間，另一枚則被緊緊握在手裡；淺色風衣被利落地披到肩頭，高高揚起的后擺在盛夏風中亂舞。

「交給我。」他言簡意賅地道。

晴空之下，熾風激蕩。

大木博士來不及多囑咐什麼，炎龍已經沐浴著日光張開雙翼。魁梧的巨獸在熱浪中起飛，載著年輕人們直衝天際，很快便沒了蹤影。

見此情景，老者也只好連連嘆息。

好在大木博士很了解小夜沉穩的性子——以及離奇的體育課跑步成績，知道她短時間內能夠自保，還不至於立刻撥打急救電話。而正如真新鎮的年輕人對小天毫無保留的信任一樣，他看著這位搜查官之子長大，相信其能力過硬，足以將這件事妥善解決。

衝鋒陷陣的工作就暫時交給少年們。身為準訓練家的後盾，他應當做的是另一件事。

老者走進後院，對空無一物之處下達了「守護孩子們」的指令。

清透的空氣中，隱約有什麼動了動——那道紅色的折線飛快一閃，如電芒般朝炎龍的尾焰追逐而去。