第一百零二章 遐思片刻
半個時辰后，房外傳來了輕輕的叩門聲。
和衣而卧的吳硯歌，並未睜眼，只是揚手輕揮，一道微風便悄然吹開了門栓，為她多爭取了片刻的養神。
進來的是四位啞仆。
他們在吳長因手下效力多年，做事忠誠可靠，抬著盛滿熱水的浴桶，與全新縫製的深綠色絲綢直裰，目光低垂，除了將東西安放好，沒有任何多餘的動作。
待一切妥當，他們便恭敬地退出了房間，在門外靜候差遣。
作為胎息修士，短暫的休憩雖未能讓吳硯歌的精神完全煥發，卻也稍微緩解了她的疲憊。
她果斷起身下床，褪盡全身衣物，踏入那盛滿熱水的浴桶中。
「經年不沐浴，塵垢滿肌膚。今朝一澡濯，衰瘦頗有餘——」
女子輕聲吟詠著白居易的《沐浴》，手中拿起皂角，在肌膚上徐徐塗抹。
此刻的她，並非肩負重任、身處紛繁複雜世界的吳家少主，更像是一位享受沐浴之樂的普通女子。
然而，這份難得的寧靜並未能持續太久。
門外傳來了啞仆特有的敲門聲，
「咚咚，咚，咚咚咚。」
這熟悉的節奏，讓吳硯歌瞬間明白，她的自由時間已然結束。
她輕嘆口氣，站起身來，用柔軟的巾帕拭去身上的水珠；
並取來枕畔那塊特製的棉布，小心翼翼地墊在腹下；
又照著銅鏡，緊咬牙關，忍痛將束胸衣的袋子紮緊；
最後才穿上這身，為二十歲冠禮特製的深綠色絲綢直裰。
衣服寬大，雖使她的身形顯得有些單薄，但也巧妙遮掩了女子的輪廓。
吳硯歌在鏡前整理了一番，確認無懈可擊后，緩緩推開了房門。
她並未急於邁步，而是停在門邊，親眼看著啞仆們往盆中倒入油脂，將兩塊沾有血污的棉布放入其中。
待東西徹底化為灰燼，吳硯歌方才離開了房間。
在過去的路上，她原以為祖父是要對今日的賓客人事，再做些交代。
但當她踏入祖父那布滿消音訣的靜謐院落時，卻意外地瞥見了一個熟悉的身影。
她脫口而出，聲音中帶著一絲難以置信的驚訝：
「張知還？」
眼前，一名青年跽坐於地，身姿筆直如松，側臉的輪廓俊逸非凡，恍若初見；
身上的戎裝雖略染塵埃，卻掩蓋不住那股由內而外的英挺之氣，與記憶中的文弱形象幾乎判若兩人。
而在青年身側，正往茶壺中加茶葉的吳長因，聽到孫女的稱呼，眉頭輕輕一皺，語氣帶著幾分嚴肅地糾正道：
「歌兒，不可失了禮數。知還比你早出生五月，你應尊稱他兄長。」
「吳公，您言重了。」
張知還轉過頭來，深邃的眼眸中流露出一絲溫暖的笑意。
他望著吳硯歌，聲音低沉而充滿柔情：
「兩年未見，硯歌……你還好嗎？」
隨著熱騰騰的水流湧入茶壺，那細膩的茶香悄然瀰漫，與院子里的寧靜氛圍融為一體。
吳硯歌不禁被這香氣牽引，心神微搖，陷入片刻的遐思……
張知還，生於祥興二年的深冬之際，與那場驚天動地的崖山海戰同年。
在那場國破家亡的浩劫中，其父張世傑幸得仙人撫頂，僥倖逃生，甚至在隨後的幾年內，還陸續迎來了三個兒子的誕生。
然而，據《修士常識》載，練氣士的修為越是高深，越難以正常生育。
因此，隨著張世傑的修為日益精進，他的后宅之中，再未有喜訊傳出。
但三個兒子，已足以讓張世傑感到滿足。
原以為此生將子孫滿堂，無後顧之憂；
命運卻在遵道十一年，給了他一個沉重的打擊。
那天夜裡，修真司突然叛變；
張世傑對馮忠全的陰謀一無所知，滿心只想著趕往蘇劉義的住所，優先守衛《小術通曉》。
他萬萬沒有想到，當時率先突破至九層之境的馮忠全，卻帶著主力精銳，直撲《修真百藝僻閣集注》的藏匿之地——
即張世傑的府邸。
據傳，他的兩個兒子，全都死於馮忠全親手施展的空磨磷火。
張知還本應在劫難逃，與弟弟們一同在那場火海中化為灰燼；
幸有居住在鳳凰山附近、擅長水法的吳長因，待馮忠全離去后，奮不顧身地沖入火海，從水井中將張知還救出，他才得以倖免。
這場叛亂不僅再度分裂了神州南北，同時也摧毀了張家在元朝覆亡后，辛辛苦苦重新攢下的基業。
受國讎家恨所驅使，此後的幾年裡，張世傑一心駐紮在北方，與修真司在長江兩岸展開了曠日持久的對峙。
而他的獨子張知還，因年幼修為尚淺，無法隨軍征戰，便被張世傑寄養在了救命恩人吳長因的家中。
也正是在這寄養的五年裡，年少的吳硯歌與張知還之間，發生了一些吳硯歌如今不願提及的往事……
吳硯歌迅速將腦海中的雜念拋開，臉色恢復了平靜。
他向張知還行了一禮，淡然道：
「修真司圖謀川陝未能得逞，必定不會善罷甘休。兄長不與世傑將軍一同坐鎮盱眙縣，怎地有閑暇回臨安休沐？」
張知還接過吳長因遞來的茶杯，用熱水仔細沖洗著，低著頭說道：
「今天是你的冠禮之日，如此重要的時刻，無論多忙我也必須趕回來。」
他抬頭微微一笑，繼續道：
「況且，自兩月前，淮河邊境便再無動靜，想必是洛陽那邊出了什麼變故。」
「此乃我朝之福。」
吳長因聽后，輕捋鬍鬚，朗朗笑出聲來：
「修士得以喘息，朝廷得以減負……程樣那老頑固，哈哈，這回恐怕也要安靜些時日，不再整天上辭表了。」
張知還卻沒有吳長因這麼樂觀。
他擱下茶杯，臉色不禁凝重了幾分：
「雖然偽宋近期並未有什麼大動作，但洪澤湖那邊，卻出了不小的狀況。」
「嗯？」吳長因的臉色瞬間一變，
「莫非那幫宦修，膽敢在洪澤湖裡做手腳？」
「吳公多慮了。普天之下，並無能夠污染整片湖泊的毒藥。」
張知還搖頭道：
「再者說，毒道法術比血燃淚危害更大，二十年來一直被列為禁術，嚴禁任何修士從《小術通曉》中習得。」
「那究竟是何事？」
老人的眉頭緊鎖，心中滿是疑惑。
這個時節，江淮地區也並非汛期，洪澤湖能出什麼問題？
張知還沉吟片刻，右手緊握成拳，在膝上輕敲數下，方才緩緩開口：
「洪澤湖，淮河，長江……皆有妖物作祟。」