第346章 再見卡爾萊斯!一個國家的亡靈!
第346章再見卡爾萊斯!一個國家的亡靈!
聽到卡爾萊斯這個名字,夏恩頓時精神一振。
能在這個陌生的【極北島】聽到熟悉的名字,本身就是一件令人高興的事情。
更何況,在來時的路上,夏恩也曾擔憂過卡爾萊斯的安危問題。
——作為第一批抵達【極北之地】的援軍,卡爾萊斯等人肯定也面臨了極為艱難的處境。
現在能聽到卡爾萊斯還安然無恙的消息,無疑令人心中一喜。
沒過多久。
在這名軍官的帶領下,夏恩一行人就穿過了一道臨時搭建起的鐵灰色防線,正式進入了【極北遠征軍】的駐地。
在由金屬與寒冰構築成的工事後,是一座座樣式先進、口徑奇大的火炮。
那黑黢黢的炮口、鋼鐵鑄成的流線型炮膛、火炮表面雕刻的奇異紋路……無不給人一種淡淡的壓迫感和威脅感。
可想而知,一旦這種鋼鐵巨獸蘇醒過來,露出自己的獠牙,將會是一副怎樣驚人的景象。
這種型號的魔紋火炮,夏恩在【琉璃島】都沒有見過幾次。
顯然,為了應對這場災難,聯邦官方是真正拿出了許多壓箱底的好東西。
它們,才是凝結了這個時代最先進科技與秘術精華的造物!
夏恩不禁想到,如果緋亞看到這種重炮,應該會很興奮吧?緋亞對這類槍炮有種謎一樣的喜愛,【黑天鵝號】的火炮保養工作,也往往是由他來做的。
不過,轉念一想,夏恩又有些擔心,在【極北之地】這樣的極端環境下,很多被設計出來在常規氣溫運作的裝備,無疑會受到不少的影響。
這些重炮真的能夠正常開火嗎?
「嗯?」
想到這裡,夏恩奇怪的看了一眼這些火炮。
他這時才發現,這些大炮的表面非但沒有凝結出冰晶,反而還冒著一股熱氣?這是怎麼回事?
仔細一看,夏恩立即恍然醒悟。
原來,在魔紋火炮的下方,赫然鋪設了一層散發出高溫的蒸汽管道。
管道中逸散出的溫度,與寒冷的空氣進行對抗,使得這些重炮時刻保持可以開火的正常工作狀態。
注意到夏恩的目光,帶路的軍官主動開口道。
「為了這次出征,聯邦調用了大量蒸汽教會的神官與機械師,花費大量心血,這才在【極北島】上滿足了基本的供暖需求。」
夏恩點點頭:「原來如此。」
「那還是辛苦了。」
說起來,夏恩雖然和緋亞、卡爾萊斯關係緊密,但是對於蒸汽教會的了解卻相當有限,甚至沒有去過一次蒸汽教會的教堂。
所以此時,他對這個教會也產生了些先前沒有的好奇。
而除了重炮集群外,【極北遠征軍】的駐地中還有一輛輛的戰車、一隊隊的軍人。
在更遠些的地方,則是一頂又一頂連成一片的帳篷,營房連綿成了一片。
很顯然,那是遠征軍暫時居住的營地。
不過,聯邦海軍的住所,明顯和其他勢力的援軍分成了兩個區域。
否則混雜在一起,反而會變得更加難管理。
而很快,夏恩注意到,來往的戰車、軍人,都行色匆匆、面色凝重。
一些營地中更是顯得分外空曠,裡面的人似乎被派出去執行某種任務了。
給夏恩的感覺,像是有某種大事件發生,使得【極北遠征軍】中引發了一陣不小的騷動。
見狀,夏恩索性向領路的軍官問道。
「發生什麼事了嗎?」
軍官猶豫了下,還是說道:「就在剛才,營地里的數名傳奇強者突然離開,並且,向著同一個方向而前進。」
「上面猜測,在【極北之地】中,出現了一個極為強大的敵人,這才會讓傳奇強者們選擇一起出手。」
聞言,夏恩也不禁面色微變。
「一個極強的敵人?」
能讓如此多傳奇強者一起出手的敵人,光是想象一下,就令人內心泛起一股寒意。
此時,夏恩迅速聯想到了穆薩和海勒古怪的反應。
與這個消息結合起來。
不難猜出,海勒之所以提前送了他們一程,估計也和那個強大的敵人有關。
是為了保護他們才這麼做。
想到這裡,夏恩的神色愈發凝重。
可以說,穆薩和海勒,已經是夏恩除去炎焱、奧古斯丁之外見到的最強者。
然而,即便是他們兩人,在面對那個未知的敵人時也沒有多少信心。
這就足以說明事態的嚴重性。
「那個敵人,究竟會是什麼?」
夏恩在心中暗自猜測道:「總不可能是【穢司命】親自出手吧?」
「難道是【穢亂使徒】?」
「還是沉睡在冰層下的【穢亂生物】?」
不過,光是猜測,顯然無法得知真相。
夏恩壓下心中雜念,快步跟上軍官的腳步。
不多時。
一行人就來到了一座特殊的營房面前。
這座營房明顯更高大一些,封閉性也更好,牆壁似乎由某種特殊的金屬製成,帶有超凡的秘力。
見到走來的一行眾人,營房門口的護衛立刻說道。
「夏恩船長,請稍等片刻。」
「卡爾萊斯上尉正在進行維護和調試。」
夏恩點頭道:「好的。」
在等待的期間,夏恩則默默觀察著附近來往的軍人。
令他頗為意外的是,對於卡爾萊斯的營房,軍人們顯得十分尊敬。
偶爾看向屋內的目光中,也帶著隱隱的敬畏。
正因為卡爾萊斯的命令,他們對待夏恩等人也很是客氣,沒有絲毫趾高氣昂的態度。
夏恩本以為這和黛絲姐弟的身份有關。
但是現在看來,他們好像僅是因為「卡爾萊斯」才會這麼做。
這不得不讓夏恩感到有些好奇。
畢竟,在聯邦海軍中,「上尉」這個軍職實在不算太高。
甚至在往來的軍人中,就有不少中尉和少尉,但他們對卡爾萊斯卻都是一副心服口服、言聽計從的姿態。
這就顯得分外古怪了。
還不等夏恩想出這背後的原因。
嗤——
伴隨著蒸汽噴涌的聲音,營房的大門緩緩開啟。
迎面撲來的,是一大團白茫茫的熾熱蒸汽。
蒸汽的溫度,迅速驅散了周遭的寒意,給人帶來一種溫暖之意。
而在茫茫蒸汽中,一道修長筆直的身影緩緩走出。「夏恩船長,終於又見面了。」
卡爾萊斯熟悉的御姐音,率先從蒸汽中傳出。
只是,在見到她此刻的模樣后,夏恩卻不禁眉頭微皺。
夏恩身後,黛絲更是忍不住發出一聲驚呼。
「卡爾萊斯,你、你的手……」
只見此時,卡爾萊斯的整條右臂已經不再是原來那種纖細柔美的風格,而變得格外粗獷野蠻。
比原來大了至少三四圈,顯得有些笨重。
這條右臂的顏色也變成了深黑色,其中夾雜著些許冰藍色、暗紅色的血跡。
整條機械臂和卡爾萊斯的身軀格格不入,看上去分外不協調。
像是經過了某種似乎不顧協調性和耐久的暴力改裝。
不僅如此,在卡爾萊斯的身上,還有許多處傷痕和改造過的痕迹。
比起上次見面,她又安裝了一倍還多的蒸汽核心,各項組件也更換了大半。
更多的蒸汽核心,既意味著更強大的動力和實力,但對卡爾萊斯,同樣也會帶來更大的負擔。
當這種負擔大到一定程度,甚至可能會讓卡爾萊斯徹底報廢,蘊藏於蒸汽盔甲內的靈魂也會消失。
之前對卡爾萊斯的強化,始終保持著一個循序漸進的過程。
也正是出於這樣的原因。
尋常的機械都可能會因為過載而永久損壞,更別提卡爾萊斯這樣獨特的生命體。
在夏恩眼中,眼下卡爾萊斯的氣息已經超過了六階,向傳奇逼近。
但是這種狀態顯然是極不穩定的。
打個不恰當的比喻。
這就像是修仙小說中的魔道功法,短期實力的提升異常迅速,但卻會帶來極為嚴重的後遺症。
境界不穩不說,甚至隨時可能崩潰身亡。
感受著夏恩的目光,卡爾萊斯莫名有點心虛,但還是裝作若無其事的樣子,擺了擺手說道。
「上次和一個大傢伙戰鬥,不小心把手弄斷了,就只能用這條手臂頂替一下了。」
「它丑是丑了點,但還是挺好用,威力比我從前那條大多了。」
夏恩皺著眉頭說道:「我想問的不是這條手臂。」
「你為什麼突然做了這麼高強度的改造?」
「你應該知道,這麼做,你會……」
卡爾萊斯擺了擺手,示意其他的軍人們全部退下。
等到其他人都離開后,卡爾萊斯認真說道:「夏恩,這是我自己的決定,和其他人無關。」
「我需要力量去解救我的父親,也需要力量來應對這場災難。」
「要是沒有力量,就算是我父親的老手下們,也不會聽從我的命令。」
夏恩眉頭一挑:「老手下?」
聽到這,他才突然明白那些軍官為什麼會對卡爾萊斯抱有特殊的態度。
卡爾萊斯乃是傳奇強者戈德上校的「義女」,從某種意義上,也是戈德意志的延伸。
而不難猜出,在聯邦海軍內部,肯定有著不少的派系。
原本有一批軍人,以戈德為核心凝聚起來。
現在戈德與【國王號】一起消失不見,他的老部下們自然需要一個主心骨來維持住這個派系。
作為戈德義女的卡爾萊斯,無疑是個很好的選擇。
但在這之前,卡爾萊斯的實力明顯不足以服眾,甚至可能會被當做傀儡糊弄和操控。
或許,正是因為這一點,卡爾萊斯才會不顧代價的提升實力,以獲得這批軍人的支持。
事實上,卡爾萊斯的確成功了。
她先是經過蒸汽教會數名機械師的改造,而後在戰場上表現出了極為英勇的姿態。
她的右臂也正是在那一戰中徹底損壞,但這也奠定了卡爾萊斯【白金騎士】的威名。
讓許多軍官記住了這個名字,並對她心服口服。
現在,卡爾萊斯在做的,便是收攏這批軍官的力量,儘快尋找失蹤的【國王號】。
夏恩雖然不知道這麼多隱情,但還是隱約猜到了卡爾萊斯的用意。
理解歸理解,他的心情還是有些壓抑。
正是因為他對卡爾萊斯的重視,才會產生這樣的情緒。
「不說這麼多了。」
卡爾萊斯微笑道:「你們一路趕來,一定累壞了吧?」
「我這裡的居住環境比普通的軍營稍微好些,你們就在這裡休息……」
突然,卡爾萊斯的話音一頓。
直接聯通在頭盔中的通訊器響了起來。
「什麼?關於【國王號】的消息?」
「是怎麼回事?」
夏恩等人聽不到通訊器中的話語,但是卻能從卡爾萊斯身上噴吐的蒸汽中,看出她的情緒變化。
那閃爍的指示燈,說明了卡爾萊斯的情緒絕不平靜。
片刻后,卡爾萊斯結束了通訊。
她默默站在原地,許久都沒有出聲。
黛絲忍不住問道:「卡爾萊斯,發生什麼了?」
「有【國王號】的消息了嗎?」
「……是的。」
從發聲裝置中傳出的聲音頗有些艱澀,但卡爾萊斯還是繼續說道。
「已經確定,剛才數名傳奇,正是為了【國王號】的出現而行動。」
「嗯?」
阿萊西奧挑了挑眉:「為了【國王號】行動?這是什麼意思?」
「不是說有個強大的敵人在【極北之地】蘇醒了嗎?」
卡爾萊斯頓了頓,說道。
「那個強大的敵人,就是【國王號】。」
聽到這話,不只是黛絲姐弟,就連夏恩也不禁面露驚容。
這是什麼意思?【國王號】難道和【黑天鵝號】一樣,變成了一艘活體的船隻嗎?可即便如此,也不應該引起如此多強者的重視吧?還是說,一艘船,居然能達到超越八階秘途者的地步?
夏恩定了定神,認真問道:「究竟是怎麼回事?」
卡爾萊斯壓下了心頭的負面情緒,為眾人講解道。
「據前線傳來的戰報,一個前所未有的可怕亡靈,佔據了【國王號】的軀體,並且將【國王號】變成了它身軀的一部分。」
「就現在觀察到的特徵,可以確定……」
「那是——【大炎國】的亡靈!」
(本章完)